迷宮監獄朝向王都北門的偏角，王國的紀念石碑附近，深夜的寧靜任誰都不自覺沉浸在一片祥和中。

突然，石碑下發出「咯嘞咯嘞」的響聲，隨即在四周無人的情況下自旋起來。

緊接著，一個空洞浮現在石碑下方，五個人影從里頭依次爬出。

「沒想到遠近聞名的迷宮監獄竟然有這樣的密道通向外面……」

阿塔庫感嘆道。

密道的存在使眾人意外，更讓人意外的是，知道這條密道的居然是一名流浪漢。

這也令艾薩遜姆背后的身份更加神秘。

「可惜無法再次使用，像這樣大鬧一番后，這條通道絕對會被發現并且被封鎖掉的?！?

奎因望向紀念石碑。

石碑上刻著若干字樣，昏暗的夜光下內容模糊難以看清。

「要還有下次的話，那可傷腦筋了。樂于助人雖是美德，但我成為從犯可不行?！?

艾薩遜姆笑著說道。

與最初見到的流浪漢身份相比，現在的艾薩遜姆身上多了一份貴族的溫文爾雅。

艾麗婭若有所思著什么。

「這條路…感覺…似乎什么時候走過……」

「好險那個騎士睡著了呢?！?

莉娜如釋重負地說道。

「我還一度擔心是不是故意放我們經過，再突然攻擊?！?

「我也是。經過他邊上的時候，傳來一股濃濃的酒味。還好是喝醉了，不然真就麻煩了?！?

阿塔庫對這次虛驚一場也表示認同。

「那么，雖然遺憾，但和勇者大人、阿哈拉大人們的冒險我只能陪伴到此了?！?

「你明知我們不是……」

「不不不，就像你們疑惑我的身份一樣，我們互相為對方留出私密和想象空間才符合禮儀。」

艾薩遜姆婉拒了奎因的坦白。

既然這一路的經歷已充分驗證奎因等人的人品，便無需再作言語上的解釋。

「好吧，我明白了。也請您保重?！?

奎因心領神會回應了艾薩遜姆。

「那么，各位有緣再見?！?

「您一路走好。」

與艾薩遜姆告別，奎因等人返回旅店。

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時間回到夜晚奎因等人離開旅店后。

王國圣劍騎士團寮舍的值班室內，一位發鬢漸白的男人正靠在椅子上，通過值班室狹小的窗口眺望著行人。

他是圣劍騎士團的一員、騎士費皮爾，負責寮舍今夜的值守。

最近，王都連續發生數起年輕女性失蹤事件。

失蹤的女性們全是無業或待業的年輕少女。

她們日常與周遭聯系不多，多數家庭只剩其一人，再加上自身本不起眼，失蹤時根本無人注意，仿佛就像被吹笛人的夢魘擄走一樣突然消匿行蹤。

為此，昨日騎士團團長雷奧雅菲受召前往宮殿參與商議，直到傍晚才返回寮舍。

不久后，副團長便宣布命令增加巡邏人員以及值守人員以確保王國祭的安全。

這也使得本在休息日的費皮爾不得不臨時加班。

但寮舍、尤其是夜晚的單人值守實在是過于枯燥，以至于他不自覺地開始觀察路人。

「唔、夜黑看不清……不過這種比例應該是西瓜，不、豐腴的腰讓人誤判了嗎？所以是木瓜尺寸！即使如此也掩飾不了臀部外形，所以從上至下應該是……」

正當費皮爾用海盜鏡興致勃勃地觀察路人時，一個粗壯的身板擋住視線。

「唉、誰呀？」

費皮爾不滿地抬頭看向來人。

「喲?！?

抱怨的同時，費皮爾也認出了對方。

那是曾經的冒險者公會同行，曾有過幾次合作的前冒險者。

「——代斯勒？」

數年未見且還不是在曾經生活的地方相遇，這讓費皮爾有些驚喜。

「你這家伙，怎么會在這里？」

「也不算什么事，就是向你打聽一點消息?！?

代斯勒·約文單刀直入地開口詢問。

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夜很安靜，路燈亮著但街上已無行人，巷子里更是寂靜。

城市在睡夢中，眾人從后門進入旅店院子。

旅店內，大堂漆黑一片。

或許約文也已入睡。

莉娜這么想著為三人打開房門。

「你們先上樓，我去準備一些食物就過來?！?

