翌日。

含芳院。

姚氏端坐在主位上，面寒如水，冷冷地盯著跪在她面前的桂嬤嬤，似乎在盯著一只不知道撕著吃好還是切開(kāi)來(lái)吃好的烤全雞。

“桂嬤嬤，我當(dāng)初把紅蓮交給你的時(shí)候，是如何囑咐你的？”

桂嬤嬤不敢抬頭，低聲道：“只有死人是不會(huì)亂說(shuō)話的。”

姚氏一拍桌面，叱道：“哼，原來(lái)你還記得。可為何今日紅蓮那蹄子卻好生生地站在我們面前，還將金櫻密謀的計(jì)劃都抖露了出來(lái)？”

桂嬤嬤微微抬起下巴，冷汗涔涔：“夫人，此事實(shí)在不怨老奴。老奴依照夫人的吩咐將紅蓮囚禁在柴房，命手下往死里拷打，老奴也是后來(lái)才知道，是三姑娘突然出現(xiàn)，中途把人帶走了。”

姚氏閉了閉眼，竭力壓制住憤怒的情緒，抿了口茶，幽幽地道：“不管怎么說(shuō)，此事你負(fù)有疏忽之責(zé)。不過(guò)，看在你最后一箭射死金櫻及時(shí)滅了口的份上，且饒你一命，下不為例。”

“老奴叩謝夫人寬赦之恩。”桂嬤嬤稽首，連磕了三個(gè)響頭。

“起來(lái)吧。”姚氏頓了頓話音，又問(wèn)道：“紅蓮呢？”

桂嬤嬤膀大腰圓，起身有些遲鈍，人還沒(méi)站穩(wěn)，嘴里就匆忙應(yīng)答：“已經(jīng)被三姑娘悄悄安頓回老家了。”

“動(dòng)作還真快。”姚氏眉頭緊鎖，攥緊了茶杯。

薛蜜這丫頭如今渾不似個(gè)白癡，任自己搓扁揉圓了，日后須小心提防才是。

姚氏正沉思間，忽見(jiàn)碧棠火急火燎地奔了進(jìn)來(lái)：“不好了，夫人。”

“何事驚慌？”姚氏眼皮不抬半下，不緊不慢地為自己斟滿一杯茶。

碧棠喘勻了一口氣，道：“是三姑娘，她今早起來(lái)全身喊痛，正疼得滿地打滾呢。霓裳特央婢子來(lái)求夫人請(qǐng)孟大夫過(guò)府診看。”

“哦？”姚氏微勾唇角，露出一抹不易察覺(jué)的笑。

真是活該！

小賤人，那場(chǎng)大火沒(méi)把你燒死，這下活活疼死了你才好呢！

姚氏幸災(zāi)樂(lè)禍，自然不肯遂了薛蜜的意，但是表面功夫還是要做足的，免得外人傳說(shuō)這個(gè)當(dāng)娘的一點(diǎn)不稱職。

“桂嬤嬤，速去青棗巷請(qǐng)孟大夫，要快。”

姚氏的語(yǔ)氣仿佛露出幾分急切，可眼神一與桂嬤嬤對(duì)上，就輕微地?fù)u了搖頭。

桂嬤嬤立刻會(huì)意，夫人這是教自己假模假樣地出去兜一圈再空著手回來(lái)，到時(shí)候隨便找個(gè)借口搪塞過(guò)去。

比如，孟大夫外出巡診啦，一時(shí)半會(huì)回不來(lái)；老母豬要下崽啦，根本抽不開(kāi)身......

然而，桂嬤嬤本就無(wú)需扯謊。

因?yàn)槊献觾x確實(shí)不在家中。

他清晨時(shí)分，就去了永昌伯府，替二公子譚貞哲看病。

譚貞哲是譚敬堯的次子，昨夜偶感風(fēng)寒，鼻塞流涕，咳嗽不止。

此時(shí)的永昌伯府，青松閣內(nèi)。

孟子儀剛把完脈，準(zhǔn)備施針，一只胳膊就被床上的少年抓住了。

孟子儀大驚，瞪著眼睛道：“二公子這是何意？”

少年沒(méi)有松手，卻是仔細(xì)打量著他，迫切地問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)孟大夫是清河縣人？”

孟子儀被他抓得有些生疼，還是勉強(qiáng)忍住，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。二公子何有此問(wèn)？”

