國公過繼的四名候選人中，他們兩房各占一個名額，余下兩個，一個給了楚賢養(yǎng)子楚風(fēng)，一個給了堂十弟幼子楚恒。

老夫人育有一子一女，長女楚蓉蓉嫁給了魏伯候，兒子是楚國公。二三房都是庶出的。

李氏和鄧氏眼見老夫人如此看重楚風(fēng)，心中很不是滋味！

一旁坐著喝茶的楚國公夫人趙氏，波瀾不驚神情恬靜。她今年虛歲三十，容貌清麗脫俗！極有大家閨秀風(fēng)范，賢良淑德，行事進(jìn)退有度，深得楚國公愛重。連老夫人也十分敬重她。

她嫁給楚國公后只育兩女，長女楚思十三歲，次女楚雅十一歲。但出身高貴，是趙王嫡次女，即使無子也不會被休。更何況趙王給了國公府不少助力。

國公爺官居至車騎大將軍，其中就有趙王的手筆。楚國公奉旨北征時，趙王更是借兵借將。且去年國公爺在戰(zhàn)場受了傷，再無生育可能，她的地位更加穩(wěn)如泰山了。

在二房三子楚嘉、三房二子楚云以及旁支楚風(fēng)、楚恒之中。趙氏更希望過繼的是楚風(fēng)和楚恒。

二房狼子野心，三房不是省油燈，都對國公府虎視眈眈。楚嘉七歲、楚云八歲，養(yǎng)不熟了的。過繼他們的兒子，等于直接把國公府拱手相讓。

五歲的楚恒占了年幼的優(yōu)勢，又是偏遠(yuǎn)旁支，易養(yǎng)熟來。楚風(fēng)雖是十五了，但他本就是養(yǎng)子，更妙的是不是楚家血脈，不會被楚氏的人利用。又勝在有出息，以后可以撐起國公府。

趙氏為以后著想，也盼養(yǎng)子有出息。楚恒年幼看不出，楚風(fēng)已經(jīng)有盼頭。所以她想過繼楚風(fēng)，不過她行事一向滴水不漏，不會輕易透露心中想法的。一旦二三房知道，沒準(zhǔn)能把人給殺了。

李氏回到房中就摔了一套茶具，惡狠狠地對丫頭鶯鶯道：“去把老爺請過來。”

二老爺楚世安今年三十出頭，是個大胖子，供了個閑散宣義郎官職。鎮(zhèn)日琢磨著要出頭，卻無真才實學(xué)。

“派去的人怎么連個回音都沒有？”臉容刻薄的李氏一臉陰鷙。

楚世安皺眉：“來回總得要些時間，風(fēng)雪大遲些也正常。”

李氏冷笑：“報喜信的人都到了，別是失手，趕明兒就讓那來路不名的雜種回來當(dāng)世子。”

“那十人是軍中好手，楚風(fēng)不過是一文弱書生，這樣也能失手？除非他是天皇老子的兒子，運氣特好！”

李氏聞言心中稍安：“可是上次你說的，吳百戶手里的人？”

楚世安點頭：“正是！”

李氏不放心，叮囑道：“一會去問一下他，別白浪費那幾千兩銀子。”

楚世安不悅地道：“若是嘉哥兒能當(dāng)上世子，別說幾千兩，就是幾萬兩也劃算。你就是眼皮子淺。”

李氏哼了一聲：“我這不是怕白花銀子沒成事嗎？這要是花幾萬兩銀子，就能定下來讓嘉哥兒當(dāng)世子，我立馬雙手奉上。”

安世堂，鄧氏柔聲哄著小兒子楚云給楚國公寫信。

“娘，聽說楚風(fēng)中解元了，這可如何是好？”長女楚熙走了進(jìn)來，年僅十一歲的少女長得漂亮，卻因一臉?biāo)阌嫷袅朔荨?

鄧氏不滿地看了她一眼：“此事你爹自有安排，沒事不要打擾弟弟給你大伯寫信。”她和夫君都是沉穩(wěn)的人，也不知道這個女兒像誰？

楚熙冷哼一聲：“爹那溫吞性子，等他安排，大伯都能從邊關(guān)回來了。依我說，不如……”

附在鄧氏耳邊道：“十二嬸正病著，咱們……到時候楚風(fēng)守孝三年，明年春闈他自然不能參加，再過三年已經(jīng)是四年后了。沒了這點依仗，二弟能多幾分勝算不是！”

鄧氏變色：“不許胡來……”轉(zhuǎn)念一想：“把這主意透露給二房。”

楚熙眼睛一亮！笑吟吟地道：“女兒，正好約了四妹描花樣。”

出門碰到回來的三老爺楚世平，楚熙給他問了聲安，便離去了。

楚世平進(jìn)房，皺眉問鄧氏：“熙姐兒來找你有事？”

鄧氏看了眼小兒子，把他拉到一邊，偷偷把主意說了。

楚世平哼笑了一聲：“這事不急，就算他考中狀元，我也有辦法把他拉下馬。先等二哥那邊，不成，咱再出手。”

鄧氏憂心忡忡：“就怕遲了雞飛蛋打！”

“怕什么……”楚世平不以為然地接過鄧氏遞過來的茶水，喝了一口，淡淡地道：“他要是德行有虧，壞了聲名，大哥還能選他？”

鄧氏唇角輕翹：“還是夫君考慮周到，且先坐山觀虎斗！”

“警告著點熙姐兒，別讓她壞了咱們的名頭，到時候反害了云哥兒。”

八歲的楚云怯怯地從屏風(fēng)后探頭：“爹、娘，我不想過繼給大伯，大伯好兇！我怕……”

楚世平不滿地瞪了兒子一眼，低罵道：“沒出息的東西！要不是因為你小，你以為你有機(jī)會？能過繼續(xù)給大伯，以后這國公府就是你的了。”

楚云目中里露出失望之色，慢慢縮回了屏風(fēng)后頭。