喬瀾和眾人打過招呼后，穿過人群，又去了瀾記熟食鋪……等喬瀾到了熟食鋪，她看見，排在鋪子窗口前的人也不老少，方文、方虎兄弟倆和她二伯娘李氏在柜臺前忙得不可開交，她連忙也上前幫忙……

就在喬瀾在這小小的林榮縣城，她開得這兩個鋪子開業大吉之日，遠離這北地一千六百多里外的京城皇宮之內，卻是烏云罩頂，山雨欲來……

不過，要說起這皇宮山雨欲來風滿樓，就不得不先說起當今的皇帝及其妃嬪、子嗣們。

先說當今的至元帝，他龍行四十有五，登基已經十六年了，生性有些懦弱昏庸，后期還養成了多疑反復的性格。

按理說，像他這樣的性子，先皇怎么著也不可能在立儲時把大位傳給他的。怎奈有當年太傅等人的“保駕護航”，時常教導他在先帝面前如何表現忠孝，以便博得圣寵。

其實，大多數的皇帝，因為三宮六院、嬪妃眾多，所以子嗣成群，到了年老選擇接班人的時候，不希望選個暴戾嗜殺的，而是想選個仁孝無雙的。這樣的話，自家的子孫就不易互相傾軋，或者更不會自相殘殺、血流成河……

當然，也不乏有那為了國祚綿長，留下最強王者，而讓眾多皇家子嗣當磨刀石，去訓練出更優秀、更合格接班人心狠鐵血的老皇帝。

很顯然，當今至元帝的皇考只是第一種。其實，當年先帝活著的時候，對傳位的事情，在四皇子，也就是當今皇帝和六皇子之間，曾猶豫不決過……

當年，至元帝的六弟才能出眾，聰明能干，很是博得先皇的喜愛。不過，在先帝暮年時發生的兩件事，才徹底確定了繼位人選。

這兩件事究竟是哪兩件事呢？

這第一件事，就是當年先帝帶領諸皇子春獵時，考察諸子身手，至元帝的六弟表現最為突出，幾乎箭無虛發。

當時的至元帝競爭不過，便依照當年太傅所授的計謀，未曾放一箭。先帝問其是何緣故，他回答道:“時方春，鳥獸孳育，不忍傷生以干天和，且不欲以弓馬之長與諸兄弟一爭高低。”

當時的老皇帝，聽他這么說，很是高興，對著諸皇子以及一眾文武，曾贊嘆道:“此真帝者之言！”

不過，在這件事發生后，并未讓老皇帝完全打消顧慮，并下定決心選擇他成為繼位之君。

而是在老皇帝臨終前發生的第二件事，才讓其下定決心立他為皇儲。當年先帝死之前，把諸皇子叫到病榻前，做最后一次考察。

當時，諸皇子面對老皇帝的垂詢，好幾個都對答如流，尤以六皇子出眾。而太傅深知他辯才不佳，所以早已給他出了主意，讓他跪在先帝面前涕淚泗流，并向先帝回道:“兒臣日夜對上蒼祈禱，惟愿皇父早日康復，此乃國家萬民之幸，兒臣之幸也。”

老皇帝聽他說完后，感慨萬千，牽扯出皇家難得的親情，再加上避免廢長立幼，從而引發皇室內亂，這才下定決心選了他為繼位之君。先帝薨逝后，他才名正言順地登上至鼎寶座。

至元帝登基后，因為本性懦弱昏庸，更不識人、用人，甚至有些親信小人和佞臣，所以下面的官員上行下效，在國家治理一途上，導致民生多艱，百姓生活在水深火熱之中……