戰士們有的打開手巾包，有的從衣袋里拿出干糧啃著。干糧是各色各樣的：有米面窩頭，有棒子餅子，也有一個半個豆包和高粱面團子。沒有菜，沒有水，只就著唾沫吃。周鐵漢吃的是塊紅窩窩，咬一口，嚼一嚼，把脖子一挺，咕嗒一聲咽下去，顯得十分香甜。

抽抽噎噎，不知誰在低聲地哭，周鐵漢用眼睛找了一下，見大殿的后角上，有幾個戰士聚在那里，只聽里頭一個說：

“小三，快別哭了，給，看這個豆包?！?

周鐵漢向靠近那群人的戰士問了一下，回答說：“許是嚇的。”

又聽一個聲音勸道：“到了這個時候，哭也沒用，人活百歲也是死，都得從鬼門關過那么一回，倒不如心里放豁亮點，樂樂呵呵，過一天就賺兩個半晌?！?

接著一個聲音道：“也不用悲觀，也不用害怕，憑良心說咱當八路軍沒有當差，誰也沒有辦過一點壞事，老天爺有眼，總不能叫好人全死絕了！這不，如來佛也在這兒看著哩?！?

又是一個聲音說：“你看大隊長、周隊長，都挺沉住氣了，他們不比咱值錢？他們還不怕呢，咱怕什么？抗日嘛，打不死就活著，打死了就落個美名兒光榮到底?！?

周鐵漢聽著，一陣心煩，不由得轉過臉來。在如來佛的腳下，也有一堆戰士在那里唧唧咕咕，支起耳朵細聽，卻談著另一個問題。

一個說：“……反正不能叫抓活的，豁著這一百多斤造了糞也得拼，要叫抓了去，當亡國奴，挨罵丟人且不說，光那份罪就受不了：過電，壓杠子，灌辣椒水，哎呀！哪有啪一槍死了痛快?！?

另一個卻說：“我看要是怎么都不行了，你硬拼還不是干賠著把命送了，想再抗日也抗不成了；就是抓了去，先說幾句瞎話，把他蒙住，以后再想法跑出來，還是一份抗日力量。”

第三個聲音說：“怎么也不好，就是不讓抓住好。你說哩？”

第四個齜著牙搖了搖頭，沒有表示意見。

周鐵漢越聽心里越冷，不覺打了個寒戰。他覺得這大殿里迷迷蒙蒙飛滿了小蟲，小蟲鉆進了戰士的心，在那里和茅房的蛆一樣滑著，擁著，東一口西一口地亂吃亂咬。他想：照這么下去，隊伍非垮了不可，要趕快治一治。可是，怎樣治呢？眼下是一座荒涼的大殿，殿外是汽車路，是敵人的崗樓，平坦展直的地上，隨時有汽車軋過來，隨時有騎兵踏過來，隨時有成群的鬼子追過來。

殿后忽然起了一兩聲吃吃的笑聲，周鐵漢望去，不由也笑了。只見一個叫干巴的戰士，把一個歪倒的羅漢搬開，自己坐在它的位置上，盤著腿，合著掌，閉目養起神來。這時，周鐵漢猛覺得有好久不見干巴的面了。其實，也至多兩天內沒有留神他罷了。因為這干巴是大隊上有名的洋相鬼，出個招兒往往笑得人肚子疼，平常最惹人注意，也最討人喜歡。他靈機一動，便點頭把干巴叫到跟前說：

“好久不見你了呀？”

干巴瘦臉上笑了一下說：“是這兩天不出洋相了?！?

周鐵漢道：“就是，你那股高興勁上哪兒去了呢？”

干巴把干癟癟的兩只胳膊平攤著張開，沒奈何地說：“叫鬼子追得著了急，堅壁在溝外頭了?！?

周鐵漢盡量愉快起來，也很洋相地向東北方向當空抓了一把，攥著拳頭說：“我給你取回來了，給你?！卑讶^伸進干巴的衣袋里，好像真的給他放進去一件東西，又攛掇說：

“你這洋相可千萬別撂下，人們沒了你就樂不上來了?！?

干巴說：“有我也不行了，跟說書的一樣，以前能撂開場子，現在撂不開了。”

周鐵漢又苦苦勸了一陣，最后鎮著臉說：“你要當個命令去完成?。　备砂筒劈c頭答應了。

周鐵漢又和大隊長研究了一下，就召集了一個黨的小組會，著重討論了一下怎樣穩定情緒，打消“后怕”、悲觀思想，并給黨員同志們提出了幾項保證。最后，周鐵漢附帶提出一條任務，讓每個黨員都要學學干巴，要會出洋相，說笑話，把整個空氣變輕快些。

太陽終于落在西天的樹梢上了，天漸漸黑下來，人們松一口氣，叭嗒著干渴的嘴說：

“又熬過了一天！”