下游某處，閆亮和田守業從漸緩的河水中站起，跌跌撞撞地爬過淤泥。河道旁仍是密林，田守業俯臥在草中，閆亮將他衣服解開，手掌握在他背后的箭桿上：“忍著點。”話音未落，手掌猛地將殘留在田守業背部的箭頭拔出，田守業疼的悶哼一聲，面部青筋爆出。閆亮解開包袱取出金瘡藥，瓶口向下將藥粉灑在傷處。

身旁是一顆粗大的樹木，兩人靠在樹旁大口大口地喘著粗氣。閆亮將包袱中的銀票翻出，只見銀票已盡數濕透，他懊惱地摔在地上：“他媽的！”隨后又想起什么似的，取出一個小布袋抽出一封信，撕開封口取出信瓤，苦笑道：“偏這封家信保存得完好。”

田守業疑惑道：“這是什么？”

閆亮的表情忽然變得很蕭索：“這是我軍中同袍托我帶給他那臨近生產的夫人的信......只可惜那晚他便身死在客棧中。”

田守業輕輕地道：“可憐無定河邊骨，猶是春閨夢里人。”他沒有看閆亮：“既然這位同袍能把家信托付于師傅，想必也是你的至交好友了。”

閆亮默不作聲地看著不遠處靜靜流淌的河水，半晌后道：“七年前剛來大同時我滿心憤懣，心中邪火無法發泄，在營中著實干了幾架。于錚那時已做了隊正，他年齡比我大得兩歲，處處忍讓于我，我便趁機尋釁找茬，那一日把他惹得惱了，我們便在營中大打了一架。后來這事不知怎得傳入韓豐良耳中，于錚自己承擔了所有責任。經此事我便對他改變了看法，他待人寬厚，慷慨熱情，是我在錦衣衛中不曾遇到的。”他的聲音忽然低沉了下來，眼神變得有些空洞：“前半生呼朋喚友快意恩仇，好不快活。哪知年少輕狂不自愛以致惹出禍端。我內心其實是感謝夏千言的，若不是當年他保我，我早已身首異處了。他給我留了命，我卻丟了魂，行差就錯逐步沉淪，變成現在這個樣子。”

田守業斷然道：“既然我們已經付出那么多的汗水與鮮血，為何不再堅持下去！我始終覺得除死無大事，受到挫折不可怕，大不了重新來過。”他抬頭看著身后這棵樹的傘蓋：“其實人跟樹是一樣的，越是向往高處的陽光，它的根就越要伸向黑暗的地底。”

閆亮收回目光，看向田守業，田守業忽然向他咧嘴笑了笑，這個來自十七歲少年的笑容單純而充滿溫度，明媚得令閆亮無法直視，他轉過臉喃喃道：“你不懂，你不懂的......”

他站起身，似乎想要回避這個話題，視線左右巡視：“眼下韃靼人對我們窮追不舍，能逃得出性命再說......”他忽然停住，指著林外：“那里......是座驛館嗎？”

驛館的構造極為簡易，一個不大的廳堂，兩間臥室，拴馬樁已被風沙侵蝕，卻是荒廢多時了。田守業推開大門的瞬間，灰塵撲簌簌落下。田守業掩住口鼻，便揮動袖子邊向里走去。驛館中的設施皆已蒙上了灰塵，田守業在堂中清理出個五丈見方的空地席地而坐，閆亮圍著驛館轉了兩圈，不知從哪里找到兩件干凈衣服，分給田守業換了，爾后雙手懷抱鋼刀倚在一張缺腿桌子旁：“咱們這般順流而下，韃靼人失了我們的方位。若想找到我們還要花些時間，短時間內不會找到這里。你且睡一會，待養足精神后咱們......便分道揚鑣吧。”

田守業張了張嘴，卻見閆亮已閉上了眼睛，他在拒絕交談。田守業只好閉上眼睛，此時背傷疼痛難忍，況且身處險地了無睡意，不知過了多久，只聽見閆亮一聲微不可聞的嘆息，他的心里沒來由地一酸，但不知什么原因，他沒有睜開眼睛。

倦意襲來，就在他暈暈沉沉之時，只聽窗外傳來一聲微弱的悶哼。閆亮猛地翻身坐起，咔嚓一聲窗戶從外側被大力撞開，葛慶倫落在地上一個側翻蹲在地上，與此同時窗外的金狼用火石引燃柴火拋向室內，光亮給原本黝黑的屋內帶來一絲光亮，并且映照出閆亮和田守業驚懼的臉色。葛慶倫獰笑一聲，高舉鋼刀身體猛沖向閆亮，閆亮咬牙站起向著葛慶倫迎去！

窗外的地上豺狼痛得縮成一團，他的腳面已被尖刀穿過，原來是中了閆亮布置在屋外的機關。金狼和天狼對視一眼，翻窗而入。室內的角落中已被柴火引燃，這會兒功夫閆亮和葛慶倫已各處數招，兩人武藝相當，正斗得難分難解，金狼呼嘯一聲加入戰團，天狼則面目猙獰地逼近田守業。

