本心？

心海翻騰，思緒飛轉，應知非眼前一亮。昨晚的異常，好像突然有了解釋。

“將意化入本心，像是一個明心見性，照見自我的過程。不過這個升級標準，未免也太唯心了。而且，所謂的‘認可自己的意’，似乎也不是由我說了算的……”

想到這里，應知非難免有一種趕鴨子上架的錯覺。

他也是昨夜才發現，在這具身體之中，還藏了一股蓬勃斗志，意氣激揚。

正是這一陣不知由來的斗志，令他向應飛柏承諾，終會將國仇家恨一并討回來。

“這是應家人的本性，還是原主不敢面對的執念？有了決定，就不能再回頭……”

應知非心頭掠過幾個猜測，雖然暫且無從驗證，但他的神色明顯放松，如同放下一塊沉甸甸的石頭。

他苦中作樂一般笑了笑，心說，至少排除了一個疑點。

旋即，應知非從容地站起身，面向洪子鷹，俯身行禮：“弟子受教。”

也許是與鳳陽伯交情不錯的緣故，這位大儒的言行之中，飽含提點與教誨，令應知非由衷感激。

何況，洪子鷹這一番話，可是救了他的命。

若沒有洪子鷹的提醒，說不準什么時候，應知非就會踩到雷區。

洪大儒眼簾輕抬，滿不在乎地說：“你若是走錯了路，會顯得為師識人不清。”

……怎么又一個傲嬌。應知非嘴角一抽，誠懇地點點頭：“是，是，弟子一定竭盡全力，維護老師的好名聲。”

洪子鷹睨他一眼，目光一指，催他趕緊坐回去。

應知非笑著退到桌后。宋文舟擠眉弄眼，悄悄豎起大拇指。

兩人對視一眼，會心一笑。

在開老師玩笑這一方面，他們是天然的戰友。

見狀，洪子鷹捏著長輩的架子，有意無意地揚起眉。

于是，世界安靜了。

洪大儒“哼”了一聲，繼續說：“正是由于問心一關來得太早，所以，儒家子弟在下三品境界，往往便會以正直堅韌、風骨高潔而聞名。”

應知非眼神一動。

特意點出下三品，莫非……

他隱隱有了猜測。

洪子鷹沒錯過他的變化，當即便問：“你想到了什么？”

應知非沉思片刻，多少有些猶豫。

洪子鷹道：“但說無妨。”

應知非這才直言不諱：“一入朝堂，身不由己。官場上風波詭譎，對修習儒家體系之人來說，是極為嚴苛的考驗。”

話說一半，他忽然嘆了嘆。

少年意氣，也會在塵世煙云里消弭。應知非心底掠過靈光，想起一句前世的戲言：屠龍者終成惡龍。

他暗暗瞥了洪子鷹一眼，聲音悄然低了三分：“也許，正是因為不能確保本心不移，所以朝堂諸公不修儒道，而儒道修者……也不會輕易出仕。”

賀北亭與宋文舟突然瞪大眼。

“膽子不小。”

洪子鷹似笑非笑地看著應知非：“你倒不如直說，凡是不能堅守本心的，或已死于道心反噬，或有自知之明，不敢投身官場。所以朝堂之上，才不見儒道修者的身影。”

“這不是想著，多少委婉一些，免得一不小心說破真相……”應知非腹誹一句，目光一瞥他的算盤。

洪子鷹一眼看穿學生的心思，視線忽然危險幾分。

應知非正襟危坐，規規矩矩。

洪子鷹輕哼一聲，本著為人師表的大度，給應知非一個“不與你一般見識”的眼神。

他轉過頭看向另一位弟子，問道：“明白了？”

賀北亭無言頷首，心思沉重。

應知非暗中觀察，忍不住微微搖頭。

胡子拉碴、不修邊幅的賀北亭，此刻耷拉著眉眼，硬生生把一身惡霸氣場，擰成了頹喪、消沉的落魄氣。

像是信念崩塌了。

應知非心頭浮現兩個大字：塌房。

“看起來，賀北亭對亞圣學宮感情極深，先前的言論，也像是在為學宮不平……”

應知非轉過眼，看向身旁的宋文舟，發現宋文舟的臉上只有對好友的關心，看不出其他心緒。

見應知非看過來，宋文舟的眼珠轉了又轉，朝賀北亭的方向連番示意，表情極為豐富，似是想請應知非設法寬慰他。

稍加沉吟，應知非看向洪子鷹，狀似請教一般：“此外，排斥學宮大儒，應當也是朝堂諸公的共識。甚至……”

點到為止。

應知非不確定在場三人對皇帝的看法，話頭急轉，將這一截略過。

“沉淪在功名利祿中，必將有損道心，甚至可能丟掉性命。但諸位大儒風骨卓然，心性堅定，是天下讀書人的表率，豈會輕易淪落俗流。”

他趁機拍了個馬屁。

洪子鷹淡淡道：“繼續。”

……真不給面子啊，果然是個傲嬌。

應知非一撇嘴：“問心一關，固然難熬。但能踏足大道者，必定是勇毅者更多。能扛過道心拷問的，不該只有這個數目。而且……未必不能鉆空子。”

道心道心、終究是一人之心。也許有些人的底線，沒那么高？

他試探地看著洪子鷹。

洪子鷹低低一笑：“我儒家之人，天賦亦是枷鎖。道心越是正直、越是純粹，就越容易引動浩然正氣，身上的枷鎖也就越重。反觀天資平平者，負擔倒是更輕一些。”

應知非暗道一聲果然，語氣篤定了些：

“所以，能將儒道修煉高深，本就是持身端正的證明。但在朝堂諸公看來，這樣的人只是治學的好手，若要做官……對所有人來說，都是大麻煩。”

徐志石樹敵無數，就是鐵證。

洪子鷹也不著急評價對錯，只意味深長地看著他：“你沒有功名，還是戴罪之身。哪來的底氣妄議朝政，妄議天子？”

沒捅破的窗戶紙，被洪子鷹直接撕了。

應知非大咧咧地說：“債多不壓身。”

他已經背了一個死罪，皇帝還能砍他第二回？

洪子鷹一挑眉，盯著他看了半晌，怡然道：“我身前一尺，有好酒一杯。”

忽然間清聲回蕩，角落里一個酒壇自行啟封，陳釀在半空劃出長尾，落入桌上素盞之中。

八分滿，剛剛好。

酒香四溢，應知非巴巴地瞄了一眼。

洪子鷹悠悠獨飲，只當做沒看見：“帶上你的詩，去見一見祭酒吧。”