書生身形微晃，竟不敢與應知非對視。在他的感知中，應知非的浩然正氣如狼似虎，如有通天殺意，哪里還是儒生的模樣！

這分明就是個兇性大發的武夫！

他急于尋找破局之法，但他驚駭地察覺，應知非這個“故事”，已然打動了多數人！

讀書人十年寒窗，追求的是什么？

廟堂高樓？功名利祿？

錯了！

那是泱泱天下大部分人都想要、也都需要的“俗物”。

那只是追求理想的手段和本錢。

而他們追求的，無外乎史頁一筆，無外乎身后千秋。

讀書人最想要的，就是如應凜一般的聲名。

他來時萬人相迎，他走后滿城縞素！

一代代讀書人最渴求的，就是這樣一個死法！

應凜是大秦的罪臣，但他輕易摘得身后名，成就了歷代文人畢生所求。

應知非娓娓而談，令人遐想萬千。

這些學子，倒也未必就相信了應知非。但就算其中有夸大、甚至干脆有假，都不影響他們心生向往。

應知非的“見聞”，符合絕大多數讀書人的審美。

任平一派人臉色陰沉，無力維持鎮靜。

他們設想過應知非的回擊，但沒想到，他竟用一個真假難辨的故事，吸引了在場所有人。

尤其任平，幾乎咬碎了牙。而他的驚怒中，還夾雜著深深恐懼。

他再清楚不過，自己攤上這樣一個任務，就是因為觸怒了方世青，一旦無功而返……

任平已經顧不得其他，趁眾人心思不在，他裝作偶然，用視線掃過書生，目光強硬且狠戾。

書生接收到任平的暗示，心中叫苦不迭，卻不敢表現出來。

他用盡全部心力，勉強找到一個反駁的理由：

“應大郎這是強詞奪理，就算橫武關百姓關照邊軍，他們又哪里能攢下如斯積蓄，供養整整十萬人。武者所需的資源何其浩瀚，僅憑尋常百姓……怎么可能！”

終于來了。

應知非冷笑一聲，忽地揚聲高喝：“你口口聲聲說，曾到橫武關游歷，但你的言辭之中，卻盡是憑空臆測，毫無道理！”

他朝北方一拱手，運起浩然正氣，立身堅毅，聲如洪鐘：

“自助者，天助之！北地雖然困苦，但北人最是堅毅！

“大秦疆域遼闊，人口眾多，朝中撫恤有限，難以面面俱到。若不能努力生產，操持大軍所耗，莫非要讓北地生民，空守家園，仰天等死嗎！”

書生囁嚅片刻，強撐著說：“如你所言，北地困苦……”

“我等讀圣賢書，是為空口白話嗎！”應知非竟直接打斷了他。

他凝神聚氣，環顧一周，長聲喝問：“北地為何困苦，你竟還不明白嗎！”

無形的清氣隱隱回蕩，應知非的氣息猛然拔高。

那書生承受不住，竟在眾目睽睽之下退了一步！

距離應知非最近的，就是宋文舟與賀北亭。兩人驚訝地發現，應知非眸中紫氣翻涌，一股有別于儒家的力量蓬勃欲出。

下意識地，二人對視一眼，臉上只有愕然。

他們出身亞圣學宮，也算見識不凡，但他們竟然不認識這股力量。

各大修煉體系中……竟然找不到接近的意蘊！

……

無人知道的是，已然回歸清澤的國師珍瓏，眼前忽有無限洶涌。

她本在湖心漫步，借清流濯洗玉足。

然而，就在剎那之間，珍瓏面上溫和盡斂，再也看不出女兒情態。

這一刻的珍瓏，是鎮守國運五百年的大秦國師。

她神情鄭重地拂開水鏡，圣湖之上波瀾起伏，所映現的，正是亞圣學宮。

“引動民意的，竟然是他？”

女子國師輕聲自語，臉上訝然昭昭。

……

比珍瓏更加震驚的，是應知非周圍的人。

方才那一聲厲喝，在眾人聽來如同質問，非但驚退了心懷惡意的書生，也讓其他學子滿面慚愧。

他們與那書生一樣，也是聽到這一聲質問之后，才堪堪醒悟過來。

才明白北地為何困苦！

事實上，即使在聽聞橫武關的故事之后，他們也不曾想過這個問題。

直到應知非將他們點醒。

北地困苦……是因為北人將有限的錢糧，全數送給了邊軍！

橫武關百姓用心血供養大軍，視他們為親族！

一眾學子陷入沉默。

為真相動容的同時，他們懷有深深的愧疚。

他們最先關注的，竟是應凜的聲望，是天下縞素的傳奇。

而非締造傳奇的橫武關百姓。

身為讀書人，他們有負圣人教誨。

不約而同的，諸學子齊齊看向應知非，眼底神色極為沉重。

而此刻的應知非，心中也有重負。

一股慷慨的血性，在他的心骨中澎湃。一幕幕情景在腦海中交疊，如同閃回一般。

那是“應知非”在橫武關的經歷。

他不曾親眼見證，但卻有難以訴說的深情，烙印在他的記憶中。

那情感太熱烈。

以至于，就算換了個芯子，回顧往事之時，仍如切身體會一般。

恍然間，應知非眼前浮現一個個身影。

有萍水相逢的向導，怕他與金顏觸景生情，強忍生離死別之苦楚，故作積極地安慰二人。

有喪父喪兄、喪夫喪子的婦人，將家中男丁的衣裝拆拆補補，為他們趕制出衰服。

還有滿面皺紋，皮膚皸裂的老者，用一雙爬滿風霜痕跡的手，顫顫巍巍地，給他們捧來熱粥。

說是粥，但筷子完全可以插直，根本就是滿當當的干飯。在橫武關，這是軍營之中才有的珍饈。

更多的，是他看不清形貌的面孔。

回憶似乎染上了水色。

應知非突然意識到，原主出城祭父那一日，身后跟了無數人，他卻誰也不曾記住。

因為那一日，他眼中的濕潤從未消退。

北地的寒風，也不能拂去滿眶熱切。

應知非對這個世界沒有歸屬感，但這些畫面令他動容。

這是屬于他的情感，與原主、與應家、與這具身體毫無關系。

橫武關百姓的堅毅不輸邊軍，他們亦是保家衛國的力量。

他們讓應知非想起了另一群人。

另一個世界的人，數以億計的故鄉人。

應知非眸中水光滾動。

下一刻，浩然正氣沖破云霄。