當今官家？

那不就是孝宗司昱和周婕妤的兒子司德么？

不對，不能叫周婕妤，現在是周太后……

桃葉腦海中一片混亂。

司德板著一張臉，從樓上被帶下來之后，狠狠地瞪了陳熙一眼，二話沒說，就徑直出門去了。

陳熙吩咐撤兵，所有官兵都立刻退出梅香榭。

王敖和桃葉也悄悄走了出來，看見司德被請上了一輛馬車，陳熙在前面騎馬開路，官兵們護送著離開了。

王敖看著那些人遠去，稍稍松了一口氣：“幸好他沒看到你。”

“你為什么怕他看到我？”桃葉十分不解。

王敖笑道：“傻姐姐，你都多久不在京城了？如果讓他看到你這時候回來，恰好咱們父親就「病故」了，他會當做只是巧合嗎？”

桃葉恍然大悟，又問：“可他一個做臣子的，怎么就敢抓官家？”

“自然是周太后授意他的。官家年輕貪玩，周太后不便出宮，每次都是叫陳熙去抓人，再送回宮受罰。據大嫂說來，就今天這樣的事，少說都有幾十次了。”

“幾十次？那宮中的太監侍衛都是干什么吃的？還能看著官家天天往外跑？”

王敖笑著搖頭，靠近桃葉，低聲告知：“是太皇太后故意給放水的……她巴不得官家不學無術，她才好多掌權幾年！周太后因此幾次責罰官家最近身的小太監，那小太監被兩宮太后逼得左右為難，干脆跳井死了……現在宮中人人自危，有苦難言……”

“都鬧出人命了啊？”桃葉想起她在永昌時聽說的太后和太皇太后近來頻頻起沖突，大約就是因為這些事了。

王敖點點頭。

兩人閑話著，路過一家藥鋪，王敖很自然地走了進去抓藥，他與藥鋪伙計說話的樣子很隨意，看起來像是那里的常客。

桃葉忽然想起她之前聽說過的，蕭睿在玉兒被刺臉后病了許久，直到玉兒被送走時還沒好。

待王敖從藥鋪走出，桃葉忙問：“是不是母親又病了？”

“她已經臥床四年了。”說出這句話時，王敖臉上原先的笑容都不見了，取而代之的是一副愁容。

桃葉有些被震驚到了：“你的意思是說，自從玉兒出事，她就沒好過？”

王敖點頭，又不禁長嘆。

桃葉立刻批評了他：“那你還有心思帶我出去玩？”

王敖低下了頭，沒精打采地說：“母親剛病倒那幾個月，我整日都吃不下、睡不著。可是日子久了，難免就有點麻木了，但我并不是不關心她。”

桃葉大概也能理解這樣的情緒，又忙安慰王敖：“帶我去看看她吧！我和她講講玉兒的近況，興許她聽了能好點呢！”

于是兩人一起回到司徒府，一進后院就遇到了王敦。

如桃葉所預料的那樣，王敦一看見她，就眉頭皺起，劈頭蓋臉地數落王敖：“你怎么把這個妖精給帶回來了？你不要命了？還是想連累全家人都不要命了？”

王敖一臉不滿，也以同樣的態度懟了王敦：“你這人也太沒禮貌了！來者是客，你怎么能當面稱人家是「妖精」？”

王敦冷笑一聲：“宮中老早就盛傳她是妖，難道你不知道？”

王敖昂首挺胸，也學著王敦冷笑一聲：“宮中還說孝宗是死于夢魘呢！你信嗎？”

王敦很是無語：“那她當年差點用辣湯害死母親，這事兒總是你親眼所見吧？”

王敖仍然對答如流：“那時候桃葉姐姐不了解母親病情，不知者不為過！”

“好！就算這個也說得過去！可是她勾引二弟，以至于玉兒毀容蒙羞、家宅不寧！母親病到今日……”

沒等王敦說完，王敖又給懟了回去：“那都是公主作的孽，你怎么能責怪到桃葉姐姐頭上？”

王敦也更加疾言厲色：“若沒有她摻和，公主會作這個孽嗎？”

王敖就像要故意氣王敦一樣，依舊振振有詞：“只要二哥不認可駙馬的身份，公主遲早還是會作孽！”

“外面在吵什么？”蕭睿房內傳出一聲問話，聲音是顫顫巍巍的。

王敦、王敖都停住了言語，一齊往房內走。

桃葉便跟在王敖身后。

王敦又攔住桃葉，擺出一副臭臉：“你這個女人怎么如此厚顏無恥？我們家不歡迎你！你趕緊給我走！”

王敖聽見這話，氣極了，就推著王敦，口不擇言起來：“這是我的院子，我還嫌你站臟了我的地、靠臟了我的門呢！”

“你……”王敦氣急敗壞，扭頭出去。

王敖便拉著桃葉往屋里走。

桃葉忽然想起此行的目的，忙提醒王敖：“你父親的信還沒給他看呢！”

王敖也猛然想起，又忙出去追王敦。

床榻上，蕭睿已經看到了桃葉，氣力微弱地喚了聲：“阿嬌……你回來了？”