說著，莉娜便獨自走向廚房。

可當她走至一半時，忽然被一堵不該在路中間的墻壁堵住。

「咦？」

隨著莉娜手中油燈靠近，竟發現面前站著一個人。

「呀！」

聽見莉娜驚叫聲，還未上樓三人立刻趕來。

出現在三人面前的，是正扶著莉娜的旅店老板代斯勒·約文。

艾麗婭立即沖上前揮拳打算救下莉娜，卻被約文結實擋住。

「約文先生？！」

不知何時站在大堂中的約文連氣息都未曾讓人覺察。

「咦？是認識的人嗎？」

聽到奎因的驚訝，艾麗婭停止動作。

「姑且聽下你們的解釋吧……」

約文用渾厚的聲音為三人留出余地。

雖然他的表情平淡，但身上散發的氣勢卻與先前不同。

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于是，一間空置的客房內，圓形的木桌旁，奎因向約文說明了一切。

「所以，這位小姑娘就是勇者大人嗎？」

「是的，她叫艾麗婭。」

奎因向約文介紹道。

「方才十分抱歉，下意識就……」

艾麗婭為自己尚未確認身份便突然攻擊向約文道歉。

「因此，我才能確信他說的話是真的?！?

「真的非常抱歉、太對不起您了！」

聽約文的調侃，艾麗婭站起身向約文鞠躬再次道歉。

此時，房門打開，莉娜端著食物進來。

「禮貌的人，我不討厭。但是，小子……」

「約文先生，這事全怪我擅作主張，你要懲罰的話，就請懲罰我吧?！?

奎因也站起身向約文深鞠躬道歉。

「哦？這話當真？」

「是的，是我擅作主張把莉娜牽扯進來。」

「等下、不是沃倫的責任，是我、是我強行要參與進去的！」

莉娜搶話道。

「但既然參與進來，原因在我?！?

「作為共同謀劃者，我也有相同責任。約文先生，我代表個人和森精靈一族向您致歉！」

「要說責任的話，原因在我，大家都是為了我才以身犯險的！」

一時，眾人都紛紛朝自己身上攬責。

「唉、我沒向誰追責的意思?！?

約文無奈地嘆了口氣。

他對奎因語重心長地說道。

「這類事情你應該來找我來商量的，或許我有比起以身犯險更為安全的做法?！?

看到莉娜困惑的眼神，約文繼續說道。

「成年人有成年人的方式，不是所有事情都必須通過拳頭來解決的?！?

「那么，之后你們打算怎么辦？這樣大鬧一番后，你們該不會覺得騎士團會就此善罷甘休吧？那可不是鬧著玩的。既然做出這樣的事情，你們應該已經考慮到后果了吧?！?

「是的，我們打算天一亮就離開王都?！?

一說到離開王都，莉娜便陷入沉默。

「那個……勇者大人，我等森精靈一族再次向您請求援助。請幫幫我等一族吧！」

眾人的目光轉移至艾麗婭身上。

但艾麗婭的眼神里卻閃過一絲回避。

「小姑娘一定也有要做的事情，不妨說來讓我們來幫忙參謀一下。」

約文直接點出艾麗婭心中的顧慮。

「我……想先去一趟伯爵大人的領地，有些事情需要確認一下?！?

「伯爵、是那個背叛王國投向魔王軍、失蹤的納爾森伯爵嗎？」

納爾森伯爵在討伐魔王城時被發現與魔王軍勾結從而遭到王國通緝一事，莉娜也有所耳聞。

「是……」

感覺辜負了阿塔庫的期待，艾麗婭不敢直視阿塔庫。

按照阿塔庫的訴說，精靈族的居住地幽之森林目前正遭受著魔王軍的侵入，情況危急。

目前正值王國祭，騎士團也無余力援助。

可作為勇者，又怎么能對森精靈族的磨難視若無睹呢？！

「納爾森的領地在南部，幽之森林在東部。一來一回就有時間差了?！?

「可話說回來，如果是小姑娘一個人的話，面對魔王軍那人數眾多的力量，恐怕也同樣杯水車薪吧?！?

確如約文所分析的那樣，如果只是單個的魔王干部，派勇者上場倒還有用。

但如果是魔王軍的一支軍隊，僅憑勇者一人的力量就顯得有些局限了。

阿塔庫一時語塞。

「這……」

「果然是騎士團的力量還是必不可少?！?

