1941年6月22日拂曉，德國法西斯對蘇聯發動突然襲擊，過了一個半小時才向蘇聯宣戰。法西斯在北、中、南三個戰略方向投入了190個師，總兵力550萬人。戰爭一開始，德軍首先對蘇聯西部各重要城市、交通樞紐、軍事據點以及正在調動中的蘇軍進行猛烈轟炸和炮擊，蘇軍損失慘重，邊戰邊退。北路德軍逼近列寧格勒，南路占領了基輔。蘇聯面臨的形勢極為嚴峻。

列寧格勒又稱彼得堡，1924年列寧逝世后，蘇維埃政府...