村長凝視著霍普的雙眼，淡定地搖了搖頭。
“我很敬佩你的決心，可惜很遺憾，不行。”
霍普微微一怔：“哪里不行？？”
“你不能獨自參加接下來的試煉。”
“要么，你們四人一起參加，要么，你們四人一起離開。”
“只要有一人不同意參加，那么這場試煉也就不會繼續下去。”
村長的一番話讓霍普臉色一片鐵青。
他還想繼續爭辯什么，然而村長只是隨手丟下了一個沙漏，便再度失去了蹤影。
然后他的聲音從四面八方傳來：“給你們五分鐘的考慮時間。”
見此情形，霍普頹然地抱著頭蹲在了地上。
現狀讓他感到有些絕望。
他早就已經下定了決心，眼下絕對不能退縮。
這是此生唯一的機會，通過試煉才是村子的希望，一旦放棄了，村子遲早也會走向滅亡。
為了拯救村子，霍普可以付出一切，哪怕是犧牲自己的性命也在所不惜。
他不愿意再繼續作為一個怪物茍延殘喘下去，每天都要擔驚受怕，害怕自己的意識會不會被污染，會不會忽然攻擊村子里的其他人。
會不會像自己的父母一樣，哪一天被發現腦子出了問題，被村長驅逐，最后暴尸荒野。
可即便是如此，他也不愿意連累無辜的人。
查理，莎彌拉，塔里克他們對于霍普來說，幾乎等同于是陌生人。
他們根本就和村子沒有任何關系，是被他強行拉過來的，根本沒有理由與他一同赴死。
他沒有辦法開這個口，去求他們跟自己一起冒死亡的風險。
霍普低著頭，一時間陷入了兩難的境地。
……
查理縮在后面，聽完了全程。
期間也看到正在掙扎的霍普，暗自嘆了口氣。
他很佩服霍普的為人，也為村子的事情感到痛心，如果在力所能及的范圍內，他很樂意幫助他解決村子的事情。
可現在要搭上自己的命，查理自然就要重新考慮起這件事情來。
他本能的不愿意去冒這個險，自然第一選項就是拒絕試煉。
但現在任務就在霍普身上，不知道拒絕試煉之后，任務會不會再度出現更改。
而任務更改后，他也不知道副本難度會不會爆炸性提升，這一切都是不可控的，讓查理感到非常頭疼。
就在這時，查理發現眼前忽然彈出了一個小型窗口，并且伴隨著一聲提示音。
【叮！】
之前還從來沒有過類似的事情發生，查理伸手放大了那個窗口，隨后一個新的頁面出現在了眼前。
【當前任務進度“試煉三——永恒試煉”階段，已觸發特殊場景條件！】
【可進入特殊場景：百戰煉獄】
【百戰煉獄：當進入此場景后后，將會大幅度提升職業經驗值獲取，并獲得“人之將死”狀態】
【人之將死：在死亡前的一瞬間，小幅提升觀察力，死亡次數可疊加提升幅度，離開“百戰煉獄”則狀態消失。】
查理愣住了。
大幅度提升職業經驗值獲取？傳說中的多倍練功房？
查理的心思忽然開始活泛起來。
如果能夠把握這次機會，將可以大幅度提升職業等級，實力自然也會跟著水漲船高。
這可是個千載難逢的機會。
他將目光放到了那顆，可以孵化職業的虛空核心上，顯然已經有了自己的答案。
……
“時間到。”
沙漏消失，村長的身影再度浮現。
“所以你們的答案是？”
霍普垂著腦袋，仿佛在等待著宣判死期。
塔里克挺身而出，先站了出來：“無論是身為德瑪西亞人，還是無畏先鋒的士兵，我都不曾懼怕過死亡。”
“幫助需要幫助的人，向來是我的天職，所以我愿意支持霍普的決定。”
霍普抬頭看了他一眼，二者眼神觸碰，塔里克沖著他露出了一份肯定的眼神。
“謝謝……”
霍普低聲呢喃，很感謝塔里克的安慰。
莎彌拉也跟著扛著大劍，走上前去：“這么刺激的事情，怎么可能會少了我？帶我一個。”
霍普看向莎彌拉，眼神的微微一亮，顯然有些難以置信。
隨后幾人紛紛將目光，投向了唯一沒有表態的查理。
其中霍普跟塔里克眼中充滿了期望，至于莎彌拉則是滿滿的威脅。
“看我干嗎？”查理聳聳肩：“反正試煉可以無限復活，只要我自己不放棄，就不會真正危害我的生命。”
“當然是同意參加了。”
霍普的眼眶翻紅，眼角微微濕潤。
他實在是沒有想到，這幾個萍水相逢的人，竟愿意跟他一起為村子豁出性命。
“各位，我，這份恩情我實在是無以為報……”
查理拍了拍他的肩膀，順手將他扶起，咧嘴一笑：“闖過試煉，就是對我們最大的報答。”
看著眼前這幾人的模樣，村長的眼眸之中浮現出了欣賞，隨后又迅速掠過一絲不易察覺的悲傷。
仿佛是看到了另一群人。
“塔斯克，霍頓，阿尼婭……”
他微微嘆了口氣，很快收斂心神，那副冷漠的表情再度掛在臉上。
一探手，取出了那桿光彩奪目的長槍，戰甲也瞬間出現在了身上。
“那么我宣布，試煉開始！”
槍尖顯露著奪目的光芒，眾人紛紛嚴陣以待，擺出了戰斗姿態。
“準備好，來了！”
……
村莊內，試煉正在如火如荼的進行著。
與此同時島嶼的中心地帶，即將爆發一場劇烈的碰撞。
諾克薩斯軍營。
一名士兵正在小心翼翼地稟報軍情，而他面前的則是這次軍隊的最大掌權人。
“報告，威爾斯長官，我們派去尋找先遣隊的小隊，在剛剛也遭到了攻擊。”
道爾·威爾斯半瞇著眼，指頭在揉搓著椅子的扶手，不知在思考著什么。
作為威爾斯家族的掌舵者，諾克薩斯帝國的貴族代表人之一，盡管年事已高，頭發花白，但高大的體型與健壯的肉身，還有那無可匹敵的權力，依舊讓他充滿了威懾力。
如同一頭蟄伏著的猛虎。
“有活著回來的嗎？”
“有，很少，聽說他們遭到了無畏先鋒的攻擊，那里有一整個盾陣的兵力。”
道爾沉默了一會兒。
見他沒反應，小兵試探性地說道：“至于查理少爺的消息，他們還沒……”
“不要跟我提那個廢物。”
道爾猛地瞪起雙眼，濃重的煞氣從中噴涌而出。