〔三〕

1 收了個(gè)徒兒，又?jǐn)[平了嚴(yán)老九

辦完婚事，已是春分時(shí)節(jié)，馬路兩旁的法國(guó)梧桐已是葉綠枝頭了。

杜月笙喜歡這個(gè)節(jié)氣。春風(fēng)吹來(lái)，他感到了人生的暖意。黃老板特準(zhǔn)他自立門(mén)戶，“公興記”那只賭臺(tái)——公興俱樂(lè)部也轉(zhuǎn)到了杜月笙手里，由他掌了權(quán)。杜月笙從丹田里升起了一種類(lèi)似大鵬展翅、躍躍騰飛的愜意和滿足感。是的，這條路終于被他闖過(guò)來(lái)了，而且比想像中還要寬闊。

這一天，杜月笙在十六鋪老正興菜館擺了桌酒席，筵請(qǐng)了陳世昌和黃振億。

杜月笙恭恭敬敬地給他倆斟了一杯酒，誠(chéng)懇地說(shuō)：“師父、師叔，月笙敬老人家一杯。”

“月笙，不要太客氣了。”陳世昌見(jiàn)杜月笙春風(fēng)滿面，又知道他得到了黃金榮的重用，在自立門(mén)戶之際備酒敬師，拿起酒杯，愜意地呷了一口。

然而，黃振億卻與他不一樣，老于世故的他沒(méi)有急于動(dòng)杯，而是瞇著眼冷冷地打量著杜月笙，慢慢說(shuō)道：“月笙，這杯酒可難吃啊！”

陳世昌一懵，隨即裝做什么都了如指掌似的，掩飾自己的愚拙說(shuō)：“振億，這是月笙記你的恩，敬杯酒，盡盡孝心，不喝不行啊！”

“恐怕月笙要得隴望蜀了吧？”黃振億笑著呷了一小口說(shuō)道。

杜月笙不由得一愣，暗暗佩服他的心機(jī)，他賠著笑臉說(shuō)：“師叔，不瞞您說(shuō)，老板讓我包‘公興記’，月笙想請(qǐng)師叔捧個(gè)場(chǎng)。”

“什么？黃金榮讓你包賭場(chǎng)？”陳世昌一聽(tīng)嚇了一跳，這事非同小可啊，心想這小子終于發(fā)了！然而，黃振億卻冷笑一聲說(shuō)：“談何容易呀？你月笙在上海灘有什么根基？”

杜月笙剛夾起一串金華火腿正往黃振億的碟碗里送，聽(tīng)到此話，他的手立刻在半空中僵住了。

“麻皮黃金榮是在掂量你的輕重。”黃振億聳聳肩膀，端起酒杯一飲而盡，撿起筷子在桌上夾了幾筷子菜咽了下去，接著說(shuō)：“‘公興記’月息要十幾萬(wàn)呢，黃金榮豈肯輕易放手？”

“是啊！”杜月笙若有所悟。

“依我看，麻皮輕許一言，不做數(shù)的。他還要試試你，萬(wàn)一有個(gè)疏漏，他隨時(shí)可以收回成命，到那時(shí)，你杜月笙翻在陰溝里，永世不得翻身了。你不能輕舉妄動(dòng)，凡事還得三思啊！”

這一盆涼水潑來(lái)把杜月笙那股得意勁給潑退了許多。他一下仿佛掉進(jìn)了黃浦江，身子直往下面沉。

黃振億拿過(guò)酒壺，自己斟滿了一杯，又接著說(shuō)：“月笙，你想過(guò)嗎？老板娘挑你出道，麻皮手下幾只蟹腳能不眼紅？”

杜月笙一想，對(duì)呀！黃公館里原是藏龍臥虎之地，黃金榮手下多的是文武雙全的角色，有人為他流過(guò)血，有的為他賣(mài)過(guò)命，有的為他賺過(guò)大錢(qián)，立過(guò)大功。無(wú)論從年齡、輩分、職務(wù)哪一方面來(lái)講，比自己要強(qiáng)的人比比皆是。

“而今黃老板將你提到跟他齊頭并進(jìn)的地位，他們能不在背后捅刀子，拆你臺(tái)？退一步說(shuō)，就算有老板娘撐腰，這班人馬能乖乖聽(tīng)你的擺布？光棍一條，就想包賭臺(tái)，嘿嘿，你伸著脖子，等著人家宰吧！”

