“考卷已經呈上去了，那十八院士皆是寒門子弟，不曾在朝中站隊，就如此皇上才將他們欽點為閱卷師，這其中沒有咱們的人，必然不好得手。”說話的人便是大皇子的老師，他從小看著大皇子長大，在這朝中的躍進，一向靠的都是大皇子的提拔。

“沒人會將唾手可得的權勢和金銀拒之門外，越是寒門子弟就越容易被誘惑，老師，你可懂得該如何了？”大皇子站在紫禁城上，目視一切，傲世輕物，仿佛這天底下的人沒有一個能夠逃過他的手掌心。

他在春闈上沒有得手，那便將此次批閱考卷的院士一直站在中立，不曾站隊的某些人逐一擊破。

只要有人上鉤，他的黨羽便又多了一員大將。

“大皇子說的是極，臣知道該怎么做了。”

不料，事情進行的相當順利。

這十八院士中，有將近一半的人都表示愿意歸順大皇子之下。

皇后那廂倒是沒有任何動作。

縱使她也想摻一腳進去，倒是得知大皇子已經先她一步，收買了院士，縱然她再想，這心思也只能戛然而止，畢竟賄賂公行，有利有弊，只要這事東窗事發，那么罪責便落不到她頭上。

大皇子到底是太過年輕，將事情想得太過簡單，雖說這十八院士是中立，但中立的兩個權勢之中可從來沒有皇帝，而這十八院士又都是皇帝欽點，若說這其中沒有皇帝的打算，那就太大意了。

御書房。

“皇上，大皇子挾以千金萬兩為誘，官職進階為餌，將我等幾人收買，以便歸順大皇子，并要求我等在閱卷之時，將世子殿下的考卷銷毀掉。”十八院士中的一人，率先開口，“我等表面應順，實則反骨，大皇子此舉實在是有違君子博倫，欺君罔上，其心當誅啊！”

“大皇子野心勃勃，將皇上立下的規矩視若無睹，此舉實在是妄為人子亦妄為人臣！”這句話著實說的有些重了，只是說話之人性格本就直率，是一諫臣，慣常喜在皇帝面前有一說一有二說二，從不拐彎抹角。

但是皇帝就是皇帝，怎么能夠輪得到一個臣子在打自己的臉。

皇帝聞言，當即便惱怒了，“愛卿是覺得朕教子無方？”

其中幾位朝臣皆作惶恐狀，“皇上息怒！”

皇帝氣的抬手指著底下跪著的十八院士，“就是你們這個性子，才會在朝堂之中被人擠兌，若非朕看重你們的才能，就光是這張嘴，朕都要將你們全拖出去斬了。”

“臣等罪該萬死！”

“罷了罷了，朕也不想折騰你們這把老骨頭，將薛景歡的考卷全都拿給朕瞧瞧。”皇帝抬手揉了揉突突直跳的太陽穴，還得自己寬慰情緒，不然自己遲早要被這群人氣死。

其中一人趕緊從地上爬起來，從一旁的太監手中，抽出幾份屬于薛景歡的考卷，一一瞧仔細，確認沒有出錯，才將考卷呈上去，給皇帝看。

考卷上字跡雋秀卻又不失鋒利，頗有柳先生的風范，文章更是仁者見仁智者見智，既有自己的理解，又有對天下人的共鳴。

這般文采確實是少有的人才。

皇帝看后滿意地點了點頭，隨即又抬頭招了這十八院士中最有才學的一人上前，“愛卿你且上來瞧瞧，他的文章作的如何？”

那人頷首上前，接過皇帝遞過來的考卷，從開頭便被驚艷到了，以至于看到最后，他張了張嘴，眼底滿是驚訝，“妙絕，當真是妙絕啊！”

“那愛卿覺得這考卷該如何欽定？”皇帝半瞇著眸子，睨視著眼前人，問道。

“這……這文章妙是妙絕，只不過這評定考卷的不止于臣，若非要欽定，合該十八院士一同審批才是。”那人不卑不亢，低眉順眼道。

皇帝心下一愉，大手一抬，“準了。”

接下來的半個時辰，整個御書房里頭都是這十八院士的討論聲，偶爾夾雜著一兩句皇帝的話，都是讓他們不要大打出手。

半晌過后，總歸是將結果討論出來了。

“微臣以為，這份考卷理應欽定狀元之文。”

皇帝明顯臉上的笑意更濃了，好似是看到自己家的孩子被肯定了一般的欣慰，“愛卿們都肯定？”

“臣等千真萬確！”又是一陣高呼。

皇帝抬手壓了壓他們的氣勢，“既如此，便在十日后放榜吧。”

“皇上英明。”

大皇子那邊還以為自己做的一切萬無一失，每日里都高興地鶯歌燕舞，鼓瑟吹笙。

直到放榜日到來。

“什么？你說高中狀元的是誰？”大皇子如同一只暴怒的雄獅，面目猙獰地瞪著眼前來通傳的太監。

那太監被大皇子這副模樣嚇的夠嗆，整個人都跪在地上，顫顫巍巍地說道，“是……是薛景歡。”

“媽的！”大皇子心血上涌，一把將案上的東西通通打翻在地。

發泄一通之后，大皇子總算是冷靜了下來，“老師在哪兒？”

旁的太監回道，“大人正在往大皇子這邊趕來，許是也聽說了此事。”

“薛景歡，好一個薛景歡，看來父皇當真是想要擠掉我，竟然讓一個不知從哪里來的野種跟我對抗。”大皇子咬牙切齒地說道，眼底閃著滔天的怒意。

相比于大皇子的怒火攻心，皇后那邊聽到薛景歡高中的消息，除了臉色微變，倒也沒什么起伏。

“娘娘，聽說大皇子那邊氣的不輕。”茗藍俏生生的臉上露出一抹得意的笑，說話的音調都不由得歡快了許多。

皇后頷首挑眉，一副樂見其成的模樣，“好在當初本宮沒去賄賂那十八院士，不然這會兒氣的不輕的可就是本宮了。”

“娘娘的意思是，這一切都是皇上安排的？”茗藍瞪大了眼珠子，驚道。

“這是自然，大皇子此番作態無異于陰溝里翻船，倒是將那些錢財通通送給了皇上，看來這薛景歡著實運氣好了些，竟能得皇上如此恩寵。”皇后撩了撩眼皮，冷笑道。

既如此，她若是再不動手，恐怕等到薛景歡羽翼豐滿之后，她便再也難得手了。

“派人送一封信去給赫連城，薛景歡這人必須要除掉！”

“是，娘娘。”