大乾雍熙九年，南直隸應天府。

城門署的老吏輕輕呼出一口白氣，兩只手不斷摩挲著。

此時已是夕陽西下，遠方青灰色城堞上的雪痕依稀可見，城郭上空依依升起幾道炊煙，老吏的身子上涌上了些許寒意。他抬眼看了看漸暗的天色，已到戌時，又近年關，想是不會有人趕在這個時候入城了。

老吏輕車熟路地打點著每一樣東西，只想著早早地交了差，好回去討一口酒喝。可偏偏在這時，城門外遠遠地響起一陣急促的馬蹄聲。

老吏面露慍色，不想此時竟還會有人進城，礙得他要在這天寒地凍的地方要不由得多待上些時刻。

他匆匆拿起毛筆，卷過簿子，心里暗自盤算著今日定是要給這不識相的東西點顏色瞧瞧，好好為難一番，若是能得些孝敬的銀兩自是最好。

老吏只見兩個騎手朝著城門奔來，走上前張口正欲盤問，兩人卻瞧也不瞧老吏，反而更是快馬加鞭，進了城也不停歇，分道揚鑣，直朝內城而去。

老吏怔怔地望著那遠去的一路煙塵，喉頭滾了滾，口中啐罵：“直娘賊，急著去投胎！”他已在城門署當差當了七八年，這樣的情形早已司空見慣。

他兀自搖了搖頭，世風日下，與他這些小吏又有何干？老吏轉過身，繼續收拾著案幾上的東西，想是今夜飯后又有了一筆談資......

......

其中一人騎馬縱橫于街巷之中，搞得是雞犬不寧，他卻不管不顧，只是按圖索驥徑直來到了城郭東處的一座偌大府邸前。

向左右一瞧，只見這里街市之繁華，人煙之阜盛，自與應天府中別處不同。

他稍稍收斂了些，下了馬來，又行了幾步，忽見兩頭石獅子拱衛的高大城垣，雖說比應天府的城墻矮了些許，卻也是氣勢恢弘。

覆以青色琉璃瓦的城門樓子前列坐著十來個華冠麗服之人，此時都直勾勾地盯著他。

大門上有一個匾額，刻著“端禮門”三個大字。他心下了然，知曉這就是信王府了，恭恭敬敬地向門子通報了來意，不消半柱香的光景，便有一個面白無須，似是宦官模樣的人將他引了進去。

……

府中，王府奉承司奉承正朱敬小步走到溫允禎身前，細聲道：“稟殿下，吳衙內來信。”

“哦？”溫允禎聞言后略有詫異。“吳煜嗎？”此時他的腦海中浮現出了一個熟悉的身影。

“信在哪？”

“那信使非說是得了衙內囑咐，必須親自見了殿下您，才肯將信交出來，我已經差人讓他在偏殿侯著了。”

這朱敬口中所說的吳衙內，名喚吳煜，乃是京師成國公府的世子。二人往日在京時是好友，但如今相隔兩地，加之身份敏感，故而在他就藩之后便鮮有往來。

平日里也只有年節時，吳煜才會修書一封，以敘舊情。但也是走的官驛，像是今日這般，倒是少見。

溫允禎向朱敬投以征詢的眼神，但在后者眼中看見了同樣的疑惑，可見也是不知其中的緣由。

可旁人所不知的是，眼下溫允禎身軀中的，竟是一個穿越自其他世界的靈魂，前世偶然間一場機緣讓他意外地來到了這個位面。

…

“殿下？”朱敬見溫允禎走了神，輕聲提醒道。

“你去喚他進來吧。”溫允禎正了正身子，吩咐朱敬道。

不久，一個寬鼻闊嘴，膚色黝黑的精壯漢子跟隨朱敬風塵仆仆地邁了進來。

“參見殿下！”信使掏出信封，說道：“公子再三囑咐小人，務必要將信親手交到殿下手中！”

溫允禎接過信并沒有馬上拆開，而是將信使上下仔細打量了一番，問道：“你喚作什么？是成國公府的什么人？”

“小人喚作吳忠，自小便侍奉在公子左右。”

