天空依舊在哭泣。

只不過(guò)這一次，冰冷的酸雨敲打在諾爾頓學(xué)院寬闊的落地窗上，留下一道道蜿蜒的水痕，像是這個(gè)世界的淚。

窗外是永恒的灰蒙，即便是在資源富集的中城區(qū)，這片被譽(yù)為“光明之地”的區(qū)域，也無(wú)法徹底擺脫暮光大陸那深入骨髓的暮色。

蓮辰坐在靠窗的座位上，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著掛在脖頸上的金屬蓮花項(xiàng)鏈。

它冰涼的觸感，是他從貧民區(qū)的泥濘踏入這座光鮮學(xué)府后，唯一能清晰提醒他“我是誰(shuí)”的錨點(diǎn)。

他，一個(gè)來(lái)自貧民區(qū)的孩子，至今仍覺(jué)得坐在這里像一場(chǎng)不真實(shí)的夢(mèng)。

諾爾頓，中城區(qū)最頂尖的契靈師學(xué)院之一，它的每一個(gè)角落都散發(fā)著與他格格不入的、昂貴而優(yōu)雅的氣息。

“誰(shuí)敢惹我？”

他用只有自己能聽(tīng)見(jiàn)的聲音嘟囔著，嘴角勾起一絲不易察覺(jué)的自嘲。這句話曾是他在C區(qū)犬牙交錯(cuò)的巷道里磨礪出的護(hù)身符，一句虛張聲勢(shì)的狠話，能?chē)樛瞬簧俾闊?

可在這里，它蒼白得像個(gè)笑話。

兩年前，父親白鴻飛用那雙布滿老繭和疲憊的手，將他們一家從那個(gè)50平米的蝸居里接了出來(lái)，搬進(jìn)了中城區(qū)。

蓮辰至今還記得那一天，空氣里沒(méi)有貧民區(qū)那種鐵銹和劣質(zhì)燃料混合的刺鼻味道，連陽(yáng)光都似乎更慷慨一些。

晚飯的桌上擺著他叫不出名字的、真正的肉食，母親蓮歡的臉上是他許久未見(jiàn)的笑容，妹妹白小葵則好奇地?cái)[弄著房間里會(huì)自動(dòng)調(diào)節(jié)亮度的燈。

那時(shí)，父親寬厚的手掌按在他的肩上，溫度和力量仿佛能驅(qū)散一切陰霾。

“阿辰，爸爸會(huì)竭盡全力，給你們一個(gè)平平安安的未來(lái)。”

“……騙子。”

蓮辰的指尖微微用力，冰涼的項(xiàng)鏈硌得皮膚有些生疼。那場(chǎng)美夢(mèng)只持續(xù)了不到一個(gè)月。

那一夜，父親只留下一張紙條：“兒子，是爸對(duì)不起你們，這個(gè)家交給你了，爸相信你。”

父親，這個(gè)家的頂梁柱，突兀地、毫無(wú)征兆地消失了。沒(méi)有告別，沒(méi)有緣由，就像一顆被暮色吞沒(méi)的石子，沒(méi)有激起半點(diǎn)漣漪。

那段日子是怎么熬過(guò)來(lái)的？蓮辰的記憶有些模糊，只剩下母親驟然增添的半頭白發(fā)，和妹妹那過(guò)分懂事的、安靜的眼神。

他從不恨父親。他知道，作為“圣殲”的一名小干部，父親的崗位本身就意味著危險(xiǎn)。

失蹤，或許是任務(wù)失敗，或許是被內(nèi)部?jī)A軋，又或許……是更糟糕的情況。

父親究竟是生是死？那雙疲憊的手背后，到底與誰(shuí)做了怎樣的交易，才欠下人情，將他這個(gè)“廢物”硬塞進(jìn)了諾爾頓？

這些問(wèn)題，像一塊巨石，沉甸甸地壓在他的心頭。

如果父親拼盡一切換來(lái)的，只是讓他在這里忍受輕蔑與孤立，那他寧愿回到C區(qū)的那個(gè)小房子。

生活是逼仄，環(huán)境是混亂，但只要一家人在一起，那份擁擠的溫暖，就足以讓他對(duì)明天充滿希望。

所以，旁人說(shuō)他自私也好，不求上進(jìn)也罷，他不在乎。他只想和家人平平安安地在一起。這個(gè)愿望，如今看來(lái)，竟也成了奢望。

“蓮辰，又在看窗外發(fā)呆了？”

一個(gè)憨厚的聲音將他從思緒中拉回。身旁的座位上，勞斯基圓滾滾的身體擠得椅子有些不堪重負(fù)，但他那雙大眼睛里總是閃爍著真誠(chéng)與善意。

他同時(shí)也是一個(gè)奇怪的胖子，他的契靈是一只會(huì)發(fā)光的小蛾子，看起來(lái)毫無(wú)威脅，卻能在關(guān)鍵時(shí)候照亮黑暗。也許正因?yàn)橥瑯颖蝗诵∏疲圆拍芾斫馍彸降奶幘场?

