約文爬上椅子為柜臺后面的置物架更換向旅客推薦的樣酒展品，放好瓶子扭頭的瞬間目光正巧捕捉到試圖悄悄溜進店里的奎因。

因為奎因行跡可疑，約文決定攔截詢問，他喝聲叫住四處張望的奎因說道。

「呦，小子你回來啦，這么晚了還出去，有什么事吧？」

約文裝作沒看出奎因異樣的樣子，極其自然向他招呼。

「昂嗯…是回來了……」

明顯是做了違心事那般，奎因以小動作把手中包袱悄悄藏于背后。

「莉娜……呢？」

試探的轉(zhuǎn)移話題確實能夠調(diào)動他人注意，但讓約文感覺不快的是，小子居然企圖利用自己疼愛的可愛女兒、可愛是事實，來掩飾他不可見人的行為。

（背后藏著的是什么？難道是給莉娜回禮？能一只手提著的禮物說明誠意不足，肯定也不是什么貴重東西，拿出的份量不夠自然不能便宜這小子。）

一條妙策映然于心——使他出丑被莉娜看見對他破滅幻想！

于是，約文爽快地答應(yīng)。

「哦，早回來了。比起這個，先幫我瞅瞅架子上的酒擺正位置了沒？」

約文說著，故意放歪手中的樣酒。

要是奎因說擺正，則嘲笑他眼睛不好；反之，則拖入圈套狠狠使喚一番，再叫莉娜來欣賞他的狼狽模樣。

「嗯…那個……莉娜的情況如何？還生氣嗎？」

（生氣？還裝作樣子當(dāng)我不知情。莉娜的情況如何？當(dāng)然是平常的莉娜，就算外來了一個野小子，爸爸我也還是莉娜心中的No.1！）

不過，話說回來，莉娜剛才返店時的模樣的確和平常不同。

（只不過稍微黏在一起一會兒，會有什么事呢？回來時身上散發(fā)著熱氣，神情也心不在焉的，難道說——是感冒！？）

「唔…有可能，畢竟是在夜里溜街。但是為什么呢？為什么莉娜感冒我的第七感知卻沒警報？」

「感冒？莉娜感冒了嗎？沒事嗎？該不會因為生我氣的緣故……」

奎因想起下午氣走莉娜的事。

雖然不清楚具體緣由，但問題肯定出在自己身上。

是不是因為自己還沒道歉而氣壞身體？

奎因感到有些愧疚。

世間之大，當(dāng)然也存在那種因心情影響到身體狀況的人。

如果莉娜真被氣壞身體而感冒，他該怎么賠償?shù)狼改兀?

「果然還是沒有擺正呢，小子。」

（果然是在說態(tài)度的事嗎？）

奎因沒接下約文遞來的瓶子，他感覺責(zé)任重大。

「代斯勒先生，莉娜現(xiàn)在在哪？」

「憑啥我要告訴（行跡可疑的）你啊？別得意忘形了！話先說在前頭，關(guān)于莉娜的小秘密，包括生日九月二十號、喜歡的食物蜂蜜蛋糕、結(jié)婚的對象等，一概不會回答！」

「咦？莉娜已經(jīng)有婚約者了嗎？」

「哼～莉娜正值妙齡，人賢惠又會幫忙家務(wù)，自然有人追求。」

約文露出驕傲的表情繼續(xù)吹噓道。

「不過他們?nèi)晃亿s走了，因為莉娜想要結(jié)婚的對象是——爸爸我噠！那是在她還小的時候，莉娜貼在我的臉邊說『最喜歡爸爸！莉娜大了以后要和爸爸結(jié)婚……』」

一提起莉娜幼兒時期的事，約文像決堤的河道開啟滔滔不絕的回憶。

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代斯勒旅館二層、阿塔庫投宿的客房里，兩個男性在蠟燭的光亮下討論著一個密謀。

