“璃州人，他怎會是璃州人！”

安衍丞已忘了如何離的御史臺，只記得一路恍恍惚惚，回了府時，下車竟已分不清東西南北了。

他一頭扎進書房里，連郡主的話都未曾聽見一句。緊掩房門，心里只有慌張。

睜眼，閉眼，所見所想，皆是七年前那在璃州時的血淋淋的慘案。

為什么，為什么又要我想起那些事！他淚眼模糊，簡直要崩潰了。為官五年，他幾乎沒有碰到過來自璃州的人。那件事鬧得很大，自凡是璃州人沒有不知道的……倘若他顧秉蘭知道自己的過往，怎么辦！

出事后，他拼死逃到了曲阜。他要重入朝堂，他要為家族反正，他要重振家族的榮耀！所以，他更名換姓，苦讀兩年。在曲阜娶了一個員外的獨女，進了朝廷，員外一家竟是不認他了，此后至今夜未曾有往來。他又成了孤零零孑然一身。

那些年，他拼了命地向上爬，不擇手段，勾心斗角，殺人滅口的事兒他都干過。他只怕一旦松懈就會墮入無底深淵，他只有不斷地去變強！他得到了太后賞識，加上自己也很精明，隱瞞了自己曾娶過親的身份，求取了郡主，便與當權的太后關系更親密了。眼見得前途是要光明了，他平步青云，成了一品大員。

他拼了命地想重活，拼了命地想掙脫悲慘的過往，為什么，為什么命運就是不肯放過自己！

安衍丞快要崩潰了，一次的恐懼接著下一次的恐懼，一次的絕望接著下一次的絕望。命運似是主宰了一切，想逃也逃不開。

他兩手抱頭，卻是崩潰地大哭起來。他想起了那血肉模糊的雙親尸體橫在自己面前，想起了幼妹被敵人凌辱，想起了初入曲阜為人不容所過的豬狗不如的生活。多少次他恨不得一死了之，每次刀架在脖子上，他便想起他已不是為自己而活，他身上背負著家族十幾口人的性命，他不能讓許氏家族就這樣在史書中遺臭萬年！他要重振許家門楣，他要讓帶給他無盡傷痛的人倍加奉還！

他正沉浸在崩潰中，突然下人來報：“齊閣老讓主子速速到文淵閣去。”

安衍丞聞言，忙擦了擦眼角的淚花，洗凈臉，進宮去了。

文淵閣空蕩蕩的，安衍丞推門進去時，只有齊慎行站在那占據了整面墻的大周疆域圖的面前，背對著自己。那份滄桑是掩蓋不住的。

安衍丞輕說了句：“閣老。”

齊慎行回過神，轉過頭來看他時，眼中尚夾雜著淚。老人此刻顯得很無助，很可憐，許是不想讓后生看到自己的狼狽，他猛的轉過頭，不想淚珠斷了線，落下兩顆黯淡無光的流星。

五十多歲，鬢發斑白，委屈地像個孩子，他扯著沙啞的喉嚨，略帶哭腔，像是孩子對一個母親抱怨，對安衍丞說：“你說……大周怎么成這樣了呢……”

暮年之際，他仍在風雨中奔波，穿林打葉，擊碎了他那顆蒼老的心。

安衍丞心里竟也不是滋味了，大好山河如今卻要拱手獻于他人，祖宗的江山是在自己手上丟的，他們這些人，又有什么面目見大周的列祖列宗呦！

他嘆了口氣，對齊慎行說：“閣老寬心，謀事在人……我們之前犯的錯多了，如今正是改過自新的時候。”

齊慎行將地圖上的郡縣一處處指著，像是在數一件件家珍，數到最后，手已然顫抖起來。

“這樣多啊……十六個郡……”

他那話兒沒說出口，急火攻心，連咳幾聲，又咳出一口血來。

“善之。”齊慎行緩了緩，坐在椅子上，結果安衍丞給他倒的水，抿了一口：“你說先帝臨終前要太后輔政，是對是錯？”

他頓了頓，看了眼安衍丞，又說：“我也不怕你忌諱，其實你心里也這樣問過罷？”

