開元二年，南陵京氏，以捕魚為業，十年產十子，九子未滿月皆死，第十子名為京九，亦是對死去的九位哥哥感懷悼念之意。

京九出生時，母親三十一歲，父親三十三歲，對于古時人均壽命不足半百的云圣國而言已經算半步踏入鬼門關了。

又十八年后，京九的父親去世，母親將童養女京詩詩賣給青樓換了二十八兩銀子，送京九前往云都城趕考。

此事京九不知。

三個月后，京九踏足云都城地界。

這三個月以來，他每日省吃儉用，衣服破了又補，補了又破，此時已經是衣衫襤褸。

這一天，京九來到云都城四十里外的小鎮，天色已晚，鎮上只有一間簡陋的小客棧。

三個月來，忙于奔波，加上京九只不過是漁民出身，滿面風塵，背著一具破舊的行囊，樣子頗為寒酸。

店主是有點勢利眼的人，見京九求宿，不覺皺了皺眉頭，說道：“小店規矩，請客官先付房錢飯錢。”

京九道：“好，你說是多少，我給就是了。”

京九摸了摸口袋，還剩下七錢碎銀，想來這樣的小客棧應該要不了幾文錢，便掏出來放在了臺柜上。

店主人道：“兩頓飯四錢銀子，住一晚六錢銀子，本店概不賒賬，你這點銀子可不夠！”

京九道：“要一兩銀子？你這可……”

店主人沒有聽京九說完，便勃然怒色，說道：“云都城地界都是這個價，不信自己出去打聽打聽！”

這么晚了京九上哪兒去打聽，連忙道：“那算了，明早我不吃，住一晚，吃一頓，七錢銀子可行？”

店主人撇了一眼放在臺柜上的碎銀，滿不在乎的說：“可以，但是今晚小店的碗筷歸你洗。”

京九怒色道：“我是住客，又不是下人，為什么還要我洗碗筷！”

店主人道：“你不洗難道還想白吃白喝不成？”

京九道：“我有銀子！大不了我不吃，就住一晚總可以了吧？”

店主人哼了一聲，說道：“小店的規矩，住一晚加兩頓飯錢，給你少一頓已經是我仁慈了，難道你連一頓飯錢都拿不出來？看你那破爛模樣，該不會是討來的銀子吧？”

越說越是難聽，就差把“窮鬼”和“乞丐”說出來了。

京九不禁惱了起來，怒道：“大不了我不住了！就算露宿街頭又怎樣，總比受你這鳥氣強！”

店主人一聽，面色也怒了起來，說道：“說誰是鳥呢？你個窮酸鬼！睡在店里我還怕弄臟了我的床，沒錢就給我滾出去！別臟了我的眼。”

京九又惱又恨，想著這一路過來也還算太平，怎么快要到云都城了反而遇到這樣吝嗇討厭的人，可不要因為他亂了心緒，而考場失利了。

于是拿上臺柜上的碎銀，忍下這口怒氣，說道：“好！我走！走就是了。”

正在此時，忽聽得有個人說道：“天色已晚，如今剛剛入春，在外面過夜免不了會受涼，入云都城哪還有精力考試？不如我替你墊付一兩銀子，待考試結束后你再還我。”

原來是兩人的叫罵聲太大，驚擾了樓上的住客，一個文質彬彬的錦衣青年走下來看熱鬧了。

京九道：“不必了，我自幼在江河上長大，晚上那涼風吹不死我，免得有些人心里認為我是祈求別人的施舍。”

話雖然這么說，可當京九走出去還是被冷的一哆嗦，畢竟衣服補了再補，難有不透風的疤。

錦衣青年道：“小兄弟，何必為了爭一時之氣，弄壞了自己的身子骨。我想你也是寒窗苦讀十年來此應試，若是因為爭一時之氣而考試失利，豈不可惜？聽我一句勸，好漢不吃眼前虧，倘若有幸高中豈不美哉？”

