天空依舊在哭泣。

只不過這一次，冰冷的酸雨敲打在諾爾頓學院寬闊的落地窗上，留下一道道蜿蜒的水痕，像是這個世界的淚。

窗外是永恒的灰蒙，即便是在資源富集的中城區，這片被譽為“光明之地”的區域，也無法徹底擺脫暮光大陸那深入骨髓的暮色。

蓮辰坐在靠窗的座位上，指尖無意識地摩挲著掛在脖頸上的金屬蓮花項鏈。

它冰涼的觸感，是他從貧民區的泥濘踏入這座光鮮學府后，唯一能清晰提醒他“我是誰”的錨點。

他，一個來自貧民區的孩子，至今仍覺得坐在這里像一場不真實的夢。

諾爾頓，中城區最頂尖的契靈師學院之一，它的每一個角落都散發著與他格格不入的、昂貴而優雅的氣息。

“誰敢惹我？”

他用只有自己能聽見的聲音嘟囔著，嘴角勾起一絲不易察覺的自嘲。

這句話曾是他在C區犬牙交錯的巷道里磨礪出的護身符，一句虛張聲勢的狠話，能嚇退不少麻煩。

可在這里，它蒼白得像個笑話。

兩年前，父親白鴻飛用那雙布滿老繭和疲憊的手，將他們一家從那個50平米的蝸居里接了出來，搬進了中城區。

蓮辰至今還記得那一天，空氣里沒有貧民區那種鐵銹和劣質燃料混合的刺鼻味道，連陽光都似乎更慷慨一些。

晚飯的桌上擺著他叫不出名字的、真正的肉食，母親蓮歡的臉上是他許久未見的笑容，妹妹白小葵則好奇地擺弄著房間里會自動調節亮度的燈。

那時，父親寬厚的手掌按在他的肩上，溫度和力量仿佛能驅散一切陰霾。

“阿辰，爸爸會竭盡全力，給你們一個平平安安的未來。”

“……騙子。”

蓮辰的指尖微微用力，冰涼的項鏈硌得皮膚有些生疼。

那場美夢只持續了不到一個月。

那一夜，父親只留下一張紙條：“兒子，是爸對不起你們，這個家交給你了，爸相信你。”

父親，這個家的頂梁柱，突兀地、毫無征兆地消失了。

沒有告別，沒有緣由，就像一顆被暮色吞沒的石子，沒有激起半點漣漪。

那段日子是怎么熬過來的？

蓮辰的記憶有些模糊，只剩下母親驟然增添的半頭白發，和妹妹那過分懂事的、安靜的眼神。

他從不恨父親。他知道，作為“圣殲”的一名小干部，父親的崗位本身就意味著危險。

失蹤，或許是任務失敗，或許是被內部傾軋，又或許……是更糟糕的情況。

父親究竟是生是死？那雙疲憊的手背后，到底與誰做了怎樣的交易，才欠下人情，將他這個“廢物”硬塞進了諾爾頓？

這些問題，像一塊巨石，沉甸甸地壓在他的心頭。

如果父親拼盡一切換來的，只是讓他在這里忍受輕蔑與孤立，那他寧愿回到C區的那個小房子。

生活是逼仄，環境是混亂，但只要一家人在一起，那份擁擠的溫暖，就足以讓他對明天充滿希望。

所以，旁人說他自私也好，不求上進也罷，他不在乎。他只想和家人平平安安地在一起。這個愿望，如今看來，竟也成了奢望。

“蓮辰，又在看窗外發呆了？”

一個憨厚的聲音將他從思緒中拉回。

身旁的座位上，勞斯基圓滾滾的身體擠得椅子有些不堪重負，但他那雙大眼睛里總是閃爍著真誠與善意。

他同時也是一個奇怪的胖子，他的契靈是一只會發光的小蛾子，看起來毫無威脅，卻能在關鍵時候照亮黑暗。

也許正因為同樣被人小瞧，所以才能理解蓮辰的處境。

他也是蓮辰在這座學院里，唯一的朋友。

“待會兒可是‘契靈基礎理論’課，維拉老師要抽查‘弦能共鳴’的，你可別又像上次一樣，只弄出個半死不活的影子來。”勞斯基壓低聲音，語氣里帶著幾分戲謔，和一絲不易察覺的擔憂。

蓮辰扯了扯嘴角，露出一絲苦笑。

他哪里是只能弄出影子，他是根本無法像其他人那樣，引導體內的“魂弦共鳴力”去穩定地契約一個真正的契靈。

所謂的影子，不過是他在C區摸索出的、上不了臺面的小把戲罷了。

契靈，萬象之弦的活躍化產物，契靈師力量的源泉，身份的象征。

對這所學院里的絕大多數學生而言，它與生俱來。他們的家族會動用資源，在他們幼年時就引導他們完成首次契約，獲得強大的伙伴。

而像他這樣，需要依靠學院的公共“弦能共鳴室”來嘗試覺醒的平民，本就是少數，更何況他還是個失敗品。

他的官方評級是E(1)級。E，代表最低的魂弦共鳴力；(1)，代表他僅能勉強感知到一股最基礎的、不穩定的萬象之弦。

在這群動輒就能讓火焰憑空起舞、讓寒冰凝結成鷹的同學中，他是個徹頭徹尾的異類。

“我也想啊，勞斯基。”蓮辰聳聳肩，故作輕松，“可能我的契靈比較大牌，還在哪個維度空間里度假呢？”

