應飛柏講得清晰，這道理也不深奧，應知非很快醒悟過來：

“妖族叩關，一貫追求速戰速決。但橫武關一戰之中，他們卻一反常態，直面大秦精銳。除非有不得已而為之的理由，否則，很可能就意味著，妖族上層認為，他們有速勝的機會。”

應飛柏贊許地點點頭，而后又補充道：“同時，橫武關的慘敗更加蹊蹺。”

他用目光指了指，示意金顏守住房門。金顏輕輕頷首，抱著劍站到屋檐下。

應飛柏這才說道：“武道以殺伐聞名。境界相同時，修行其他體系之人，想要殺死一名武者，無不需要付出巨大的代價，靠性命或法寶取勝。”

“大秦和妖國打了幾百年的仗，戰死沙場的上三品武者，一共只有四位而已！”應飛柏冷笑一聲，鋒芒畢露。

“那妖國的損失呢？”應知非反應很快，立刻把握住重點。

應飛柏知史亦知兵，答得很快：

“第一次，妖國舍棄三十名不同種族的長老，用血祭的方式布下大陣，擊殺了太祖皇帝的親弟弟。

“第二次，半步一品的妖國太子，與我應氏老祖宗同歸于盡。

“第三次亦是本朝之事，二十年前，麒麟司前任指揮使突然隕落在邊境。此事之內幕仍未揭曉，麒麟司的事，除了皇帝，誰都無權過問。朝堂上眾說紛紜，不過，諸公也有一點共識……”

頓了頓，他掃了一眼房門，壓著聲音提醒應知非：“就是在這件事之后，妖族的攻勢忽然放緩，整整十年再無大戰。但也正是因此，伯父才會離開橫武關，回到朝堂之上。”

鳥盡弓藏啊。應知非默然頷首。

居安而不思危，恐怕就是大秦武道衰落的關鍵。

區區二十年，攻守異形。

應知非闔上眼，聲音很輕：“所以，此前三次之中，妖族都付出了慘痛的代價。唯獨半年前……他們贏得太輕松了。”

犧牲在橫武關的，不止是鳳陽伯應凜，還有整整十萬精銳！

但妖國的主力仍然完整！

竟仿佛，他們能在大秦領土來去自如。

應飛柏冷笑道：“倘若妖族具備輕取橫武關的實力，大可以長驅直入，直搗京城！”

應知非緩緩吐氣，平靜心潮。他本就認為此案有疑，現在看來，問題比想象中更大。

珍瓏不能參戰的原因……也更加耐人尋味了。

過了片刻，他凝聲喚道：“金顏，回來吧。”

門扉一張一合，眼前多了一道倩影。

應知非又轉過頭，低聲囑咐堂弟：“我會和珍瓏保持聯絡，設法探聽更多的消息。如果時機合適，你也查一查這個青云當。”

不就是詩詞嘛，他腦子里多得是。故意讓珍瓏欠他兩幅字，也是為了創造見面的機會。

應知非準備得很充分。

應飛柏瞥他一眼，沉吟片刻之后，故作平淡地說：

“想法不錯。大哥的詩才能得國師青睞，對日后或有助益……你用什么接近她的？還是寫給徐夫子那一首詩？”

應知非輕揚眉梢，笑意盎然：“還有兩篇新的。”

應飛柏等了一段時間，不得不承認，他的堂兄，沒打算主動開口。

天才少年的嘴角，一點一點垂下去。兩片薄唇越來越直，繃成一條筆直的線。

這個變化過程，在應知非眼里十分清晰，令他生出一陣不合時宜的遺憾。

“真適合做動圖啊……可惜沒有手機。”他感慨地嘆了嘆。

應飛柏當然猜不到堂兄的心思，只以為應知非吊他胃口之后，還要裝模作樣，故意拿喬。

他當即輕哼一聲：“不想說就算了。”

應知非聞言失笑。小老弟，你好歹是名將預備役，怎么連這點定力都沒有。

應飛柏的臉色更黑了。

應知非心念一轉，趁機說道：“正好，這兩篇也該拿給洪大儒看一看。凌虛，你代為兄執筆。”

“這……”應飛柏面露難色，“我書法一般。”

應知非心里一個“咯噔”，心說不至于吧……

原主常年混跡儒林，與整個鳳陽伯府政見相異，并不經常與堂弟堂妹打交道。應飛柏的字……他還真沒印象。

但，小老弟看過他的字，還能這么為難？總不至于比他還差吧！

“不過，如果洪子鷹沒胡說的話……也不是沒可能。”

想到自家老師對鳳陽伯那一手字的評價，他對應家人的文化素養，已然不剩多少信任。

應知非下意識看向金顏，卻見金顏眼觀八方，專心于護衛的工作，死活不肯跟他對視。

他的信心，登時又少三分。

回想起方才應飛柏嘲笑他那一幕，應知非勉強決定信他一回，當即搖了搖頭，堅持道：“為兄相信你。”

應飛柏猶豫片刻，走到桌面提起筆。

應知非把《滿江紅》與《正氣歌》朗誦給他，目光停在應飛柏臉上，有意沒往紙上看，仿如不想面對真相。

應飛柏眼角越來越紅，筆觸卻是越來越慢。應知非觀察得非常仔細，沒有錯過任何細節。

“應二郎心境非凡，他平日里的張狂，果然是裝出來的。”

人在激動之時，落筆應該越來越快。應飛柏情緒飽滿，心中必有波瀾，但他控制得極好，不曾影響眼前事。

哪怕只是一幅無關緊要的字。

真正少年心性的人，不會像他一般克制。

寫下最后一筆，應飛柏吹了吹墨，目光凝在紙上，久久沒有出聲。

應知非也不曾打擾他。

半晌，應飛柏忽然問：“大哥所言，是實話么？”

應知非順著堂弟的目光看過去，果然是他心中所想——“待從頭、收拾舊山河，朝天闕。”

應知非眼神淡淡，聲音也很平常：

“莫等閑、白了少年頭，空悲切。我更喜歡這一句。

“凌虛，你很清楚，天下大局，我們無力參與其中。與其考慮遙遠之事，不如好好想想，該如何在京城立足。

“終有一日，國仇家恨，我們一并討回來。”

心神如在咆哮，骨血依稀沸騰，說出這句話之時，他忍不住攥緊拳。

“這是……身體的本能反應！”應知非滿心驚愕，“原主就是一條咸魚，他哪來這么大心氣？”