他將建盞放下，銳利的眼神看著安衍丞。

這話安衍丞確實問過，但他不能說出口。略一沉思，他板著臉說道：“先帝龍馭賓天之時，陛下不過十歲，太后為母，以母教子，名正言順，只怕也是先帝當時的心思。”

齊慎行不再多言，這理兒當然他也明白，他也知道安衍丞會這樣說。就連他自己也不知道為何要問一句這樣的廢話。他本不圖望安衍丞能回答他什么，不過把心中的怨氣排出來罷了。——他原是恨極了顏氏的禍亂朝綱，貪圖享樂的。

他起身，從一抽屜里拿出少說十幾份奏折，放到安衍丞面前：“你自己看罷。”

安衍丞預感到出事了，翻開奏折，更是渾身震悚起來。他驚道：“要，要太后還政？”

齊慎行點點頭，長嘆一聲，雙眸微闔，許是厭煩得緊。他指了指奏折，說：“禮部、工部、大理寺，京兆府紛紛遞上來的折子。只怕這還只是開始哩！”他頓了頓，又說：“戰敗的消息才傳下來，不想著為國家大事想對策，還在這里勾心斗角，乘人之危！”他越說越氣，嗓門也提高了許多。

安衍丞坐在那里，只冷眼瞧著，看著老人卓越的表演。你敢說不是你指使的？你帝黨都是什么人我不知道？怎么一出事兒，這樣巧齊刷刷遞上折子來？你敢說不是蓄謀已久！雖這樣想，但他嘴上仍說道：“閣老以為如何？”

“攘外必先安內，如今與北燕國事未定，國內不可再生動蕩。”

一語未了，步驚云和甘修意推門而入，各自面有懼色。

步驚云說：“午門少說跪了百十個官員，都嚷嚷著太后不還政，便不起來！”

甘修意說：“這是見著太后當政時戰了敗，一些個別有用心的，又動起好心思來了！”說著，看了齊慎行一眼。

齊慎行佯裝大驚，坐在太師椅上，略顯疲憊，對安衍丞說：“善之，你去對那些人說，太后回京，自有交代，讓他們先退去。”

你作的妖倒讓我給你頂缸受罪！安衍丞心里罵死這個老匹夫了。

齊慎行見他沒動靜，又咳了幾聲，更疲憊了，竟哀求道：“算是老夫求你了，去罷……”

安衍丞一時臉上抹不開了，突然甘修意拉住他，不讓他走，眼神示意他站在這里，自己走上前去，沖齊慎行笑道：“閣老安排錯人了，善之年紀輕輕，如何服眾？閣老是太后和陛下身邊第一個能臣，如今二圣不在，滿汴京還有一個比閣老說話管用的？如今群情激憤，還請閣老為了大局，休辭勞苦，走它一遭罷！”

齊慎行的臉色頓時就僵硬下來。場面自是尷尬了好一會兒。安衍丞一時有些手足無措，不知該說什么。到底也是老匹夫不懷好意在先，甘中堂也是有意護著自己的意思。

齊慎行哼了一聲，緩緩站起，盯著甘修意，憤憤地、陰著臉走了出去。

安衍丞看著老人賭氣似地走了出去，接著又看著甘修意走到桌子前拿起奏折來看，接著便又冷哼一聲，將折子擲在桌上，若有所思，一言不發。

少停，他又問安衍丞：“老頭子看這折子沒？”

“看了。”

“說的什么？”

“老爺子的意思，是如今對外求和才是頭等要事。”安衍丞說著，又想起之前顧秉蘭在門口留下的那句話，愈發覺得此人料事如神。只怕此番群臣請命，也少不了他的一番心里。

此人城府至深，絕不可留！安衍丞已動了殺心了。

甘修意見步驚云要去拿折子看，想著他在這里，自己要跟安衍丞說什么，倒不方便了，便說：“求寧，你是次輔，何不幫著閣老說幾句話去？現下這樣時候，非得位高權重的才能穩住場面啊。”