桃葉正探頭看王敖，聽見這聲呼喚，又回頭看到蕭睿，心中不禁一陣吃驚。

蕭睿竟比先時蒼老了太多太多，身上精瘦，皮膚松弛，臉上爬滿皺紋，頭上的白發比黑發還多。

“阿嬌……你怎么不過來？是在生我的氣嗎？”蕭睿原是躺著的，此刻稍稍揚起了頭。

服侍在蕭睿床邊的一個丫鬟忙給蕭睿墊高了枕頭。

桃葉疾步到床前，扶住了蕭睿，輕聲稱呼著：“母親……您……您怎么……”

外面，王敖已經陪笑著將王敦給拖拽了回來，到蕭睿房中，將王逸的書信拿出來。

“有正事還不早說！”王敦只是輕描淡寫地責備了一句，沒再計較王敖前面說的那些話，趕緊細細看信。

蕭睿好不容易坐了起來，雙手都拉住桃葉，還未開口，眼中就滾下淚珠：“阿嬌……我對不住你……我逼走了你……我承諾過會用性命護著玉兒……可是我卻沒有照顧好她……我愧對于你……”

蕭睿嗚嗚啦啦，哭著、說著。

桃葉渾身不自在，也不知該如何回應。

“母親，其實我……”桃葉剛想解釋，卻看到王敖在那邊使眼色。

看著滿面淚痕的蕭睿，桃葉只好改了口：“我……我從沒有責備母親之意，而且……而且玉兒現在和她父親、祖父在一起，也過得挺好呢……”

“玉兒……”蕭睿有些癡迷之態，她緊盯桃葉，目光是那般無助：“玉兒是不是也恨我？”

“沒有沒有……”桃葉握住蕭睿的手，只管半真半假地胡扯起來：“玉兒天天念叨著想念祖母呢！二哥各處求醫給她治臉，她臉上的疤已經沒那么明顯了，永昌王也接納了這門親事，過不了多久，就要迎玉兒過門了，我這次回來，就是來跟你們報喜的！”

“真的？”蕭睿信以為真，不由得臉上綻放出幾分笑意，手忙腳亂著就下了床，踢上鞋子。

王敦、王敖都瞪大了眼睛看著，他們都清楚地知道，蕭睿已經四年沒有下床了。

蕭睿下床之后，翻箱倒柜，找出一個匣子，拿給桃葉看：“這里都是我給玉兒積攢的嫁妝，這次終于要用上了……”

桃葉的手指拂過匣子，指尖碰觸到了些許灰塵，再看一眼衰弱憔悴、卻滿懷愛意的蕭睿，不知不覺眼睛就濕潤了。

她接過匣子，輕輕放回原處，又挽住蕭睿的胳膊，送回床邊：“母親小心累著，還是歇會兒吧！”

蕭睿笑點點頭，在桃葉的攙扶下慢慢躺好，丫鬟又忙給蓋了被子。

桃葉走到王敖身邊，低聲問：“母親怎會糊涂至此，連阿嬌已死之事都不記得了？”

“所以，你就知道玉兒的事對我們家打擊有多大！”王敖嘆著氣，悄悄瞄一眼蕭睿，把聲音壓得極低：“你看我母親尚且如此，更何況我二哥心里的滋味？他為玉兒忽略了你，其實也沒那么不可原諒……”

在這種情況下聽到王敖的借機相勸之言，桃葉也不好反駁什么，可是她心里并不能完全認可。

王敦看完了王逸的信，為免消息走漏，他隨即將信放在燃著的蠟燭上燒掉了。

桃葉望著信紙化成灰燼，又回頭看蕭睿似乎睡著了，便向王敖辭行：“要捎的信我已經送到了，也已經勸慰過母親了，我該走了。”

“哦……”王敖點點頭，先瞥了王敦一眼，又回復桃葉：“行。等母親醒了，要是問起你，我就說你被大哥攆走了！”

王敦瞪了王敖一眼，沒有說話。

桃葉也沒理會這些，就往門外走。

王敦忙站起，攔住了桃葉，露出些許笑意：“桃姑娘，要不……要不你就先留下來兩天，陪陪我母親？或許于她養病有利……”

桃葉還沒來得及答話，王敖忙跑過來推她：“姐姐就趕緊走吧！不然待會兒又有人罵你「妖精」、說你「厚顏無恥」怎么辦？”

王敦拉長了臉，不得已，只好彎腰向桃葉鞠了一躬：“是我這做兄長的口無遮攔，還請桃姑娘不要放在心上！”

桃葉正要說話，又被王敖笑嘻嘻插了嘴：“大哥，求人就得有求人的樣子，要虔誠一點！不然，人家還以為你是在挖苦呢！”

王敦帶著些許怒色，抬頭問：“難不成你要我下跪求她？”

“就你方才說那些話，下跪也不為過！”王敖一本正經地說著話，卻一不小心偷笑了出來。

王敦當真就準備下跪。

“大哥，別……”桃葉忙阻止了王敦，又隨手推了王敖一把，訓斥道：“你過頭了吧？讓大哥跪我，成何體統？”

王敖站在一旁，忍不住大笑出聲。

桃葉聽著這爽朗的笑聲，心中卻有點發悶，她好不容易才下定決心離開王敬、不再做滿堂嬌的替身，如今竟又到王敬母親面前扮演滿堂嬌，她疑心自己是不是腦筋壞掉了？

正胡思亂想著，她突然聽到外面有人高喊一聲：“公主回來了！”