1．父子販運牛肉遭遇崩盤

俗話說，三歲看老。這一點，在羅杰斯身上體現得非常明顯。這個來自美國亞拉巴馬州偏遠小鎮(zhèn)平民家庭的孩子，從小便對商業(yè)環(huán)境有著超常的敏感度，青少年時期即體驗了投資的酸甜苦辣。

羅杰斯家附近有個棒球場，場地邊有個賣冷飲的老太太。不少大一點的孩子，都會在棒球場看臺上回收飲料瓶，賣給老太太換點零花錢。

5歲那年，夏季棒球賽季來臨時，羅杰斯也加入了撿可樂瓶的隊伍。他與賣冷飲的老太太協(xié)商，對方答應以每24個空可樂瓶售價5美分的價格照單全收他所有的“戰(zhàn)利品”。

“那時，最大的愿望就是盼著看比賽的人們多喝幾罐可樂，這樣我就可以在那位老夫人的贊許聲中展示更多的‘戰(zhàn)利品’。”后來回憶起這段經歷時，羅杰斯說。

6歲時，羅杰斯發(fā)現棒球場隱藏著一個商機——有人賣飲料，但沒人賣零食，比如花生。于是，在父親的幫助下，他爭取到了在少年棒球聯(lián)賽賽場上賣花生米和飲料的特許專營權。羅杰斯從父親那里“借”了100美元作為啟動資金，開了自己的第一個銀行賬戶。買了烤花生的機器與小推車后，他開始了一生中的第一次創(chuàng)業(yè)。

窮人的孩子早當家。雖然“小鬼當家”在美國是普遍現象，但像羅杰斯這樣，從五六歲起就嘗試獨立做生意賺錢的，畢竟是少數。作為家里孩子中的老大，羅杰斯從幼年就開始創(chuàng)業(yè)，這不僅培養(yǎng)了他敏銳的市場感覺，更磨礪了他克服困難戰(zhàn)勝挫折的意志與心態(tài)。

1953年，羅杰斯11歲，他遭遇了創(chuàng)業(yè)生涯的第一次大挫折。此時，他已經還清借父親的100美元，賬戶里還有100美元。這算是他個人的全部財產。

當時，受到朝鮮戰(zhàn)爭的影響，市場上牛肉價格直線上升。不少人從鄉(xiāng)下農民手中買下剛出生不久的小牛犢，交給專門飼養(yǎng)牲畜的農場主或者農民養(yǎng)至出欄，然后拿到牲畜交易市場上拍賣，一次大約有10％的利潤。那些專門代養(yǎng)牛犢的公司，每家生意都好得出奇。

看著別人販牛很賺錢，羅杰斯父子也參與進去，買了一批牛犢讓別人養(yǎng)，打算半年后高價轉賣出去。可是，他們進場太晚，父子倆只想到賺錢，卻沒考慮到這些，一頭扎進本已過熱的市場，結果高位接盤。

當年7月，朝鮮戰(zhàn)爭各方簽訂停戰(zhàn)協(xié)議，牛肉價格暴跌。圈養(yǎng)的牛犢長大后無人問津，羅氏父子只能忍痛低價轉手出售。

對羅杰斯來說，這次失利的教訓可謂刻骨銘心。他不僅失去辛辛苦苦賺來的100美元，更深刻地體會到，投資不容易，如果事先不做充分調查，錢不會從天上掉下來。在之后的投資生涯中，他一直牢記這一理念。

生活在偏遠地區(qū)的羅杰斯父子，當時想不明白究竟是什么原因引發(fā)了1953年牛肉價格的暴跌。其實，《時代周刊》的一篇文章說得很清楚：中間環(huán)節(jié)層層加碼、戰(zhàn)爭因素、人工成本上升，以及消費者口味的升級換代等因素，最終推倒了一度高得驚人的牛肉價格的多米諾骨牌。

20年后，當羅杰斯看了一本附有商品價格走勢圖的書后，他才明白當年父子倆投資失敗的原因。“如果我那時看了有關商品價格走勢的書，肯定不會在那么高的價位進入市場！”每每回憶起當年和父親經營小牛犢生意的情景，羅杰斯總是禁不住感嘆。假如時光能夠倒流，他絕對會勸阻父親不要鋌而走險。

1959年，羅杰斯作為德莫普利斯地區(qū)的代表前往加拿大多倫多，參加“國際鑰匙俱樂部”年會，與各地會員進行了短暫交流。那是他第一次出國，因此，多倫多之旅讓他見識到一個完全不同于家鄉(xiāng)小鎮(zhèn)的精彩世界，一股急切地想感知世界的欲望從此成了他后來周游世界的動力。

