州城南門，魯衍孟正對著挑選來的五十名健壯漢子訓(xùn)話：“這回進州城，干系重大。弟兄們表現(xiàn)的好，知州老爺才會給弟兄們撥糧食吃。怎么才能表現(xiàn)好？跟著三郎一路走，三郎說什么就是什么！”

“還有，進城后不準交頭接耳，不許左右張望，都把手里的家伙握牢實！見到城中鄉(xiāng)親，也不準說話，看都不許看一眼！”

“最后，如果州衙門給弟兄們吃飯，三郎不點頭，誰都不許動！現(xiàn)在三郎才是弟兄們的頭，蛇無頭不行，眾無首只能被人欺負！”

來的一名甲長問：“先生，吃飯也要三郎點頭哈？”

魯衍孟扭頭看過去，很嚴肅點頭：“州衙門的飯菜好吃？不好吃，沒有本事吃下去多少，就要吐回去多少！吃個飯，如果讓衙門里的老爺知道，弟兄們跟著三郎是三心二意的，是號令不齊的，你說州衙門會把弟兄們交給三郎，還是交給他們衙門里的人管？”

劉高旭踏前一步，從魯衍孟身后站出來，瞪著眼睛環(huán)視：“其中的道理，弟兄們應(yīng)該能想明白。衙門里的人，弟兄們沒打過交道也是聽說了的。他們吃人不吐骨頭，這回弟兄們硬氣一點，弟兄們手里拿著的不是竹片子，是刀，是槍，是能殺人的家伙！”

“咱鎮(zhèn)海衛(wèi)里的人，受了多少窩囊氣，大家心里也是有數(shù)的。跟著三郎，上下一心，才能從衙門討來份量十足的兩千石糧食。如果心不齊，衙門的人會看輕三郎，看輕弟兄們，會心甘情愿掏出兩千石？”

何進出列，右臂伸出橫在胸前握拳，昂首道：“先生放心，本甲弟兄誰壞事，俺姓何的會讓他知道什么叫鐵缽大小的拳頭！”

一名名甲長站出來表態(tài)，隨后魯衍孟將隨身攜帶的炒黃豆發(fā)下去，命令每人嘴里含一粒，出城時再檢查。

劉高旭指著自己瞪著的雙目道：“學(xué)著點，上面人給三郎難堪，就和俺大牛這般，瞪過去！”

說罷，將一粒黃豆塞嘴里，魯衍孟將裝黃豆的布袋掛在腰帶上，看著一幫嘴里含著黃豆，練習(xí)瞪目的士卒，緩緩轉(zhuǎn)身，露出壓不住的笑容。

沒多久，朱延平、何沖與楊國銳騎馬抵達，楊國銳那邊還借來一輛馬車，禮物都放在馬車里，否則掛在馬上進城，實在是有些招搖。

朱延平看著默然無聲望著他的弟兄們，還以為他們進州城有壓力，與魯衍孟換馬后，上馬道：“現(xiàn)在，我們是軍人，不再是受欺負的可憐人。這回去州城，就要拿出我大明將士的鐵血風(fēng)采，不要唯唯諾諾，丟人現(xiàn)眼。文官老爺對沒有膽氣的莽夫，是不喜歡的。他們喜歡張牙舞爪的豪杰，弟兄們也是與三郎見過亂兵嘩變的，都把腰挺直了！”

“弟兄們的腰桿子直了，我朱延平的腰桿子才能直，才能硬，才能有底氣與上面的老爺們要糧餉，要物資。以后鄉(xiāng)親們外面做個買賣，也能挺直腰桿子！成了，五甲并行，甲長在前，出發(fā)！”

這幫人沉默抱拳，讓朱延平有些詫異，看一眼魯衍孟，魯衍孟面綻笑容，卻顯得猙獰。

五十余人，排著還算整齊的隊列，一派鮮紅色戰(zhàn)襖，朱紅色勇字盔，肩掛火銃，手提紅纓槍，腰懸戰(zhàn)刀，簇擁著青色方幟，向南門開赴。

他們的裝備都是嶄新貨色，城頭望來猶如一團移動過來的火焰。

緩緩抵達城門前，出入的百姓躲開這支隊伍，停下腳步相互低聲點評著。

城門前兩名白契衙役還在發(fā)愣中，朱延平驅(qū)馬上前，俯首看著二人，聲音平淡：“鎮(zhèn)海軍把總朱延平率部入城拜見知州老爺，請知州老爺檢閱軍容。”

“原來是朱將軍，這……”

一名歲數(shù)稍大的衙役看一眼跟在白袍黑甲朱延平身后的士卒，有些為難，那些神色冷漠的士卒更是惡狠狠瞪他，將他要說的話給壓了回去。

“怎么？不讓弟兄們?nèi)氤牵俊?

