1984年洛杉磯奧運會，中國代表團首次參賽即斬獲15金。1988年漢城奧運會，中國代表團慘遭滑鐵盧僅奪5金。

1992年巴塞羅那和1996年亞特蘭大奧運會，中國代表團均奪取16金，兩次都排在金牌榜第四的位置，領跑第二集團。

2000年悉尼奧運會，中國代表團首次殺進金牌榜前三，獲得28枚金牌。

2004年雅典奧運會，中國代表團壓倒俄羅斯升至金牌榜第二，拿到32枚金牌僅次于美國。

2008年北京奧運會主場作戰，中國代表團首次成為體壇霸主，狂攬51金傲視群芳。

來倫敦之前，中國代表團在夏季奧運會的金牌總數，已經達到了163枚。

在倫敦奧運會上，中國代表團雖在失去主場優勢后已沒有四年前的奪金豪氣，但依然勢不可擋，前11個比賽日戰罷奪取34金。

第12個比賽日里，以王皓、張繼科以及馬龍組成的中國隊，無懸念地為中國代表團摘得第198枚金牌，女子跆拳道選手吳靜鈺的輕松衛冕讓她順利成為第199枚金牌的得主。

隨著陳若琳的順利衛冕，她也以四枚奧運金牌為自己的運動生涯寫下完美的一筆，這是中國代表團倫敦奧運會的第37枚金牌。

至此中國代表團夏季奧運會的金牌總數，也達到了200枚。(中國代表團第一枚夏季奧運會金牌，由許海峰在1984年洛杉磯奧運會獲得。2004年雅典奧運會，張怡寧獲得了中國參加夏季奧運會的第100金。)

8月12日倫敦奧運會第15天，也是本屆奧運會倒數第二個比賽日，中國軍團在經歷首個無金日后，終于在本日由男子拳擊49公斤級衛冕冠軍鄒市明斬獲一金，金牌總數也隨之上升至38枚，獎牌榜上，中國代表團目前以38金、27銀、22銅僅次于美國位居第二。

隨著倫敦奧運會的謝幕，最終中國代表團以38金27銀22銅位列奧運金牌榜和獎牌榜第二位，這也是中國境外參賽以來取得的最好成績，美國隊以46金29銀29銅104獎牌高居榜首。

中美兩國金牌之爭，貫穿了整屆倫敦奧運會，從最初的落后中國，到中段的相互反超，再到最終美國確定優勢，究其原因與中國代表團意外丟失不少金牌有關，也與美國后程發力緊密相連。

根據本次倫敦奧運會比賽賽程，中國代表團的優勢項目射擊、舉重以及跳水決出金牌日都相對較早，首日中國代表團憑借易思玲、孫楊、葉詩文和王明娟一舉拿下4金，而美國僅靠羅切特摘得1金。

隨后幾日的比賽，雖然中國代表團在舉重比賽中連遭意外，但美國游泳隊同樣不給力，菲爾普斯連續丟金，4x100自由泳接力也是被法國反超，因此一直到8月2日中國代表團在金牌榜上仍然領先美國5枚金牌。

不過8月2日晚上到8月3日的凌晨，中國代表團遭遇了奪金荒，而美國則在田徑大項開始后趁機一夜奪6金。

當晚游泳賽場上美國人也開始發威，菲爾普斯首先奪得200米混合泳冠軍，隨后克拉麗、索尼又分別在女子200米仰泳、200米蛙泳比賽中錦上添花，加之道格拉斯在女子個人體操全能、田徑鉛球的坎特維爾和女子柔道78公斤級哈里森的各自一金，美國隊順利在金牌榜上追平中國，同時美國隊在獎牌總數上也以37塊超過中國的34塊。

不過由于當日中國代表團銀牌總數11枚力壓美國的9枚，所以中國得以保住獎牌榜榜首之位。

隨后4日早上，當中國觀眾醒來后悄然發現，昨晚還排名榜首的中國已經讓出了金牌榜榜首之位。

美國在這一晚再次憑借泳池內菲爾普斯以及男女4x100米混合泳連奪3冠，而中國代表團僅陸春龍和羽球混帥摘得2金，美國以21枚金牌超越中國。

然而美國代表團的領先優勢沒有持續多久，在6日早上即奧運比賽第9日結束后，隨著跳水、羽毛球和體操單項比賽的開始，中國代表團再掀奪金狂潮。

林丹、蔡赟/傅海峰、鄒凱、吳敏霞以及舉重周璐璐的5枚金牌助中國代表團以30枚金牌重回獎牌榜首位，而當天美國僅憑借網球威廉姆斯姐妹的女雙和雷蒙德/邁克.布賴恩的混雙摘得兩金，以28金位列第2名。

北京時間8月10日早上，隨著倫敦奧運會比賽進入后半段爭奪，美國代表團在田徑上的整體優勢也幫助他們摘金奪銀，當日中國代表團僅憑陳若琳為中國拿到本屆奧運會的第37金。

