隊伍停在蔣家里。摸著黑，草草號下幾家房子，戰士們有的睡了，有的搞飯吃。

一晚之間，錢萬里匆匆忙忙辦完了兩件事：第一件，把人數查點了一下，一總剩了三十七個，除去自己和金山，再除了七個傷號，把其余的編了兩個小隊，每小隊只十四個人了。第一小隊長周鐵漢，第二小隊長劉一萍，副小隊長孫二冬。第二件，把七個傷員組織了一下，由傷了胳膊的二中隊一排長李茂林帶著，把幾個重傷的動員老鄉抬著，送到小劉村去。那里過去是溝里的基點村，黨的基礎很強。錢萬里給支部書記小海寫了封信，讓他把這幾個傷號分散隱蔽起來，好好療養。

第三件，因為發生了爭執，總算沒辦了：大隊上除了每人扛的，還多余五棵槍。五棵里頭有兩棵壞的，一棵打斷了撞針，一棵摧掉了扒子鉤。錢萬里開初主張把兩棵壞的堅壁，別的都背著。周鐵漢卻堅決反對，擰著脾氣堅持“存就都存，堅壁就都堅壁”。

錢萬里不懂他的意思，說：“壞的背著干嗎使呀？還不如掏火棍順手呢。”

周鐵漢立了一下眼睛，抗議道：“怎么？不如掏火棍？槍也跟人一樣，雖說打壞了，可是還有它一份功勞，應比那些窩囊一輩子的槍，吃香得多！”

錢萬里不知他為什么鬧意氣，覺得一時不好說服；又一想，破槍修一下，也還可以使，便說：“好，都背就都背吧。”

周鐵漢抄起那兩棵壞的，又背起一棵“水連珠”[9]走了，把一棵“馬四環”和一棵“老僧帽”[10]套筒，留給二小隊了。錢萬里以為他又在吃虧讓人，也沒有攔。其實，周鐵漢這會正有三分氣窩著，那棵老僧帽套筒是棵好槍，能一氣頂八九十粒子彈不出故障。可是，周鐵漢恨上了它，一眼也不愿再看見它，因為那是從尹增祿身上摘來的。他一見這棵槍，心里就堵得慌，就想冒起火來。他覺得，自今天戰斗之后，那槍便被不知什么雕上了擦不掉的字：“恥辱！恥辱！沒有盡到責任的槍！”他硬要堅持把槍一起堅壁，也就是不愿再看見它?，F在，他沒有充足理由駁倒錢大隊長，雖說留給二小隊了，心上仍然是一塊膩歪。

錢萬里靠著墻坐在炕上，兩只手摟住膝蓋，琢磨起另外一件事。他不明白劉一萍為什么在今天變了許多，又變得這樣快。劉一萍在“掃蕩”以前，在根據地里訓練隊伍的時候，是很積極的，中隊長的工作也最活躍，值星的時候，口令喊得又響亮又圓潤，連戰士也提精神。上過高小，文化水平使他在和平環境下的一切都是有條有理的，打個工作報告，會上發表意見，總是大隊里呱呱叫的好手，就是在幾次小的伏擊中，和警備旅配合拿據點時，作戰指揮上，也都將就得來。他入黨甚至比周鐵漢還早幾個月?？墒?，唯獨就經不住今天的考驗，這是由于缺乏作戰經驗呢，還是由于他的階級出身呢？但是，富農就全是這樣的嗎？我自己的家庭不也曾是富農嗎？而周鐵漢卻是個地主門里走出來的，兩個人相差了多少??！錢萬里一時解不開，準備把這個問題將來和副政委研究研究。

現在他的結論是：劉一萍是個二十四歲的青年，有文化，也聰明，是很好教育的。不過，他以為這還不是最要緊的，最要緊的是他總算在今天的烈火里沖過來了。“哪怕原來是塊土坯，一經火煉，也要變成磚的。經過大風大浪的人，再有小河溝，總該不會害怕了?！?