「我、不相信伯爵大人會背叛王國。這里面一定有什么誤會。我想向伯爵大人親自求證。」

「唔……聯合軍的誓約者納爾森伯爵大人，我也相信那位大人不會背叛聯合軍。」

「要么這樣吧，姑且我在騎士團也有些熟人?！?

「阿塔庫先生和我再去與騎士團聯系，小姑娘去往伯爵領地，解決完事情后趕緊去幽之森林。況且阿塔庫先生的最初目標只有騎士團吧？」

「是……是的。如果真能請來騎士團，那您便是我等一族的恩人！」

「那就這樣決定了，小姑娘你還有什么想法嗎？」

艾麗婭搖了搖頭，隨后朝阿塔庫說道。

「我會盡快找到伯爵大人前往幽之森林的?！?

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翌日，在王國祭這一重要的節日里，迷宮監獄有犯人逃脫的事情一下子在王都里傳開。

而在消息還尚未傳開前的清晨，王都驛站里。

「再見，勇者大人、奎因兄弟！」

「再見！」

「沃倫，我們還能再見面嗎？」

莉娜望著奎因。

「有機會的話，肯定還會再見面的?！?

「……」

聽著奎因的回答，莉娜少見地展現出一絲沉默。

「沃倫，我有很多話想對你說……但是，我想了一下，還是等到下次見面的時候再談吧。這次就……一路順風！」

莉娜忽然低下頭。

「怎么了，沒事吧？」

「嗯，請不要看我?！?

莉娜扭過頭，努力不讓奎因看見自己的臉。

「請不用擔心，我們一定還會見面的?！?

奎因撫摸著莉娜的頭，安慰道。

「嗯，還會再見的?！?

「那么，我們也準備出發了?！?

告別完，艾麗婭和奎因相繼上了馬車。

「怎么了，莉娜？要走嘍，不再說些什么嗎？」

「老爹，我……」

莉娜壓抑著心中的感情說道。

「給，記得照顧好自己。」

約文不知從哪里取出一個包袱交到莉娜手中，并將她推向馬車。

「誒？！」

面對著突如其來的狀況，莉娜反應不及。

「這是？」

「你的心思我怎么可能不懂？所謂父母，就是必要時候在背后推你一把向前的人。」

「但是……」

「為了心中向往的東西而努力追求，為了避免留下遺憾而踏出步伐，我也是像這樣子才和你母親相遇的?！?

「為自己所想而行動！讓他們見識一下代斯勒家的勇氣！去吧莉娜！去經歷一場屬于你的冒險！」

「爸爸……嗯！我會努力的！」

（真像你呀，希娜！）

望著莉娜乘坐的馬車遠去，約文的心中如此想道。

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王城內的國事辦公廳里。

大司教繆邦羅·凱因·烏迪爾在案桌前頭痛——

早上早早地接到騎士團關于迷宮監獄發生事件的報告——

有五名嫌犯通過從迷宮監獄密道逃脫。當值的騎士被早晨換班的騎士發現不在入口。

于是調動了大量人手，終于在迷宮監獄中找到當值騎士，并在內發現男爵扎奇斯沃雷斯。

其中，逃脫嫌犯的身份、值班騎士以及男爵扎奇斯沃雷斯三者都與自己有關。

（嗚！究竟發生了什么？！）

正當他為這一系列的復雜關心煩惱時，辦公廳的外頭響起了敲門聲。

「咚咚！」

「進來?！?

「是！」

走進一位白色教服的教會人員。

「怎么了？在這個時間點來這里。宮廷內發生了什么事嗎？」

他是繆邦羅安插在宮廷內的司教，負責宮殿內宗教、禮儀事務的管理人員。

一般宮廷內各種事項都是夜間在宅邸內匯報，但今天他卻在人多眼雜的白天來到這里。

想必宮廷里發生了什么重要事情。

「繆邦羅大人！不好了！就在剛才第二王子返回王城了！」

「第、第二王子？！他不是失蹤了嗎？是真人嗎？」

「是的、已經過內務官確認，是真人沒錯！」

「怎么會這樣？難道他是回來爭奪王位繼承的嗎？」

傷腦筋的事情又多了一件。