朱延平笑問一聲，扭頭看向魯衍孟道：“可能是入城費讓他們?yōu)殡y了，給他們。”

魯衍孟從懷里取出一吊銅錢，上前幾步放在小口木箱里道：“一人兩文，可夠？”

回頭，魯衍孟拱手道：“二位不反對，把總大人可行。”

執(zhí)槍輕揮，朱延平輕踹馬腹：“進城！”

兩名衙役還沒反應(yīng)過來前，朱延平一馬當先進入城門甬道，緊隨其后的劉高旭見兩名衙役有話說，瞪目重哼，提著七尺高的九環(huán)大刀跟在朱延平身后，闊步入城，刀身鐵環(huán)嘩啦作響。

后面全副武裝的士卒涌過來，一個個神色不善，兩名衙役只能相視苦笑，嘴都不敢開。放成建制的軍士入城，實在是個大麻煩。

入城就是南門大街，楊國銳不敢在城中騎馬，想下馬又見朱延平，乃至持旗的何沖都穩(wěn)穩(wěn)在馬上，有些抹不開臉面，找了個話題道：“三郎，帶軍士入城，知州老爺可能會怪罪。”

“我鎮(zhèn)海軍以后將會綏靖太倉地界，若連城都入不得，還如何綏靖？”

朱延平如此說，是魯衍孟這么安排，他覺得魯衍孟有他的道理。和官場的老爺打交道，楊國銳也是說不上話的，哪怕他的品級與陳世清一樣都是從五品，可他的目光哪有魯衍孟看得遠？

城外軍士集合時，就有人通報了知州衙門。

后院，陳如松身穿從五品文官常服，胸前掛著白鷴補子，頭戴烏紗帽，在中堂握著一枚白玉私印把玩，閉目養(yǎng)神。

“老爺，那位小將軍帶著人馬耀武揚威來了。”

王姓幕僚師爺腳步輕快進來，笑呵呵說著。

陳如松睜目：“有意思，怎么入的城？”

王師爺臉色奇怪：“樓捕頭的說法是，這位小將軍是交了錢進來的，只是稍稍用強。”

“看來也是個懂規(guī)矩的，不過半月之軍，能有什么威風(fēng)可揚？”

陳如松搖頭笑著，起身將私印收進袖囊里，道：“走，隨本官看看，這些鎮(zhèn)海軍士是怎樣的威風(fēng)。”

州衙門前，一班衙役執(zhí)著水火棍分列兩排，運送禮品的馬車已被牽走，怎么分發(fā)派送，衙門里的人會自己弄好，不需要朱延平費心。就連楊國銳捐出來的四書五經(jīng)，也已經(jīng)送到了陳如松的手中。

陳如松翻開稍稍發(fā)黃的書頁，看了看刊印版號，笑了，雙手從樓捕頭端著的木盤里抱出，轉(zhuǎn)身交給王師爺說：“這朱延平費心思了，讓他率本部將士來中堂，本官檢閱一番。”

王師爺應(yīng)下，出中堂來到衙門大門前，站在門口也是一愣，只見鎮(zhèn)海軍士齊整站列，右手執(zhí)槍左手按在腰間刀柄，一個個昂首挺腰，精神抖擻。

更讓他驚奇的是，這些軍士沒有幾個會扭頭去看他。

又看看隊前朱延平，白袍黑甲，素白色披風(fēng)飄揚，手柱一桿長槍，卻在閉目養(yǎng)神。身后劉高旭猶如鐵塔一般威風(fēng)凜凜，一桿青幟戰(zhàn)旗輕輕展開蕩漾。

