迪化米商王承月病逝，受陰間鬼曹衙門審判，官見其庸庸碌碌無惡無善，遣送本族待生，鬼差押送，走至廟宇后巷，遙見有一男子立于巷口招手，近前見是表兄劉策，鬼差讓其畫押擔保，事罷即去，王承月向前一拜，問父母長兄，劉策言皆投胎而去，拉其手進門，有一女子掌燈來接，見是其妻，又下拜行禮，劉策拉之，進屋小聚，見一翁上座，旁陪二男，承月不識，知是同族，一一而拜后入席，劉策見其稱呼無措，向翁一拜，拉承月手道：此乃家中老祖，乾隆時征討準噶爾之亂隨軍后營做飯，敵軍夜里偷襲，死于戰亂，又介紹二男子道：這二位小祖乃是遠親，同治時死于匪亂，論輩不可細論。承月重新敘禮，又拜一回，問翁何故不去投生，老祖大笑，向上一指道：我在陰曹司當官，有此差事，勝過輪回，而今褪去鬼皮，又有宅院享樂，好過人間吃苦。承月點頭稱是，又問二男，劉策攔之，酒菜上桌，大醉一場，燈盡席散，送至門口，見翁上驢而去，有家眷抬轎來接二男，挽手告別同去。晚寢與劉策同榻，問其緣故，劉策先是嘆氣，又自暗笑，言二男秀美，得殿前高壽官賞識，娶回家中做妾，生得二女一男，后院歡樂，早不知人間滋味也。承月驚道：何來男子也嫁人生子？劉策回道：此間人死無相，男山女池恍惚，嫁娶自然皆可，二位生前曾于哈密戲班掛花，本是兄弟二人，違背人倫偷情，被班主察覺，令人驅逐打殺，二人吃辱，尋暗堡地穴自殺殉情，自此處共侍一夫，天性使然，自不愿去人間苦惱，在此地營生，多虧二小祖照應。承月問其生意，劉策不答。翌日早飯后，劉策喚承月同去，至街中熱鬧，來來往往，人馬鬼虎，蟲鳥同路，如人間集市無二，至一商鋪，劉策請承月同進，見柜臺擺售貨品，皆膝蓋骨也，有色澤乳白如玉，有暗灰磨爛如石。承月不解，問劉策道：世間尸骨無數，迪化每日出殯者不下十人，一月幾百，膝蓋骨人有一雙，何來買賣價值？劉策大笑，讓其坐下奉茶，指柜上之骨道：此處金銀有價，臏骨無價也。骨之成色遠新，以不跪者為稀，人間疾苦，遇貴人高官皆拜跪，寺廟磕頭，父母請安，每日屈膝，此等臏骨日月侵蝕，如窮人沿街跪討，至死已成薄葉，價最廉也，而高官富商，宦海無涯，下級磕上級，上級磕皇上，又室中女子參神拜佛，填埋惡念，一生跪拜無數，此等太過普通，皆無收藏之理。承月言是，又嘆氣道：人間少跪者，唯皇帝也。劉策點頭稱是，取一大骨道：此乃宋帝之骨，乳滑如古玉，幾無磕碰，乃收藏佳品，托老祖查之，此帝平生，只跪有七百余次，有拜父母之跪，祭拜之禮，大喪磕頭，昨日骨商運來，傳聞盜于鞏義，明日即去花萼樓競價也，此間顯貴，收臏骨者最多，如人間愛玉者同，顯貴收之，掛于腰間，看其成色，即知身價也。承月喜，問有無一生未跪者，劉策搖首道：無也，癡兒隱者少跪，但其志氣不在，臏骨多發灰無色。有一二俠義，憤恨而死，陰氣大盛，其骨也貴。承月拉其袖欲要入資，言其有絕好佳品，劉策問之，承月道：迪化領事館后院埋有七八具洋人，洋人行禮，多是鞠躬握手，自無下跪之禮，其骨成色必佳也。劉策擺手笑道：汝不知也，洋人生成高大，但其腰腿僵硬，無法下跪行禮，只因其生無膝蓋骨也，此事早有定論，林公上表幾次，皆言其事。承月不信，見店中顧客漸多，托言外出觀景，劉策左右接客，任其所去，出門過大廟，至城門下見兩隊守城，摸出些塊銀來上前搭話，哭言死在外地，不曾回看老母，欲去城中一窺即回。兵聞聽應之，將其領至門外，指一處煙霧道：此去二里，即是迪化南門，時天剛黑，速去速回也。承月答應，鉆入霧中直行幾里，有路人行腳，聽人說話，又看沿路飯鋪皆熟，知到迪化也，潛去領事館偷骨，見院中無人值守，想是此類魂魄，皆歸鄉也，挖之，鐵鍬觸及棺蓋，掀開看之，見肉身已爛，而腿膝蓋骨完在，撫去腐衣，其骨如新，大喜，裝入袋中而回，至劉策鋪，掏出于其看，劉策見其成色大驚，問其何來，承月不言，與帝王所比，其色更佳，劉策大喜，言其雙骨，定值萬金也。忙去請客，有貴人四五至，見劉策手中好貨，皆稱贊不已，問其貨路，承月得意，言乃洋人之骨也。顯貴聽之，大驚失色，忙急急放下，告辭而去，劉策更甚，指承月道：我死你手也。承月不解，欲問其因，官差已到，將二人押入大牢，困餓幾日，又行刑鞭打，劉策有煙癮在身，熬不過魂魄散盡，承月受審，有官問其盜，如實告知，官大怒，敲驚木呵斥：洋人無骨，世人皆知，汝行此欺詐，有何目的。承月求饒，磕頭不止，官將其鎮壓在獄，至春上復審，見一鬼帝在上，問其骨何來，承月又說盜于洋人，鬼帝更怒，言洋人卑劣，人種低下，何敢與我等相同，此罪人偽造人骨，散發洋人高貴之語，實該死也，洋人勝我，實乃火炮，此等賤種，怎能與我族人相提并論。將偽造之骨碾碎丟之，又判承月下無間地獄，承月叫苦，有鬼差押送，至一黑道，讓其自去，行走百日，不見亮光，一日忽見日出，至一大殿，向前而問，見有萬民跪拜，高呼萬歲，承月隨于人后，行拜大禮，又聽上宣，跪了一日，腿腳皆木，至天黑人散，拉一農問道：上殿何人也？老農驚愕而道：汝不知？此乃始皇帝也。