“哦？如此說來，你是吳家的家生子。”信使的身份不免讓溫允禎有些狐疑。

這些家生子往往都是主家的心腹，送信這等小事，一般不須勞動他們。

溫允禎并未追問，而是將信封拆開，大致掃了一眼，確實是吳煜的筆跡！

他展開信紙，神色越發凝重。

三足鼎爐中氤氳的香氣在屋中彌散開來，朱敬二人不敢多嘴，只聽得木炭在火中偶爾發出的“噼啪”聲，門外屋檐上的積雪化作水滴，有規律地落在門前的青石磚上，“滴答”的響著。

不知過了多久，溫允禎長呼一口氣，蹙眉問道：“這信可還有其他人看過嗎？”

信使聞言，信誓旦旦地答道：“回殿下，這信小人一直放在內襯里，睡覺時也帶在身上，絕不曾有他人看過！”

溫允禎微微頷首，繼而和顏悅色地吩咐道：“朱敬，你先帶他下去吧。這一路舟車勞頓，想必受了不少苦，多給包些銀兩，再添幾件衣物，這幾日便住在府上，等何時休息好了，再復命也不遲。”

信使大喜，道謝后，便隨著朱敬退了出去。

屋中無人后，溫允禎復又抄起那封信，眉頭緊鎖。

信中吳煜東拉西扯，說了許多京城中新近發生的奇聞逸事，口吻也甚是風趣詼諧，乍一看似乎是一封再普通不過的信件，只是好友之間閑談瑣事罷了。

方才他還懷疑這信是否被人改動過，可信使卻言之鑿鑿地予以否認。

“...城中多矯言鬼神者，妖氛漫然。諸醫館郎中不知所向。我父近日不愉。京中日寒，候天自暖，我自遣人于應天，邀汝來游，一別多年，料汝亦常思舊處，宜早為計...”

吳煜寫到近日京中莫名出現許多方士，招搖撞騙，攪得烏煙瘴氣。且許多醫館中的郎中也不見了蹤跡，京中百姓有病難醫。

信中還說他爹近日回府時都愁眉不展，以至于府中上下人心惶惶，就連他也不敢多問。

而在信的結尾，吳煜還提及過了年關便會派人邀請他到京中游玩，要他早作準備。

溫允禎讀到這時更是百思不解，吳煜雖是一介紈绔，平日里只作些斗雞走狗的勾當，但朝中規制也是知曉的。

他作為藩王，無旨意不得擅離封地。而吳煜又怎會讓他早作去京中游玩的準備呢？

莫不是京中有什么變故，吳煜不好明說，只得通過這種打啞謎的方式告知一二？

想到此處，溫允禎又命朱敬取來近半年京中邸報，想從中找出蛛絲馬跡。

京城設有通政司，他們定期抄錄皇帝的諭旨、詔書、臣僚奏議等官方文書以及宮廷大事等有關政治情報，然后由信使騎著快馬，通過驛道，傳送到各地。

溫允禎作為藩王，要到邸報易如反掌。不消一炷香的光景，朱敬便將一摞邸報放到了案頭上。

逐份翻開邸報，除了一些雞毛蒜皮的瑣碎小事外，到是有幾處引起了溫允禎的注意。

首先是一樁人事上的變動：成國公吳珣受命提督京營。

京營包括五軍營，三千營和神機營，受五軍都督府統轄。都督府自京師周邊各衛所和山東河南等地遴選精壯士卒入京戍衛，勤加操練，內衛京師，外備征戰，乃是朝廷最精銳的武裝力量。

