天啟四年二月，吏科都給事中空缺在即，按慣例的遞補(bǔ)序列，第一個(gè)候補(bǔ)者是吏科左給事中劉宏化，第二個(gè)是吏科右給事中阮大鋮，第三個(gè)是戶科左給事中魏大中。

這時(shí)劉宏化的父親病危，可能不久就要回家奔喪守孝，阮大鋮執(zhí)掌吏科的希望因此大大增加，所以剛剛告假回家不久的阮大鋮一得到同鄉(xiāng)左光斗的好消息就立刻從安慶府桐城興沖沖北上，返回衙門，等好消息。

六科官，真的是位高權(quán)重，刑科是管著廠衛(wèi)的，而吏科更是可以決定所有官員調(diào)動(dòng)的合法性，有資格質(zhì)疑皇帝的決定。

六科每科分都給事中，左右給事中，給事中三個(gè)層次。因?yàn)槊靠茦I(yè)務(wù)不一樣，所以下屬的給事中數(shù)量不一，毫無疑問的是，都給事中只有一個(gè)。

都給事中下放，能當(dāng)個(gè)三四品地方大員，也可調(diào)入都察院掛個(gè)僉都御史下放當(dāng)巡撫、總督。甚至可以轉(zhuǎn)入五寺系統(tǒng)做個(gè)臺(tái)階，一步跳到六部當(dāng)個(gè)左右侍郎。

左右侍郎，就有進(jìn)入內(nèi)閣的機(jī)會(huì)。

往往很多人貪戀中樞的權(quán)位，當(dāng)個(gè)六品的都給事中也是很滋潤(rùn)的，也不愿意去下面主政一方。所以，中樞尤其是科道官，競(jìng)爭(zhēng)十分的激烈。

六科官，號(hào)稱是儲(chǔ)相。翰林院是內(nèi)閣的搖籃，經(jīng)歷過六科的歷練后，才有資格沖擊內(nèi)閣。

如今東林把持著科道官，劉宏化、阮大鋮和魏大中都是東林人，這分配吏科都給事中的職務(wù)也可以看成是一件東林門戶內(nèi)部的事情，但這時(shí)東林內(nèi)部的宗派主義已經(jīng)有相當(dāng)?shù)陌l(fā)展，權(quán)勢(shì)當(dāng)頭，就不能不有所爭(zhēng)奪。

吏部尚書趙南星在京察大計(jì)中立下大功，勢(shì)力擴(kuò)充快，可左光斗把持著都察院，這就是懸在趙南星一系頭頂上的刀。

為了限制左光斗，趙南星與高攀龍結(jié)盟，推舉高攀龍為第三代領(lǐng)袖，楊漣、錢謙益也支持高攀龍這個(gè)真正的元老。于是，左光斗競(jìng)爭(zhēng)失敗，卻想拉自己同鄉(xiāng)、朋友阮大鋮一把。

阮大鋮和魏大中都是萬歷四十四年的進(jìn)士，都是高攀龍的弟子。

兩人出身不同，行為卻是一樣的，都是東林二代中的斗將，干的都是沖鋒陷陣的差事。

其中，阮大鋮就是個(gè)藝術(shù)家，一腔熱血上來誰(shuí)都不怕，敢打敢沖不要命；而魏大中是貧寒士子出身，靠東林及其背后的商團(tuán)資助，這才爬了上來，知恩圖報(bào)更是不要命。

兩人最大的差別就在這里，阮大鋮是有錢人出身，懂享受，感性的時(shí)候能慷慨先沖，失意的時(shí)候就有些管不住嘴，是個(gè)性情隨意的人；魏大中則是為人清廉，恪守本份該沖的時(shí)候沖，很聽高攀龍的話，顯得靠譜。

所以趙南星和高攀龍想把吏科都給事中這一關(guān)鍵職務(wù)交給他們更信任的魏大中，于是使用了種種手腕，甚至專門為阮大鋮騰出了一個(gè)工科都給事中的位子，想讓阮大鋮升任工科而不再給魏大中擋路。

在東林中很有影響的左光斗與阮大鋮是同鄉(xiāng)好友，本來是希望阮大鋮謀得吏科都給事中之位的，當(dāng)初寫信給在家鄉(xiāng)的阮大鋮，催他趕快回京準(zhǔn)備任職的也是他。但阮大鋮回京后同左光斗翻臉，不再能得到左光斗的支持幫助。

其實(shí)也不是別的事，就是左光斗想讓這個(gè)小老鄉(xiāng)給他效力。畢竟吏科這個(gè)位置，誰(shuí)拿到誰(shuí)就有主動(dòng)權(quán)。可阮大鋮意氣上來，直接就鬧掰了。

