起義軍的領袖方臘其實并非一線勞工，相反還算是個小富家庭，在當地開辦有漆園，日子過得比較富足。

但自從花石綱開始之后，各地應奉局巧立名目巧取豪奪，給方臘的漆園攤派了很多任務還不給錢，時間長了，地主家的羊也被薅禿了，方臘眼見自己和兩浙一帶其他百姓慘遭盤剝民不聊生，干脆反了吧。

方臘是個很聰明的起義軍領袖，為了加強起義軍的凝聚力，他在起義一開始就引入了宗教的色彩，我們知道古往今來但凡農民起義能夠做大的很多都有宗教的參與，黃巾軍的太平道教、朱元璋的明教、太平天國的拜上帝教，就連北宋仁宗朝的貝州王則起義也搞了個彌勒教來團結教眾。

方臘利用摩尼教來聚集起義民眾，以討伐朱勔為口號起兵以后，附近州縣苦難民眾紛紛歸附，起義軍短短數月間就發展到十幾萬人，連下衢州、信州、婺州、處州等州縣。到了宣和二年十一月，方臘先后擊敗兩浙路守軍蔡遵、顏坦所部，殲滅宋軍數千人，氣勢大盛，方臘趁機宣布自立為“圣公”，廢除宋徽宗宣和年號，改元永樂。

東南的局勢急速惡化，但戰報送到開封，王黼卻截而不報，在他看來方臘不過一小撮反賊能蹦跶起來多大的水花？沒必要為了這點兒小事兒去給徽宗添堵。

宣和二年十二月，方臘親率義軍攻陷杭州府，王黼知道再瞞下去自己搞不好要掉腦袋，只好向徽宗匯報了東南的局勢。

正在盤算著怎么收復幽云的徽宗一聽說東南大亂，連杭州都丟了的消息后大為恐慌，沒想到東南守軍這么不經打，連忙下令關停了江南各州縣的應奉局，停止花石綱并且罷免了朱勔父子的官職，接著派前線官員去詔安，只要方臘肯投降，條件好說。

勢不可擋的方臘起義軍根本不理會朝廷的詔安，現在知道關停應奉局，知道不搞花石綱了，早干嘛去了？接著拿下歙州，全殲當地守軍郭師中部。

徽宗急了，再這么打下去半壁江山沒了，急忙把童貫找過來，童公公你趕緊領兵南下平叛去吧。

接到命令的童貫非常為難，因為宣和二年年底已經是宋金兩國海上之盟約定的出兵攻遼最后期限，金軍當時已經開打，連遼國上京都已經拿下了，按照這個速度宋軍如果再不出兵，金軍怕是秋風掃落葉席卷遼國全境，到時候幽云十六州落到金國手中想再要回來就難了。

但東南方面局勢惡化實在太快，再不去救火怕是要打進開封給徽宗連鍋端掉，這時候徽宗也顧不上幽云十六州了，北宋上下能打的只剩童貫手里的這支西軍，你不去誰去？

無奈的童公公只好走馬上任遠赴東南，臨行前徽宗為了表示重視親自為童貫踐行并且告訴童貫，這次去東南平叛一切以你為主，關鍵時刻如有需要可以代行御筆，以皇帝名義下詔。

宣和三年正月，童貫領禁軍西軍總計十五萬出征，當時方臘部將方七佛率軍六萬正在攻打秀州（今浙江嘉興市），守軍苦苦支撐中童貫先頭部隊趕到，宋軍里應外合把方臘軍打了個措手不及，首戰告捷。

先頭部隊接著追擊方臘其他部眾，后面童貫率主力到達鎮江，到了之后童貫發現當地百姓對花石綱怨聲載道，為了安撫百姓，童貫還真就以徽宗的名義下了一封罪己詔，并且嚴肅詔令當地官員，今后有敢再重啟應奉局、花石綱的，以抗旨論處。

詔令一下，受到百姓大力擁護，效果出奇的好。接著童貫分兵兩路進討，一路由王稟率領，從東路進軍杭州；一路由劉延慶率領，從西路進軍宣州（今安徽寧國市）。

在童貫派出的東路軍和西路軍中，分別各有一位今后中興四將，即西北戰場成名已久的韓世忠和劉延慶兒子劉光世，而且在這次平叛中，兩人都已成長了起來，獨當一面。

東路軍正月底打到杭州城北的一處名叫清河堰的地方，方臘軍在此駐守重兵嚴陣以待，東路軍先鋒王淵來到之后不敢大意，安排部下先進攻詐敗，然后將方臘軍引出來之后再打。第二天韓世忠領命挑戰方臘軍然后詐敗，對方果然中計，韓世忠誘敵深入埋伏圈之后宋軍強弩齊發，韓世忠率軍回擊，方臘軍大敗，然后宋軍全軍進攻，經過六日全殲杭州方臘軍。

