誰知說者無心，聽者有意，春彩頓時瞪起了眼睛，楊氏更是“啪”地一聲將筷子摔在桌上：“袁春曉，你剛才說什么？你指桑罵槐地數落誰呢？！”

春曉也將筷子放下，心平氣和地回答：“春曉并沒有數落誰，只是見弟弟沒專心吃飯，便隨口說了他兩句，嬸娘和妹妹多心了。”

春彩聽了冷笑一聲，轉向母親告狀：“娘，您都聽見了吧，咱們一向是在飯桌上說說笑笑的，如今春曉姐姐卻硬是看不慣了，想是咱家廟太小，盛不下這位陳員外家的下堂少夫人……”

楊氏也抱起臂膀，撇嘴說道：“是了，陳家大門大戶的，吃飯時的規矩想必也多得很，你春曉姐姐雖然連人家的家門都沒進去，但多少也算沾了些貴氣，自是與從前不同的了。”

一直悶頭吃飯的袁瑞隆此時輕咳一聲：“都少說兩句吧，再過幾日就進臘月了，雖然家里不寬裕，但也該籌備著買些肉菜吃食，既然春彩想吃點心，那便去趟和泰園，揀些自己中意的吧。春華，你明日隨春彩姐姐一同去，有喜歡的口味，一起買回來便是。”

春華仍低著頭，輕輕“嗯”了一聲，將姐姐夾過來的菜盡數塞入口中。袁春彩聽說明日去買點心，也不再吵鬧，皺著眉頭繼續喝粥。楊氏左顧右盼一番，見大家都沒有推波助瀾的意思，也悻悻地拿起筷子，在沒什么可挑揀的菜碟中扒拉了幾下，夾起幾根細嫩些的分給兒子女兒。

吃過晚飯，春曉正在廚房洗碗，楊氏抱著好幾件臟衣服走了進來：“吃飽喝足，也該做點正經事了，臨睡前把這些衣服都洗掉，喏，特別是這條羅裙，洗干凈后好生在火上烘一烘，明日你妹妹出門還要穿的。”

走到門口，楊氏又回轉身來：“待你叔父問起，你知道該怎么回答吧，你若再告黑狀，仔細你們姐弟的皮！”

戌時剛過，袁瑞隆果然來尋春曉，見她仍在忙碌，不由皺起了眉頭：“春曉，天不早了，去睡吧，你年紀畢竟還小，莫把身子熬壞了。再說，冬天換洗得少，這衣服又不急著穿。”

春曉在圍裙上擦凈雙手，輕快地站起身來：“洗完這件就去睡了，叔父不必掛心，早些休息吧。”

見袁瑞隆臉上滿是歉疚，略頓了頓，春曉又低聲說道：“說起來，我也算家中長女，出些力是應該的，叔父嬸娘給了我們姐弟衣食庇佑，使我們不致流落街頭，已經足夠春曉感激一輩子的了……”

袁瑞隆聽了更加尷尬，只得悶咳幾聲，擺著手去了。

看看天色確實不早，春曉將手頭的活計暫時放下，先去房中看春華。

房里漆黑一片，春華正坐在窗前，借著月色看書，由于光線不夠，他深深地低著頭，眼睛幾乎要貼在書頁上。

春曉見了有些著急，上前拿過書本，皺眉說道：“春華，你這樣看書會近視的，怎么不點燈呢？”

春華愣了片刻，羞澀地笑了起來：“姐姐，你太高看春華啦，‘進士’之類的我可不敢想，無非是多識幾個字，早點出去做個學徒，幫你分憂罷了。”

春曉暗自吐了吐舌頭，她一時情急說走了嘴，還好兩個詞諧音，春華不致起疑。隨后又有些感動，有這樣一個可愛的小男生在身邊，兩個人同舟共濟，應該也能熬到撥云見日的那一天吧。

她拉起弟弟，將他安置在床上：“時候不早了，該睡覺啦。對了，你方才為何不點燈？”

春華聽了低下頭去，良久才囁嚅道：“剛才嬸嬸來過，她說年關將近，家里還有一筆外債要還，讓咱們過得仔細些，燈油之類的能省就省，然后就把燈給吹熄了……”

春曉咬住嘴唇，忍耐了一會兒，柔聲問道：“春華，你覺得餓么，可要吃些點心充饑？”

春華摸摸肚子，憨憨地回答：“好啊……姐姐，我想吃那個香酥餅……”

看著春華吃下兩個香酥餅，又盯著他喝了水、擦了牙，春曉安頓他躺好，柔聲說道：“姐姐還要洗兩件衣服，你先睡吧，早點睡才能長得高呢。”

春華乖巧地點點頭，自己蓋好被子，聽話地閉上了眼睛。

洗完衣服，春曉將那件秋香色的羅裙單獨放在一旁，端著其余的衣裙去院中晾曬。

萬籟俱寂，明月高懸，刺骨的夜風吹得春曉打了一個哆嗦，她把水盆放下，抱起雙臂望著天上的月亮，忍不住有些感慨。如此美麗的月光，在PM2。5嚴重攪局的現代幾乎是不可想象的，這樣想來，旁的不說，單看這月色，這次魂穿之旅倒也不算枉然……

正在發呆，墻頭處忽然傳來輕微的響動，春曉心里一驚，莫非是賊？

轉頭看去，墻上卻空無一人，只有幾根蓑草隨風輕輕擺動。春曉松了口氣，麻利地將衣服晾好，轉身又進了廚房。

點起灶火，春曉將羅裙小心撐在手上，坐在灶前烘烤。灶火很旺，身上很快暖了，人也不禁有了些睡意，手上的觸感卻溫吞粘膩，令她困倦而不舒爽。

這條羅裙料子不錯，樣式也很新巧，想來是春彩出席正式場合的行頭，春曉這樣想著，更加了幾分小心，她打起精神，不時變換方向，讓裙子受熱均勻。

正在難熬，春曉又聽到了隱隱的響動，她受驚轉頭，剛好看到窗口處黑影一閃而過。

春曉不敢魯莽，思忖片刻，她放下羅裙，抄起灶旁的燒火棍拿在手里，緩步挪到門邊，打算伺機跑出去求援。

仔細聽了一會兒外面的響動，春曉將門輕輕打開。向右看看，院中并無異樣，再向左看去，明澈的月光下，一個梳著抓髻的紅衣男孩兒正踩著窗下的水壇向內張望，春曉先是一驚，隨即記了起來，那不是山大王的兒子紅寶么？

紅寶又是踮腳又是抻脖兒，樣子頗為滑稽，春曉本想嚇他一嚇，轉念一想，又怕他失足跌傷，便又退回廚房，若無其事地繼續干活。

又過了小半個時辰，羅裙終于干透，春曉舒了口氣，將它仔細疊好，四下看看，暫時收進碗柜之中。偷眼看看窗外，只有風吹樹影，紅寶已經走了。春曉搖頭輕笑，這個孩子著實有趣，不是已經認定了自己不合心意么，又巴巴地跑來探望作甚？隨即又有些詫異，那么遠的山路，他一個小孩子家，又是怎么跑來的呢？