呦嗬--嘿！

碼頭河岸，十幾個纖夫相繼握著繩索，在號聲下繃緊，合力將巨大的海船拉出擱淺區，那海船如同龐然大物，卻在渺小的人力下緩緩滑動，看見的人不由得咋舌。

嘖嘖的贊嘆聲在碼頭上響起。無論是南北行走的腳客，還是趕遠路去游玩的富家公子，都趴在岸邊新奇地遠望著，這一幕對他們來說很有沖擊感。

吳淳凝視著這番景象，緊皺眉頭，一言不發，半晌，微微嘆了口氣。

興，百姓苦；亡，百姓苦。

從這珉州碼頭一路走來，四處都是衣不蔽體的災民，大大小小，拖家帶口，朝廷的賑災糧食一運過來就發了下去，但對兩江之地這么多戶受災的百姓來說，依舊是杯水車薪。

沿著河岸線數百里，稠密的窩棚成帶狀分布，餓死的人被丟棄在道旁無人收斂，一派雜亂無章的狀態。

凡是遇上前來乞討的難民，吳淳都會吩咐朱光武拿些碎銀散發下去，后來人數實在太多，大家擁擠在一起討要，朱光武便捂緊了錢袋，護著吳淳走到了軍管區域。

“二旺，這么多人，里正給我的錢也不夠分，不能再給出去了?！?

朱光武撇撇嘴，將錢袋捂得緊巴巴，警惕地看著吳淳，生怕他再拿錢散發出去，便低聲抱怨了一句。

這可是二旺參加秋闈科舉的銀兩，怎能白送出去。

吳淳聽到這里，沒吭聲，周圍幾個黑鱗衛族人也低著頭不發一言，似乎默默地支持朱光武的決定，這錢關乎他們在珉州城的活路，就算是做善事，也不能連自己的吃喝也不顧了吧。

吳淳環顧四周，正要出聲，忽然看見不遠處的碼頭上有一排寬敞的窩棚，許多男子圍在一堆喊大喊小，心生一計，便眉頭一挑，轉而對身邊眾人說道：

“俗話說有錢難倒英雄漢，我自然知道你們的憂慮，不然這樣，我們去賭上幾把，要是我贏了，除掉日常開銷之外，將剩下的銀兩平攤分給災民，你們可愿意？”

幾位族人面面相覷，心理不由得一嘆，以為吳淳這是舊習不改，剛剛有點起色，又開始尋思賭博作樂。要知道這家伙可是有前科的，吳府那么大的家業，還不是被他幾年就敗光，這要是重拾毒癮，只怕后患無窮。

他們俱是朝朱光武使了一個眼色，暗示將吳淳趁早拉回客棧，否則陷了進去，欠下巨額賭債，他們回村里也是難辭其咎。

出發時，吳里正可是千叮嚀萬囑咐，不可讓吳淳接觸三樣東西：賭博，女人和紈绔子弟。

這三樣可謂刮骨刀，一個英雄好漢，都得拜倒這三樣之下，更何況吳淳本就是敗盡萬貫家財的大紈绔，本性最難改變，要是他又恢復了以往的本性，就是八匹馬都拉不回去了。

朱光武意會到手下的想法，但讓他對自己的異性兄弟動手，他還真下不去這決心，而且吳淳嚴格意義上算是他們的上司，吳都尉的名頭，在臨安縣可是大名鼎鼎的。

正當他猶豫不決間，吳淳扭過頭來，看看幾個族人，又看看朱光武，頓時氣得跳腳，悲憤道：

“你們竟然不相信我，感情淡了，感情淡了，我是什么樣的人，你們身為我的下屬，難道還不清楚？”

眾人心里活動出奇的一致：真不清楚。

見族人們沒有任何反應，吳淳撓了撓腦袋，委屈地為自己辯解：

“我已經是今時不同往日，別拿舊有的眼光來看我，相信我的就跟我一起去，不相信我的隨意，別阻攔我就行?！?

吳淳也知道自己的前身以前是個什么德行，可時間都過去這么久了，他帶領著村民們還做了這么多好事，族人們卻還懷疑自己，這就十分過分了。

他吳淳，豈是那扶不起的阿斗耶？

這就是吳淳最生氣的一點，信任這東西很微妙，相信你的人愿意跟著你刀山火海，毫不皺一下眉頭，不信你的人，就是你說出花來，人家也覺著你再吹牛。

今日這賭坊，他還必須得去，不為其他的，就是單純的證明自己，他真的沒有毒癮，真的有把握十賭九贏。

男人證明自己最好的方法，就是少說多干。

吳淳忿忿地抬腳向那賭坊走去，無人阻攔，但也沒有跟上。

難道自己就這么不受他們信任么？

一抹失望之色在眼里閃過，吳淳抬了一下袖子，感受著袖子里那三顆骰子的份量，孤傲地繼續走去。

......

“我們，跟上去么？”

族人們相視一眼，眼里充斥著擔憂和猶豫。

“當然，不要忘了，是誰讓我們云塢村變成現在這樣的?！?

朱光武堅定地點點頭，看幾位族人都低著不吭聲，搖了一下頭，看向吳淳的背影，忽然咧開嘴笑了。

“無論他走到哪里去，我都選擇跟著他，云塢村需要他，我也相信，以后這天下，也需要他！”

說著，朱光武一馬當先跟了上去。

幾位族人溫言，身子一震，轉頭見朱光武和吳淳的背影，四下相視一眼，搖頭失笑。

是啊，連朱光武都不怕，他們怕什么。

吳淳的話說的不錯，這么多日子過來，吳淳是什么人，自己這些族人還分不清楚嗎？要是一個小小的賭博就讓吳秀才折了腰，這就不是那個叱咤風云的他了。

瞎操心了個什么勁兒，真是自找煩惱。

幾位族人轉身跟了上去，綴在朱光武和吳淳的身后，如同家丁打手一般。

吳淳轉頭掃了身后幾人，賭氣似地哼哼了幾聲，滿臉傲嬌地擺了一下腦袋，忽然身子一旋：“小爺我突然不想去賭錢了，那里有許多良家女子，去買幾個回來，揉揉腿，按按肩，絕對是好享受！”

身后幾位族人沒有作聲，朱光武淡淡笑了一下，似乎是在應和吳淳這個不怎么冷的冷笑話。

“哼，走！”

吳淳手一揮，徑直朝那靠近海船的一處碼頭走去。

其實他剛才那句話的確說的沒錯，碼頭處的確出現了許多良家女子，正被兩個官兵鎖了手鏈，列成一排等著裝上海船，這事看著挺奇怪的，想必有什么緣故，所以吳淳才想去看看。

擠進人群，吳淳先是掃了一眼那兩個官兵，接著又看向其身后的七八個女人，各個穿著絲綢錦緞，妝容素麗，身姿婀娜，其中還有一個老婦和一個女童，想必是犯官家眷，要送去官坊的。

果然，很快就有好事的人證明了自己的猜測。

“唉，可惜啊，兩江之地如此大災，多少兩河督察使落馬，禍及妻兒老小。”

“我說啊，這些官員就不值得同情，聽聞其中貪墨修河款項者甚多，河堤年久失修，導致大水，都是這些貪官害的?！?

“是啊，要不是這些貪官污吏，兩江老百姓豈會家破流離?！?

從這些只言片語里，吳淳倒是升起了一絲憐憫之心，這些犯官妻女想必也是受了牽連，昨日衣食富足，今日卻成了階下囚，以后的命運說不定更加凄慘，真是老天爺捉弄人。

其實他們與住在窩棚里的饑民沒有什么不同，都是世間的可憐人罷了。