嗡——

號角第三次吹響，尋旗大會報名截止。還沒寫完名字的幾個人，哭爹喊娘地被兵士拽離了長桌。

其中一個來不及按指紋的男人，捶胸頓足地抱怨：“都怪俺爹娘給起的名字太難寫了！”

池野瞄了一眼，那男人寫的是——覃甄臻。又一對坑娃的父母，殊不知多少孩童在幼年時，曾因寫名被虐哭過。

清掉無關人員，佩刀與鎧甲碰撞的“嘩啦”聲響中，一名身材如糖葫蘆般的胖頭男，走上了高臺正中，尖著嗓子叫：“肅靜——”

接著，抖開曳地長的卷軸，宣讀尋旗大會比賽規則。

池野從通篇啰里吧嗦的官話中，提煉出了大意：本次尋旗大會，將放出由羽鈞城上百精衛，近五年來捕獲的四面翼旗，它們可幻化成各種形狀，藏匿于被靈力封鎖的長街。

凡能將翼旗靈力收入體內者，該旗便歸其所有，另賞五百銀旗幣。尋旗過程中，如有傷亡，后果自負。

隨后，胖頭男雙腳蹦起一跺，他身后的高臺地面裂開數丈寬，一只細密玄鐵牢籠緩緩升起。紅、青、藍、棕四面翼旗懶洋洋地貼于籠底，不見任何風吹草動。

從池野的角度，能望見三角形旗幟的鋸齒邊緣。

胖頭男瞇了瞇精小的眼睛，大力揮刀斬斷籠鎖。四面翼旗毫無征兆，“咻咻”幾聲躥向高空，尋旗大會正式拉開帷幕。

所有人腦袋都搖成了撥浪鼓，池野只恨自己沒多長幾雙眼睛。轉瞬間，翼旗就在眼皮子底下，消失得無影無蹤。

“找啊！”不知是誰興奮高吼。

尋旗大軍霎時傾巢出動，迅速撲向長街的各個角落。掀熱包子鍋蓋的，挖鐵匠爐灶的，倚墻架梯子的，掘地三尺的……五花八門，各盡所能，不勝枚舉。

小商小販也來湊熱鬧圍觀，任憑尋旗者翻找自己的家伙什兒。反正若尋著旗，得了賞金，也可按價敲上一筆。

時值盛夏，日懸中天，幾個鐘頭下來，人都要被毒日頭曬成干了。

池野和施炎從街頭到巷尾，一家家一處處找尋過去，汗如雨下，眼里都快噴火星子了，仍是毫無進展。

其他人的情況，也好不到哪兒去。一個個灰頭土臉，有被灶火燙起泡的；有剛摸到翼旗就被飛快的邊沿，剌得血肉模糊的；有招惹了野狗，被狠咬一口的……

總之，沒有最慘，只有更慘。

阿夏的衣裙，被汗水粘在身上，處處不得勁，喉嚨渴得冒煙。經過賣缸的，又退了回來，缸里還剩一半的水面上，飄著不少柳絮。

她擼起袖子，準備捧口水喝。這種時候，也不講究什么干凈、埋汰了。

指尖剛碰到水面，驟然頓住。白色柳絮下，很多細小水泡，悄無聲息地冒出來，又破滅。

她念頭一閃，毫不猶豫雙手入水，直取柳絮下方。下一秒，旗桿濕滑的觸感，在手中猛烈抖動，阿夏死死攥緊不放……

“嘭！”

缸體乍然碎裂，水柱四濺，阿夏渾身上下被淋了個透。

她咬緊牙關，運起全身靈力，一秒、兩秒、三秒……一面湛藍色翼旗，終于，馴服為水波紋的圖形，浮于阿夏掌心，藍光微閃。

阿夏燦然一笑，雙手合十，靈力入體。

長街上頓時響起雷鳴般的歡呼，稱贊喝彩者有之，羨慕嫉妒者亦有之。

拔得頭籌的居然是個姑娘，一群連旗影都沒見著的男人，瞬覺臉上無光。

興高采烈地收了靈力，阿夏才想起自己全身濕噠噠的，委實狼狽。忽然，一件藍色布衣罩在了身前……是那個讓她嫌惡了兩次的少年。

“你……咳，擋一擋。”池野收回手，眼神故意看向別處。

女孩愣了一下。之后，輕翻手腕，驅動體內馭水旗，層層水霧蒸騰而起，周身水汽即刻消散。

“姑娘，姑娘，你要賠我的水缸啊。”賣缸人見機忙湊上前來。

阿夏探進衣袖，輕巧地拈出枚銀旗幣，問道：“夠了嗎？”

“夠，夠！”小攤主樂顛顛地接過錢幣，滿臉堆笑。這硬幣，再砸他十口缸都綽綽有余。

阿夏心情大好，撣了撣清爽的衣襟，把臟舊布衣扔還給少年。從池野身邊走出幾步后，轉頭道：“謝了。”

人群，隨之散開……

施炎胳膊撞了撞池野：“咱們接著找吧。”

池野看了眼手中的衣服，點頭道：“嗯。”

邊走，池野邊把他們經過的地方，在腦中又過了一遍。忽然拉住施炎的手腕道：“跟我來……”