陳世昌起先并不在意，聽(tīng)黃振億說(shuō)得如此嚴(yán)重，倒也著了急。他見(jiàn)杜月笙耷拉著腦袋，臉色一陣青一陣白，有些不忍了，他打哈哈說(shuō)：“振億，犯不著嚇唬月笙，你這當(dāng)叔叔的，總不能見(jiàn)死不救吧！”

杜月笙發(fā)急了：“求師叔指條生路！”

黃振億眼珠一轉(zhuǎn)，說(shuō)：“生路倒是有一條。”

陳世昌催道：“快說(shuō)。”

黃振億看到陳世昌、杜月笙都瞠著眼珠，盯著他的嘴，焦急地等著下文。黃振億卻不慌不忙地往嘴里丟著火腿。他嚼了一會(huì)兒，才說(shuō)：“麻皮金榮靠啥起家？還不是有批‘三光碼子’幫忙。老古話說(shuō)，‘有人便是草頭王’。”

陳世昌不聽(tīng)倒罷，聽(tīng)明了黃振億的意思，覺(jué)得這可不是輕而易舉的事情，剛才裝做的“大智”消逝了，禁不住搖搖頭，嘆了口氣說(shuō)：“振億，拉人馬談何容易。我收了不少門(mén)生，沒(méi)一個(gè)像月笙有出息，青皮溜子上不了臺(tái)面。總不能要我去抱月笙的臺(tái)腳吧！”

“這我倒有個(gè)主意。我介紹一個(gè)人。這個(gè)角色在十六鋪混得蠻不錯(cuò)，在各行堂里都有眼線，通過(guò)他，可以慢慢籠絡(luò)些人。”

“這人是誰(shuí)？”陳世昌問(wèn)。

“綽號(hào)‘宣統(tǒng)皇帝’的江肇銘。”

杜月笙望著陳世昌，默默地征求師父的意見(jiàn)。

說(shuō)到江肇銘，陳世昌想起這個(gè)人的模樣來(lái)了，他瘦猴似的削尖臉，佝僂著身子，聳著肩胛，長(zhǎng)著一副羅圈腿，一口吳儂軟語(yǔ)，雖說(shuō)相貌丑陋，但心眼極細(xì)，性格柔和，善于鑒貌辨色。曾在上海大世界做過(guò)的。一年前十六鋪的魚(yú)行販與水果行販為爭(zhēng)山東門(mén)的地盤(pán)，兩幫主失和，各自派嘍啰惹事，找著對(duì)方的茬兒砸店鋪。一些青皮光棍也跟著起哄，渾水摸魚(yú)。這實(shí)實(shí)惹惱了一些規(guī)規(guī)矩矩的生意人。“鴻元盛”水果行也難免遭災(zāi)。店伙計(jì)無(wú)意之中在賭棚里對(duì)江肇銘說(shuō)起“鴻元盛”的苦衷來(lái)。江肇銘那時(shí)正輸?shù)煤锛保阈趴陂_(kāi)河地說(shuō)：“只要你們肯把賭本給我，‘鴻元盛’的事包在我身上！”

沒(méi)過(guò)幾天，江肇銘真的去找了魚(yú)行和水果行的幫主。也不知他灌了迷湯，還是調(diào)了槍花，兩個(gè)幫主竟然坐下來(lái)吃茶，談判沒(méi)費(fèi)多大勁就議和了。這一來(lái)，江肇銘聲譽(yù)鵲起，成了兩幫的座上客。十六鋪的青皮也捧起他來(lái)，叫他“宣統(tǒng)皇帝”。

想到這里，陳世昌朝杜月笙點(diǎn)點(diǎn)頭：“那小子是個(gè)幫手，有心眼兒。”

黃振億補(bǔ)了一句：“你開(kāi)香堂，收江肇銘做門(mén)生。”

“這個(gè)主意不錯(cuò)！”陳世昌點(diǎn)點(diǎn)頭。

“姓江的肯嗎？”杜月笙對(duì)這感到有些沒(méi)把握。

“拜你的帖子，等于進(jìn)了黃門(mén)，誰(shuí)不愿意呀？”

陳世昌不等杜月笙細(xì)想，就拍板了：“月笙，就這么辦。”

從“老正興”酒散回家，杜月笙思緒如麻。他覺(jué)得黃振億說(shuō)得實(shí)在。要另立門(mén)戶，非得要有自己的親信和班底，也非得有個(gè)像林桂生那樣的智囊不可。黃金榮的發(fā)跡，對(duì)他的印象太強(qiáng)烈、太深了。

