掩飾僅為一種權宜之策或變通之智。因欲知何時當吐真言或何時當動真格，需要敏銳的頭腦和堅毅的個性，故較懦弱的一類政治家往往都善于掩飾偽裝。

塔西佗曰：“莉維亞兼有其夫的雄才大略和其子的諱莫如深，即她的才略智謀來自奧古斯都，掩人耳目的本事則來自提比略。”塔氏還記述道，穆奇阿努斯[54]勸韋斯帕薌起兵反維特里烏斯時曾說：“我們所要面對的既非奧古斯都那種明察秋毫的慧眼，亦非提比略那種藏而不露的謹慎。”[55]此類智謀韜略和謹飭審慎的確是不同的習性和才能，應當加以辨別區分；因為一個人若是有洞察力，能判明何事當揚，何事當匿，何事當半張半掩，且能看清這揚匿張掩該對何人并該在何時（這實乃塔西佗所謂的安身治國之要術），那掩飾偽裝之習性于他就是一種不利的妨礙。但一個人若是做不到明察秋毫，他通常只能故作姿態，諱莫如深；因在遇事不能守經達權或隨機應變的情況下，最好是采取這種往往都萬無一失的策略，這就好比目力不濟者須緩緩而行。無可否認，古往今來的豪杰行事都光明磊落，都有誠實守信的名聲。然而他們就像訓練有素的駿馬，前進時能判斷何時該停步，何時該迂回；而在這種時候，即當他們認為某事非隱瞞不可并真將其隱瞞之時，他們一般都能瞞過世人，因他們坦蕩誠實的名聲早已遠揚，這往往使他們的欺瞞幾乎不為人知。

自我掩飾有上中下三策：上策為不露聲色，守口如瓶，用此策者可使自己不顯破綻，不被看穿；中策為施放煙幕，欲蓋故張，用此策者可故意露一些跡象以隱其真；下策為弄虛作假，喬裝打扮。用此策者常煞費苦心地把自己偽裝成另一類人。

說到上策，守口如瓶實乃聽懺悔的神父之美德。嘴緊的神父無疑會聽到許多懺悔，因為誰肯向多嘴的人敞開心扉呢？但某人若被認為嘴嚴，他就會吸引人來向他傾訴，正如室內的熱空氣會吸引屋外的冷空氣一樣；而這種傾訴就像懺悔，只會使傾訴者心靈釋然，不會被世人加以利用，所以嘴嚴者常能以這種方式探悉到諸多情況，盡管世人多樂于宣泄積愫而不是吐露隱私。簡而言之，能守口如瓶方有權知道他人的秘密。另外（實話實說），袒露總是舉措失當，無論是敞露心胸還是赤裸身子；而行為舉止若不肆意張揚，人便可平添幾分尊嚴。至于那些愛高談闊論的饒舌之徒，他們大凡都既好虛榮又好輕信，因凡愛談己之所知者往往也會談論其所不知。故此請記住：守口如瓶既是策略又是品行。而且在這一點上，人的面容最好別越俎代庖司舌頭之職，蓋面部表情泄心中秘密乃一可出賣其主人的致命弱點，它在極大程度上比語言更引人注意，并更使人深信不疑。

說到中策，也就是施放煙幕，此策常不可避免地用在有秘密要保守的時候；所以在某種程度上，欲不泄密者必須是個善施放煙幕者。因世人太狡詐，不容你無偏無黨，不容你心藏秘密而不向任何一方透露。他們會向你提出一大堆問題，會設法引誘你開口說話，會千方百計地挖出你心底的秘密，結果你若想避免一種違情悖理的沉默，那總會在某句話中露出破綻。即或你堅持杜口不言，他們也可能從你的沉默中品出味道，就如同從你的話語中探出口風一樣。至于支吾搪塞，閃爍其詞，那只能暫時掩人耳目。所以若不稍稍發揮一下施煙幕的才能，任何人都難以保守秘密；也可以說煙幕好歹是秘密的一層外衣。

但說到下策，也就是弄虛作假，喬裝打扮。余以為除某些重大且罕遇的情況之外，此策與其說是計謀，不如說是犯罪。故弄虛作假（即用此下策）成性乃一種惡習。此惡習之養成或是因天生虛偽，或起因于生性怯懦，要不就是因為心中有鬼。而由于不得不掩飾這些弱點，掩飾者便會在其他事情上也弄虛作假，唯恐其弄虛作假技藝日漸荒疏。

偽裝掩飾有三利：利之一是可麻痹對手，然后出其不意而勝之，蓋人之意圖一旦暴露就等于向所有對手發出了警報；利之二是可為掩飾者留下條通暢的后路，因一個人若是明確宣布要行何事，他就必須履行諾言，不然就會被對手推翻；利之三是可更好地洞察他人意圖，因一個人若是暴露無遺，其對手就不會再向他表示相反意見，他們會干脆讓他繼續暴露，而把他們的語言自由變成心里的放肆。因此西班牙人有句精辟的格言：謊話可換取實情，仿佛掩飾偽裝是發現實情的唯一手段似的。與利均衡，偽裝掩飾亦有三弊：弊之一是掩飾真相者往往顯得心里發虛，而這種發虛在任何時候都有礙于他射出的箭直中目標；弊之二是假象會迷惑許多也許本可以與之合作的朋友，結果會使作假者幾乎是孤家寡人地去實現自己的目的；弊之三亦是最大的弊端，因為以假掩真會使人喪失最重要的行為工具，即失去信任。故最完善的人品素質須兼有坦蕩誠實的名聲、守口如瓶的習慣、適當的掩飾技巧，以及在迫不得已時才使用的偽裝能力。