田守業扶著桌子站起，天狼忽然一躍而起，人在空中雙手擎住刀柄，以泰山壓頂之勢向田守業砍來！田守業忙舉刀招架，只聽鐺地一聲，他只覺虎頭發麻，手中兵刃竟然脫手而飛！這一下只嚇得他魂飛魄散，天狼桀笑一聲，鋼刀再次向田守業砍來。田守業猛向旁側滾，天狼根本不予其喘息機會，刀鋒閃閃砍向田守業要害。田守業狼狽地在地上閃轉騰挪，眼見前方火勢越來越大，他一個前撲將一條引燃的木凳抄在手中，正待回身，忽然腹部傳來酸麻之感，低頭只看見一片雪亮刀尖透體而出。他愣了片刻，忽然發出一聲凄厲的叫聲，同時心臟如同被一只鐵拳攥緊，刺痛瞬間傳遍全身。他勉力將木凳向背后狠砸了過去，嘭的一聲正砸在天狼的頭頂！天狼的身體向后甩出，躺在地上劇烈地抽搐。

田守業只覺頭暈目眩，一屁股坐在地上。燃燒的木凳被砸的四分五裂濺到室內各處，火勢迅速蔓延開來。葛慶倫和火狼一前一后夾擊著閆亮，閆亮咬著牙招架，身上受創無數，地上星星點點盡是血跡。濃煙升騰而起，每個人口鼻處已能感覺到辛辣之感，干咳之聲此起彼伏。

閆亮勉力向火狼刺出兩刀，火狼身形急退躲開閆亮軟綿綿的攻擊，推斷對方已是強弩之末，正待回擊，忽然腳底一緊，田守業已俯身撲倒在地，雙手緊緊地抓住他的褲腳，火狼大驚失色，閆亮忽然刀勢大增一刀劈在火狼的臉上，火狼慘叫一聲栽倒在地。與此同時，閆亮只覺小腿吃痛，踉蹌兩步一頭栽向田守業。

田守業忙張雙臂迎向閆亮，將他扶住，從地上撿起火狼的鋼刀緊盯著葛慶倫的動作。葛慶倫喘著粗氣，仇視地盯著二人：“七狼南下，如今只余我一人，很好！很好！”他舉刀再劈，田守業和閆亮互相攙扶著起身，各舉兵刃招架，葛慶倫沒有再使用技擊花巧，粗壯的手臂如打鐵般一次又一次毫無機巧地砸向田守業和閆亮！

鐺！鐺！鐺！每一次敲擊都會讓田守業和閆亮的手臂回縮一尺，眼見手中鋼刀離自己的面門越來越近，卻只有勉力招架的力氣，鐺地一聲，田守業的鋼刀被磕飛，葛慶倫獰笑一聲，長刀直取田守業，長刀未至，嘩啦一聲巨響，房中的大梁經受不住火勢，狠狠地摔在葛慶倫背后的地上！塵土與火舌飛舞，瞬間將三人包圍。葛慶倫側身避讓，下意識地回頭望去，田守業猛地用盡全身的力氣撲向葛慶倫，雙手扣住葛慶倫雙臂將他環住，猛然高叫：“師傅，干死他！”

閆亮從地上一躍而起，一個箭步沖上前，田守業卻瞧得肝膽俱裂，原來閆亮繞過他二人向窗口跑去，一個縱躍躍出窗外！他的腦海中忽然涌出四個字：金蟬脫殼！

葛慶倫瞧向他的眼神中充滿了嘲諷與譏誚，他猛地一甩將田守業粗壯的身子甩在地上，手中鋼刀連砍：“他跑不掉，你也活不了，黃泉路上我讓你兩人作伴！”田守業手臂、大腿、腹部連連中刀，他倒退著向后爬去。只聽轟隆一聲，中梁再斷，濃煙之中已不見生路，葛慶倫眼光兇光大盛，虎撲向田守業，田守業從地上抄過一截滾燙的木棒，挾著火勢揮向葛慶倫，葛慶倫避開，好笑地看著田守業的困獸之斗。

田守業的口中嗬嗬有聲，木棒在手中發出嗤嗤的聲音，一股鉆心的疼痛席卷了全身。他趨前一步，木棒再次揮向葛慶倫，葛慶倫這次沒有客氣，鋼刀連砍將木棒劈斷，田守業望了望手中只露出寸許的木棒，劈手扔了過去，隨即合身撞向葛慶倫！葛慶倫鋼刀如毒舌吐信，迎向田守業！

火海中突然一道人影閃過，迅捷無倫地移動到葛慶倫背后，一刀扎進葛慶倫后心。葛慶倫發出一聲慘叫向前跌出，濃煙之中現出那人的身形，卻是閆亮。他一把抓住田守業，兩人向窗口急退，火舌炙熱將兩人的衣服燎燃，此時也顧不得許多，閆亮用勁全身的力氣將田守業推向窗臺，田守業奮力跳出窗外，回身伸出手。閆亮伸手與他搭在一處，正要躍起，忽然葛慶倫的身影出現在他背后，揮起一刀正中閆亮后心！

閆亮疼得一哆嗦，猛地甩脫田守業的手，看了田守業一眼，回身向葛慶倫攻去。田守業急得大叫：“師傅！”正要攀上窗臺，只聽轟隆一聲巨響，驛館的墻面轟然倒塌，氣浪將田守業掀翻在地！

一片火海中葛慶倫跪坐于地，眼中充滿不甘。閆亮盤膝坐在他對面不遠處，他感到身體的力氣在極速流失，血模糊了他的眼睛，他努力睜開眼睛回身望去，透過火海他似乎在尋找著什么。

田守業癱軟在地，火焰已經將他頭發、眉毛燒去大半。他跪在地上眼神里充滿了虔誠，他相信師傅無所不能，他堅信奇跡會發生。