在這種情況下，阮大鋮如果退讓一下，安心去作他的工科都給事中，本可以太平無事。可是阮大鋮卻偏要爭(zhēng)一口氣，絕不退讓。

他出生入死多少次，好幾次生死關(guān)頭都是他率先發(fā)動(dòng)彈劾，他冒了多少的風(fēng)險(xiǎn)？而且，他也不服氣魏大中一副窮酸樣，畢竟阮大鋮是藝術(shù)家，是有格調(diào)、有情趣的人。

再說，論慣例順序，也該是他當(dāng)這個(gè)吏科都給事中。這個(gè)位置真的很重要，凡是要升官的都要經(jīng)過他的點(diǎn)頭，這個(gè)位置待的時(shí)間長(zhǎng)了，就能交結(jié)下深厚的人脈，是以后沖擊內(nèi)閣的底氣所在。

他眼中自己將來的位置是內(nèi)閣首輔，官場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，退一步就處處落后，所以他死活要爭(zhēng)一口氣。他很不服氣，也有怨氣，覺得自己拒絕左光斗的拉攏，沒有背叛自己的師尊高攀龍，而高攀龍卻背叛了他阮大鋮的忠誠(chéng)。

阮大鋮氣憤、委屈、絕望之下，老魏伸出一條麻繩，這位戲曲大作家阮大鋮熱血上涌，毫不猶豫的拉住這根麻繩。

他認(rèn)為自己是有真才實(shí)學(xué)的，既然東林不識(shí)貨，他就去為天子效力！至于魏忠賢，他還看不上這個(gè)粗鄙的閹人。

于是兩天前他把工科都給事中的缺頂住，這時(shí)劉宏化果然報(bào)了丁憂，魏忠賢出手，天啟皇帝默許，阮大鋮也就順理成章地當(dāng)上了吏科都給事中。一個(gè)回合下來，阮大鋮雖然取勝，卻大大得罪了東林主流派的各位大佬。

趙南星、高攀龍、楊漣、左光斗諸人的勢(shì)力畢竟太大，阮大鋮這個(gè)行為等于甩了這些人一人一個(gè)響亮耳光，而且將東林上上下下都給扇了一巴掌！

他是東林真正的嫡系二代，他背叛東林，東林上下惱火之極，又開始心虛起來。高層相互不信任，又不得不聯(lián)合起來，擔(dān)心魏忠賢乘他們?nèi)诵幕艁y之際發(fā)招。

彼此勾心斗角，哪能統(tǒng)合如一，像當(dāng)初那樣有戰(zhàn)斗力？至于阮大鋮，他們暫時(shí)無視了，一個(gè)個(gè)夾緊尾巴，防止被老魏揪住發(fā)難。

而黃尊素的折子，更是惹怒了皇帝，現(xiàn)在該死的魏閹發(fā)難，極有可能會(huì)成功。所以他們怕，錢謙益推舉了高攀龍卻什么都沒得到，也怕魏忠賢，直接就回江南了。

而阮大鋮覺得自己這個(gè)投名狀夠響亮，他已經(jīng)舉火為號(hào)，想來近期廠公就會(huì)發(fā)招打的東林落花流水。而他又能有乘機(jī)拉攏一部分被打擊的東林人，經(jīng)營(yíng)自己的班底。

現(xiàn)在，這位阮大鋮先生還在美夢(mèng)中，等待魏忠賢秋風(fēng)掃葉的大動(dòng)作。

而魏忠賢，則陪著奉圣夫人客氏相互喂著葡萄，在他最喜歡的碧云寺里，聽著詩(shī)僧圓妙的奉承，臺(tái)下舞姬長(zhǎng)袖彩帶翩翩，一片祥和。

至于阮大鋮？對(duì)老魏來說，阮大鋮是誰(shuí)？

皇帝都沒急，他一個(gè)太監(jiān)急什么？等等吧，等火候到了再說。

廠衛(wèi)力量全面復(fù)蘇，老魏通過魯衍孟和葉向高取得一定程度的諒解，又和方從哲搭上線，他此時(shí)根本不怕東林。到底動(dòng)不動(dòng)手，他的意志不是關(guān)鍵。

