“自崇安將軍去世一年，我這許久沒見到太子妃了。”

“聽說她今日會來參加宴會，不過到現在都還未來，今日恐怕又是見不成了。”

“諸位可曾聽聞這太子妃似乎身體有疾，我聽人說是那心臟先天有不足。”

“這看著也不像，你從哪兒聽來的？”

“我也是聽別人談起的，據說之前她心頭絞痛，一下子昏了過去，太子妃的表姐也就是現任謝家家主的女兒去看望她，我便是從那兒聽說的，應該不似假，仔細想想也有端倪，她都嫁給太子三年了，這肚子還沒有動靜，就算不是心臟不好，那身體想來也有所缺陷。”

“那太子妃的日子豈不是難過了，崇安將軍戰死，姜夫人半年前也跟著去了，連寵愛她的謝族長也沒了，現下無與她撐腰的人，她這還沒有子嗣，豈能在東宮立足？等到日后太子迎娶側妃，有了皇孫，她這太子妃……”

“這可不是，崇安將軍一走本來有謝宗主扶持她，可這謝宗主前段時間也……”

坐在花園里的貴女并未說完，但表達的意思已經不言而喻。

站在點翠屏風后的姜勝婉一字不落地將貴女們的話聽到耳里，她面無表情，但眼里已布滿冷意。

“娘娘，我去掌她們的嘴！”

錦屏幾次欲跳出去，奈何姜勝婉拉著，她比起事件的主人公還要急上三分。

“可她們……”

“無妨，莫要與他人論長短。”

姜勝婉不再將那些碎語灌入雙耳，至少，有一點她們說得對，往后，再無人與她撐腰。

“公公，有勞了！”

錦屏將錦緞包著的玉鐲交給喊話的公公，內心未免凄然。

以前這樣一個小太監娘娘哪兒用如此對待。

“太子妃駕到！”

公公尖細的聲音讓貴女們止住了話頭，一個個顧不得端莊的禮儀頻頻伸長脖子去看這一年未露面的太子妃。

今日是太后舉辦的春日宴，請的多是各世家未婚的少女，或是和離、喪夫的貴女，其中深意，不必多想便能猜到。

在場有十五六歲的女子并未見過這傳說中驚為天人的太子妃，據說無數文人稱她是百年難遇的美人，贊嘆她美貌的詩詞歌賦更是可以鋪滿燕京的各處街道，因此比起年齡稍長的貴女們，年輕女子們更加坐不住了。

只見那層層屏風后走出一風姿綽約的美人，她貌若神女，姝色無雙，身著太子妃禮服，襯得她花容月貌中多出幾分端莊，她站在原地，只是淡淡掃了一眼，在場貴女便齊齊起身行禮。

“參見太子妃娘娘。”

“今日春宴，無需多禮，平身吧。”

美人冷淡時一幅疏離姿態，哪怕面色略有蒼白也難掩其尊貴雍容，那幾個方才嚼舌根的貴女只恐方才的談話傳到太子妃耳朵里去。

太后欲與東宮塞人，眼下太子妃雖失勢，但皇家不輕易廢正妻，她們雖是天之驕女，進了宮也不過是天家妾，更是要在太子妃眼下討生活，若被她知道了有人在背后議論，怕是入了宮也不好過。

眾人紛紛打量坐在上方的太子妃，她臉上并無異色，只是始終帶著一股哀愁，哪怕偶爾笑一下都不達眼底，風吹來帶著頭上的珠串輕輕晃動，美人平添了幾分破碎感。

各貴女紛紛展示著才藝，琴棋書畫大家看得多了，有幾位當場一舞更是為這春日增添了幾分光彩，連花園里的花兒都襯得黯淡了些許。

姜勝婉的注意力漸漸落到旁的地方，太后主持春日宴如今卻抱恙不來，獨留她一個太子妃，是什么意思，她都懂。

她的案前擺著一盆芍藥花，初綻枝頭，嬌艷欲滴，正是大好年華，可芍藥花期短，過不了多久，它便會枯萎。

結束了春日宴，姜勝婉心情沉重地到了太后宮里，太后正閉眸養神，身旁的嬤嬤給她按著身子。

姜勝婉走上前，手搭在太后肩上，輕輕揉捏。

“你身子才大好，讓芳嬤嬤來吧！”

太后示意她坐下，卻遲遲不肯說話，待夕陽西下，沉重的頭冠壓得她脖子酸痛不已太后才悠悠睜開眼。

“那些貴女，你可瞧見有適合太子的？”

