耀眼陽光普照大地，時間來到第二天。

按照要求，麥爾起了個大早。

在和維爾羅娜一同享用早餐后，麥爾來到二樓整理行裝。

“這次不知道會去幾天，嗯，換洗衣物還是帶一套吧。”

“噢，還有一根手杖，作為紳士這是必不可少的東西。”

“讓我想想還有什么......”

思索間，麥爾想到了，他打開了書桌旁的最下層抽屜，從里面拿出一把泛著冷光的火槍——這是離開哈頓家族時，他所攜帶出來的最貴重的物件。

將火槍放在行李的中層，麥爾這才感覺到了安心。

墻上的掛表顯示7點30分，麥爾思忖著從家里出發到教堂的時間，一邊提著行李箱走下樓。

維爾羅娜在廚房里把所有碗筷洗漱完畢，她解下腰間圍裙，看著整裝待發的麥爾，微笑說道：“一路順風，麥爾先生。”

麥爾風度翩翩地取下氈帽，蓋在前胸：“非常感謝，美麗的小姐。”

說完，他和維爾羅娜都禁不住有些莞爾。

“維爾羅娜，食材和水果我放到了烹飪臺右邊的小柜子里，記得吃之前要先用水浸泡一下，徹底祛除沾染的泥土。”

“門的鑰匙在這里，當然走之前我會從門外將門鎖住，如果你有緊急事情要出門，從門內的鑰匙孔把門打開，然后......記得帶上兜帽，雖然現在治安官已經沒有把注意力放在我們這邊，但還是要小心一點。”

“還有......”

麥爾喋喋不休地叮囑起維爾羅娜，他有些不放心，正要再說一點其他的，維爾羅娜已經帶著些許無奈地嗔道：“麥爾先生！你的擔心是多余的。總之，在你回來之前，我會照料好一切，當然，也包括布奇。”

說著，她俯身把腳邊的暹羅貓抱起來，搖著暹羅貓的前爪，與麥爾揮手道別。

看著維爾羅娜紅寶石般的眸子眼波流轉，麥爾笑了笑：

“好吧，我想我該出發了。”

...

中心廣場，光明教會前。

馬夫坐在車上懶洋洋地靠著座椅，打了個哈欠。

教堂門口，尼斯擁著一高一矮兩名白衣神職者從里面走了出來，一直行到了車廂前，尼斯才停下腳步。

“吉恩，我想你還記得我昨天說過的話。”尼斯笑瞇瞇地對著身材較為高大的神職者說道。

吉恩立刻輕微俯身，恭敬地回答：“謹遵您的旨意，尼斯大人。我會和海力斯好好配合。”

身旁較為矮小的海力斯也隨著吉恩一同，對尼斯行禮。

尼斯點點頭，正要再囑咐幾句，余光看到了遠處提著小巧箱子的麥爾。

“我想我沒有打擾到你，尼斯大人。”麥爾微笑說道。

“當然，先生。您來得正是時候。”尼斯也是回以笑容，“我需要給您介紹一下，這次陪同你們一起執行任務的兩位神職者——吉恩、海力斯。”

麥爾點點頭，向兩人分別簡單見禮。

而后，三人依次進入車廂，等待著剩余的兩名覺醒者。

這時，中心廣場上拜訪的巨大時鐘響起，提醒著眾人時間已經來到8點整。

“好吧，毋庸置疑，有人遲到了。”

就在麥爾這樣想著時，他聽到了鐘聲里，參雜著一個極速接近的由遠及近的腳步，同時一位提著箱子，頭發凌亂的年輕人，伴著還沒消散的鐘聲沖進車廂里。

“呼，呼......”年輕人一屁股坐在麥爾旁邊的座位，“我想我還沒有遲到。”

他喘著粗氣，如是說道。

尼斯站在外面，淡淡說道：“是的，洛恩，你總是如此‘守時’。”

話音剛落，鐘聲停止。

車廂里，麥爾靜靜打量著這個氣喘吁吁的闖入者——凌亂的褐色中長發、下巴上的些許胡渣，以及滿是褶皺的夾克，顯示出這個年輕人稍許的不修邊幅。

片刻，洛恩平復好呼吸，轉頭看向注視自己的麥爾。

“你好，我叫洛恩，洛恩·麥斯林斯。”洛恩伸出手，燦爛地笑著，露出潔白的牙齒。

“好白......”

看著他的牙齒，麥爾無聲地想著，而后伸手與洛恩握在一起。

“麥爾·哈頓。”

和麥爾打過招呼后，洛恩就熟絡地與吉恩以及海力斯聊起天來，似乎他們早就已經認識。

車外的尼斯在洛恩來到后，突然說道：“好了，人已經到齊了，你們可以出發了。”

聞言，洛恩詫異地說道：“可是，羅伯特還沒有來。”

“他似乎臨時有事，不會來了。”尼斯微笑著關上車門。

他后退一步，示意車夫已經可以出發了。

隨著韁繩被車夫拉起，兩匹健壯的馬發出嘶鳴，載著沉重的車廂緩緩駛動。

尼斯站在教會門前，目送著眾人的離開，直到車廂徹底消失在了他的視野中，才收回了目光，轉身朝教會走去。

一邊走，他從懷里掏出了一塊老舊懷表，也是之前借給巴頓的那一塊。

尼斯隨手打開懷表的蓋子，看著表盤上的表針——本來指示著整點的分針，此時已經向前挪動了一格。

“讓我來看看，究竟是不是你......”他輕聲呢喃道。

...

事實證明，洛恩是一個很擅長聊天的人，似乎這個年輕人有著某種特殊的魔力，能夠輕易地打破人與人之間若有若無的隔閡。

因此，即便是第一次見面，麥爾也還是很快地與洛恩熟絡起來——

“洛恩，你是說這不是你第一次到圖恩莊園？”

“是的。”洛恩說道，“其實早在一年前，我和羅伯特……額，就是今天沒來的那個家伙，我們兩個那時就因為一個任務來過圖恩莊園。”

“任務？”麥爾捕捉到了洛恩表露的信息，他好奇地問道：“一年前，這里也發生過和這次類似的情況？”

“或許吧。”洛恩聳聳肩，“關于這次任務的具體情形，我也不是太了解。”

他說到這，話鋒一轉：“不過上一次發生的事情，我倒是可以跟你說一下。”

“愿聞其詳。”聞言，麥爾來了興趣，他擺出一副洗耳恭聽的姿態，聽著洛恩娓娓道來了從前的故事。