沈臨簡直無法相信，這能在一瞬間證明王族身份的重要物事，竟然能被隨隨便便地放置于廣場一角，連看守的人也沒有。

“是了，過去的巫王們?nèi)巳俗右u父職，壓根兒不用藉敲響晨鐘來證明血統(tǒng)。”

“百年來沒曾把鐘敲響，是因?yàn)橐恢蔽丛芡饨缜忠u，用不著以可能誘使平民過度聯(lián)想的方式發(fā)布公告？”

如值夜使寧雪所言，神水國王室對安分守己的巫族、妖族部落素來不加干預(yù)，致力于維持各族平和穩(wěn)定的現(xiàn)狀。

“那么此刻眾人齊聚，是代表局勢又起了甚么變化嗎？”

一個(gè)念頭瞬即閃過沈臨腦海：“莫非她要向神水國正式宣戰(zhàn)？”

但聽群眾四下議論，提不起勁的語調(diào)，倒是帶出了不少真知灼見：

“你說圣姑讓大家集合到巫王廣場來，是為了甚么？”

“你是不是傻啊，過一個(gè)月便是巫神祭了，也是公主成年的大好日子。

“我看啊，圣姑是要正式立公主為繼承人，抹去大家心里對王子殿下仍活著的念想。”

“數(shù)算起來，王子若仍活著便已十六歲，也不知他性情如何，長得是高是矮。”

“小心言語！表現(xiàn)得對先王一家太有感情，是會(huì)被找麻煩的。分家上位，最忌是人心思舊。”

“你說得這么直白就不怕了？我瞧這幾年來派出的搜索隊(duì)們，也不知有沒有認(rèn)真找尋少主，就只懂得攤開手掌要稅金……”

話沒說完便中斷，似乎是被人掩住了嘴巴。

有人持有不同意見：“公主現(xiàn)下又不在城中，宣布繼承人這等大事，怎可能不待她回來？”

一道神秘兮兮的聲音道：“我聽住在王宮附近的朋友說，上月派出的搜索隊(duì)們一直沒曾回來，怕不是遭了仇家的毒手。”

“要增聘人手，那還不得再加一回稅？這樣下去，我家?guī)讉€(gè)孩子連學(xué)堂也上不起了……”

沈臨聽著耳邊紛紜聲音訴說，心中既是感傷，同時(shí)又生起十足的怒憤。

數(shù)百年前由巫族們建立起來，本該不問世事，平安度日的小鎮(zhèn)，何時(shí)變成了這個(gè)樣子？

縱使他算不上認(rèn)識(shí)周圍這群人，卻對眾人的焦慮苦楚感同身受。

這些，全是因?yàn)橐幻畚徽呦胍柟虣?quán)勢，貪求一己名利，而將灰霧城的民眾們放上賭桌！

巫族雖時(shí)常在口頭上與不修巫道的人族區(qū)別開來，卻是明明白白的人類，并非人人生而就有法力，仍須勤學(xué)苦修，才能動(dòng)用血脈中隱藏的潛力。

以灰霧城，不，以六大巫族加起來都少得可憐的人口，真與神水國王室對立起來，那就是送死！

他想起前世從書中讀過的一句話：“世襲的國王們，天然就具有合法性，無須以戰(zhàn)爭的鮮血與榮耀攫取聲望……”

“唯有僭主們，為讓民眾情愿受其統(tǒng)治，不得不掀起一場接一場的斗爭，證明自身的實(shí)力堪為國君。”

沈臨自言自語般說道：“挑起對神水國的沖突，是為了塑造我那表妹有資格成為新王的強(qiáng)勢形象嗎？”