步驚云覺得甘修意說得在理，也沒多想，便出去了。

甘修意估摸著步驚云走遠，對安衍丞說：“善之，我與你說幾句話。”說著，便往內室走去。

“什么事？”安衍丞跟過來。

甘修意關過內室的門，很嚴肅的神情，低聲說：“善之，太后今日之安危，全干系在你身上了！”

“我？”安衍丞一頭霧水，“我如何干系得起太后？”

甘修意笑道：“正是你才干系得起！”

“你快說罷。”

“你說，這又是上折子，又是請命的，怎么就這么巧兒！看太后不順眼的時候多了，偏偏這時候就群情激憤了？”

“那便是有人指使的了……你可別說是齊閣老。”

甘修意冷笑一聲，說：“除了他，還有誰有這樣的好謀算！所以啊，善之……”

“等等。”安衍丞打斷他，“你該不會是要我動用在御史臺的關系，參他一本罷！”

“對對對！”甘修意笑著拍安衍丞的肩，說道：“我正是這個意思。”

安衍丞板著臉，一口回絕：“這事兒我干不了。”

“怎么？”

“現在扳倒齊閣老，無異于自掘墳墓。”

“你這是什么話！”甘修意不高興了，“難道我是要敗壞國家的么？我還不是為了太后，為了咱們！再有兩三個月便就過年了，完了年，陛下可就得行冠禮了，太后就得還政了！陛下那伙人多恨咱們吶，太后還了政，還有咱們的好日子沒有！”

“你甭拿這話兒說給我聽！”安衍丞也不客氣，“現下外敵壓境，朝堂里是一點兒風云也起不得。這事兒，中堂要做便做罷，小弟做不出來。”

安衍丞離開方桌，走到那地圖前。

甘修意冷笑一聲，走到他跟前，說道：“你就不怕得罪了太后？”

“我于國家，問心無愧。”

甘修意大笑，滿是嘲諷。他咬著牙，憤憤地說：“我早晨與你說的你是一點兒沒聽懂啊，枉太后那般器重你！太后要是倒了，你有幾條命在朝堂上立著！”

安衍丞也火了，耳根已經燒紅，他指著地圖上如今已成北燕的城池，說道：“我問一句中堂，如今我大周已是什么光景了？外有強敵，內無賢臣，民不聊生！中堂！”

他哽了哽：“這樣災難深重的國家，單憑你我，挑得起這千斤重擔么？齊閣老兩朝元老，業績才干舉世矚目，試問大周如今又有幾何這樣賢臣？且莫說將來光景，如今，中堂我告訴你，太后走江南去了，不知何時家來，滿朝廷若不是顧著他齊慎行的三分顏面，早亂成一盤散沙，早就亡國了！還等著北燕那群蠻子打下來哩！”

“他齊慎行再不懷好意，咱們受了太后恩德，自然是將太后保住，也就罷了。便是他齊慎行真讓咱扳倒了，就現在情形，你甘中堂好歹也得落個嫉賢妒能的千古罵名！”

他愈說愈氣，額上已暴起了青筋。

“要保住太后必須得扳倒齊慎行！”甘修意活了四十九年，頭一次被一個后生教訓，他早已氣炸了肺，顫抖著的嘴唇，吼道：“你一心要保住齊慎行，莫不是你早有了反心！”

安衍丞猛的扭過頭來，面無表情地看著他，緊緊的用那對寒光逼露的雙眸盯著他，一語未言而殺氣四射。

甘修意有些怕了。

安衍丞冷冷地擲下一句：“扳倒齊慎行，后果不堪設想，你自己好好想想。”言罷，拂袖而去，留下一道冰冷兇狠的目光。

這次密謀就這樣鬧得不歡而散。

安衍丞不愿與甘修意同流合污，而甘修意卻礙于安衍丞在御史臺的權勢，不敢得罪他了。扳倒齊慎行無望，他也只能老老實實聽安衍丞的話。

不存在什么長幼有序，尊卑貴賤。在這里，獲得話語權的唯一資本，就是權力。有權，就有了一切。這正是為什么安衍丞敢與長他二旬，又是太后外甥的甘修意硬碰硬的原因。他知道甘修意不敢對他動真格。