哪怕早已猜到，等太后親口說出的時候她的睫毛也忍不出顫動了一下，她不說話，太后也懂她的心思，嘆了口氣道：

“你莫要怨本宮，這天下亂了幾百年，你當知道，皇族子嗣何其重要。”

“……”她不語，廣袖下的纖長手指抓皺了掩蓋住的錦緞。

太后看她這幅模樣頓時冷了臉色，語氣里多了幾分不悅。

“當初若知你身體有疾我就不該讓皇兒賜婚……”太后說道一半，似覺得這樣說過了些，緩了緩才道，“罷了，眼下皇嗣最為重要，無論你愿意與否，此時已絕無改變，你莫要再生事，崇安將軍生前威名赫赫，克己復禮，無人不稱贊，你莫要損了他的名聲……”

“孫媳明白。”姜勝婉拽緊了衣擺才控制住自己不要顫抖。

她面色平靜，太后想起了當年她神采飛揚的模樣，只感嘆世事無常，但再不忍，她那些事與皇嗣相比也變得不重要了。

“你放心，陛下記得崇安將軍的功勛，自會厚待你，你也不用擔心太子妃之位會被他人奪走。不過眼下你三年無所出始終堵不住悠悠眾口，本宮擬定好了，齊國公之女可為側妃，景陽王家嫡三女去年喪夫，育有一女，是個好生養的，可封為良媛，其余再選五個貴女一并送入東宮，之后無論誰誕下長子都記在你膝下……”

姜勝婉不知自己是如何從太后宮中走出來的，芳嬤嬤看她面色蒼白，一時不忍，她最見不得美人哀愁，道：“娘娘莫要想不開，這皇家又何曾有過只娶一人，眼下你與殿下年輕，正是濃情蜜意時，可子嗣事關重大，誰又能保證若干年后你二人無子，屆時朝政不安，宗族之人虎視眈眈，殿下不會生出怨悔呢？娘娘就聽老奴一句勸，別再強求了，將軍已經離去，娘娘更要懂得保護自己，在這宮中站穩腳跟，太后的話您可能不愛聽，可她也是處處為你著想……”

“多謝嬤嬤，你告訴太后，我想好了，讓她放心。”她微微頷首，打斷了嬤嬤的話。

“娘娘想通就好。”

待回到東宮，錦屏看到姜勝婉死灰一般的臉布滿淚痕，她慌了神，忙拿出錦帕替她拭淚。

“娘娘莫要將他人的話記在心上，殿下憐惜您，這三年未曾有側妃妾室，今后也不會有的。”

錦屏在心里嘆氣，殿下對娘娘的好她是看在眼里的，可自從將軍死后，娘娘這顆心就像死了一般，又把自己封存起來，外人輕易不能走進。

“哪有那么容易呢？”

姜勝婉如同木偶般行走，明明是平地她卻踉蹌了好幾回，錦屏看得心驚膽戰，扶著她的胳膊不敢放手。

姜勝婉在硯湖邊的涼亭坐下，屏退了其他人，只留錦屏一人在身旁。

“那些貴女就是整日閑著無事，平日的禮儀教養都進了狗肚子，特別是那李侍郎的女兒，以往的時候多巴結娘娘，那阿諛奉承的模樣比起宮里的下人都不遑多讓，可如今卻伙同別人在背后嚼娘娘的舌根。”

“還有那臨安候的幺女，他兄長當年為了混軍功，結果被趙國抓了去，還是將軍打了勝仗給贖回來的，這么快就忘了將軍的恩情。”

“太后也是，全然不念將軍對燕國的功勛，也不想想將軍和夫人，還有謝族長相繼離去，娘娘您這心里有多難過，從年前便開始張羅著要納人到東宮來，還有一眾不長眼的，整日盯著娘娘的肚子瞧，娘娘心里的苦誰能清楚？若不是殿下那里死活不肯收人怕是這東宮都要塞不下了。”

“娘娘，您別想著太后的話，殿下許你一人，您便信他，上月那左相就因在殿前提了您無子嗣，應早立側妃，甚至想讓娘娘讓出太子妃之位，這不月初就告老還鄉了。娘娘，殿下是護著您的，莫要與那些事置氣了，再說納側妃姬妾一事也得殿下同意，太后上回提起這事被殿下駁了回去，便才找上您，這回殿下若是知道了……”

“可爹爹也得了個教女無方的名聲。”

姜勝婉喃喃道，頭倚在柱子上，聲音低落。

“娘娘……”