他的視線往周遭掃了一圈，看著一張張疲憊面容，聽著無可避免地訴說著對未來擔(dān)憂的話語。

就在這時(shí)，但聽得一陣沉重而急促的腳步響起。

一排金黃色的矛尖自人群頭頂處冒出，一晃一晃地往廣場中心進(jìn)發(fā)。

另一批武裝衛(wèi)士，則光明正大地自廣場上方的石砌宮殿中步出。赤金色的盔甲長矛，與天地一色的陰沉景象形成強(qiáng)烈對比。

鐵靴靴跟碰撞大理石梯級(jí)的聲響，宛如生銹刀劍交錯(cuò)廝磨。

衛(wèi)士們的為首者是位二十七八的戎裝美人，腰佩金鞘長劍，頭頂鑲鉆鋼盔，顧盼間高傲不可一世。

只見她輕一擺手，滿場盡皆肅靜。

沈臨自女子的佩劍之中，知道了她的身份。

“名稱：赤羽流金劍。”

“概述：隱巫王室所鑄煉的火靈巫具之中最佳造物，誕生已有百年，歷代由王室選中之忠勇近衛(wèi)掌管。”

這名傲氣難藏的女子，恐怕便是姑姑的心腹。

她有份追捕護(hù)衛(wèi)少主逃出灰霧城，忠心耿耿的先王勢力嗎？

四年前先王父婦遭害，她可有參與？可有協(xié)助掩蓋真相，好等滿城百姓至今蒙在鼓中？

沈臨心底怒焰進(jìn)一步飛騰。

便在此時(shí)，他終于感覺到了右手食指上銀戒的響應(yīng)，顫動(dòng)急促如電。

妙極。

只聽近衛(wèi)隊(duì)長見眾人迅速為其威勢所懾，滿足地嗯了一聲，開腔道：“各位灰霧城的父老宗親，圣姑有令旨降下，請各位靜聽。”

她以全不像請求旁人傾聽的聲線續(xù)道：“近日來，神水國發(fā)生的連串事變，已深切牽動(dòng)到本城的日后走向。”

“眾所周知，灰霧城素奉隱巫一族為主，先王夫婦仁厚慈愛，向受百姓愛戴。”

“只可惜王室遭害，二老蒙難，王子殿下下落不明。幸得圣姑以旁支歸主位，使四年間歲月平靜，人人安居樂業(yè)。”

后一句話收獲的認(rèn)同低語，顯然要比前一句平淡許多。

女子卻不以為意，臉上露出得意神情。

“圣姑愛好和平，致力與外交好。可惜日前亂事，使得本城派出的調(diào)查隊(duì)蒙難，一周前起再未有一字回報(bào)。”

“唯獨(dú)清楚一事，便是本國深受愛戴的失蹤王子，先王父婦的獨(dú)子沈臨殿下，據(jù)報(bào)已于這場亂事中不幸……”

身為一位獨(dú)步城中的大高手，女子的話聲清朗及遠(yuǎn)，常人本難以打斷。

卻沒料得將她言語中斷開來的，是一記清澈而響亮的鐘聲，百年來首次重臨于清晨時(shí)份的灰霧城，猶如利劍把蔽日陰云一擊驅(qū)散。

民眾們先是陷入無可避免的遲滯中。

隨即，千萬道驚愕、震撼、疑惑的目光，齊齊望向廣場邊緣處一座久未被敲響過的銅鐘。

只見一位高大壯美，瞬間將眾人心底埋藏經(jīng)年的回憶勾起的少年人手持鐘繩，意氣高昂地喊出一句話：

“已于這場亂事中，不幸被誤認(rèn)為身亡。”

“然而王者，終將回到他的同族身邊，決不拋棄任何一個(gè)期盼過往日子歸來的子民！”

“本殿下歷經(jīng)四年顛沛歲月，如今已重回出生之地，接過我父王的尊位！”

霎時(shí)之間，人們腦海中同時(shí)浮現(xiàn)出幼時(shí)聽聞的故事。

那是在一代代災(zāi)難年月中，奮力支撐全局的先王們，刻在民眾心底深處的強(qiáng)大記憶。

“當(dāng)陰霾密布，真王將敲響晨鐘！”

于是在灰霧城中頭一回，原意為示警的鐘聲，激起了前所未有的全民哄動(dòng)。