而美國則是依靠男子三級跳遠的泰勒、女子拳擊重量級的西爾茲、男子自由式摔跤74公斤級的布羅、女子水球和女足獲得5金如愿以39金再次反超中國。

最后3天的比賽，中國跳水隊在男子10米臺上盡管派出林躍、邱波雙保險但依然遺憾金牌旁落，而摘得這枚金牌的正是美國的鮑迪亞。

此后，隨著倒數第二個比賽日美國隊在田徑項目女子4x100等項目上奪金勢頭不減，而中國代表團僅鄒市明收入一金且再無有把握的爭金點，美國代表團以44金徹底將38金的中國甩開。

隨著最后一日美國男籃衛冕成功收獲最后1金，美國代表團最終以46金29銀29銅104獎牌金牌榜和獎牌榜雙料第一的成績結束倫敦奧運會。

1984年洛杉磯奧運會，是中國重返奧運大家庭后首次參加奧運會，那年的7月29日，許海峰在男子自選手槍慢射中為新中國贏得首枚奧運金牌。

隨后，來自“神秘中國”的選手驚艷亮相，最終中國代表團以15枚金牌數名列金牌榜的第四位。

隨后的漢城奧運會，中國軍團遭遇“滑鐵盧”，僅獲5枚金牌，但在4年后的巴塞羅那奧運會上，中國代表團以16枚金牌重回金牌榜第四的位置。

除了強勢復蘇之外，巴塞羅那奧運會對中國體育來說還具有里程碑式的意義，中國游泳和田徑均實現歷史性突破——莊泳、楊文意等“五朵金花”為中國游泳隊贏得4枚金牌、5枚銀牌，書寫了一個時代的傳奇。

陳躍玲也在女子10公里競走中為中國贏得首枚奧運田徑金牌。

1996年亞特蘭大奧運會，中國代表團同樣以16枚金牌數排名第四，確定了第二集團領頭羊的位置。

近三屆奧運會，中國軍團更是實現了“三級跳”——2000年的悉尼奧運會，以28枚金牌數位居第三，首次取代德國躋身第一集團；

4年后在雅典奧運會獲32枚金牌躍居金牌榜次席，與獲得36金的美國形成抗衡局面，并終在2008年的北京奧運會上，以51枚金牌數首次占領金牌榜榜首之位。

在雅典奧運會上，還有一個重要的時間點。8月28日，劉翔在男子110米欄決賽中以平世界紀錄的成績獲得冠軍。劉翔也自此成為中國體壇的一個里程碑式的人物。

相對于現代奧運會116年的歷史，新中國代表團堪稱一支新軍，但其對奧林匹克運動的發展功不可沒。

首先，中國無疑是奧運歷史中上升步伐最快的國家，從1984年首次參賽，到2008年躋身金牌榜首，僅僅用了7屆奧運會的24年時間。

如今，中國軍團累計獲得的奧運金牌總數已經達到200枚，僅次于百年奧運的“常客”美國、蘇聯、英國、德國，而位居第五(中國金牌數與德國同為200枚，銀牌數少于德國)，中國也成為無可爭議的體育大國和金牌大國。

其次，中國體育形成了自己龐大的優勢項目群體，并帶動了這些項目在全球的推廣和發展，如乒乓球、羽毛球、跳水、射擊、舉重、體操等項目，“中國面孔”滲透到世界各地。

第三，從上世紀九十年代至今，中國選手頻頻在各種世界大賽中亮相，中國也成為各種類、各級別賽事的熱門承辦地、在“走出去、請進來”的過程中，中國體育加強了與世界的溝通與合作，促進了奧林匹克運動的發展。

第四，作為人口大國，中國重返奧運會，喚起了中國人對奧林匹克運動的熱情，十幾億人的觀看和參與，對奧林匹克運動的推廣和發展有著至關重要的意義。

而隨著中國經濟大幅增長，綜合國力的日益強盛，“中國元素”越來越多地滲透到奧運會和各種世界大賽中。

第五，2001年，中國申奧成功，并在2008年舉辦了一屆“無與倫比”的奧運會，為奧林匹克運動留下了一筆寶貴的財富。

盡管中國已是當之無愧的金牌大國，但其與世界體育強國的差距明顯已成共識。

在前7屆奧運會上，中國代表團所獲金牌的6成以上，來自跳水、舉重、射擊、體操、乒乓球、羽毛球等自己的傳統優勢項目，大多為技巧性項目；

而在作為競技體育基石的田徑、游泳、水上等項目和最受民眾喜愛的大球項目上，中國體育仍需努力。

在前7屆奧運會上，中國共獲得5枚田徑金牌、7枚游泳金牌。中國賽艇隊和帆船帆板隊，均是在近兩屆奧運會上才有所突破，幾個項目加起來共獲得4枚金牌。

中國曾在大球項目上創造了輝煌。中國女排首次參加奧運會就獲得冠軍，并在時隔20年之后于雅典奧運會上再次登頂。中國女足和女籃也曾在奧運會上獲得過銀牌。

但如今，中國三大球集體下滑。男女足和男排未能獲得本屆奧運會的參賽資格，男籃小組賽5戰全負，在12支參賽隊中排名墊底；女排和女籃都未能進入4強。

中國目前正處于從體育大國向體育強國邁進的轉型期，從競技體育的角度而言，金牌數量固然在很大程度上詮釋了中國體育的強盛，但獎牌質量，以及基礎項目和大球項目的振興，才是中國體育未來發展的重中之重。