石山只是一句話(huà)，便將自己后背交給才認(rèn)識(shí)的孫遜，后者則將刀柄握得更緊，雙眼緊盯看門(mén)莊丁，生怕辜負(fù)了石副千戶(hù)對(duì)自己的信任。
賊人按要求交出了武器，卻只交了一個(gè)人，看門(mén)的莊丁不知該怎么做，只能將目光投向自己的社長(zhǎng)。
“大眼，退下！”
老者略微皺眉，呵退了看門(mén)莊丁陳大眼，向石山施禮道：
“小將軍豪膽，老朽佩服，佩服！”
這位柱著紅漆馬頭拐的老者，應(yīng)該就是陳誠(chéng)的父親——陳各莊社長(zhǎng)，但石山還是故意問(wèn)了句。
“你是陳各莊社長(zhǎng)？”
“老朽陳應(yīng)麒，正是本村社長(zhǎng)！”
石山貌似漫不經(jīng)心地掃視眾人，說(shuō)出的話(huà)卻能?chē)標(biāo)馈?
“知不知道，你們闖下了滅門(mén)亡族的大禍？”
“啊！”
莊丁見(jiàn)識(shí)短，頓時(shí)被石山這話(huà)嚇得一陣驚叫。
陳社長(zhǎng)人老成精，知道族人中了小賊頭的話(huà)術(shù)，當(dāng)即以拐柱地，喝道：
“驚驚咋咋，成何體統(tǒng)！”
眾莊丁羞惱之下，轉(zhuǎn)而又怒視石山、孫遜兩人，以示自己并未被其話(huà)術(shù)嚇到，石山卻鎮(zhèn)定自若，仍從容地看著陳應(yīng)麒父子。
賊人始終氣定神閑，越發(fā)襯托得族人上不了臺(tái)面，陳應(yīng)麒有些難堪，想依靠人多威懾賊人顯然沒(méi)什么用，只能退一步。
“此處不是說(shuō)話(huà)的地方，小將軍可愿隨老朽入屋內(nèi)細(xì)談？”
石山故吐危言恐嚇莊丁，就是為了支開(kāi)他們，以便與陳社長(zhǎng)面談，當(dāng)即抬手，道：
“勞煩老社長(zhǎng)頭前帶路。”
陳應(yīng)麒家在莊子西面，院子不大，白墻青瓦，算不上奢華，但外院內(nèi)堂，前槐后榴，布局頗為講究。
石山扭頭，朝孫遜吩咐道：
“老社長(zhǎng)是斯文人家，你帶著刀，就不要進(jìn)來(lái)了，免得嚇著了社長(zhǎng)家眷。”
“嗯！”
孫遜悶聲應(yīng)下，扶刀站在了院門(mén)外。
陳應(yīng)麒一路默默觀察石山的言行，對(duì)這個(gè)氣度不凡的賊頭越發(fā)好奇。
幾人進(jìn)屋，分賓主落座，請(qǐng)過(guò)了茶水點(diǎn)心，陳應(yīng)麒身為地主，開(kāi)啟話(huà)題。
“陳氏一族向來(lái)奉公守法，也從未開(kāi)罪江湖上的好漢，前日城中李大王派兵征糧，老朽也是一口應(yīng)下，敢問(wèn)小將軍，亡族滅門(mén)之禍從何說(shuō)起？”
石山正在打量堂內(nèi)的山水人物屏風(fēng)，漫不經(jīng)心地了問(wèn)一句貌似不相干的話(huà)。
“老社長(zhǎng)耕讀傳家，是要做大事的人，為何會(huì)在堂屋內(nèi)擺上這等消磨意志的玩意？”
儒學(xué)是入世之學(xué)，儒生苦讀詩(shī)書(shū)，就是為了“貨與帝王家”。
退而求其次，方是著書(shū)立說(shuō)。
再次之，才是教書(shū)育人。
只有遭受了種種打擊，一事無(wú)成的讀書(shū)人才會(huì)寄情山水，借此表現(xiàn)自己不為俗世利祿所羈絆的“高尚品德”。
石山這話(huà)問(wèn)得很打臉，陳應(yīng)麒總不能如實(shí)回答陳氏已經(jīng)很努力，只是連續(xù)三代都沒(méi)人做官報(bào)效朝廷，才蝸居這小村受你這個(gè)小賊頭的羞辱吧？
