酒過三巡，菜過五味。

火爐已經(jīng)熄滅，桌上杯盤狼藉。

陸青平也和廖掌柜一樣，不知何時趴在桌上睡著了。

喝多了的陸青庭正在院子里打拳撒酒瘋。

臉頰紅撲撲的陸青辭拉著同樣臉頰紅撲撲的阿秀在那兒竊竊私語，約么是在說什么體己話。

“老爺！”

陸忠伸手輕輕拍了拍陸梧的胳膊，

“您沒事兒吧？”

陸梧搖了搖頭，

“沒事兒。”

知道陸忠是想和自己私聊，所以提起一只酒壺，拿了兩個杯子，

“忠伯，去我樓上吧！”

“老爺請。”

陸梧和陸忠相繼起身離席。

正稍稍說話的陸青辭和阿秀皆停下看向兩人，阿秀有些擔心，陸青辭小聲安慰了她兩句。

打拳撒酒瘋的陸青庭最虎，嗷了一聲，

“爹，老爺，你倆去哪兒啊！”

“我陪老爺去樓上透透風，你繼續(xù)練拳就是了。”

“好嘞，爹。”

……

……

閣樓二樓。

木板從房中延伸出去，行成一個陽臺，其上擺著一個矮桌，兩側(cè)各有一個蒲團。

陸梧將酒壺和酒杯放到矮桌上，陸忠“哎喲”著艱難坐下，感嘆了一句，

“老了老了！”

“生老病死，自然規(guī)律，誰也逃不掉。”

陸梧提起酒壺，倒了兩杯清酒，主仆二人各自端起一杯，

“老爺，您跟以前很不一樣了。”

“忠伯，人總是會成長的。”

陸梧笑著飲盡，然后抬頭看天。

天上星河自西向東，璀璨高遠。

“是啊，人總是會成長的。”

陸忠喝完杯中酒，握著酒杯，與陸梧不同，他的目光落在院里，落在趴著的陸青平身上，落在與阿秀聊天的陸青辭身上，也落在練拳的陸青庭身上。

“老爺，老奴之前不知道您要干嘛，現(xiàn)在倒是隱約能猜到一些。”

“那忠伯說說，我要干什么？”

陸梧饒有興致，陸忠撫須一笑，

“老爺是想要開食樓，對嗎？”

“忠伯意下如何。”

陸梧眼中閃爍著期待。

陸忠沉吟片刻，

“老爺，能告訴老奴您到底在想什么嗎？”

“忠伯以為，我陸家和吳家比誰更強盛。”

“自然是吳家，且不說吳家老爺怎么樣，單就說吳家人丁，就比我們陸家興旺不少，所以老爺，您有什么關(guān)系好的女同窗沒有，有的話老奴替您安排提親！”

“噗——咳咳，咳！”

陸梧才喝的一口清酒直接噴了出來。

明明在說陸家和吳家誰更強盛，怎么就扯到“提親”上了。

果然，不論哪個世界，在老一輩眼中，年齡一到成家就是頭等大事。

“哈哈哈，老爺慢點，不要激動。”

陸忠伸手輕輕拍打著陸梧的后背，哈哈大笑。

“忠伯，這個以后再說。”

陸梧趕緊轉(zhuǎn)移話題，

“吳家跟我一輩的有三人，長子吳瀚經(jīng)就不說了，不笨也不聰明。”

“二女吳溪知，可以說是文武雙全，這次春試，州學進士十拿九穩(wěn)，武道境界也是極深。”

“至于三子吳蘅，想必忠伯也聽過其幼年時喝過一口異種血的傳聞，上元節(jié)在武圣廟前擺擂，以武道第一境硬撼武道第二境內(nèi)炁武者，未來成就如何自不必說。”

“再看看我們陸家，我，手無縛雞之力，您，雖然有武道二境巔峰，但如今年歲已高，青平和青辭……不說了，唯有青庭，天賦雖然不錯，可若是沒有奇遇，也就是下一個您。”