東路軍收復杭州，西路軍也沒有歇著，三月中旬先是在涇縣擊敗方臘部將八大王所部，接著收復寧國，再接下來又收復歙州。

兩路宋軍畢竟北宋最能打的精銳部隊，一個月下來已經收復了兩浙路北部方臘占據的州縣，方臘從兩浙路南部率主力北上救援，打了幾場敗仗之后接連退守，最后被宋軍圍堵在了青溪縣的幫源峒。

被逼到絕路，方臘起義軍爆發出了最后的戰斗力，當時方臘部眾攜家帶口的退到幫源峒，上上下下總共二十多萬人，戰斗開始后，幫源峒各洞之間分散，宋軍也不知道方臘本人到底在哪個洞中，一時之間拿方臘毫無辦法。

關鍵時刻韓世忠想了個點子，他率部找了個當地的村婦問路，恰巧村婦還就知道起義軍頭子躲藏的洞穴，領著韓世忠就找到了方臘藏身處。韓世忠二話不說領兵就進洞，進去一頓猛砍猛殺干掉了方臘貼身侍衛然后生擒方臘及其老婆孩子。

生擒方臘立了大功，韓世忠喜出望外，押著方臘就往外走，沒想到在洞口遇見了一名叫做辛興宗的將領，搶了方臘就走，辛興宗所部人多勢眾，韓世忠剛不過，只好匯報給頂頭上司王淵，沒想到王淵也不敢去找辛興宗理論，韓世忠只能吃個啞巴虧。

原因很簡單，因為辛興宗一家都是西北的軍旅世家根基深厚，更重要的是，一家都是童貫跟前的紅人。

自己的將士還搞這種厚此薄彼，照童貫這種帶兵法兒，軍隊就打不好仗。

在這里插一段，既然講到方臘起義了，那就也講講同樣在北宋末年，演義中轟轟烈烈，現實里小打小鬧的梁山起義吧。其實梁山起義的規模很小，造成的影響也很小，遠不及方臘起義，但畢竟《水滸傳》響當當的大名，好歹也應該介紹一下。

梁山起義的首領那當然就是宋江，起義地點是在梁山附近，宋江及其手下共計三十六人，離一百零八將的數量差距比較大，早在方臘起義之前，宋江和部下就已經在梁山泊一帶活動了。

當時的梁山泊一帶像宋江這樣的團伙很多，官兵多次圍剿都會死灰復燃，時間長了地方政府也躺平了，聽之任之，只要別搞得太出格也就不怎么管這些人了。

官府不管，團伙還得發展，由于大本營各種團伙林立，同質化競爭激烈，宋江的日子越來越難過，于是就率手下南下進入海州（今江蘇連云港市），在海州嚯嚯了一番隊伍也有所壯大，但當地官兵很快打過，來宋江一看打不過，便搶了十幾艘小船出海。

宋江率手下在海上漂了幾天，以為官兵撤了就準備靠岸，誰知道官兵根本沒撤，而是埋伏在宋江靠岸的地方，等宋江團伙上岸之后沒有立即出擊，而是讓對方稍稍深入岸上，派人去把宋江的船只燒掉斷其后路，接著官兵出現攻擊宋江。

宋江和手下突然遭到攻擊本想逃回船上出海，結果船也被燒了一下子士氣大落，官兵趁機勸降，宋江一看打也打不過，官兵那邊開出來的投降條件也不錯還給官做，干脆率領手下投降。

宋江的梁山起義就這么結束了，不是我不想展開寫，而是史料實在沒什么詳細記載，宋江的團伙與其說是義軍，還不如說是一伙盜賊。其實《水滸傳》里面對梁山起義軍的描寫多來自于北宋末年多個民間反抗勢力的雜糅，其中就包含了方臘，尤其是義軍與官兵硬剛的橋段，在當時那個年代也只有方臘起義軍有這個實力。

方臘起義軍雖然在童貫的鎮壓下失敗了，但仍然是一段可歌可泣的農民起義，中國人民是一群最擅長吃苦耐勞任勞任怨的勞動人民，哪怕是有一口飯吃都不會冒著掉腦袋的風險去造反，如果不是宋徽宗大搞花石綱逼的江南百姓走投無路，方臘就算再能忽悠人，誰會跟他一起造反，吃得太飽了？

可惜徽宗始終不明白這個道理，方臘起義這種紅牌警告都無法阻止他瞎雞巴搞的執政理念，他還以為天下牢牢的掌握在自己手里，區區方臘算得了什么？千里之外的幽云十六州那才是大宋的終極榮耀，現在方臘也平定了，該揮師北上，輕取幽云了。

只是徽宗已經錯過了最好的伐遼時機，金國在北邊左等右等等不來北宋的夾攻，自己已經先開干了。