他是蓮辰在這座學(xué)院里，唯一的朋友。

“待會(huì)兒可是‘契靈基礎(chǔ)理論’課，維拉老師要抽查‘弦能共鳴’的，你可別又像上次一樣，只弄出個(gè)半死不活的影子來(lái)。”勞斯基壓低聲音，語(yǔ)氣里帶著幾分戲謔，和一絲不易察覺(jué)的擔(dān)憂。

蓮辰扯了扯嘴角，露出一絲苦笑。他哪里是只能弄出影子，他是根本無(wú)法像其他人那樣，引導(dǎo)體內(nèi)的“魂弦共鳴力”去穩(wěn)定地契約一個(gè)真正的契靈。

所謂的影子，不過(guò)是他在C區(qū)摸索出的、上不了臺(tái)面的小把戲罷了。

契靈，萬(wàn)象之弦的活躍化產(chǎn)物，契靈師力量的源泉，身份的象征。

對(duì)這所學(xué)院里的絕大多數(shù)學(xué)生而言，它與生俱來(lái)。他們的家族會(huì)動(dòng)用資源，在他們幼年時(shí)就引導(dǎo)他們完成首次契約，獲得強(qiáng)大的伙伴。

而像他這樣，需要依靠學(xué)院的公共“弦能共鳴室”來(lái)嘗試覺(jué)醒的平民，本就是少數(shù)，更何況他還是個(gè)失敗品。

他的官方評(píng)級(jí)是E(1)級(jí)。E，代表最低的魂弦共鳴力；(1)，代表他僅能勉強(qiáng)感知到一股最基礎(chǔ)的、不穩(wěn)定的萬(wàn)象之弦。在這群動(dòng)輒就能讓火焰憑空起舞、讓寒冰凝結(jié)成鷹的同學(xué)中，他是個(gè)徹頭徹尾的異類(lèi)。

“我也想啊，勞斯基。”蓮辰聳聳肩，故作輕松，“可能我的契靈比較大牌，還在哪個(gè)維度空間里度假呢？”

“度假？我看是迷路了吧！”勞斯基噗嗤一笑，隨即朝著教室門(mén)口的方向努努嘴，“你瞧，柯杰來(lái)了。聽(tīng)說(shuō)他契約的‘弦基’是‘黑鋼’屬性，具象化出來(lái)的是一頭‘巨熊’形態(tài)的契靈。那家伙昨天又因?yàn)镃-03區(qū)清理工的傷亡報(bào)告，在學(xué)院公告欄前大放厥詞，說(shuō)什么C區(qū)的人就該干C區(qū)的活，死了也是活該。”

C-03區(qū)……蓮辰的眉頭不易察覺(jué)地一皺。那些官方報(bào)告他偶爾會(huì)瞥見(jiàn)，死因總是語(yǔ)焉不詳?shù)摹安幻髂芰壳治g”或“超限作業(yè)事故”。父親的失蹤，會(huì)不會(huì)也與這些被掩蓋的真相有關(guān)？

思緒未落，一陣喧鬧聲便在教室門(mén)口響起。

身形高大的柯杰領(lǐng)著幾個(gè)跟班走了進(jìn)來(lái)，他那倨傲的目光像巡視領(lǐng)地的猛獸，第一時(shí)間就鎖定了角落里的蓮辰。

“喲，這不是我們班大名鼎鼎的E(1)級(jí)天才，蓮辰同學(xué)嗎？”柯杰的聲音不大，卻精準(zhǔn)地刺入每個(gè)人的耳朵，引來(lái)一片壓抑的竊笑。

“怎么？今天你的寶貝契靈還沒(méi)起床？還是說(shuō)，你那根脆弱的‘弦’，昨天晚上被你自己給玩斷了？”

蓮辰放在桌下的拳頭緩緩握緊。他知道，柯杰的嘲諷，不僅是針對(duì)他的實(shí)力，更是對(duì)他貧民區(qū)出身的惡意攻擊。

“你看他那雙死魚(yú)眼，配上這一身洗得發(fā)白的舊制服，簡(jiǎn)直是咱們諾爾頓的活化石啊！哈哈哈哈！”