所以，阮大鋮……這事就當(dāng)一個(gè)樂子吧，所以老魏很高興，一口一個(gè)姐姐，哄著小他十來歲的奉圣夫人客氏……

這事在昨天，也就是初八落下帷幕，可今天的雙鶴書院，已經(jīng)得到消息，散了個(gè)差不多。

李三才一死，就散了一批人，現(xiàn)在更是散了一大批人。

真是一幫耳目靈敏的人，朱延平感嘆著，來到丁院，左右掃一眼，這里旁聽的非東林學(xué)生，都只剩下了一半左右。

而且，往日這些旁聽生都會(huì)很熱情對(duì)他拱手行禮，現(xiàn)在只有寥寥數(shù)人對(duì)他拱手。似乎，連他在雙鶴書院的威望，都被京中的大變削弱了幾層。

他甚至還不知道京中到底發(fā)生了什么事，還以為老魏直接將東林給廢了。

一如既往坐在前排，入座后給講學(xué)的先生俯身拱手，今天來的是位新先生，也對(duì)朱延平點(diǎn)點(diǎn)頭。

朱延平隨后對(duì)左右閻應(yīng)元、李秀策拱手，見他們愁云滿面目光關(guān)切，朱延平露出微笑搖頭，示意不需要擔(dān)心。

高臺(tái)上講課的是宋應(yīng)星，他是萬歷四十三年舉人，是跟著錢謙益一起入京的，意在參加會(huì)試，同時(shí)也想尋求京中大儒們的指點(diǎn)和支持，因?yàn)樗l(fā)行一本名叫《天工開物》的書。

出書是一個(gè)重要的揚(yáng)名手段，可一定要校準(zhǔn)，絕不能有大的錯(cuò)誤。所以他家居十年，搜集資料，如今完工來京師找人審核內(nèi)容并挑刺，也有求支持刊行的意思。

別以為進(jìn)士都是死讀書的書呆子，宋明時(shí)期的進(jìn)士，一個(gè)個(gè)都是精英，都是有其他愛好的。有的擅長(zhǎng)畫畫，有的擅長(zhǎng)寫字、有的懂軍事、有的精通醫(yī)術(shù)、有的會(huì)寫小說，也有的精于火器，更有武技超群的，普通一點(diǎn)的進(jìn)士也會(huì)養(yǎng)成收集古玩的愛好。

而且如今，青年一代的士子之間，習(xí)武風(fēng)氣開始盛行。朱延平已經(jīng)接到京師首善書院的邀請(qǐng)，請(qǐng)他去比試劍術(shù)。

而李漸涼那個(gè)掛職的錦衣衛(wèi)千戶，也派人代表勛戚子弟來邀請(qǐng)朱延平參加騎術(shù)春狩活動(dòng)，地點(diǎn)在昌平。這個(gè)被朱延平推辭，和他招募家丁有時(shí)間沖突。

不過首善書院的邀請(qǐng)，朱延平要去一趟。同時(shí)也和他的師尊魯衍孟好好談?wù)?，兩人每日通信不斷，可有些話還是需要當(dāng)面談一談，彼此的默契和信任，靠書信有些不妥當(dāng)。

高臺(tái)上，宋應(yīng)星操著江西官話，兩手各舉著赤銅、黃銅，還有一塊鉛銀一樣的金屬，環(huán)視左右，有些激動(dòng)，講述著自己的最新發(fā)現(xiàn)：“諸位學(xué)子請(qǐng)看，這就是純銅、黃銅，這塊白色金屬，則是從黃銅中提煉出來的，類鉛而有韌性，似鐵又質(zhì)軟，色澤又如銀，且不受磁力?！?

“敝人詢問南京官營(yíng)匠作坊，沒人能認(rèn)出這塊白鐵是什么。故而敝人斗膽斷定，這是一種新金屬。與純銅相融就是黃銅，黃銅增溫析出這白鐵后，剩下的就是純銅。更為驚奇的是，這白鐵溫度增高后，會(huì)如水一般，蒸發(fā)。故而，難以提煉?！?

朱延平眼睛一亮，這好像是鋅，起身拱手道：“先生，學(xué)生朱延平，能否近觀一二？”

鋅可是電池的重要原料，但歐洲認(rèn)為鋅是由德國(guó)化學(xué)家在1746年發(fā)現(xiàn)的，可惜，在宋應(yīng)星的《天工開物》中，就已經(jīng)記載了如何提煉的方法，連設(shè)備圖像都有。

若是其他人，宋應(yīng)星根本不給看，這東西真的提煉起來非常的麻煩，他還想著走通門路獻(xiàn)給天子。

可他跟著錢謙益在梅樓赴宴，見過朱延平那日風(fēng)采。笑呵呵展臂，道：“你若能認(rèn)出，這塊白鐵就贈(zèng)予你?！?/p>