「感謝您的信任。這個計劃有您的幫助一定會順利許多。」

「我才是呢，實在慚愧，明明我都接受了提議，卻沒跟你一同探點。」

「沒這回事。而且換您去那探點，萬一被守衛(wèi)盤問留下印象，事后說不定會引起王國和森精靈爭端。」

要是讓阿塔庫戴上斗篷在那四周走動，反而更顯可疑。

「爭端啊……話雖如此，但我族似乎也別無選擇。如果命運無論如何都要終結(jié)我等一族的話……我所能做的也就僅有信任你并祈求你的計劃最終能夠幫到我等一族。」

阿塔庫苦笑著，內(nèi)心已經(jīng)做好覺悟。

「艾麗婭是勇者，我相信她。」

「能引人像你一樣堅信著她，這一定是勇者的魅力使然。」

阿塔庫回想起在后方遠遠瞥見的勇者的背影——堅定可靠、宛如戰(zhàn)場上信仰的旗幟。

「那便這么決定了，明早一起去購買需要的工具。」

「嗯。」

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翌日上午，旅店大堂里。

「早安，奎因！」

「早上好，阿塔庫先生！」

招呼完，奎因走下樓梯來到就餐中的阿塔庫桌旁。

只見他生澀地舉著錐子面包，一邊費力將甜湯灌入其中。

「是甜蜜的果蔬汁，不過——這面包使用起來有些費勁……」

見無法將甜湯均勻鋪蓋在面包上，阿塔庫直接把湯勺塞入嘴中。

一副心滿意足的表情。

「這是當(dāng)然、莉娜親自制作的甜湯，怎么可能難喝！？能喝到這鍋湯的人是被好運眷顧。」

餐桌邊悄然浮現(xiàn)出面帶冷酷笑容的店主約文。

恐怖面具的既視感在腦海中一掠而過。

「「……」」

四目相對。

「那個……奎因也來一點吧……」

不知為何，生物本能地感受到了壓力，阿塔庫提議道。

「說、說的也是，那我就來點吧……」

「你在說什么胡話，小子，莉娜的甜湯肯定是一號位啊！」

約文在奎因面前盛上特大號碗。

「光是那種程度，（追求別人的）誠意還不夠呢！」

（惹惱莉娜后還沒真誠的道歉……）

「好吧，我喝！」

「謝謝惠顧。」

得到滿意的回答，約文這才慢悠悠地離開。

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用餐結(jié)束后，兩人離開旅館一起上街。

王國王都的主干道總是一如尋常的熱鬧，來往行人以及路邊商販將街上擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。

人群往來，其中一群身穿盔甲的人格外矚目——全副武裝的騎士團在人群中巡邏，隊伍里的人數(shù)增加了。

一處的水果攤邊，兩位主婦正在竊聲閑聊。

「你聽說了嘛？」

「聽說什么？」

「昨晚街上居然有現(xiàn)行犯企圖誘拐誘拐少女！」

體型矮胖的婦女聽聞后神情詫異。

「啊啦啦、現(xiàn)在是真不太平，然后呢？抓住了沒？那個現(xiàn)行犯。」

「很遺憾，聽說騎士團火速趕到現(xiàn)場，但在追擊時那家伙突然失去蹤影。」

另一位身形瘦削的婦女搖著頭感嘆。

「所以街上現(xiàn)在才那么多騎士大人巡邏啊。說起來最近的年輕女性失蹤事件難道都是——？]

「難說、說不定都是同一人所為。」

「唉、自從討伐魔王以來，先是勇者大人去世，再是『猴臉』伯爵被揭露與魔王勾結(jié)，接下來王都會變成什么樣啊……」

「是啊是啊。遇到別家的（主婦），你也提醒一下別讓孩子單獨外出。」

「唉……」

矮胖婦女扶著臉頰答應(yīng)道。

「怎么了、奎因？有什么要注意的情況嗎？」

阿塔庫發(fā)現(xiàn)奎因逐漸停下腳步，靠近問道。

「沒、沒事，去尋找協(xié)助潛入用的道具吧。」

話雖如此，但困擾在于應(yīng)該到哪里入手所需要的道具——且沒熟悉王都的人帶路？

「潛入服已經(jīng)準(zhǔn)備好了，夜晚昏暗，擋住半張臉基本無法識別出樣子，剩下就只有鉤繩和鎖撬之類的東西了……至于內(nèi)部構(gòu)造的路線圖應(yīng)該沒戲。」

「說起來，這里會有賣『Master key』嗎？」

所謂「Master key」，指的并非普遍物理的開鎖工具，而是魔法都市特有的魔法開鎖道具，由史萊姆體液和撰寫魔法式制作而成，只有Master等級的魔法師才能使用。