勞斯基的臉漲得通紅，胖乎乎的身體因憤怒而微微發(fā)抖，眼看就要站起來(lái)理論。

“柯杰，你很閑嗎？”

一個(gè)清冷而悅耳的聲音，像一股清泉，瞬間澆熄了教室里污濁的空氣。

紀(jì)由麻雨站在門(mén)口，她穿著一身剪裁合體的深藍(lán)色制服，烏黑的長(zhǎng)發(fā)束成一條利落的馬尾。

她身旁站著他們的講師，一位戴著銀邊眼鏡的年輕女老師，此刻正用不贊同的目光看著柯杰。

柯杰臉上的譏笑僵住了，取而代-之的是一絲忌憚：“麻雨大小姐，我只是在和‘朋友’聯(lián)絡(luò)感情。”

“你的聯(lián)絡(luò)方式，就是當(dāng)眾侮辱？”紀(jì)由麻雨走到蓮辰課桌旁，不偏不倚地?fù)踝×丝陆艿囊暰€，“還是說(shuō)，你對(duì)自己的‘黑鋼巨熊’那么有自信，覺(jué)得已經(jīng)不需要聽(tīng)維拉老師的課了？”

她的話語(yǔ)平靜，卻帶著不容置疑的分量。柯杰的臉色一陣青一陣白，他可以不在乎蓮辰，卻不能不顧忌紀(jì)由麻雨的背景和維拉老師的存在。

他惡狠狠地瞪了蓮辰一眼，那眼神像淬了毒的刀子，隨即冷哼一聲，轉(zhuǎn)身回到了自己的座位。

教室恢復(fù)了安靜。

蓮辰看著紀(jì)由麻雨纖細(xì)卻挺拔的背影，心中涌起一股復(fù)雜的暖流。

他記得四年前，他還在貧民區(qū)渾水摸狗，靠著一些小手段維持生計(jì)時(shí)，在C區(qū)一個(gè)廢棄的能量管道附近，他撞見(jiàn)這個(gè)明顯不屬于那里的小姑娘，眼看就要被泄露的能量吞噬。

危急關(guān)頭，是她自己召喚出一朵小小的、卻異常堅(jiān)韌的紫色花朵擋住了致命一擊，而他則趁機(jī)將她從危險(xiǎn)中拖了出來(lái)。

他本以為那只是一次萍水相逢，沒(méi)想到四年后，在這座學(xué)院里，她成了唯一一個(gè)會(huì)向他伸出援手的人。

她從不以高高在上的姿態(tài)施舍同情，她的幫助總是恰到好處，維護(hù)著他那點(diǎn)可憐的自尊。

“謝了。”蓮辰低聲道。

紀(jì)由麻雨回過(guò)頭，對(duì)他露出一個(gè)淺淺的微笑，像是暮色中悄然綻放的花：“別放在心上。你父親……白鴻飛先生，是個(gè)很了不起的人。”她頓了頓，聲音壓得更低，“今年是學(xué)院大選年，圣殲和星盟都會(huì)來(lái)人。這對(duì)每個(gè)人來(lái)說(shuō)，都是機(jī)會(huì)。”

學(xué)院大選……

這個(gè)詞像一顆投入死水的石子，在蓮辰心中激起了一圈圈漣漪。

那是整個(gè)大陸所有契靈師學(xué)院的盛事，是鯉魚(yú)躍龍門(mén)的唯一通道。

可是，那樣的舞臺(tái)，是屬于紀(jì)由麻雨和柯杰那樣的天才的。

他一個(gè)E(1)級(jí)，一個(gè)連契靈都無(wú)法穩(wěn)定具象化的“吊車(chē)尾”，拿什么去抓住所謂的“機(jī)會(huì)”？

他看向紀(jì)由麻雨，她的眼神清澈而堅(jiān)定，似乎篤信著什么。

那是一種他讀不懂的、混雜著鼓勵(lì)與某種更深層期待的目光。

蓮辰下意識(shí)地握緊了脖子上的項(xiàng)鏈。冰涼的金屬觸感讓他紛亂的思緒漸漸沉淀。

父親的失蹤，母親的白發(fā)，妹妹的懂事，柯杰的欺辱，紀(jì)由麻雨的援手……所有的一切，最終都指向了那個(gè)遙遠(yuǎn)而又迫在眉睫的詞——“學(xué)院大選”。

也許，他確實(shí)什么都做不到。

但是，如果……如果那里有揭開(kāi)父親失蹤之謎的線索呢？

他不知道。

但內(nèi)心那個(gè)早已被現(xiàn)實(shí)磨平的角落里，一簇微弱的、名為“不甘”的火苗，被悄然點(diǎn)燃了。