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秋收以后，老陶家的房子開始動工了。
由余隊長率領，隊上來了十幾個精壯勞力。老陶家新屋的地基壘得尤其高，夯得尤其結實，完全符合老陶打萬年樁的要求。沉重的水泥桁條和青色的大瓦片也從縣城里運到了，卸在牛屋門前的空地上，顯得十分地扎眼。由于這不是一般的房子，三余的工匠無法勝任有關的工藝，老陶特地請來了十三隊的小董。此人也是從南京下放來三余的，下放前是南京一家建筑單位的二級瓦工。小董是工人，而非干部，這類下放人員被稱作下放戶。有關下放戶的情況我下面再說。
隨水泥桁條和瓦片運來的還有兩百塊青磚，老陶計劃在大門兩側砌兩個磚頭“門樓”。這樣做沒有任何實際意義，只不過是標榜而已，標榜他們家的房子明顯地與眾不同。老陶認為，光是屋頂上的瓦片和水泥桁條的構架還遠遠不夠，得有一個明確的標志，說明他的審美以及打萬年樁的信心。
小董負責砌兩個青磚門樓。他將門樓砌得歪歪倒倒、搖搖欲墜，返工多次后還是不能把門樓砌得很直，最后還是三余砌土坯的高手完成了這一艱巨任務。老陶心中不悅，向家里人抱怨小董太無能了，也不知道他的二級瓦工是怎么混到手的。一面又感嘆三余人聰明，到底是在實踐中鍛煉出來的。小董本人也不明白這是怎么回事，在南京時砌幾塊磚頭自然是不在話下。他一會兒說沒有合適稱手的工具，一會兒又說一年多不干瓦工，手生了。在老陶明顯的不滿和三余人的嘲笑聲中，小董不禁面紅耳赤，越發地笨手笨腳起來。直到給水泥桁條上夾板時才顯出了小董的作用。
那水泥桁條的一端預留了四個圓孔，與之配套的夾板上也有四個圓孔。上梁時須將桁條上的圓孔對齊，一面放一塊夾板，然后插入一根粗大的螺釘，再用螺帽旋緊。三余人從未見過螺釘之類的東西，自然不知道怎么對付。這不比磚頭和土坯，品質不同，但砌法是一樣的。小董自然見識過螺釘，年輕力壯，手勁又大，三下五下就將螺帽旋緊了，直到緊得不能再緊，想卸下來都不可能。老陶終于欣慰地笑了。
上瓦的活也只有小董能干。他蹲在房頂上，用錘子釘著絆住瓦片的小釘子，動作雖不免笨拙，但卻是一副舍我其誰的模樣。天氣晴朗，沒有絲毫落雨的跡象，蓋好后的房頂會不會漏雨暫時還不得而知。
剩下的工藝和材料則基本上是三余特色了。他們在土坯墻外糊了三層稀泥，然后圍上草簾子。室內，則糊了四層稀泥，最后一遍是石灰。關于石灰還有一個笑話。
蘇群去小墩口的代銷店里買石灰，對方說沒有。她指著院子里堆得像座小山似的“石灰”說：“明明有石灰，為什么你不肯賣給我？”會計（三余人對售貨員的尊稱）聞言大笑。原來那根本不是什么石灰，而是磷肥。老陶家抹墻的石灰最后還是從縣城里買回來的。
三余人雖然從未使用過石灰，但明白工藝和抹泥巴是一樣的。村上的抹泥高手把石灰當成稀泥將老陶家的新屋抹了個通體透亮。
新屋被隔成四間。房間之間的隔墻是用向日葵的稈子做的，外面糊上泥巴，泥巴外抹了一層石灰。這樣做成的墻既薄又平。房子的頂棚上則鋪了淡黃色的望席，吊吊灰的禍患被從此杜絕。
正屋的西邊另蓋了一間專門的鍋屋，門向東而開，其工藝材料與三余的房子完全相同。鍋屋泥墻草頂，房頂上豎起了一截兩尺來高的煙囪。鍋屋里砌了灶臺，分別支了三掌、六掌兩口大鐵鍋。兩口鐵鍋之間有一個圓洞，放入一個做得十分粗糙的瓦罐，三余人稱為湯罐。湯罐用以盛水，利用燒鍋時的余熱加溫。當然，在灶臺的外側緊靠著灶臺，少不了一只木頭做的風箱。在鍋屋與正屋之間有一條密封的走道，有一米多長。狹隘的走道僅能供一個人進出。
老陶家的新屋最特別的當屬窗戶。
窗戶是普普通通的窗戶，四四方方的，木頭做的窗框，窗頁上鑲嵌著幾塊玻璃。但在三余，這是絕無僅有的。三余人的房子，墻上沒有任何窗戶。他們所謂的窗戶最多能算是一個墻洞，也就兩塊土坯大小。夏秋兩季，墻洞敞開著，入冬以后便被土坯堵上了。因此三余人的房子里即使是白天也漆黑一團。用玻璃嵌在墻洞上的人家少之又少，更別說有窗框窗頁可以隨意開合的窗戶了。三余人把這樣的窗戶稱作活窗，而僅僅鑲嵌了玻璃的（只有稍稍富裕的人家才有）稱作死窗。
無論活窗還是死窗，老陶家新建的房子上都有無數。活窗，每間房間的墻上都有，甚至連小鍋屋的墻上也開了一扇。死窗，走道兩邊的墻上則各有一個，用以出入的時候采光。
最讓三余人無法接受的還不是老陶家窗戶眾多，他們居然在堂屋北面的墻上，正對著大門開了兩扇窗戶。三余人認為這是很不吉利的，也極其難看。三余人家的堂屋，對著大門一般放置著一排泥柜。泥柜上擔一塊木板，木板上放著一些他們覺得值得炫耀的物品，如紅寶書、小圓鏡、一只竹殼熱水瓶等等。具體放些什么，得看這家人的富裕情況。這些零碎什物的上方，堂屋正北的墻上一概貼著一張毛主席畫像，以及過時的宣傳畫、褪色的對聯之類。
老陶家張貼毛主席畫像和對聯的地方既然開了兩扇窗戶，那就無法再貼什么了。三余人對此難以理解。尤其是老陶家人站在窗邊，就能看見屋后的村道。從那兒走過的村上人說：“老陶家的窗戶就像兩只眼睛樣的，瞪得圓圓的。”
老陶家還是開了一個墻洞，既無窗框窗頁，也沒有鑲嵌玻璃，就在青磚門樓的下方，圓圓的，大小如兩塊土坯。這是供小花出入的狗洞。如果這也能算墻洞的話，老陶家就開了一個。