王敬將玉兒交于桃葉，只身一人，一瘸一拐走向司元。
他胸中的憤怒，就如同他身后火上澆油的熊熊烈焰一樣，越燒越旺，再也談不上任何規矩禮儀！
他臉色鐵青，毫不掩飾自己的情緒：“如果我今晚沒有出現在這里，明日是不是就要接到大王的報喪？宮中不慎失火，玉兒意外身亡？”
司元在韓夫人的攙扶下，神色淡然，一言不發。
“告訴我，是不是？”王敬暴躁地叫囂起來，他瞪著司元，臉上青筋一條條暴起。
司元看了韓夫人一眼。
韓夫人會意，松開了挽住司元的胳膊，徑直往對面走去。
王敬迷惑不解，回頭看著韓夫人一直走到玉兒身旁，一把扯下蒙在玉兒臉上的面紗。
下一瞬，王敬驚得說不出一句話，他清楚地看到：在玉兒的右側面頰上，刺了一個深深的「賊」字！
桃葉也驚呆了，她不用想也知道，這個「賊」字一定是司姚公主的杰作，是為了懲罰王敬不肯好好做駙馬。
王敬渾身如同凍結了一般，他盯住玉兒臉上所刺的「賊」，他可以想象得出，在針刺出一筆一劃的時候，玉兒該疼得怎樣死去活來，有了這個刺字，玉兒今后的人生將全部毀滅！
“她憑什么這么做？”王敬突然歇斯底里一聲狂吼，手掌握拳捶地，仰天長嘯，恨不能將遠在天邊的始作俑者碎尸萬段。
“就憑她是大齊國最尊貴的公主。”作答的人是司元，他的聲音不大，因為他身體的虛弱一直在限制他必須輕聲細語、輕手輕腳。
司元稍稍躬身，湊近單膝跪地的王敬：“孤王在十余年前，就是不能接受孟氏給與的屈辱，才毅然選擇流放，為此，失去了陪我受盡苦楚的妻子、還有我最愛的兒子。如今，你要我接受這樣的兒媳，成為全天下人的笑柄嗎？”
王敬慢慢仰起了頭，與司元對視，目光都是一樣的鋒利：“你可以不接受！我的女兒也不屑于做你家兒媳！”
司元淡淡地問：“不接受？你能保證我的家人不會因抗旨獲罪嗎？”
王敬也冷冷地問：“為保你家人安危、為保你顏面，就要我的女兒去死嗎？”
“對，她必須死。如果你不能服從大義，我只好讓你們父子也「意外」殞命。我不管你是真心投靠，還是身在曹營心在漢，反正現在藏寶圖我已經有了、金庫又在我的地盤，永昌以外的人什么都不會知道。”
司元話音落，不禁咳嗽了幾聲，身體左右搖擺，似有些體力不支之態。
韓夫人忙過來扶住司元。
桃葉心中十分不服，她緊緊攬住懷中的玉兒，朝司元大喊：“有人把二哥在這兒的消息透漏給公主，才招來奇恥大辱！大王為什么不追查是誰走漏了風聲？滅口無辜之人，就是大王的愛民之道嗎？”
司元看了桃葉一眼，沒有吱聲，他原地稍息了一陣，輕輕在韓夫人耳邊囑咐了幾句話。
韓夫人隨即吩咐身邊的丫鬟：“把膳房后邊綁著的那個人帶過來。”
不多時，一名男子被押了過來，他的手腳都是被繩子綁著的。
韓夫人拿過一個侍衛的佩劍，塞到王敬手中：“走漏消息的人就是他。你們若認為大王處置不公，可以親自動手殺了這個人，為你的女兒報仇。”
王敬瞥了那人一眼，并不認識，他猜那就是陳濟派去建康傳遞消息的人，由此造成了玉兒的毀容……
再看一眼玉兒的臉，王敬恨意更重，就提著劍走向那被綁之人。
那人也瞪著王敬，直挺挺站著，他眼球布滿血絲，一言不發。