“好了，錦屏，本宮想一個人靜靜，你先下去吧！”

“娘娘……”

“下去！”

錦屏欲言又止，看到她清冷的面容時咬唇退下了。

姜勝婉一直坐到夜深，她看看湖面的魚兒，又看向那斂春閣，金碧輝煌無一不彰顯了燕云諫對她的寵愛，可如今，這就像是一把沉重的枷鎖負在她身上。

她知道他愛她，可她真的好累，或許再立側妃，她也不再奢求就不會那么辛苦了。

越是這般想心底就越痛，至少在心底她無法真正接受燕云諫有其他人，如果非要走到那一步，或許就是自己不愛他的那一天了。

淚水順著臉頰滑落，滴到平靜的湖面綻開一圈圈漣漪，姜勝婉獨自流淚，夜晚的風也吹干不了她臉上的濡濕。

一件帶著灼熱體溫的大氅落到她肩上，微涼的身軀多了些許溫暖。

姜勝婉身體一僵，慌忙擦掉眼淚，卻被來人握住雙肩，接著便被人包裹在大氅中抱住，姜勝婉放下了抬起的雙手，靠在他胸口無聲流淚。

“我已經知道了，這些事你不必擔心，我只你一人足矣，朝臣的閑言碎語不是問題，子嗣更不是癥結所在，你也莫要再把我推給其他人。”

她的發冠早已被錦屏取下，燕云諫一只手扣在她后腦上，他看不到她的面容，只能感覺到胸口逐漸變得濕潤，懷里的身軀無聲顫抖。

“你一哭，我只覺心都碎了，你別怕，一切有我。子嗣的事就交給我，你安心當你的太子妃便是，我說過，有我在，你想做什么都可以。”

他吻著她的發頂，內心如刀割一般鈍痛，自崇安將軍離世，那些虎視眈眈的人施加給了她太多的壓力，她待自己，也不如以往熱忱。

姜勝婉在他懷中幾乎哭到暈厥，燕云諫一直抱著她，等待懷里的人哭累了睡著了他才動了下略有酸意的胳膊，抱起懷中的人步入寢殿。

將人在榻上安置好，燕云諫給她蓋上一層絨毯，手指描繪她瘦削了不少的面龐。

“婉兒，等我。”

殿外有侍衛稟報，燕云諫知道時間差不多了，他俯身在她額間落下一吻，隨后起身出了東宮。

姜勝婉是在亥時三刻醒來的，她望了一圈殿內，并未見到燕云諫，眉眼間涌起一陣失落。

錦屏聽到聲響進入殿內，她扶著姜勝婉起來，見她臉色淡淡便知是未見到太子。

“殿下突然有急事，許是軍中事務。”

“本宮知曉了！”

她對著鏡子梳理自己的長發，烏黑柔順，每一位替她梳過發的人都會感嘆她有一頭好頭發，連太子都對這頭烏發愛不釋手，每每纏.綿，他總少不了一陣愛1撫。

“婉婉這頭青絲，當真纏住了我。”

這是一次情1事后太子擁著她說的話，記憶猶新。

“錦屏，你說我是不是以色侍人呢？”

“娘娘！”

錦屏心頭一跳，娘娘自知貌美，從來都只覺驕傲，何曾生出過這種想法。

“他們說我是禍水，若我不再貌美，殿下還會喜歡我嗎？”

“娘娘……”錦屏在她面前蹲下，握住她的手，語氣哀求。

“娘娘莫要再聽那些話了，他們無非是撼動不了殿下的決定，是在嫉妒娘娘。娘娘，換您以前，若有人這般說您，您只會活得更好，在他面前更加自豪矜貴，娘娘，將軍已經走了一年了，您也該走出來了，夫人和將軍在天之靈也不希望您自怨自艾。”

錦屏聲淚俱下，她是姜勝婉在路邊撿回來的，這些年卻沒干過粗活，比稍有地位家的小姐還要活得精細，她與娘娘一同長大，最是清楚從前的她是何模樣。

“我知道，我知道……可我控制不住……”

她掩面而泣，錦屏只能擁抱住她，這一刻兩人不是主仆。錦屏深知，那個明媚的少女，或許再也回不到從前了。

三日后，例行診脈的御醫診出太子妃懷有身孕已有一月，闔宮上下皆來道喜，那些頻頻觀望的世家隨之也備出賀禮。一月后，太子以太子妃體弱需靜養為由，請旨送太子妃到南山行宮修養。

當年冬季，太子妃于南山行宮誕下一子。