第二節　“白銀帝國”的衰落

1571年，馬尼拉大帆船貿易開始了，中西貿易往來日益頻繁。

因此，每年都有一兩艘西班牙大帆船裝滿白銀，從墨西哥的阿卡普爾科穿越太平洋到菲律賓馬尼拉，用以購買中國的絲綢、中國和印度的棉織品，以及其他精美消費品。

從美洲源源不斷輸入的白銀，使得中國白銀貨幣的供給相對充足。

因此，中國明朝以后選擇的是銀本位制，而不是金本位制。

但問題是，實行銀本位制迫使中國人用大量實物財富去換取白銀，從而導致中國百姓辛苦賺來的財富逐漸流向歐洲。

當時，有多少白銀進入中國，就有多少財富流出中國。這與如今一些國家在進出口貿易中因為巨額順差導致本國外匯儲備增長具有很大的相似性！

需求決定了價格。當時，白銀在中國比黃金貴。反之，在歐洲，黃金比白銀貴。

歐洲將大量白銀運往中國，以換取大量的中國黃金。

就這樣，中國變成了世界白銀的吸收地，而中國國內的黃金則源源不斷地流往歐洲。

越來越多的白銀流入中國，造成了中國嚴重的通貨膨脹。

1717年，英國廢除了白銀本位貨幣制，引發了世界各國拋售白銀的狂潮。

在國際市場上，白銀因失去了作為國際儲備貨幣的資格而價格大跌，這使得當時仍然采用銀本位制的中國的貨幣價值下降。