杜月笙畢竟是個(gè)精細(xì)人。他生怕自己招兵買(mǎi)馬引起黃金榮疑心，于是他先找到林桂生：“師母，師父把‘公興記’給我，我覺(jué)得力量還不夠呢。”

“你想怎么辦？”林桂生看著杜月笙。

“我想找個(gè)幫手，收個(gè)學(xué)徒，這樣我才能維持好賭臺(tái)的安全。”

“想的周全，你自己看著辦吧！”

杜月笙這才放下心來(lái)。一個(gè)星期后，由陳世昌、黃振億作證，杜月笙在紅廟開(kāi)了香堂，收了江肇銘。這是杜月笙第一次開(kāi)山門(mén)收徒弟。

杜月笙初出茅廬，誰(shuí)知差點(diǎn)就掀翻了人生的航船，而這個(gè)導(dǎo)火線正是這個(gè)江肇銘。

江肇銘生性好賭，常在英租界一個(gè)賭場(chǎng)行走。那里的老板嚴(yán)九齡是英租界的大亨，他的權(quán)勢(shì)不遜于法租界的黃金榮。這天，江肇銘又來(lái)嚴(yán)館“搖攤”了。嚴(yán)九齡的賭臺(tái)規(guī)模也不小。賭局有輪盤(pán)、牌九、搖攤?cè)取Ｉ狭鞯母簧涕熒賹W(xué)英國(guó)紳士派頭，在輪盤(pán)上賭輸贏，一般的斗天杠、翻么三的牌委；最次的則是搖攤。搖攤，俗名又叫擲骰子。賭柜上放口搖缸，盛三枚骰子，賭客下注猜點(diǎn)子。這種賭法簡(jiǎn)單，開(kāi)缸便見(jiàn)顏色，直截了當(dāng)。江肇銘喜歡這種簡(jiǎn)單明了的賭法，他常為座上客。這夜，江肇銘賭風(fēng)不順，加下幾注都敗北，輸?shù)盟樕现泵昂埂＝劂戄敿t了眼，粗話連篇：“操他娘，老子手氣不靈，還是骰子里有毛病？”

賭場(chǎng)最忌作弊。他說(shuō)這話有礙嚴(yán)九齡的聲譽(yù)，莊家見(jiàn)江肇銘出言不遜，連連冷笑：“你看看這是什么地方，閑話放明些。”說(shuō)罷，坐莊的便要收搖缸了。

江肇銘急了，伸手一攔，他要孤注一擲，龍爭(zhēng)虎斗。“慢！”他看面前籌碼還有100多塊，氣呼呼地往前一推：“下三點(diǎn)。”

這時(shí)的一擔(dān)米也才8元，一注100大洋實(shí)是筆大數(shù)目。由于賭注下得大，賭場(chǎng)上的氣氛非常緊張。

桌臺(tái)上的賭客都乍舌不語(yǔ)，默默地退到一邊。一瞬間，場(chǎng)面上斂息屏氣，肅靜寂聲，只聽(tīng)得搖骰子聲。“嘩啦”一下，坐莊的喊聲：“開(kāi)！”

搖缸蓋揭開(kāi)，一旁觀戰(zhàn)的賭客都伸長(zhǎng)脖子湊過(guò)去看。缸里三顆骰子，兩個(gè)四，一顆二點(diǎn)——“二”，坐莊的統(tǒng)吃，江肇銘一下子跌坐在椅子上，頓時(shí)傻了眼。

可賭場(chǎng)有個(gè)規(guī)矩，一局揭曉，要等桌面下的輸贏全部結(jié)清收支兩清，方可蓋缸。隨后搖幾下，換掉舊的，這叫做“洗缸”。然后莊家再請(qǐng)賭客下注，猜賭缸里骰子的點(diǎn)數(shù)。誰(shuí)也沒(méi)有料到，就在江肇銘最后賭本就要被吃掉的時(shí)候，代表賭場(chǎng)的莊家現(xiàn)在雖賭贏了，還是心有余悸。他揮了一把冷汗，順手蓋上搖缸，又搖了幾下，隨后伸手來(lái)攏籌碼。江肇名正處在懊悔、憤恨之時(shí)，無(wú)意中他發(fā)現(xiàn)了這一幕。