少年手上更加重了力道，眸中閃動(dòng)著驚喜的光芒，激動(dòng)地邊咳邊道：“那你可還記得清河縣縣令的長(zhǎng)女薛蜜么？咳咳，她如今在什么地方？”

孟子儀明顯一愣，胳膊已被掐紫亦顧不上疼痛，微微搖頭，道：“小人祖籍雖在清河，但年少之時(shí)就遠(yuǎn)赴盛京學(xué)醫(yī)，之后舉家遷往青棗巷定居，當(dāng)時(shí)的縣令并不姓薛。”

頓了頓，他臉色微微一變，脫口道：“小人雖不認(rèn)得薛縣令的女兒，不過(guò)，長(zhǎng)慶侯府三姑娘的芳名卻是喚作薛蜜的。小人昨兒個(gè)還到府上為她診治呢。”

“長(zhǎng)慶侯府的薛三姑娘？”少年將手慢慢松開(kāi)，按了按喉嚨，緊接著又嘆了口氣。

應(yīng)是名字相同而已。

對(duì)于長(zhǎng)慶侯府的那位三姑娘，他有一些印象，根據(jù)腦中存有的記憶，她經(jīng)常來(lái)府中纏著大哥耍玩。

好像還是個(gè)癡呆的，心智宛若三歲孩童一般。

不過(guò)，昨日大哥從長(zhǎng)慶侯府回來(lái)，卻說(shuō)她腦子清醒了許多，判若兩人，對(duì)他愛(ài)搭不理的。

真是有趣。

譚貞哲瞇了瞇眼，心想：不如等病好以后，去長(zhǎng)慶侯府拜訪一下三姑娘，見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。另外，尋找蜜丫頭的事也得抓緊去辦。

打定了主意，譚貞哲的心也就安了些許，抬頭見(jiàn)孟子儀揉著被自己抓痛的胳膊，便不好意思地笑道：“孟大夫，適才是我一時(shí)心急，唐突了，還請(qǐng)見(jiàn)諒。”

“不妨事，二公子言重了。”孟子儀擺擺手，重新從針包中抽出一根銀針。

幾針下去，效果立竿見(jiàn)影，譚貞哲的咳嗽頓時(shí)就止了不少。

譚貞哲謝過(guò)孟子儀，剛從床上坐起，親隨劍烈進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“公子，安國(guó)公府大姑娘求見(jiàn)。”

“鄭卓云的妹妹鄭奕蓉？”譚貞哲怔了一怔。

“正是。”劍烈垂首道。

“有請(qǐng)。”譚貞哲猶豫片刻，揉了揉眉心道。

不多時(shí)，一位紅袍少女邁入房?jī)?nèi)，同譚貞哲見(jiàn)禮：“譚公子安。驚聞公子貴體抱恙，奕蓉不安，特地趕來(lái)探望。”

譚貞哲微微頷首，“有勞鄭姑娘掛念。”

鄭奕蓉命侍婢呈上禮盒，笑得嬌靨如花：“那日雪中賽馬，我贏了公子作為彩頭的一株雪蓮，心中甚是愧疚，便用雪蓮做了一盒糕點(diǎn)，借花獻(xiàn)佛，請(qǐng)公子品嘗。”

譚貞哲干咳兩聲，笑道：“鄭姑娘客氣。姑娘的美意在下心領(lǐng)，糕點(diǎn)就不收了。在下技不如人，那株雪蓮本就是你應(yīng)得的，拿回去吧。”

劍烈將禮盒物歸原主。

鄭奕蓉面上笑容一僵，正要推辭，又聽(tīng)譚貞哲道：“鄭姑娘若沒(méi)有旁的事，還是請(qǐng)回吧，在下差不多也該歇個(gè)午覺(jué)了。”

言盡于此，分明是下了逐客令。

鄭奕蓉怔住，只得窘迫一笑，拱手作禮，道：“既然如此，公子且好生休息，奕蓉就不叨擾了。歡迎公子有空過(guò)來(lái)國(guó)公府做客。”

“下次一定。”譚貞哲禮貌性地點(diǎn)頭微笑，“恕不遠(yuǎn)送。”

鄭奕蓉跺了跺腳上的鹿皮靴子，轉(zhuǎn)身快步走了出去。