京營雖是歷來都是由勛臣出任提督，但卻少由公爵來擔任。

本朝閱前朝之制，列爵三等以封功臣外戚，即公爵，侯爵，伯爵；爵分兩種，一是只授終身(不世)，二是可以世襲，世與不世，以軍功大小而定，均給誥券。

“非有社稷軍功不封”，故而似如今這般太平年景下，臣子便極難獲封勛爵。

且溫允禎知道成國公已是中軍都督府都督，加上如今已快耳順之年。此番并非轉任，而是身兼多職，照理來說，這項任命似乎并未遵循常理。

其次是一項政令，都察院御史金紀上本彈劾晉王，稱其于封地魚肉百姓，橫征暴斂，朝廷遂將晉王召還京師，更是派出御史分赴各王封地，糾察不法。

此事溫允禎依稀記得朱敬提到過，當時并未在意，如今看來卻發覺此中頗為蹊蹺。

以往也有許多御史彈劾宗親罔顧綱紀，但是朝廷多是下旨申飭，令其改正，有行為實在不堪者則令其閉門思過，削減俸祿。

朝廷對待宗室多以規誡為主，少有懲處。

但此次朝廷卻召晉王進京，其他的親王也面臨著御史的詰問。

至于這位名叫金紀的御史，溫允禎卻并未有太深的印象。

溫允禎頓覺頭疼，信中的內容依舊云山霧罩，天色已晚，溫允禎忽感腹中空空，看了看外面的天光，想是已經誤了晚膳的時辰了。

說來也怪，明明今年已經二十有二，可是他卻還未曾婚娶。前身本該到婚娶的年紀，卻適逢先帝駕崩，作為人子不得不守孝三年。除服后便就藩應天府，失了管教，也沒將婚娶之事放在心上，一直耽擱到如今。

故而王府里除了他自己外，也就是一干官屬，平日里都是朱敬這個王府奉承正來照顧他的飲食起居。

今日朱敬應是見自己困于信件之事，故而沒有來打擾自己。他正欲前往用膳，偏偏在這時，府外卻響起一片嘈雜聲，聽聲音，似乎有大批人在喧嘩吵鬧。

溫允禎一驚，下一刻朱敬卻匆匆推門而進，神色中難掩慌亂，吞吞吐吐道：“殿…殿下，府外有亂民，沖…沖擊王府！”

溫允禎眉頭一皺，問道：“有多少人？可問清為何要沖擊王府？”

“有大約二三百人的樣子，場面太亂，目前還不清楚為何而來。似乎是與城外的粥場有關！”

“粥場？！”

近幾年異象頻生，就連江南也接連大旱，加之苛捐雜稅，百姓迫于生計便揭竿而起。應天府下游的松江府出現了幾股流民勢力，官府派兵圍剿，受戰火荼毒而失去田畝耕作的農戶，其中有不愿加入義軍的，便齊齊向應天府涌來。

如今應天府外設有粥場，賑濟從松江府一帶因兵亂而來的流民。

“走！去看看到底是什么事！”溫允禎抬腿欲走，朱敬卻一閃身擋在了身前。

“殿下千金之軀，豈可輕涉險地？！亂民無眼，萬一沖撞了殿下，奴婢等萬死莫辭啊！”朱敬搓手頓足，“還請殿下令王府指揮使速速調兵鎮壓亂民，以防不測！”朱敬此時的語氣滿口哀求。

按制，王府設護衛指揮使司，國朝初年，每府三護衛，少者三千人，多者至萬九千人。不過如今，各親王指揮使僅掌管一二百人，平時僅充作儀仗之用，但眼下對付一些手無寸鐵的亂民也應是綽綽有余了。

溫允禎聞言有些踟躕，他知道若是出動王府護衛，外面那些亂民少不得要血染街頭，到時候誰也不會可憐他們，畢竟二者之間身份實在是天差地別。

可他本意并非如此，作為一個現代人，溫允禎知曉那些亂民也是苦于生計，艱難求活，他實在不忍心下那樣的命令。

但他也知道朱敬的提議是為了自身的安全考慮。刀槍無眼，自己的王府又是如此富麗堂皇，人多勢眾之下，也難免有什么意外發生。

故而他略加思索后說道：“也罷，你去叫楊善學在府中作好布置，以備萬一，但沒有我的命令不許擅動。”

朱敬見溫允禎還是要出去的樣子，不禁惱得跺了跺腳。

心想眼前這位殿下倒不像其他貴人那般，視百姓如草芥，動輒喊打喊殺。似乎并沒因親王的身份高看自己一眼，對待身邊的每個人都和藹可親。

曾有御史彈劾殿下這種行為乃籠絡人心，圖謀不軌。不過在他看來，殿下這些行為都是發自本心，并非刻意掩飾。

府里的這些下人，也正是因為殿下這般特點，從而踏踏實實在府中做活。

不過現在，朱敬卻也顧不得這許多，方才他目睹了府外的亂情，眼下實實在在是捏了一把汗，只得快步跟上，以防有什么意外發生。