“慢著！”江肇銘冷不防喝道。這時(shí)他急中生智，使了乖巧。他見(jiàn)莊家先蓋缸，后結(jié)賬，正犯了賭場(chǎng)三大忌。此時(shí)，他驚跳起來(lái)，笑嘻嘻地說(shuō)：“老兄，缸里的是三點(diǎn)，你睜開(kāi)眼珠兒看看。”

莊家往桌面上一瞧，嚇了一跳，連連跺腳，暗罵自己糊涂。

江肇銘容不得對(duì)方猶豫，搶先招呼一聲看客：“諸位朋友可作證，明明是三點(diǎn)。莊家該你賠我了吧！”

“點(diǎn)子還擺在缸里，你押的是三，我搖出來(lái)的是二。”

可江肇銘斬釘截鐵地說(shuō)：“不要瞎講，搖出來(lái)的明明是三。”

莊家看看這次搖缸，如今將贏錢(qián)的證據(jù)沒(méi)了，再搖一次，誰(shuí)又能保證缸里的點(diǎn)數(shù)仍然是“二”呢？

賭客們見(jiàn)江肇銘強(qiáng)橫，敢在嚴(yán)老九家里耍賴，想必也是狠角色，于是，一個(gè)個(gè)噤若寒蟬，不敢做聲。

賭臺(tái)上的爭(zhēng)吵驚動(dòng)了嚴(yán)九齡。他從里間出來(lái)，冷眼看了一眼瘦猴似的江肇銘，威嚴(yán)地說(shuō)：“閑話少說(shuō)，輸了就賠！”

坐莊的無(wú)可奈何地推出一疊籌碼來(lái)。

“朋友請(qǐng)坐。”嚴(yán)九齡和顏悅色地招呼，客氣地問(wèn)，“貴幫多少船？”

江肇銘先是一愣，猛記起這是青幫內(nèi)的暗語(yǔ)，忙答：“1991只半。”

嚴(yán)九齡在桌面上一連擺開(kāi)三只茶杯，眼睛盯著對(duì)方，一連斟了三個(gè)半杯。江肇銘會(huì)意，這是查問(wèn)他在青幫的輩分，他是杜月笙的門(mén)徒，“悟”字之下的“大”輩。嚴(yán)老九與“通”字輩并肩，要高出自己兩輩之上。他連忙伸出大拇指在桌上點(diǎn)了三下，表示晚輩的自謙。

嚴(yán)九齡到此已明白這小子不過(guò)是剛?cè)胩玫钠鸫a貨。他當(dāng)場(chǎng)換了臉色，冷笑一聲：“朋友，對(duì)不起，我這賭場(chǎng)可打烊了。”說(shuō)罷，他站起猛喝一聲，“來(lái)人，給我關(guān)上大門(mén)，收檔！”

這一聲不要緊，如同炸雷一樣，嚇得賭徒們各個(gè)魂飛魄散。

收檔，是火拼的信號(hào)。

嚴(yán)九齡更狠，他要把在場(chǎng)的賭徒們?nèi)砍缘簦≡趫?chǎng)的賭客紛紛奔向賭場(chǎng)后門(mén)，爭(zhēng)先恐后，奪門(mén)而出。膽小的早已腳底抹油溜之大吉。那些肥頭大耳的闊佬們動(dòng)作遲緩，只得僵在那里。

此刻，江肇銘才知闖下大禍。他強(qiáng)作鎮(zhèn)靜，舉手打著四方揖，嘴里邊喊著邊往門(mén)外退去：“嚴(yán)先生高抬貴手，高抬貴手。”

嚴(yán)九齡冷笑道：“乳嗅未干，也敢來(lái)我這兒撒野，看我不收拾你！”

一個(gè)保鏢從賬柜上拎了一袋子大洋，朝江肇銘丟去，喝道：“小子，賞你的！”

江肇銘拾起來(lái)，沒(méi)命地逃了。真是菩薩保佑，在一片混亂之中，他竟能平安地回到住處。

原來(lái)，他已料定不能活著走出賭場(chǎng)，他只一手拿著錢(qián)一手提著腦袋拼了死命，終于逃了出來(lái)。

第二天，杜月笙的開(kāi)山徒弟江肇銘大鬧賭館、英租界大亨嚴(yán)九齡收賭檔的消息傳遍了上海灘。

嚴(yán)老九是英租界的頭面人物，與黃金榮旗鼓相當(dāng)。如今，他在黃門(mén)手下的一個(gè)小角色面前收檔，無(wú)疑是給黃金榮、杜月笙出了個(gè)難題。黃公館頓時(shí)一片驚慌，風(fēng)聲鶴唳，頗有草木皆兵、應(yīng)付事變的架勢(shì)。