群臣經由齊慎行出面調停，答應暫時不再請命，但太后回京之后必須要給出答復。齊慎行見時機成熟，便寫奏章將京城時事上報顏氏，群臣請命他刻意寫得很詳細。另外，他又調用朝廷官方刊書機關——稷下學宮，制造顏氏當政導致軍敗的輿論——這也正是顧秉蘭的主意。

一時間，滿汴京群情激憤，上至官府，下至市坊，要太后還政的聲音越來越多。國子監的儒生們尤其激烈，他們本就反對女人當政，如今更是鬧到汴京府衙去了。

有一個叫的朱正倫學生，在宮門外長跪不起，說太后一日不還政便一日不起來了。齊慎行刻意不去管他。他最終落得個凍死的下場。有心者將此事大肆宣傳，又燃起群眾的怒火來了。罷課，罷市，鎮壓，日日都有新的獻血流淌，汴京幾乎已成了活人的地獄。太后是非還政不可了。

安衍丞那邊兒也沒閑著，他憑借在御史臺的權勢，參了帝黨在此次倒后大案的幾個主要成員，高者甚至位居尚書。

并且順帶著顧秉蘭也以瀆職為由摘了監察御史的帽子，降為從七品主簿。

殺雞儆猴，那些被參的官員，輕則免職，重則砍頭，帝黨那邊老實了不少。

由此京城為兩種言論所充斥著。其一便是太后禍亂朝綱，應當歸政；其二便是太后扶持幼主，功在社稷，罪在亡臣，非后之罪。二者趨于平衡，而帝后兩黨各憋著一股勁兒，誰也不肯服輸。

這場輿論戰打了兩個月，兩敗俱傷，都傷了元氣，直到太后皇帝回鑾才暫時安寧。并且此時禮部已擇步驚云出使北燕，裴佑祁仍在大牢里蹲著，嘴硬的很，什么也不肯招。

且說帝后回京，連口茶也來不及喝，便召集內閣諸臣商議對策。晏容卿自是高興的，他巴不得顏氏早些消停。而一旁的顏氏可沒這么舒坦了。她鐵青著臉，一語不發，滿臉怒氣地看著這群“辦事不力”的大臣。

“怎么都不說話了？”顏氏看著底下故作沉默的群臣，氣不打一處來，一拍桌子，喝道：“說話！”

你愛罵便罵，又不單罵的我。底下群臣是這樣想的。槍打出頭鳥，他們才不犯愚！于是在顏氏說完后場面又陷入死一般的寂靜中去了。閣臣們俱是垂著眼，板著臉，一聲不吭。

顏氏看著，冷笑一聲，沖晏容卿說道：“皇帝，你的臣子都向著你哩！群情如此，如今權便交托給你，我只回慈寧宮享福去！”

說完，便是要起身去了。

晏容卿忙跪下，一臉驚皇地問：“太后哪里去？”

“江山是你的江山，子民是你的子民。便是哀家也得聽你的，你說，哀家哪里去？”

晏容卿犯了難，他該怎么說？是留也不是，不留也不是。太后這是把刀往自己脖子上架哩！他一時無措，跪在地上支支吾吾了半天，才說：“太后先坐在這里。”

顏氏看著他，說不出是怎樣的目光。她讓晏容卿起身，指了底下諸臣一圈，圍著桌子緩緩地走，一語不言，只聞得見那沉重的呼吸聲。她表情很怪，嘴角上揚，眼神卻十分凌厲。惡鬼似地纏在閣臣們的周圍。四位閣臣心照不宣，默不作聲。

“弼臣。”顏氏走到安衍丞身后，齊慎行對面，突然開口，連聲“閣老”也不愿叫了，說道：“你說，該怎么辦？”

“臣……”齊慎行起身，花白的胡須，謙卑的姿態，嘶啞的嗓子，“全聽太后的。”

“那哀家要你絕了現在的風聲，你要做不要？”

顏氏淡淡地問出這樣一句話，倒讓齊慎行通身打了一個激靈。

齊慎行嘴角一顫，怕是因為心虛。他張著嘴，很快便說：“眼下大敵當前，自然以國事為重。”