“度假？我看是迷路了吧！”勞斯基噗嗤一笑，隨即朝著教室門口的方向努努嘴，“你瞧，柯杰來了。聽說他契約的‘弦基’是‘黑鋼’屬性，具象化出來的是一頭‘巨熊’形態的契靈。那家伙昨天又因為C-03區清理工的傷亡報告，在學院公告欄前大放厥詞，說什么C區的人就該干C區的活，死了也是活該。”

C-03區……蓮辰的眉頭不易察覺地一皺。

那些官方報告他偶爾會瞥見，死因總是語焉不詳的“不明能量侵蝕”或“超限作業事故”。

父親的失蹤，會不會也與這些被掩蓋的真相有關？

思緒未落，一陣喧鬧聲便在教室門口響起。

身形高大的柯杰領著幾個跟班走了進來，他那倨傲的目光像巡視領地的猛獸，第一時間就鎖定了角落里的蓮辰。

“喲，這不是我們班大名鼎鼎的E(1)級天才，蓮辰同學嗎？”柯杰的聲音不大，卻精準地刺入每個人的耳朵，引來一片壓抑的竊笑。

“怎么？今天你的寶貝契靈還沒起床？還是說，你那根脆弱的‘弦’，昨天晚上被你自己給玩斷了？”

蓮辰放在桌下的拳頭緩緩握緊。他知道，柯杰的嘲諷，不僅是針對他的實力，更是對他貧民區出身的惡意攻擊。

“你看他那雙死魚眼，配上這一身洗得發白的舊制服，簡直是咱們諾爾頓的活化石啊！哈哈哈哈！”

勞斯基的臉漲得通紅，胖乎乎的身體因憤怒而微微發抖，眼看就要站起來理論。

“柯杰，你很閑嗎？”

一個清冷而悅耳的聲音，像一股清泉，瞬間澆熄了教室里污濁的空氣。

紀由麻雨站在門口，她穿著一身剪裁合體的深藍色制服，烏黑的長發束成一條利落的馬尾。

她身旁站著他們的講師，一位戴著銀邊眼鏡的年輕女老師，此刻正用不贊同的目光看著柯杰。

柯杰臉上的譏笑僵住了，取而代-之的是一絲忌憚：“麻雨大小姐，我只是在和‘朋友’聯絡感情。”

“你的聯絡方式，就是當眾侮辱？”紀由麻雨走到蓮辰課桌旁，不偏不倚地擋住了柯杰的視線，“還是說，你對自己的‘黑鋼巨熊’那么有自信，覺得已經不需要聽維拉老師的課了？”

她的話語平靜，卻帶著不容置疑的分量。

柯杰的臉色一陣青一陣白，他可以不在乎蓮辰，卻不能不顧忌紀由麻雨的背景和維拉老師的存在。

他惡狠狠地瞪了蓮辰一眼，那眼神像淬了毒的刀子，隨即冷哼一聲，轉身回到了自己的座位。

教室恢復了安靜。

蓮辰看著紀由麻雨纖細卻挺拔的背影，心中涌起一股復雜的暖流。

他記得四年前，他還在貧民區渾水摸狗，靠著一些小手段維持生計時，在C區一個廢棄的能量管道附近，他撞見這個明顯不屬于那里的小姑娘，眼看就要被泄露的能量吞噬。

危急關頭，是她自己召喚出一朵小小的、卻異常堅韌的紫色花朵擋住了致命一擊，而他則趁機將她從危險中拖了出來。

他本以為那只是一次萍水相逢，沒想到四年后，在這座學院里，她成了唯一一個會向他伸出援手的人。

她從不以高高在上的姿態施舍同情，她的幫助總是恰到好處，維護著他那點可憐的自尊。

“謝了。”蓮辰低聲道。

紀由麻雨回過頭，對他露出一個淺淺的微笑，像是暮色中悄然綻放的花：“別放在心上。你父親……白鴻飛先生，是個很了不起的人。”她頓了頓，聲音壓得更低，“今年是學院大選年，圣殲和星盟都會來人。這對每個人來說，都是機會。”

學院大選……

這個詞像一顆投入死水的石子，在蓮辰心中激起了一圈圈漣漪。

那是整個大陸所有契靈師學院的盛事，是鯉魚躍龍門的唯一通道。

可是，那樣的舞臺，是屬于紀由麻雨和柯杰那樣的天才的。

他一個E(1)級，一個連契靈都無法穩定具象化的“吊車尾”，拿什么去抓住所謂的“機會”？

他看向紀由麻雨，她的眼神清澈而堅定，似乎篤信著什么。

那是一種他讀不懂的、混雜著鼓勵與某種更深層期待的目光。

蓮辰下意識地握緊了脖子上的項鏈。冰涼的金屬觸感讓他紛亂的思緒漸漸沉淀。

父親的失蹤，母親的白發，妹妹的懂事，柯杰的欺辱，紀由麻雨的援手……所有的一切，最終都指向了那個遙遠而又迫在眉睫的詞——“學院大選”。

也許，他確實什么都做不到。

但是，如果……如果那里有揭開父親失蹤之謎的線索呢？

他不知道。

但內心那個早已被現實磨平的角落里，一簇微弱的、名為“不甘”的火苗，被悄然點燃了。