「那個——那個叫作『Master key』的東西是什么？」

盡管阿塔庫提問的聲音壓得很低，卻依舊能感受到他傳遞過來的強烈疑惑。

對于總是蝸居在幽之森林、訊息閉塞的森精靈族來說，魔法都市的舊技術(shù)已足以令他們的認知煥然一新。

「『Master key』就是運用魔法式和煉制技術(shù)結(jié)合而成的魔法道具，但由于煉制材料存在不穩(wěn)定性，在使用時容易與鎖同時破壞。論魔法道具時效性的話，應(yīng)該算是缺陷品。」

「誒……缺陷品嗎？」

阿塔庫勉強理解著奎因說的話。

「才不是——呢！」

如鈴般悅耳的聲音從后邊傳來。

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昨晚深夜，旅店里莉娜的房間。

因為過于害羞而奪路逃回店里的莉娜躲在房間柔軟的被褥上、捂著發(fā)燙的臉不斷翻滾。

做夢都沒想到（自己）竟然做出那樣的沖動——

「K、kiss這么、這么大膽的舉動，盡管親的位置是臉頰……呼唔！」

現(xiàn)在一回想起那一瞬間，就恨不得把自己立刻埋進被底。

不過，那種情感，不保持回憶又擔(dān)心褪去，如同被蚊蟲叮咬般瘙癢著內(nèi)心久久無法平靜。

「唔……」

（枕頭底下呼吸困難……沃倫現(xiàn)在在做什么呢？會不會也像我這樣十分在意？）

（雖、雖然那是氛圍里不由自主就……會不會被當(dāng)成怪人？如果能注意到我的心意…稍微增加那么一點……不奢求太多稍微一點就好，稍微一丟丟的喜、喜…歡……）

（唔！再怎么說被人突然親臉后不可能完全不在意吧？又不是木頭。畢、畢竟那是k、kiss對吧？不過，只是在臉頰上，而且他有在意的同伴…女孩……)

燃燒身軀的焦躁像忽被潑了一盆冷水一樣安靜下來。

…

……

沉默片晌。

「——啊嗚！」

與方才不同性質(zhì)的焦慮，猶如稍許冷卻的灰燼再度燃起不安的熱意，意猶未盡更顯難耐。

「去洗一把臉吧……」

她做出決定，從被褥上狼狽爬起。

水流的「嘩——」聲中，莉娜將后院打上的井水倒入木盆。

深夜的月明鏡般皎潔，天空下沒有烏云繁星，只是盆中漣漪的陣陣微光透露著無限清涼。

拭布掛在一旁，深吸一口氣將臉猛得浸入水里。

（心稍稍平復(fù)點了……）

撥起頭，水花四濺，夜景下濕潤的袖領(lǐng)晶瑩閃爍，柔軟肌膚，何等絕景的一副畫面。

濕布擰干，擦去發(fā)尖懸著的水珠，再沿著后頸慢慢抹過脖子。

（現(xiàn)在是不是已經(jīng)睡著了呢，那個人……）

視線情不自禁地望向那個人的房間——

——房間里燈居然還亮著！？難道他也是……

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翌日早上的心情很愉快，要問愉快到何種程度，大概是住在彩虹糖島上的糖果屋中、躺在軟綿綿的棉花糖床上、空氣中還輕飄飄著一股甜蜜的程度。

因為興奮導(dǎo)致早早醒來，睡眠不足使得腦袋還有些迷糊，但這些在那樣的心情面前全都不值一提，最重要的事是兩人心靈相通。

莉娜哼著小曲唱著歌，提著果蔬甜湯走進大堂。

甜湯是拿手的料理之一，所以務(wù)必想讓他品嘗一下。

忽然，她見到那個人直接坐在了森精靈桌旁，兩人神態(tài)嚴肅地低聲著什么。

「莉娜。」

「給你。」

正好約文正面走來，索性將湯桶交到手中。

用餐的兩人似乎鬼鬼祟祟有企圖，給人一種會生禍?zhǔn)碌牟幻铑A(yù)感，于是莉娜悄悄從背后接近那兩人。

「那么，等下就去嗎？」

「不，先要準(zhǔn)備一些東西，今晚才是正式上場。」

（哦哦原來如此，昨天只是見習(xí)，今晚才是正式上場——個鬼啊！！！怎么會允許你去啊！要去那、那種害羞的地方居然還擺著嚴肅的臉……怎怎怎么辦？！！）

思緒如排山倒海般涌來。

（立刻上前阻止他們嗎？但這樣的話解決不了根本問題，必須找到那家店徹底檢舉才行！好！就這么辦！）

感覺思緒已炸成漿糊，莉娜不知所措。