桃葉心跳得極快，她很害怕看到殺人的場面，她想勸王敬，卻又不敢，因為她覺得，她沒有資格替玉兒或者王敬選擇原諒。
“父王！你不能殺他！他可是馬達的親弟弟！”司蓉郡主從遠處跑了過來，氣喘吁吁。
王敬已經站在了那被綁人跟前，但沒有動手，不是因為司蓉郡主的勸阻，而是他從沒有殺過人，也不知該如何殺人。
司元沒有說話，也沒有看司蓉。
但韓夫人開了口，還帶著譏諷的笑容：“郡主對自己的親弟弟，也沒見這么關心過！”
司蓉沒有理會韓夫人，她跑到司元身邊，拉住司元的衣袖：“父王，不知者不為過！馬耽離開永昌時，陳將軍還沒有簽下生死狀，他并不知自己擅自返回永昌是違規的啊！”
在黑暗處，陳濟正在向這邊人群靠近，悄悄關注著司蓉郡主的求情，他想不出更好的辦法救馬耽，不得不半夜叨擾了司蓉，所以司蓉才會出現在這里。
韓夫人又一次反駁了司蓉的話：“馬耽不知道，難道陳將軍也不知自家下人要回來嗎？為何不提前稟告大王？”
司元咳嗽了一聲，慢慢喊了句：“陳濟出來。”
陳濟一驚，不想黑燈瞎火中，司元已經看到了他，他只好灰溜溜出現在人前：“卑職……卑職連日忙于練兵，忘了馬耽之前告假探親之事了……”
“只是探親？”司元笑盈盈看著陳濟，目光耐人尋味。
陳濟沒敢立即作答，他知道司元是極難被騙的，他不好撒謊，但如果坦誠事實，他就是擅自使下人出入永昌、并挑起內訌，一下子犯了兩條罪狀！
馬耽眼轱轆一轉，忙向司元跪下：“大王息怒，小人真的是回鄉探親！只因陪家母上街時，閑聊之中偶爾提到了王駙馬而已，不想就被公主聽到了！小人不是有心的！”
司元的目光仍在陳濟身上，輕飄飄地傳達了他的命令：“泄密者，死。挑內訌者，死。若是他私自所為，他死；若是你指使他所為，你死。”
聽見這話，陳濟不由得出了一身冷汗，他當然怕死，但他又豈能把所有責任都推給馬耽？
“公子，屬下多嘴犯的錯，絕不連累公子！”馬耽突然使手腳上的繩子全部斷裂，他敏捷拔出王敬手中的劍，自向頸前一抹，頃刻倒地。
陳濟愣怔住了，他望著躺在地上、血流如注的馬耽，心隱隱作痛。
司元又看向王敬，目光冰冷：“該處置你家的了。”
王敬踉蹌疾步到玉兒身側，護住玉兒，咬牙大呼：“我的女兒沒有犯錯！”
陳濟看著王敬那緊張、驚懼的面龐，不禁感到一絲報復的快感，料想王敬一旦失去女兒，自然比他失去忠仆更加心痛百倍。
“大王有喜，老夫特來給大王道喜了！”王逸不知是從哪里走了過來，一直走到司元對面，向司元躬身一拜。
司元上下打量了王逸兩眼：“是王司徒？”
“大王好眼力！”王逸滿面笑容。
司元又問：“孤王何喜之有？”
王逸笑道：“大王新媳尚未及笄，如何行合巹之禮？不若再等幾年，待犬子攜女歸家，請王子帶人上京迎娶。到時候，大王也更方便為孝宗之死討回公道，豈不是雙喜臨門？”
以娶親之名，不損一兵一卒便能入京，不勞民、不傷財，那絕對是個好主意！
司元點點頭，笑得與王逸一般從容：“王司徒所言甚是，孤王與公主結親，理應隆重，豈可草草為之？就請王司徒先將孫女帶回去，好生照顧。”
