成人畏懼死亡猶如兒童怕進黑暗。兒童對黑暗之天然懼怕因妄言傳聞而增長，成人對死亡之畏怯恐懼亦復如此。無可否認，對死亡凝神沉思，視其為罪孽之報應或天國之通途，實乃圣潔虔誠之舉；而對死亡心生畏怯，視其為應向自然交納的貢物，則屬怯弱愚陋之態。不過在虔誠的沉思中，偶爾亦有虛妄和迷信混雜。在某些天主教修士的禁欲書中可讀到這樣的文字：人當思忖，思一指被壓或被拶痛當如何，進而想死亡將使全身腐爛分解，此痛又當如何。其實死上千遭也不及一肢受刑之痛，蓋維系生命之最重要器官并非人體最敏感的部位。故那位僅以哲學家和正常人身份立言的先哲所言極是：“伴隨死亡而來的比死亡本身更可怕。”[10]呻吟與痙攣、面目之變色、親友之哀悼、喪服與葬禮，諸如此類的場面都顯出死亡之可怖。但應注意的是，人類的種種激情并非脆弱得不足以克服并壓倒對死亡的恐懼；而既然人有這么多可戰勝死亡的隨從，那死亡就并非如此可怕的敵人。復仇之心可征服死亡，愛戀之心會蔑視死亡，榮譽之心會渴求死亡，悲痛之心會撲向死亡，連恐懼之心亦會預期死亡。而且我們還讀到，在羅馬皇帝奧托伏劍之后，哀憐之心（這種最脆弱的感情）使許多士兵也自戕而斃，[11]他們的死純然是出于對其君王的同情和耿耿忠心。此外塞內加還補充了苛求之心和厭倦之心，他說：“思及長年累月勞于一事之單調，欲撒手棄世的不啻勇者和悲者，尚有厭膩了無聊的人。”[12]即使一個人并不勇敢亦非不幸，可他僅為厭倦沒完沒了地做同一事情也會輕生。同樣值得注意的是，羅馬帝國那些愷撒面對死亡是如何面不改色，因為他們在生命的最后一瞬仍顯得依然故我。奧古斯都彌留時還在贊美其皇后，“永別了，莉維亞，勿忘我倆婚后共度的時光。”提比略危篤之際仍掩飾其病情，如塔西佗所言：“他體力已耗盡，但奸詐猶存。”韋斯帕薌[13]大限臨頭時兀自坐在凳子上戲言：“看來我正在變成神祇。”伽爾巴的臨終遺言是“你們砍吧，倘若這有益于羅馬人民”，一邊喊一邊引頸就戮。[14]塞維魯行將易簀時照舊發號施令：“若還有什么我該做之事，速速取來。”[15]此類視死如歸之例，不一而足。毫無疑問，斯多葛學派那些哲學家為死亡的開價太高，而由于他們對死亡籌備過甚，遂使其顯得更為可怕。尤維納利斯[16]說得較好，他認為生命之終結乃自然的一種恩惠。死之尋常猶如生之天然，不過在幼童眼里，出生與死亡也許都同樣會引起痛苦。在執著追求中犧牲者之不覺死亡[17]就如同在浴血鏖戰中受創者之暫時不覺傷痛。由此可見，于堅定執著且一心向善的有才有智之士，死亡之痛苦的確可以避免；但尤其是要相信，最美的圣歌乃一個人實現其高尚目標和期望之后所唱的那首，“主啊，現在請讓你的仆人安然離世”[18]。死亡尚可開啟名望之門并消除妒忌之心，因“生前遭人妒忌者死后會受人愛戴”[19]。