踏進府門后，安心感同時帶來了極度的疲憊。義父很少接受朝廷的獎賞，甚至連在都的府邸也沒有。我和兄長在長安時，除了不得已時留在宮中，一般都是住在曲逆侯府。陳丞相雖素來看不慣兄長的胡作非為，卻沒有對我們長期滯留在他家中表露出過絲毫不滿。我回來時，正見他鋪了一張席子坐在院落中，身上裹了件厚重的貂皮裘衣，一動不動地像是要融進周圍的景色里。

我走上前去，見他面前放了一壺酒，兩個酒爵。我想也沒想，就坐到了他對面。

他閉著眼，似是還沒發覺我的到來。我注意到他額頭和眼角的皺紋，才恍然驚覺，當年那個意氣風發，總是憑借過人智慧將對手玩弄于股掌之間的人，也老了。

我持起其中一個酒爵，為自己滿上酒。剛剛送到嘴邊，就聽那石像一般的人終于開口道了句：“小輩無禮。”

我故作訝異道：“怎么？莫非陳丞相的酒不是為我準備的？”

隨著他一聲輕嘆，我眼前一花，再定睛看去，才見是一片楓樹葉從頭頂飄落而下，正蓋在我手中的酒爵上。耳邊老人的低語飄忽不定，像是從很遠的地方傳來：“這種淡酒，喝起來一點味道也沒有，除了那妖，又有誰會喜歡？他速來不喜烈酒，害我總是不得已要為他單備上一壺。想不到過了這許久，才有了再次開封的機會。”

我猝然一驚，抬頭望向他，隱約中感到他的身影也遙遠了起來：“陳丞相是在等義父？”

那半塊破碎的玄武令牌還留在我懷里。義父已經……已經……我沒辦法告訴他。

此時的他，已不見多年前常掛在嘴角的邪魅，只留帶了些許惆悵的淺笑，一雙日漸灰暗的眼睛卻在閃著光。

“我昨晚，夢到就在這里，周圍就是這副景色，我與他共飲。這讓我有種預感，他該是快要回來了。”

今上二年，右丞相曲逆侯陳平崩于府。

三年，陳買護送陳平靈柩歸鄉，之后再未回來。四年，曲逆侯位由其子陳恢繼任。陳恢出生后不久便被送至封地，我沒見過他幾次。只聽陳丞相說過，那孩子的冒失和他祖母極其相像。

五年，因協助討伐諸呂有功，以女子之身任為郡守的碎玉被派往河內，二十年間未踏入關中一步。碎玉走后不久，兄長與故楚一黨再次起了爭執，失手殺害了一名靈常的親信，終于失去了留侯之位。經此一事，兄長亦很少入關，偶爾回來，也只為與我匆匆見上一面。他要去往何處，從沒告訴過我，我也從沒問過他。

其后二十余年，劉恒在位期間，除匈奴人偶爾騷擾邊境外，中原無大亂。百姓得到了他們期盼已久的太平盛世，重新燃起對未來的希望。

可是，還有人沒因為這歷經無數艱辛得來的圓滿結局而滿足。

兄長還在追尋義父的足跡。為找尋線索他早已將畢生錢財散盡，有時從很遠的地方回來，落魄得像個乞丐，連我都不敢認他。但他仍然不肯停下腳步。他不接受，不甘心就這樣接受所有人都默認的事實。即使我將失去效力的玄武令牌，和朝廷的人在恒山絕壁上找到的白衣布片擲到他面前，他也依舊視而不見一意孤行。

其實我又何嘗放下了？即使在內心告訴過自己千萬遍，卻無論如何也沒法相信那妖真的已經不在了。

離開朝廷之后，我結廬于岐山腳下。每日飲山泉水，摘林中瓜果作為食物，除兄長和少數幾個故友偶爾會來看我，我幾乎過著與世隔絕的生活。澄澈的天空讓我心安，也引得我落寞。只有那透過山頂云霧，在夜晚時隱時現的朱雀光芒，能提醒我過去發生的一切。

這一切，是否會如劉恒和那位陌生的夢中老友所料，最終被人們全然忘卻呢？

鳥雀鳴于山中時，樹葉會跟著顫抖，將露水滴落在根須間的花瓣上，整個山谷都會回轉著那時而高亢時而低微的鳴唱聲。我靠坐在樹枝上，傾聽鳥兒唱的曲，呼吸充滿草籽味道的空氣，就感覺自己也融進土地里，融進樹干的經脈中，融匯于廣大山水之間。又或者，世間萬物本為一體，是凡人貪欲過甚，妄圖超脫于自然，追求從未有過之物，反倒失卻了自己本身。

但即使如此，誰又能真正舍棄那些明知不會被滿足的奢望呢？

朝陽轉西，橙黃的光影撒得一地斑駁。我從樹上躍下，踏著落葉向自己居住的簡陋茅屋走去。推開門，卻見屋內有一身著朝服之人正席地而坐，看他百無聊賴的樣子，該是已坐了很久。

我只是微微一頓，就照常走了進來。“兄長不在。”我對他道。

他的眼瞼微微下垂，但也僅此而已。這人似乎生來就沒有過多情緒，也沒有過多在意的事，無論是昔年作為盜匪的他，還是如今身為朝廷官員的他。這一點，到是讓我有些羨慕。“他上次回來是什么時候？”他問我道。

“許是一年，許是兩年。我記不得了。”我為他倒了一碗桑葉泡的茶，他應該是不太喜歡，眉頭一皺，卻仍是接了過去。

“所以，我自然不是來找他的。”

懶懶地向席上一躺，我閉上眼搖了搖頭：“絲，我是不會入朝為官的。”

袁盎抿了一口茶，旋即放下了。這平淡而苦澀的飲品并非所有人都能接受，但若是喝得久了，不知為何卻容易沉迷于其中。“我也不是為勸說你而來。”將口中的茶勉強咽下，他回答道。

這倒是讓我有些好奇了，能讓他一君王近侍特意來荒郊野外尋我這化外之人，不是君王之名，也不是故友情分，還能是什么？

就見他轉向一側，去取他隨身攜帶的木匣。我坐起身來，瞇眼看他小心翼翼地打開木匣，將其中包裹著泥土的絹布呈放到我面前。

“有人讓我送一樣東西，來它本該來的地方。”

片刻后，我睜大雙眼，驚愕得不能發聲。而后雙膝一軟，撲通一聲跌倒在草席之上，似哭非笑地嗚咽起來。袁盎沒有被我瘋癲的樣子嚇到，只是一如既往地默然坐在原地，神色間無喜無怒。

一切的終結，亦如一切的初始。穿堂而過的風中夾雜著幼苗破土而出的聲音，仿佛有人在喚我的名，辟疆。

桃花香氣隨著這一聲若有若無的低喃，彌漫滿屋。

【全書完】