“老爺，您這怎么長他人志氣，滅自己威風呢？”

陸忠撫須笑道。

我不這樣說，你又怎么會同意放棄那什么合約呢？

我只想安靜修煉，可不想以后像個消防隊員，四處救火啊！

陸梧心想，嘴上卻苦笑，

“實際情況就是這樣啊，我們的的確確不如吳家強盛了，即便這次堅持保住了合約，下次呢，下下次呢？”

“在我看來，與其拽著這遲早會失去的‘合約’不放，還不如趁著合約在手，換一些實質(zhì)的好處，將家中產(chǎn)業(yè)提前轉(zhuǎn)型。”

陸忠笑容收斂，手指輕輕點著桌面，沉默不語。

話已經(jīng)說到這份上了，剩下的就看陸忠怎么去想了。

陸梧給自己倒了一杯酒，又給陸忠空了杯子滿上。

這玩意兒度數(shù)不高，還帶著一股甘甜的回味。

良久，陸忠拍著膝蓋，眺望這東南方向，

“老爺，如果沒有今晚這頓家宴，我肯定會極力反對的！”

陸梧有些差異，但更多的輕松，

“忠伯這是……答應(yīng)了？”

陸忠笑著點了點頭。

祖老爺，太老爺，都沒了，自己也該放手了，兒孫自由兒孫的福。

……

時間不知不覺已經(jīng)到了下半夜。

陸青庭的酒已經(jīng)醒了。

阿秀趴在桌上沉沉睡去。

陸青辭也趴在桌上，手里拿著筷子，輕輕敲擊酒杯，時不時瞄一眼閣樓陽臺上和父親有說有笑的老爺。

……

翌日，晴空萬里。

陸梧一大早便乘坐馬車出城，繼續(xù)經(jīng)史的最后一場考試，陸忠則返回郡城。

然而，當他剛抵達惠山腳下，留著風度翩翩龍須髻的顏衙內(nèi)便領(lǐng)著侍女，滿心激動地迎上來，

“陸兄，你可是騙得小弟好苦啊！”

小弟？

這就以小弟自稱了？

話說我騙你啥了？

陸梧一臉懵逼，搞不懂這位衙內(nèi)又在抽什么風。

好在這并不是一位擅長賣關(guān)子的人。

“陸兄，你就是寫出《象王行》的曲藝大家吧！”

“曲藝大家談不上，不是，顏兄怎么知道這事的？”

“我告訴他的。”

濃眉大眼的吳溪知總是這么神出鬼沒，

“他昨天死皮耐臉堵在我家書鋪門口，給我整煩了，我就告訴他了，讓他去找你。”

“您還真是實誠人。”

陸梧無語，這人不僅“禍水東引”，還在自己面前大大方方承認，是篤定自己拿她沒有辦法嗎？

“哈哈，陸兄切莫責怪吳姑娘，是在下死乞白賴纏著吳姑娘，吳姑娘也是迫不得已。”

“顏兄說笑了，我哪兒敢怪她啊！”

陸梧斜瞥了吳溪知一眼。

“那就好那就好，不知陸兄可否完成小弟一個愿望。”

“等春試結(jié)束吧！”

陸梧知道他想聽一遍完整版的《象王行》，這也不是什么大事，等春試結(jié)束了彈給他聽也無妨。

“姓陸的，我父親回信了。”

旁邊的吳溪知又突然冷不丁的出聲，

“他答應(yīng)了你的條件。”

陸梧點了點頭，一幅早有所料的模樣。

“嗯，事情我已經(jīng)囑咐給了陸忠了，他那邊一有消息，我就會離開州城。”

吳溪知也不覺得奇怪，畢竟從他哥安排人半路阻劫陸梧時，就已經(jīng)暴露了他們對“郡學教材供給合約”志在必得的決心。

只是……他難道真的什么都不知道？