街邊，舞蛇人已停止了吹笛子，抱著手臂看熱鬧。他的眼鏡蛇似是吃飽了，正盤在竹簍里打盹。

池野幾乎蚊聲道：“那里，蛇腹。”

施炎定睛一瞧，果然，凸起了一塊。

時不我待，兩人相視點頭。施炎一躍而上，單手擒住蛇的七寸，另一只手狠力握下凸起處。

嘶——

眼鏡蛇長吐蛇信，氣管中發出“呼呼”吼聲，拼命扭曲掙扎，瘋狂甩動蛇尾。

舞蛇人慌了神，欲上前阻止，被池野一把攔下。

那蛇力氣大得驚人，硬生生拖著施炎滑行出丈許遠，池野立刻撲過去幫忙，壓住蛇尾。黃豆大的汗珠從施炎臉上滾落，他將全部靈力匯于一處……須臾間，一面紅色翼旗脫離蛇身，化成了一團跳動的火苗。

施炎大喜：“是馭火旗！”

橙紅的火苗像是聽到了主人召喚，旗之靈力透過手掌，乖乖流向了施炎的四肢百骸。

“太好了……”池野如釋重負，從灰土地上爬起。

眼鏡蛇離開翼旗，仿佛被抽了魂兒，沒了之前的兇猛，被施炎拎回了竹簍。

周遭，叫好聲四起。與此同時，長街另一頭，平地刮起了高至半空的龍卷風，又很快平息。

遠遠傳來驚呼：“有人得到馭風旗啦！”

池野心道：那就剩下一面翼旗了，實在尋不到也沒辦法，只能去找份工，免得餓肚子了。

施炎見池野一言不發，想到明明是池野發現的馭火旗，卻被自己收了靈力，心下很是慚愧：“池野……這馭火旗本應該是你的，可你一直都怕獸類，我才去抓的，我……”

池野打斷他的話：“咳呀，馭火旗能被你收服，證明它就該是你的，別多想了。”

“可我還是覺得抱歉。”

“這樣啊……”池野搭了施炎的肩，笑道，“那就等拿了賞金，多請我吃幾頓好的。”

“啊……沒問題，想吃什么都行！”施炎一口答應。

天光愈來愈暗，尋旗者也更加急迫。但直到城門關閉的那一刻，最后一面翼旗，還是沒被找到。

根據尋旗大會規則，日落后，當天的尋旗活動便要暫停，需等到次日繼續。

為了便于管理，所有尋旗者，被安排免費住進了羽鈞城最大的客棧——“樂不思蜀”。

進了客棧，池野覺得這店名，起得還真是那么回事。

樓下大堂氣派、敞亮，桌椅柜櫥均是上等紅木，紋理清晰，如行云流水。吹拉彈唱的樂者，一應俱全。菜品光是聞味兒，就要讓他流出涎水。

可以想見，這客棧老板必不是一般人，或許，有些權勢背景也未可知。

施炎里里外外翻了半天，才掏出五枚銅旗幣，買了四個饅頭、一盤小菜。

溜了眼其他桌，四下里皆是大魚大肉，他面色尷尬道：“今天只能吃這個了，等有了錢，一定帶你吃好的。”

池野餓得厲害，“嗯嗯”應著，坐下三兩口就吃完了自己那份。

這才意猶未盡地咂摸著嘴，起身去向店家索要房間鑰匙。掌柜的上下打量了他一遍，眼皮都懶得抬，把鑰匙丟到柜臺上。

手指向三樓最邊角一間小客房，陰陽怪氣地說：“你倆住那間，我們這房費，可比饅頭貴得多。”

說完，算盤珠子打得噼啪作響，轉頭一張笑臉，忙著給其他桌客人結賬。

池野倒也不生氣。看人下菜碟，趨炎附勢的嘴臉，在他大二退學，創業做極限俱樂部那幾年沒少見。

池野、施炎一前一后，經過二樓木梯時，恰巧阿夏從樓上下來。池野停住腳，思量著要不要打個招呼，卻見姑娘目不斜視地擦肩而過。

嗯，還好沒吭聲，要不就太跌份了。

回到房內，除了床窄一些，空間小一些，也不至于太差。

拎起桌上的黑陶茶壺，池野“咕咚咕咚”灌了碗茶水，又給施炎倒了一碗。

施炎撓撓脖子，接過茶碗，想了想還是說了：“池野，那姑娘你還是少招惹的好。”

“不是……我招惹誰了？”池野一頭霧水。

“就那個，那個帶白紗的姑娘。她能收服馭水旗，靈力自然不低，你再看她那身行頭，跟咱們就不是一路人，招惹不起。”

“人家是穿皮靴的，咱們……是穿草鞋的。”施炎把快頂出鞋尖的腳指頭，往回縮了縮，語氣透著羨慕，“那是極難捕的四角鹿皮制成的靴子，平常人有錢都難買到。”

一雙鞋就把人分出高低貴賤了？池野啞然。

不過，他粗布衣衫，灰頭土臉，跟那綾羅清新的姑娘相比，確實像兩個次元。

想他也曾是一介青年才俊，當下連套換洗的衣裳都沒有，一個字，慘！