“咳，朝廷屢改科舉，我等儒生實(shí)在不易啊。”
石山卻絲毫沒(méi)有顧忌老人面子的覺(jué)悟，繼續(xù)揭人傷疤。
“老社長(zhǎng)大可不必在俺這反賊面前藏著掖著，便照直說(shuō)朝廷昏暗，漢人就算憑真本事做了官，也照樣要受韃子的窩囊氣，俺還能去告官不成？”
“你——”
陳誠(chéng)臉色瞬間漲紅，就要與石山理論，被老父親止住。
“小將軍談吐不凡，當(dāng)不是凡人，應(yīng)知天下大勢(shì)，奈何從賊啊！”
“天下大勢(shì)？不瞞老社長(zhǎng)，石某當(dāng)初也曾報(bào)效朝廷，來(lái)到徐州城從軍，正是走了這一路，才看明白大元已經(jīng)病入膏肓，無(wú)藥可救了。”
大元在后世名聲不咋好，但在此時(shí)卻是唯一值得讀書(shū)人效忠的對(duì)象。
可惜，這個(gè)效忠對(duì)象卻過(guò)早走上了下坡路。
從至治三年（公元1333年）南坡之變起算，短短十年時(shí)間，大元王朝就因政變和各種意外接連換了六任皇帝。
一些列政變和陰謀下面，隱藏著眾多不可調(diào)和的矛盾，其中一條就是“漢化”和“蒙古化”的路線(xiàn)之爭(zhēng)。
爭(zhēng)斗的結(jié)果，是大批蒙、漢官員受政變波及掉了腦袋，眾多儒生也在朝廷反復(fù)開(kāi)、禁科舉的上層斗爭(zhēng)余波震蕩中熬白了頭。
而朝廷頻繁發(fā)生政變，威望大損，也逐漸喪失了本就薄弱的地方掌控力。
各地人口逐年增長(zhǎng)，上解大都的稅收卻越來(lái)越少，朝廷不得不變著法子增加賦稅，甚至不惜通過(guò)變鈔法、修河捐等手段直接搜刮民財(cái)。
其實(shí)，增征賦稅對(duì)大戶(hù)豪強(qiáng)傷害并不大，他們有的是法子將之轉(zhuǎn)嫁給小戶(hù)，還能大肆兼并土地趁機(jī)做大家業(yè)。
陳應(yīng)麒并無(wú)洞察天下大勢(shì)的戰(zhàn)略眼光，可這么多年的書(shū)也不是白讀的。
朝廷以往加稅派役，主要是壓榨底層賤民。
但隨著朝廷財(cái)政日益枯竭，小民身上那點(diǎn)油水已經(jīng)刮凈，早就不夠添補(bǔ)越來(lái)越大的財(cái)政窟窿了，只能擴(kuò)大壓榨范圍。
這幾年，又是變鈔，又是修河逼捐、括馬征糧，已經(jīng)赤裸裸收割大戶(hù)豪強(qiáng)了，這不是自掘根基么？
遠(yuǎn)的如那潁州巨富劉福通，就是不忿總治河防使賈魯敲詐勒索無(wú)度才造反，近的如這蕭縣李二，以其家業(yè)，若不是朝廷搜刮過(guò)甚，又如何能下定決心造反？
朝廷如此胡來(lái)，難道大元真的要亂了？
陳應(yīng)麒在徐州雖不起眼，但在陳各莊卻是土皇帝，天然就畏懼一切社會(huì)動(dòng)蕩，但天下大亂卻不是他一家一姓能夠阻止的。
陳氏身處動(dòng)亂旋渦之中，該何去何從？
“父親！”
陳誠(chéng)見(jiàn)老父被石山言語(yǔ)所攝，陷入迷惘中，趕緊喊了聲。
陳應(yīng)麒清醒過(guò)來(lái)，暗罵自己老糊涂了，跟這賊人談什么大勢(shì)，當(dāng)即板起臉，下達(dá)了逐客令。
“老朽只是個(gè)黃土埋到脖子的糟老頭子，王朝更替小老兒是看不到了，就只想保住陳氏一族安穩(wěn)。你若是只會(huì)以話(huà)術(shù)擾小老兒心境，還是請(qǐng)回吧。”
石山起身便走，只是即將走出大堂時(shí)，才貌似不經(jīng)意地說(shuō)了句。
“送上門(mén)的機(jī)會(huì)你們都不知道珍惜，希望陳氏一族覆滅之日，二位不會(huì)后悔！”
“等等！你們——都出去。”