見這伙人有底氣，暗贊不愧是能鎮(zhèn)壓一營亂軍的強人，拱手道：“我是知州老爺幕僚，老爺在中堂等待朱把總及所部鎮(zhèn)海軍士。”

朱延平心中也是不定，可魯衍孟就是這么吩咐的，他睜目，雙拳合攏執(zhí)槍道：“如此有勞先生了。”

“好說，請。”

朱延平隨王師爺而入，在門檻處回頭，對后面輕輕側(cè)頭，劉高旭等人一言不發(fā)始邁步，一個個只盯著前排人的后腦勺，旁的不問只管邁步。

來到中堂前的平坦院子，走到臺階前朱延平手臂提槍高舉，轉(zhuǎn)身將長槍拋給魯衍孟，鎮(zhèn)海軍士同時止步，立定。

從杭州返回，一路緩緩行軍，唯一的成績就是隊列訓(xùn)練的還行。

中堂，坐在太師椅上的陳如松望著整齊行進而來的鎮(zhèn)海軍士微微愕然，而五尺六寸高的朱延平，比他的紹興師爺還要高一個腦袋，背后那個大個子更高，而鎮(zhèn)海軍士緩緩壓來，隊列齊整，讓他產(chǎn)生了一種壓迫感。

而朱延平一令不發(fā)，一個動作就讓軍士止步而隊形不亂，頓時陳如松的眼角就露出了笑意。劉行孝需要這支部隊在七月南京會操中爭彩，他難道就不需要？

同科進士，東林元老，首輔葉向高的弟子王化貞早已是遼東巡撫，不過因為戰(zhàn)敗，現(xiàn)在還關(guān)在三法司大牢里，與浙黨中堅楊鎬、楚黨骨干熊延弼一起打牌。

同是三甲進士的崔呈秀大前年就擔任淮揚巡撫，支持兩淮鹽務(wù)道員袁世振改革，重振綱鹽法，那年鹽稅收了二百五十萬兩，是整個大明朝最高的一年。因此被東林高攀龍彈劾離職，但現(xiàn)在是太仆寺少卿，主管全國馬政及牛羊畜牧。

那科狀元周延儒雖然還在翰林院當編纂，可一出翰林就能當個巡撫或清貴重職，所以陳如松著急了。

作為曾經(jīng)福建一省的解元，地方狀元，他在京師的會試并不順利，但他有自己的傲氣，不愿意這么沉寂下去，他要登上去，證明自己的才干，證明當初的主考官們瞎眼了。

當年會考的成績，讓他黯然，改名如松為的就是警示自己，要用懸崖立壁上松木的骨氣時刻勉勵自己，要有咬定青山不松口的決心。

“卑職鎮(zhèn)海軍把總朱延平，拜見知州大人。”

朱延平闊步入堂，左手按在劍柄，右手握著披風(fēng)一角一甩，正要單膝跪地行禮。

陳如松抬手道：“甲胄在身，無需重禮。樓捕頭，搬座來。”

樓姓捕頭是個中年人，留著八字胡，腰懸一把戚刀，對著朱延平親切笑著，搬來一張椅子放在一旁。

對樓捕頭回頭笑笑以示感謝，朱延平抱拳：“卑職謝大人體諒。”

陳如松輕輕頷首，朱延平才入座，陳如松看一眼堂外的軍士，笑說：“不愧是天如先生看重的英才，將軍帶軍嚴明，如此太倉地界會太平不少。本地能出將軍這般能文能武之才，本州心中欣慰。”

“大人過獎，我大明英才輩出，卑職不敢以英才自居。若無先生、及大人們抬愛，卑職如何能有今日。今日軍士立營，軍務(wù)繁忙未能早早拜見大人，還望大人包涵。”

“處理軍務(wù)乃是將軍本職，何須先拜本官一談？此言不妥。不知小將軍，今日來本州衙門，可有什么需要本州助力的？若有一并言出，莫要拘謹。”

朱延平從腰囊取出一封公文，雙手舉著道：“軍士扎營，缺少斧具、繩索及旗幡。此外還需大人撥發(fā)本月糧秣，若一切順利，二月中旬我部將士就能執(zhí)行軍令，出營作戰(zhàn)。”