嘉靖九年，初夏。

嘉靖帝在位期間的第三場科舉考試在上個月落下帷幕。

整個上京城激烈討論的話題都緊緊圍繞這場三年一度的科舉考試。

隨著這些年官學在大靖遍地開花，科舉考試中的佼佼者再也不只是江南和司隸的天下。

偶爾也會有一些來自南疆北地的貧寒學子，憑借自己的勤奮和聰明才智在千萬人中殺出重圍。

尤其是前兩批學官們去到地方，一個個爭先恐后，想要從自己治下為陛下培養出可用之才。

整個大靖學風鼎盛，欣欣向榮……

*

延禧宮。

“母后，您就放心吧，我肯定保護好太子皇兄和皇姐！”

八歲的小男孩兒比同齡的孩子高出了半個頭，也才剛剛到他母后肩膀的高度。

這會兒卻拍著胸脯神色嚴肅的跟他母后保證著，臉上的奶膘還一抖一抖的。

皇后自顧自坐在那里，好一會兒才將手中的書翻了一頁，對兒子的話充耳不聞。

小奶膘，也就是靖王秦昊。

嘉靖帝第二子。

一周歲的時候，他母親榮登后位，長兄被封為太子，長姐也被封為了長公主。

他自己也成為了第一個剛剛周歲就被封王的皇子。

朝臣們自然心有不滿，尤其是陛下在封后一年后，直接宣布今后除了宮女外，宮里不再采選。

宮里現有的嬪妃愿意歸家的，陛下和皇后娘娘以郡主之禮發還。

若不愿的，也可前往行宮和太后娘娘一起為大靖祈福。

陛下這回是真的光明正大虛設六宮，獨寵皇后一人！

這樣一來，別家的女兒那是一點希望都沒有了。

可他們說歷朝歷代無此先例，禮部尚書便拿出了前朝開國帝后這個“先例”。

他們說陛下遣散后宮，恐怕子嗣不豐，動搖大靖根基，結果后宮又傳出了皇后有孕的消息。

他們說獨寵皇后會造成外戚專權，陳家父子雙手一攤，咱也可以全家致仕。

陳家人說干就干，直接上書致仕，幸好后來被陛下打回去了。

因為皇后娘娘懷孕，陛下對朝臣因為“叛逆”而明里暗里罷工的容忍度也到了極限。

科舉制為大靖帶來的好處，除了讓貧寒學子們有學上外暫時沒能體現出來，但為朝臣們帶來的壞處卻是明晃晃的。

他們企圖消極怠工，以此向陛下表達自己的不滿，結果發現各部就算沒有他們，也能正常運轉……

甚至他們要是繼續稱病，那他們在各部門里的權力基本就要被架空了。

這怎么得了？

自己豈不是可有可無了？

看清形勢的大臣們瞬間老實了。

一個個腰不酸了腿不疼了，八十歲的老母親也不用侍奉了，勤勤懇懇的回去當差了。

只有少數人還在蹦跶著，但已經無關緊要了。

所以這幾年來，偌大的后宮，除了太皇太后、太上皇、太后娘娘，和幾位太妃居住的宮室，其他的宮殿大多都封了。

太上皇在位期間好不容易修建完畢的太園，也只成為了秦旭幾個玩耍的地方。

陳福林這個皇后當得一點壓力都沒有，什么后妃爭寵，太后壓制，通通都不存在。

她唯一的煩惱，就只有自己這幾個別具一格的孩子了。

長子為太子，自幼性格沉穩，行事周全，陳福林卻擔心他不夠活潑。

女兒秦熙，雖為公主之尊，卻打小喜歡賺錢帶來的成就感，十歲那年就讓她兌現當年的承諾，女扮男裝跟著她二舅走南闖北。

她年僅十五歲，卻因為這些年十分大膽，又眼光獨到，一次次將手里的錢全部壓出去，十倍百倍的收回來。

還在各個州府開了酒樓客棧，商鋪一條街一條街的買。

毫不夸張，要真的細細算起來，陳福林外家那大靖第一富商的地位還不一定能保得住。

二子秦昊，大概是打娘胎里就是來找他娘還債的。

他這八年，比他哥哥姐姐十五年來加起來氣她的次數都多得多。

譬如偷偷藏在御膳房采買的馬車里溜出宮去，害得整個皇宮找翻了天。

譬如因為覺得國子監的武道先夫子實力太遜，帶著國子監的學生們把夫子給揍了。

還有在御書房聽見有人參了他外祖一家的，回頭就找機會把人家家里孩子腿給打折了。

凡此種種，不勝枚舉。

可罰也罰了說也說了，這小子的驢脾氣卻改不了。

一副“你說歸說，下次我還敢”的模樣，把她氣得恨不能把這臭小子塞回肚子里重新生一遍。

至于最小的那個皇子才六歲，整天除了喜歡吃就是玩兒。

跟他兩個哥哥比起來，小日子過得很是幸福。

那一身的小奶膘，可比他二哥練出來的硬肉厚實多了。

這會兒，

乃是因著熙和這些年在外面跑，見識良多，每年回來的時候說起那些各地的風俗趣事，都叫人心神向往。

于是陛下覺得也應該讓太子出去歷練歷練，體察一下民生疾苦，等他再回來，便可接過他手上的重擔了。

到時候他也可以帶著妻子一起去女兒口中那些或神奇或秀美的地方走一走。

陛下今年特意把女兒留下，讓她給哥哥當向導，還安排了自小和太子一起長大的陳家長子陳景航，菀妃的侄子崔易，祝國公家的祝季和太子一道。

另有塵溪和齊一一明一暗，帶著人沿路相護。

這不？

秦昊一聽說這事兒，就鬧著要跟他皇兄他們一起去。

他見母后根本不理他，也不氣餒，反而湊過去挨著他母后的耳朵，嘰嘰喳喳的訴說著要是讓他去的各種好處。

“你看我皇兄，每天只知道看書處理奏折，一副瘦弱的模樣……還有皇姐，一個柔柔弱弱的小女孩，那不得我去保護他們嘛！”

他母后眼都沒抬一下，無情的告訴他：

“有你塵溪叔叔和齊一叔叔在，用不著你。”

“就你那三腳貓的功夫，你皇兄和皇姐動動手指頭就能把你摁在地上摩擦了。”

還保護別人，呵！

秦昊：“……”

咱不帶這樣的啊！

是親娘嘛！

“母后～”

“娘～”

講道理不成，那咱就撒個嬌唄！

“人家夫子都說了，讀萬卷書不如行萬里路，父皇都讓皇兄和皇姐去行萬里路了，您忍心看著兒子一個人在這宮里，抬眼就是四四方方的一片天空嘛……”

“我和你父皇，還有你弟弟，那么多宮人，這么多大活人呢。”

皇后娘娘不為所動。

“娘～”

“娘啊～”

“……”

皇后終究還是沒有抵擋住小猛男撒嬌。

盡管十分不放心，卻也答應了秦昊的請求。

畢竟這樣的機會實在是太難得了，既然陛下有所安排，讓他跟著哥哥姐姐一道出去長長見識也好。

省得他整天一副他父皇天下第一，太子皇兄第二，他第三的囂張模樣。

不接受接受外面的毒打，他都不知道馬王爺長幾只眼。