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第7章 晨鐘鳴動真王歸

沈臨簡直無法相信,這能在一瞬間證明王族身份的重要物事,竟然能被隨隨便便地放置于廣場一角,連看守的人也沒有。

“是了,過去的巫王們人人子襲父職,壓根兒不用藉敲響晨鐘來證明血統。”

“百年來沒曾把鐘敲響,是因為一直未曾受外界侵襲,用不著以可能誘使平民過度聯想的方式發布公告?”

如值夜使寧雪所言,神水國王室對安分守己的巫族、妖族部落素來不加干預,致力于維持各族平和穩定的現狀。

“那么此刻眾人齊聚,是代表局勢又起了甚么變化嗎?”

一個念頭瞬即閃過沈臨腦海:“莫非她要向神水國正式宣戰?”

但聽群眾四下議論,提不起勁的語調,倒是帶出了不少真知灼見:

“你說圣姑讓大家集合到巫王廣場來,是為了甚么?”

“你是不是傻啊,過一個月便是巫神祭了,也是公主成年的大好日子。

“我看啊,圣姑是要正式立公主為繼承人,抹去大家心里對王子殿下仍活著的念想。”

“數算起來,王子若仍活著便已十六歲,也不知他性情如何,長得是高是矮。”

“小心言語!表現得對先王一家太有感情,是會被找麻煩的。分家上位,最忌是人心思舊。”

“你說得這么直白就不怕了?我瞧這幾年來派出的搜索隊們,也不知有沒有認真找尋少主,就只懂得攤開手掌要稅金……”

話沒說完便中斷,似乎是被人掩住了嘴巴。

有人持有不同意見:“公主現下又不在城中,宣布繼承人這等大事,怎可能不待她回來?”

一道神秘兮兮的聲音道:“我聽住在王宮附近的朋友說,上月派出的搜索隊們一直沒曾回來,怕不是遭了仇家的毒手。”

“要增聘人手,那還不得再加一回稅?這樣下去,我家幾個孩子連學堂也上不起了……”

沈臨聽著耳邊紛紜聲音訴說,心中既是感傷,同時又生起十足的怒憤。

數百年前由巫族們建立起來,本該不問世事,平安度日的小鎮,何時變成了這個樣子?

縱使他算不上認識周圍這群人,卻對眾人的焦慮苦楚感同身受。

這些,全是因為一名篡位者想要鞏固權勢,貪求一己名利,而將灰霧城的民眾們放上賭桌!

巫族雖時常在口頭上與不修巫道的人族區別開來,卻是明明白白的人類,并非人人生而就有法力,仍須勤學苦修,才能動用血脈中隱藏的潛力。

以灰霧城,不,以六大巫族加起來都少得可憐的人口,真與神水國王室對立起來,那就是送死!

他想起前世從書中讀過的一句話:“世襲的國王們,天然就具有合法性,無須以戰爭的鮮血與榮耀攫取聲望……”

“唯有僭主們,為讓民眾情愿受其統治,不得不掀起一場接一場的斗爭,證明自身的實力堪為國君。”

沈臨自言自語般說道:“挑起對神水國的沖突,是為了塑造我那表妹有資格成為新王的強勢形象嗎?”

他的視線往周遭掃了一圈,看著一張張疲憊面容,聽著無可避免地訴說著對未來擔憂的話語。

就在這時,但聽得一陣沉重而急促的腳步響起。

一排金黃色的矛尖自人群頭頂處冒出,一晃一晃地往廣場中心進發。

另一批武裝衛士,則光明正大地自廣場上方的石砌宮殿中步出。赤金色的盔甲長矛,與天地一色的陰沉景象形成強烈對比。

鐵靴靴跟碰撞大理石梯級的聲響,宛如生銹刀劍交錯廝磨。

衛士們的為首者是位二十七八的戎裝美人,腰佩金鞘長劍,頭頂鑲鉆鋼盔,顧盼間高傲不可一世。

只見她輕一擺手,滿場盡皆肅靜。

沈臨自女子的佩劍之中,知道了她的身份。

“名稱:赤羽流金劍。”

“概述:隱巫王室所鑄煉的火靈巫具之中最佳造物,誕生已有百年,歷代由王室選中之忠勇近衛掌管。”

這名傲氣難藏的女子,恐怕便是姑姑的心腹。

她有份追捕護衛少主逃出灰霧城,忠心耿耿的先王勢力嗎?

四年前先王父婦遭害,她可有參與?可有協助掩蓋真相,好等滿城百姓至今蒙在鼓中?

沈臨心底怒焰進一步飛騰。

便在此時,他終于感覺到了右手食指上銀戒的響應,顫動急促如電。

妙極。

只聽近衛隊長見眾人迅速為其威勢所懾,滿足地嗯了一聲,開腔道:“各位灰霧城的父老宗親,圣姑有令旨降下,請各位靜聽。”

她以全不像請求旁人傾聽的聲線續道:“近日來,神水國發生的連串事變,已深切牽動到本城的日后走向。”

“眾所周知,灰霧城素奉隱巫一族為主,先王夫婦仁厚慈愛,向受百姓愛戴。”

“只可惜王室遭害,二老蒙難,王子殿下下落不明。幸得圣姑以旁支歸主位,使四年間歲月平靜,人人安居樂業。”

后一句話收獲的認同低語,顯然要比前一句平淡許多。

女子卻不以為意,臉上露出得意神情。

“圣姑愛好和平,致力與外交好。可惜日前亂事,使得本城派出的調查隊蒙難,一周前起再未有一字回報。”

“唯獨清楚一事,便是本國深受愛戴的失蹤王子,先王父婦的獨子沈臨殿下,據報已于這場亂事中不幸……”

身為一位獨步城中的大高手,女子的話聲清朗及遠,常人本難以打斷。

卻沒料得將她言語中斷開來的,是一記清澈而響亮的鐘聲,百年來首次重臨于清晨時份的灰霧城,猶如利劍把蔽日陰云一擊驅散。

民眾們先是陷入無可避免的遲滯中。

隨即,千萬道驚愕、震撼、疑惑的目光,齊齊望向廣場邊緣處一座久未被敲響過的銅鐘。

只見一位高大壯美,瞬間將眾人心底埋藏經年的回憶勾起的少年人手持鐘繩,意氣高昂地喊出一句話:

“已于這場亂事中,不幸被誤認為身亡。”

“然而王者,終將回到他的同族身邊,決不拋棄任何一個期盼過往日子歸來的子民!”

“本殿下歷經四年顛沛歲月,如今已重回出生之地,接過我父王的尊位!”

霎時之間,人們腦海中同時浮現出幼時聽聞的故事。

那是在一代代災難年月中,奮力支撐全局的先王們,刻在民眾心底深處的強大記憶。

“當陰霾密布,真王將敲響晨鐘!”

于是在灰霧城中頭一回,原意為示警的鐘聲,激起了前所未有的全民哄動。

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