西北大捷的消息飛傳到了金州，曹安看著捷報一臉懵，問到葉東平“這個捷報你們內閣怎么看？”

葉東平回答道“理應嘉獎”

曹安把奏折往桌子上一摔說道“殲敵區區五百，也叫大捷”

葉東平連忙起身說道“回陛下，西北此次殲滅的不光光是這五百暴徒，而是震懾了西北五十萬囚徒，使其不敢再與朝廷作對”

曹安又撿起了奏折用紅筆留下朱批“獎賞此次參戰的所有邊防軍官兵每人寶鈔兩千”

遭到重創的鹿鳴遠和韓五光等人躲到了戈壁深處此時身邊已經不到兩百人了。為了研究下一步的出路兩邊進行了激烈的討論，身為互助會分子的鹿鳴遠提議尋求國際互助的支持。韓五光卻說“你的那個互助會被朝廷打的到處鼠竄。整了那么多事那件事成了，咱再說遠水也解不了近渴啊，我提議我們繼續向西或者向北伺機越過過境，到境外發展以求東山再起”

最終鹿鳴遠同意了這個方案但他還有兩個要求，第一是堅持反封建高舉互助旗幟。第二堅持獨立自主。韓五光一聽這直接就答應了。

鹿鳴遠向互助國際發出了最后一封電報匯報了自己的情況便關閉了電臺燒毀了密電本。帶著手下向晉燕秦三國交界的頡輪方向逃竄。

此時褚仁義從永州趕到了前沿作戰指揮部。在參謀們連夜堆砌的沙盤上認真的聽取各方面的匯報。他指著沙盤上說“上次在這個地方我們重創了他們，之后他們的痕跡就消失了？”

一旁的西北邊防軍副參謀長兼甘州守備區司令薛毓貞少將在一旁匯報道“少將軍，我們從西線和東線都派出了搜索連和騎兵進行搜索，目前還沒有消息傳回來”

褚仁義搖了搖頭說道“戈壁這么大，找幾百人和大海撈針沒什么區別，咱就是撒進去幾千人也不一定能找到，但是人總是要喝水的吧，你看這是混吞河是戈壁灘唯一一條河隔壁的水源地也多是靠著這條河，況且東西來往的商隊也都沿著這河奔波，那伙人很容易進行補給，這樣你調邊防軍的兩個營在上游也就是黃葉斜口這里建立攔截線，再從你的甘州守備師調兩個團的兵力沿河進行搜索。”

“是少將軍末將明白”

褚仁義部署完扔下鉛筆對著指揮所里的人說道“諸位老將軍在金州很多人盯著咱們西北呢，前往不能出錯落人口實。”

“是，請少將軍放心，我等一定竭盡全力萬死不辭”所有人齊心喊到。

西北邊防軍的士兵深入戈壁灘搜索，此時韓五光在羊皮譚這個商隊水源地殘忍的殺害了六十多秦國客商掠奪走了五十匹馬和物資主要是運往秦國的食鹽和茶葉價值一百五十萬寶鈔。當搜索部隊發現的時候已經是兩天后了。在掠奪完后鹿鳴遠和韓五光迅速向西逃竄。通過被殺害的商隊的通行證騙過邊檢站進入了頡輪，西北邊防軍撲了個空。

頡輪城位于秦國境內雖然是個重要的邊境城市卻是個三不管地區，此地強盜橫行。鹿鳴遠和韓五光到這里后立即變賣了手上的貨物購買了一批武器招募了不少當地的流寇作為打手，在一個星期內于當地的黑幫勢力葵門會展開火拼。在頡輪城葵門會可是當地最大的勢力有一千三百門徒，靠經營酒肆貨站為主業，樹大根深。葵門會頭領沙百業還是秦國任命的當地商會會長。就這樣的勢力在短短一周內被鹿鳴遠和韓五光使盡各種手段連根拔起。復興軍成功的控制住了當地的紅貨黑貨黃貨白貨，人數迅速膨脹到千余人。

鹿鳴遠待時局穩定后啟用電臺與在旭日的互助國際取得了聯系，匯報了近期的情況。此時互助國際實際管事的是陳澤。他得知了鹿鳴遠的情況后非常高興，隨即任命鹿鳴遠為互助會晉國總會副總代表（此時互助會高層依然不知道肖中旺已經被俘）。并要求燕國互助會和秦國互助會給予一定的支持。任命韓五光為互助會晉國總會第二副會長兼武力部長。

在頡輪城鹿鳴遠通過保安稅和路稅等形式向經過商隊收取保護費，每天可獲利十幾萬寶鈔。用這些錢不斷的打擊收編周圍勢力。不到半年麾下便擁有本部人馬和雇傭兵數千人。

寶慶二年六月一號金州

曹安將內閣首輔葉東平叫到帝宮對其吩咐道“近來有不少大臣遞上來折子說西北只認褚家不認寡人，褚學軍長子褚仁義麾下以經坐擁近五十萬人馬了”

聽到這葉東平一下就明白了皇帝是想動一下這位開國第一功臣了，于是說道“陛下，這些都是傳聞不足為信，鎮國公不可能有忤逆之心。陛下請帝國保衛部一問便知”

曹安聽完葉東平一番言論臉一下子就陰了下來，他從葉東平話里就知道倘若自己動褚家。葉東平不會支持自己當然還包括整個內閣。一種無力的憤慨涌上心頭。他憤憤不平的說道“又是這套說辭。寡人這位置也給他好不好，他褚學軍是咱江口老人忠心耿耿，但他是世襲爵位你敢保證他的子孫也會忠心耿耿嗎？”

葉東平一臉淡定平心靜氣的說道“請陛下慎言，豈能為了未來還沒有發生的事去質疑忠臣嗎？鎮國公不是威脅反而是國家可以依仗的人。”

葉東平強硬的態度一下子讓曹安無所適從，他沒有什么能反駁的話因為他說的是對的怎么能為了自己的想法去質疑一個中心耿耿的人呢。萬一激起權貴階層的反對就不好收場了。

想到這里曹安話鋒一轉說道“寡人決定加封鎮國公世子為奉御郎調來京師任用”

葉東平被皇帝拙劣的政治手段逗笑了他問到“陛下詔世子入京那鎮國公您打算放他回西北嗎？”

曹安一時語塞

葉東平給出了一個主意“陛下不如直接封褚仁義為西北道大將軍節制西北三州所有兵馬兼西北道巡閱使鑒查百官加西北道鎮守使徹底將西北地區交給褚家打理”

“那豈不是看著褚家做大”曹安問到

葉東平搖搖頭說“只要鎮國公在京師褚仁義就不會反，只要褚仁義的勢力在，您就不會動手啥鎮國公，這叫平衡”。