京九遲疑了一會兒，想到遠在外鄉母親與等候自己的京詩詩，咽下了這口惡氣，說道：“謝了兄弟！那一兩銀子我一定會還給你的。”

錦衣青年道：“同是異鄉客，相互幫扶應該的。”

京九常年跟隨父親游走于各處市集，見得許多人都是吝嗇刁鉆。

如今遇到錦衣青年這般春風和氣的人，不禁有種如沐春風般的感覺，暗自想道：“這位大哥如此幫我，他要是有什么事，我一定萬死不辭！”

店主人哼了一聲，說道：“大官人你借出去這一兩銀子，只怕是要打水漂了，也不知道這窮小子多久才能還上。”

京九心情剛剛好受些，聽見店主人這樣一番話，頓時火冒三丈，說道：“你當我連一兩銀子都拿不出來嘛！”

說著京九就準備把行囊里的二十八兩銀子掏出來給店主人看。

可剛伸手去摸，又想到臨走時母親千叮萬囑的“財不可外露”，于是氣焰一下奄了下去。

店主人瞧見，譏誚道：“你倒是拿出來呀！像你這樣的人我見多了，自己沒錢還要裝作去摸錢，死要面子的賴皮狗！”

京九惱怒道：“你說誰是癩皮狗！”掄起袖子作勢就要上去揍店主。

那錦衣青年將他攔住，說道：“小兄弟，何須與他一般見識？”

與此同時錦衣青年又把一塊銀子掏了出來，遞給店主人，說道：“你看看這有一兩銀子總不會少的，多出來的不用找了。”

店主人一愣，笑道：“大官人說什么就是什么，小的也是明白人，不會讓到手的生意跑了的。”

其實剛才他向京九開出的價已經是平時的好幾倍了，之所以這么做也是因為看不起京九這樣的窮書生。

店主人得了銀子，臉色登時變樣，對著京九賠笑道：“剛才多有得罪，還望先生不要計較。”

先生算是對讀書人的尊稱了，京九也懶得再去計較，拱了拱手，說道：“人在外難免會遇到煩心事，旅途鬧累就請掌柜快些給我安排客房吧，飯菜讓小二送到房間就行了。”

店主人說道：“這位大官人左邊的房間是空著的，那可一間上房，不知先生意下如何？”

京九點點頭，不屑與店主人多話，跟隨錦衣青年走到了樓上，吃過晚飯，關上房門，倒頭便睡。

睡到二更天時，隔壁錦衣青年所在的房間亮起了燈光，人影在房間內來回踱步，半晌后立在了窗前。

錦衣青年喃喃道：“江水三千里，家書十五行。行行無別語，只道早還鄉。”

京九朦朦朧朧間就要入睡的時候，忽地聽見這樣一首思鄉的小詩，不免有些感同身受，起身走到了窗前。

京九說道：“好詩！好詩啊！月下吟詩，大哥好興致。”

錦衣青年說道：“這并非我寫的詩，我不過一時興起才背誦出來的。”

京九說道：“讀書破萬卷，自然下筆有神，大哥這么晚都不忘溫習功課，一定能名列三甲。”

錦衣青年微微一笑，說道：“謝謝小兄弟吉言了，如果真能名列三甲，那便是三生有幸了。”

京九說道：“能遇到大哥這樣的人才是真的三生有幸！我還不知道大哥姓甚名誰，可否告訴小弟？”

錦衣青年說道：“我姓吳，名青云，不知小兄弟叫什么？”

京九說道：“我叫京九！娘生我生的最晚，前面有九位哥哥，故而取名京九。”

錦衣青年說道：“京九小兄弟來此應試，想來也是為求取功名，成就一番事業吧？只是不知京九小兄弟是主戰一派還是主和一派？”

京九說道：“什么是主戰？什么又是主和？唉！其實要不是家母非要小弟去應試，我到不稀罕三甲之名，只想回去與詩詩妹妹完婚后過上小日子，樂得自在逍遙。”