院里自行車響，錢萬里急急爬到窗眼上一望，是偵察班長羅鍋子回來了，便叫道：“老楊，在這屋里。”

羅鍋子叫楊福靜，昨天晚上派去監視寧晉城的。小時害病把背害彎了，立不直，人們叫慣了他羅鍋子。他走進門來，把頭巾摘下擦擦臉，白白的臉上，兩只大眼睛只顧骨碌骨碌轉，看看大隊長的臉色，看看屋子的四角，愣愣地只管站著。錢萬里見這神色，鼻子里也酸了一下，一霎時覺得屋子里空氣是這樣凄涼慘淡，這樣冷冷落落，寂寂無聲。往日的玩笑打逗，隨風飄揚的歌聲，好像是幾十年以前的事了。

錢萬里把心安了安，拍一下炕沿叫羅鍋子坐下，問他怎樣找到隊伍的。

羅鍋子說，在小劉村遇見了傷號，便直來這里了。說完又不說了。

錢萬里覺得應該安慰他，卻一時找不到說什么好。

在羅鍋子心里，現在卻正想怎樣安慰大隊長，他覺得：這會兒大隊長心里比任何人都更難過，比任何人都更痛苦，但也找不到說什么好。好半天，才像照護親近的病人似的，忽然冒了一句道：“大隊長，你吃飯了嗎？”

錢萬里點頭說：“吃了?！?

“這村里有個小鋪，有燒餅麻糖，也有掛面?！?

錢萬里悶了一下，覺得還是談正事吧，便搖搖頭道：“不想再吃了，你把城里的情況談談吧?！?

城里的情況并不太緊張，敵人的主要兵力都集中對付根據地了，大部分扎在牙口寨、羅口、百尺口一線上，城里只剩下二百多偽軍和五十多鬼子騎兵。圍著城的一些據點崗樓，也相當空虛。

錢萬里把小隊長們都叫了來。周鐵漢挎著盒子槍，背著一棵大槍，腰里緊緊煞一條子彈帶，一只腳蹬住炕沿，立在地下，仍然整整齊齊，結結實實，渾身都帶著勁兒。劉一萍坐在挨門的炕沿上，悠著兩條腿，低下頭一口一口地長出氣。孫二冬是四十歲左右的人了，向來不愛說話，見炕上沒了地方，托住下巴，蹲在當地。錢萬里把城里情況先談了，因為去牙口寨、百尺口、羅口等地的偵察員都沒有回來，對大溝上的情況，只能根據今天戰場上見的，大致估計一下。最后便提出了明天駐哪兒，怎樣活動的問題。他說：

“城根底下雖然沒有工作基礎，究竟離敵人主力遠得多，就是發現了敵情，也容易轉圈子。我想了好久，公開住當然沒有辦法，只能隱蔽起來?？墒?，村里情況咱不了解，有壞人偷著報告了更糟。怎么辦呢？孟村村西的大寺叫我相中了，離村有半里地，荒涼得很，整年沒人去。隱蔽在里頭，很不容易發覺，就是有情況，也便利觀察掌握，打，走，都由咱們。你們看怎么樣？”

周鐵漢想了想，覺得不大對勁，可是，又想不出第二條道，只好說：“沒有意見?？墒?，光靠藏也不行，這年頭就得拼，把敵人拼住了，就是勝利；拼不住，叫敵人也輕易占不了便宜。”

劉一萍聽起這話很刺耳，就說：“敵我力量絕對懸殊，隱蔽乃是最好的方針，等‘掃蕩’過去，警備旅一過來，再想法打仗也不算晚——就是，對騎兵可要特別留神，騎兵對付小部隊簡直是貓對老鼠一樣……”

他還想說些什么，見幾個人的眼睛一齊轉向了他，沉一陣，便打住不說了。這樣，宿營地問題算是確定了。

錢萬里又派孫二冬去村里斂些干糧來，準備明日白天吃。另外，決定羅鍋子留在這邊監視牙口寨，并讓他帶上一封信，明日晚上順便去小劉村聯絡一下，看副政委是不是在那里。

離宿營地五十里，天看看就十一點，月牙兒吊在天上，部隊急忙出發了。