“謝大王。”王逸又向司元行禮，隨即招呼王敬、桃葉等人帶玉兒出宮。
陳濟又一次愣怔，他意識到，他的馬耽……白死了……
可是，他卻對眼前的一切充滿無力感，他只能眼睜睜看著王家一行人的背影漸行漸遠。
王家人回到自建房屋時，已是后夜，王敬一直守在玉兒床邊，完全忘記了今晚是他和桃葉的新婚之夜。
桃葉到廚房去煲了粥，也送到玉兒房中。
玉兒漸漸恢復了神志，她睜大眼睛，看到了杵在眼前的王逸、王敬、桃葉等人。
“玉兒，你醒了……”王敬一陣激動，又心疼地去摸玉兒的臉：“還疼嗎？”
“你走開！”玉兒猛地推開王敬的手，大聲咆哮：“你只顧著跟你的狐貍精私奔，幾時還記得有我這個女兒？”
王敬呆呆坐著，他知道，他的女兒再也不可能是從前那個乖巧聽話的女兒了。
王逸站在不遠處，解釋道：“玉兒，事情不是你想的那樣，你父親……”
“我不要聽！我不要聽！”玉兒捂住了自己的耳朵，眼淚狂流：“你在家里娶個混賬公主，外面又弄個狐貍精！而我的親娘卻只能被丟棄在那個無人問津的亂葬崗！我不要這樣花心的父親，我也不想再看到你們！”
玉兒哭喊著，就光腳下了床，往外推開王敬，還掄起床上的枕頭砸向桃葉。
桃葉端著的熱粥被砸翻了，燙得她手好疼。
丫鬟秀萍忙過來抱起玉兒，按回床上。
王逸向王敬和桃葉擺了擺手，示意他們先出去。
王敬只好走了出來，桃葉也跟著。
外面，東方發白，照出些微亮，王敬望著一望無際的荒野，滿目蒼涼：“玉兒變成這個樣子，我沒臉去見阿嬌了！”
“是我的錯，那個「賊」字……公主應該是想刺在我臉上的，讓她代我受過，是我對不起她……”桃葉低著頭，充滿負罪感。
王敬卻搖了搖頭，雙手扶住桃葉的雙肩，輕聲安慰著：“不要這么說，我當初離京，是為尋父，卻被公主理解成私奔。我不屑于解釋，也是想著，讓她當成私奔總好過暴露我父親私自離京之事，不想如今連玉兒都誤解你，你若再自責，我便更愧對于你了……”
“喲！王兄這話說得可真煽情！”陳濟忽然出現在他們對面，臉上帶著若有若無的笑意，嘖嘖稱嘆。
這個時候看到陳濟，王敬心里當然不舒服，也故意挖苦：“陳兄家里才死了人，不趕緊處置后事，卻到我這兒閑逛，不怕天熱放臭了嗎？”
“王兄說得是，我就是來辦后事的！”陳濟說著，向后招手。
后方，馬達帶著幾個人，抬著一個木架，木架上搭了白布，一起抬到房屋后面的荒山上去了。
桃葉心里一陣發毛，雖說這荒山上有亂葬崗，可陳濟這么選地方，分明是故意的！
陳濟走到桃葉身邊，笑得那樣輕佻：“丫頭，聽說你們成親了？我還沒來得及恭喜你，終于心愿達成！從今以后，房內有個現成的女兒作伴、房外有馬耽日夜守衛，就當是我送你們的新婚賀禮了！你可要好好珍惜在這兒的日子，不然等將來回了建康、面對公主，你倆可就難廝守了！”
說罷，陳濟大笑，也往房后荒山上去了。
王敬瞪著陳濟走去的方向，眉毛幾乎要一根根豎起來，恨意似怪獸一般咬住他的心，他只是說不出一句話。
桃葉的心冰涼冰涼，她幻想中的夙愿得償，原來只有剛挑下紅蓋頭的那一瞬，短暫得還不及黃粱一夢……