“哀家的事便不算國事了么？齊閣老？”顏氏馬上問道。

齊慎行一時語塞，臉已漲紅，一句話也說不出。

顏氏冷哼一聲，輕蔑地白了老人一眼，讓他坐下。

她拔下頭上的金鳳步搖，上懸的十二顆金珠正熠熠生光。她仍在陳惠懷里，不懷好氣，一臉厭煩地喝道：“什么東西，哀家戴上原想俊俊的，偏生壓得哀家喘不過氣來！”——明眼人都知道她話里有話。閣臣們面面廝覷，俱不做言。

陳惠忙說：“太后息怒，奴才明兒便讓司珍局另為太后趕制。”

顏氏余怒未消，冷冷說道：“哀家自己挑的珠子都這樣不讓哀家省心，還指望別人么！”

話音方落，甘修意忽的起身，說道：“先帝臨終前，已下旨陛下成年之前，需得太后輔政。如今陛下尚未行冠禮，誰若違了，便是抗旨！”

顏氏聽言，大喜過望，只不敢流露臉上，但看去甘修意的目光，是滿懷欣慰的。她就勢說下去，嘆了口氣：“這些人。”

她用帶著金指套的手指敲著桌上的群臣請求她歸政的奏折：“口口聲聲說哀家禍亂朝綱，怠誤國政。可正如甘中堂所言，哀家輔政是先帝旨意，他們說哀家錯了，難道先帝也錯了么？此次戰敗，哀家原也被蒙在鼓里，也是哀家的錯么？”

她看了眼齊慎行，又說：“蕭山營是當年孝明惠皇帝留下的，此次戰敗，也是惠皇帝的錯么！”

“祖先們自是沒錯的。”齊慎行說道：“只是就事論事罷。”他頓一頓，看向顏氏：“臣等，都聽太后的。”

“陛下還未成年，太后輔政至陛下成年是先帝旨意。太后退不得。”甘修意替顏氏把心里話說出來。這種話顏氏是無法說的。

顏氏嘆了口氣，心里算計一陣，又看向晏容卿，說：“天下終歸是皇帝的。皇帝倘覺得能挑起國家的擔子了，哀家此刻退去，便也心安了。你說罷，皇帝。”

晏容卿心里猛一怵，瞪得老大眼與顏氏四目相望。若依他本心，他是極想自己大干一場的。他自信能把這國家管得比那老婦人好！至少他不會貪圖享樂！他忍了九年，被那老婦人壓在頭頂整整九年！喘不過氣來，當了九年傀儡皇帝！可活的什么勁兒！

但他不傻，老婦人的勢力不是現在的自己能匹敵的，他看向老師，閣老的目光有些黯然——看來他也是不要自己逞能的。絕不能在此刻讓太后放權，太后手里那三大家或許能讓自己死無全尸！

可是，權，他渴望的權啊，他什么時候才能握在手中呦！

一番生與死的掙扎，他緩緩起身，少年皇帝終于拿出他的威嚴了。

“朕，御極以來，仰仗圣母慈教，朕躬習之，受益匪淺。朕年幼，成年未及，尚需謹聽皇太后教誨。朕及諸卿，當謹奉先帝旨意，朕行冠禮之前，仍由太后輔政。皇太后輔政直到朕行冠禮之后，這是先帝的旨意！今后再有異議者，殺無赦！此后朕治國，凡有事宜，朕必躬聽，亦多承蒙皇太后之教導。”他頓了頓，“傳旨下去，就朕原話。”

話音方落，在座的人都已聽愣了：太后仍是輔政，可怎么聽也像是太后被削權了。

之前顏氏壓著太后太緊了，甚至連政事也不許聽！晏容卿趁機奪回聽政之權，但也算是好心思。

顏氏略顯僵硬的神情看著晏容卿，眸中已是充滿了憎恨。她硬擠出一個笑容來了，笑道：“皇帝當真長大了，說話滴水不漏。”

晏容卿笑答道：“全仗太后一手調教。”

顏氏大笑，皇帝也大笑。眸中的怒火嗆得四位閣臣不敢發出一聲。

顏氏沖三順大聲喝道：“你還愣著干什么，傳旨去！”

她是咬著牙，笑著說的。