當(dāng)差的不敢驚動(dòng)黃金榮，悄悄地把這件事告訴了剛剛出道的杜月笙。杜月笙一聽(tīng)著實(shí)吃了一驚，幾乎臉都變色了。他初立門(mén)戶就讓徒弟闖下了彌天大禍，如果讓黃老板知道，后果不堪設(shè)想。

“去，把那個(gè)飯桶給我叫來(lái)！”

江肇銘一步一停地挪進(jìn)了杜月笙的屋子里面。

“你這個(gè)混蛋，可給我招來(lái)麻煩了！”

杜月笙狠狠地抽了江肇銘兩個(gè)耳光。

江肇銘知道他這樣做的極大后果，哪敢做聲，“撲通”一聲跪下，拼命地磕頭求饒：“求師父饒命！”

杜月笙并沒(méi)理會(huì)他，而是把腦門(mén)子轉(zhuǎn)得飛快，思想著解決問(wèn)題的辦法，他心想：“現(xiàn)在先要平息風(fēng)波，不能讓嚴(yán)老九捏著把柄，惟一辦法，就是單刀赴會(huì)，隨機(jī)應(yīng)變。”

想到此，他怒氣未消，喝了聲：“跟我走一趟！”

“去哪兒？”

“去找嚴(yán)老九！”

事已至此，江肇銘也沒(méi)有辦法，乖乖地跟著杜月笙走進(jìn)了嚴(yán)館。

這時(shí)，嚴(yán)老九的賭場(chǎng)里一字排開(kāi)十幾名彪形大漢，殺氣騰騰。嚴(yán)老九旁若無(wú)人地坐在太師椅上喝悶茶。

杜月笙對(duì)著他雙手一拱：“嚴(yán)老板，小徒失禮，杜某上門(mén)來(lái)負(fù)荊請(qǐng)罪。”不等嚴(yán)老九回話，杜月笙對(duì)江肇銘一招手道：“畜生，還不跪下！”

江肇銘一下跪在嚴(yán)老九面前，說(shuō)道：“嚴(yán)先生，小的有眼不識(shí)泰山，望你老人家高抬貴手。”說(shuō)著，捧上大洋400塊。

“嚴(yán)老板海量，能否給杜某一個(gè)面子，網(wǎng)開(kāi)一面？”杜月笙又進(jìn)逼一步，“到時(shí)我約朋友為嚴(yán)老板捧場(chǎng)！”

嚴(yán)老九原是擺下鴻門(mén)宴，讓這位剛出道的嘗嘗他的威勢(shì)。不料，杜月笙從容自在，以守為攻，既是上門(mén)請(qǐng)罪，又不卑不亢，不失黃門(mén)身份，不由得暗暗佩服。

他一仰首，哈哈大笑起來(lái)：“不愧是黃老板的門(mén)下，好說(shuō)，好說(shuō)。”他回頭招呼當(dāng)差的，“看茶。”

就這樣，杜月笙和嚴(yán)老九又坐了下來(lái)，兩人邊喝茶，邊賠禮，言語(yǔ)又不時(shí)把鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利的利害點(diǎn)破，一席話直說(shuō)得嚴(yán)老九點(diǎn)頭不止。最后，嚴(yán)老九滿意地說(shuō)：“承蒙你如此講義氣，再有黃老板的面子，這件事就既往不咎了。”

“如此，月笙告辭了！”

“送客！”

一場(chǎng)風(fēng)暴，就這樣煙消云散了。

當(dāng)時(shí)，在場(chǎng)的無(wú)一不為杜月笙捏著一把汗。江肇銘更是佩服得五體投地。

回到同孚里，江肇銘不僅對(duì)杜月笙感激不盡，而且把這件事添油加醋，吹得天花亂墜。

憑著一張巧嘴，杜月笙在英、法租界聲名鵲起。他既能單槍匹馬地和嚴(yán)老九去較量，他也已經(jīng)有資格和黃老板、嚴(yán)老九一輩人物相提并論了。“杜月笙”三個(gè)字開(kāi)始在白相地界不脛而走。