從加拿大回來，羅杰斯就開始緊張地準備美國高考。他申請了兩所大學，一所是耶魯大學，美國常春藤聯(lián)盟的名校之一，另一所是創(chuàng)建于19世紀50年代末的田納西州塞沃尼的南方大學。這兩所大學都有豐厚的獎學金。最后，他以當地高中第一名的成績，被著名的耶魯大學錄取。

大學畢業(yè)那年，22歲的羅杰斯在華爾街開設了人生第一個股票賬戶，并以每股350美元的價格買了一點IBM股票。當時，他已經在華爾街多米尼克證券合伙人公司做暑期工。

“我對市場的探險始于1964年春天，那時我即將從耶魯大學畢業(yè)。就像當年前往常春藤聯(lián)盟那樣，我毫不猶豫地前往華爾街探險。”多年后，羅杰斯在自己的著作《街頭智慧》中寫道。

暑假打工期間，羅杰斯是多米尼克證券公司的助理分析師，工作是撰寫上市公司研究報告。這段工作經歷，對他未來的職業(yè)生涯非常關鍵，可以說，正是在這里，他真正認識到了自己未來該學什么、做什么。

當時，MBA文憑風行華爾街。作為一個文科生，羅杰斯曾認真考慮過是否要讀MBA，以便將來找工作時有一塊更好的敲門磚。但多米尼克的一位高級合伙人告訴他：“你在這里做空一手大豆所學的東西，比在商學院里干耗兩年所學的書本知識強100倍！”這讓他很快放棄了這種想法，堅定了去牛津讀歷史專業(yè)的信心，而投資市場的瞬息萬變更令他認識到實戰(zhàn)經驗遠比紙上談兵來得深刻而真切。

后來，有人曾向羅杰斯請教挖掘潛力股的秘訣，他反復強調：“你必須要看懂數字，數字能告訴你一切答案。你最好能多讀讀歷史和哲學，它們會幫助你更加清晰地認識這個世界萬事萬物之間的關聯(lián)。最重要的是，要學會自己判斷，聽自己內心的聲音。”羅杰斯的這話沒錯，他后來在牛津大學主修的是哲學、政治和經濟，對這些學科的研究教會了他如何去發(fā)現大多數人視而不見的賺錢機會。

在多米尼克證券公司，羅杰斯曾參與了為數不多的交易。從這些交易中，他確信，自己未來的職業(yè)方向就在國際金融領域。“交易的無窮魅力在于下單前后那一刻的變化，無論盈虧都在這一分鐘內發(fā)生改變，世界上再沒有比這更不可思議的事情了！”

“在華爾街只有足夠聰明和勤奮的人才能賺到大錢，但能否一直擁有財富可就是另一回事了。江湖險惡，華爾街上什么事情都可能發(fā)生。那些聲名顯赫的公司一夜之間倒閉的例子不勝枚舉，必須要隨時保持謹慎和警醒才能與財富為伴。”多米尼克證券的另一位高級合伙人的獨到見解，讓羅杰斯受益終生。他要做那個足夠聰明和勤奮的賺大錢的人，他還要保持謹慎和警醒，守住自己已到手的財富。

實習結束時，他賣掉了手中為數不多的IBM股票。盡管僅賺了一點點，但這樣的成績足以令初涉股市的羅杰斯感到欣喜。此后，羅杰斯以這種半工半讀的方式，完成了在牛津大學兩年的學業(yè)。

1966年，羅杰斯從牛津大學歷史系畢業(yè)。兩年后，他在華爾街找到了第一份投資分析的工作，年薪是1.2萬美元。

不過，歷史系畢業(yè)生從事股票行情分析真的是一件很不可思議的事情。大多數從事上市公司調研的人都有財務、會計學歷背景或者相關工作經驗。雖然羅杰斯的數學成績很好，但他對股票的認知幾乎是一張白紙，甚至分不清股票和債券之間的區(qū)別。

在華爾街，另一位傳奇的文科生是彼得·林奇，他被稱為“美國歷史上最傳奇的基金經理人”，在波士頓大學選修了歷史、政治、心理學，甚至還有玄學、宗教和古希臘哲學。

正是羅杰斯與林奇的從業(yè)經歷，打破了華爾街上清一色的MBA把持職業(yè)天花板的慣例。