李庭芝在揚州的拼死抵抗為當初逃出臨安的兩位皇子爭取了機會，伯顏發(fā)現(xiàn)二人出逃之后僅安排范文虎追擊，并未把阿術(shù)的主力調(diào)過來一同搜剿。

兩位皇子益王和廣王在隨駕大臣護送下，先到了婺州又輾轉(zhuǎn)來到溫州，在這里得到了兩個人前來投奔，一個是張世杰，另一個是陸秀夫。

張世杰當年屢救襄陽失敗后奉命駐守郢州，元軍繞行之后設(shè)巧計拿下鄂州，使得張世杰的郢州防線失去作用，只好火速率兵南下勤王。雖然張世杰救國心切，但元軍早有準備，伯顏當時已率軍登陸逼近臨安，阿術(shù)和博羅歡在長江下游江面上層層設(shè)防，張世杰的水師在鎮(zhèn)江東北江面上的焦山附近被元軍擊敗，率殘兵回到臨安。

臨安投降后，張世杰趁亂率部逃出城，多方打聽得知益王廣王二王已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了溫州，溫州城小不利于號令勤王之師，在隨駕眾人商議之下，張世杰又隨二王又轉(zhuǎn)移到了福州。

相比于張世杰多年征戰(zhàn)沙場，陸秀夫也不遑多讓，有著多年的軍中履歷。陸秀夫字君實，跟司馬光一個字，楚州人。自幼聰明好學(xué)飽讀詩書，寶祐四年與文天祥同登進士榜，之后在揚州淮東制置使幕府中擔任參議官。

德祐元年元軍逼近臨安大量官員逃跑，朝廷缺員嚴重，李庭芝推薦陸秀夫回朝擔任了禮部侍郎。當時朝廷正在與伯顏商量投降事宜，陸秀夫也參與了文天祥牽頭的議和大使團，然而文天祥的堅持并未換來南宋江山社稷的保全，太后恭帝和宗室成員被元軍押赴北上，陸秀夫趁亂逃了出來，后來輾轉(zhuǎn)終于在溫州找到了二王，并隨之來到福州。

逐漸的，不少朝中大臣都匯集到了福州，包括曾經(jīng)臨陣脫逃的首相陳宜中。德祐二年五月，因益王趙昰年長，在眾人擁護下益王登基為帝，改元景炎，是為宋端宗，其母楊太妃臨朝聽政。

端宗即位了，身邊大臣自然各有加封，陳宜中仍官居首相，遙封文天祥依然為次相兼樞相，張世杰和陸秀夫擔任副樞相。

端宗身邊大臣雖然都是南宋朝廷的老面孔，但要論氣人望文天祥可謂一騎絕塵，文天祥從通州下海之后在海上漂流數(shù)月歷盡艱險來到永嘉（今浙江永嘉縣），五月底終于來到福州見到端宗，立即上梳請求北上到兩浙開府，聚攏軍隊收復(fù)失地。

所謂開府就是指開將軍幕府。文天祥的開府建議并非紙上談兵，在多次率軍與元軍作戰(zhàn)后文天祥可謂身經(jīng)百戰(zhàn)，指揮軍隊作戰(zhàn)并不外行。然而就是當時這個福州小朝廷內(nèi)部仍是矛盾重重，首相陳宜中依然主張與元朝議和，副樞相張世杰認為兩浙已經(jīng)被元軍所占據(jù)，此時北上就是以卵擊石，要開府也應(yīng)該到更南方的廣州開府，避開元軍兵鋒才能發(fā)展壯大。

議和肯定是沒希望了，就在文天祥和張世杰爭議向南還是向北發(fā)展之時，景炎元年六月南方傳來消息，元軍已進駐廣州，廣州投降，接著七月?lián)P州失陷，元軍主力開始沿兩浙路集中南下。這下子兩浙也去不了，廣州也去不成，小朝廷經(jīng)過反復(fù)爭論，終于同意放文天祥到南劍州（今福建南平市）開府。

來到南劍州之后，文天祥立即打出抗元旗幟，附近響應(yīng)者如云，很多南宋原地方部隊紛紛前來歸附，短短兩個月間聚集了數(shù)萬兵力，接連出戰(zhàn)，收復(fù)了汀州（今福建長汀縣）、雩都（今江西于都縣）等地。

收復(fù)多處失地，文天祥大受鼓舞，把帥府移駐到了汀州，準備繼續(xù)深入江西抗元，但此時元軍也已全面南下，景炎元年十一月，元軍董文炳部攻克南劍州，文天祥此時率軍在江西作戰(zhàn)無暇回援，陳宜中和張世杰經(jīng)過商議，認為福州守軍無力抗衡董文炳所部，便帶著端宗和母親楊太妃、弟弟廣王登舟入海避難。

廣州當時已被元軍占領(lǐng)，福建大部也已經(jīng)被占領(lǐng)，端宗一行人想找個安全的落腳地還真不容易，眾人先是來到淺灣（今廣東南澳島），元軍在其后緊追不舍，接著眾人又轉(zhuǎn)移到秀山（今廣東虎頭山），然后又轉(zhuǎn)移到井澳（今廣東中山市），在此遇到臺風(fēng)，船只沉沒士兵溺亡大半，端宗也因此受到驚嚇一病不起。景炎三年四月，在經(jīng)過一年多的流浪生涯之后，年少的端宗終于病重駕崩，時年九歲。

皇帝沒了，隨駕群臣頓時離心離德紛紛散去，但度宗三子恭帝北上去了大都，端宗剛剛駕崩，仍有廣王趙昺尚在軍中，在陸秀夫的力主下，剩下的群臣擁護趙昺即位，改元祥興，是為宋末帝，仍由楊太妃臨朝聽政。

好不容易把草臺班子搭起來了，當務(wù)之急是抓緊時間壯大力量活下去，端宗死后陳宜中借口外出搬救兵逃往占城，陸秀夫受任首相，張世杰仍任副樞相，當時唯一手里有兵的就是在外帶兵的樞相文天祥，想要保住末帝的小朝廷，就必須把文天祥召回來會師。

文天祥想回到末帝身邊并不容易，自從端宗出海之后他就與小朝廷失去了聯(lián)系，獨自在江西抗元。景炎二年八月，元軍主力進入江西圍剿文天祥，苦戰(zhàn)之下文天祥所部慘遭大敗，老婆女兒都被元軍俘虜，文天祥只好帶著母親兒子和剩余部眾向南進入廣東。

景炎三年二月，在廣東接連收復(fù)會州、潮州、梅州等地的文天祥打聽到了小朝廷的下落，正欲前往投奔又聽說端宗駕崩，陸秀夫張世杰等人迎立末帝前往崖山暫駐。文天祥需要皇帝，皇帝也需要文天祥，此時原本是文天祥入衛(wèi)小朝廷的緊急關(guān)頭，可就在這緊急關(guān)頭，文天祥多次請求入衛(wèi)的上梳均遭駁回，張世杰在小朝廷里堅決反對文天祥回來。

文天祥與張世杰的交惡還要追溯到景炎元年五月端宗剛即位期間，原本兩人在入衛(wèi)臨安時曾有短暫合作，文天祥對張世杰并不陌生，來到福州后立即找到張世杰詢問朝廷兵力，當?shù)弥〕⒅挥腥f余兵力后馬上表示兵力不足，需要立即征召諸路兵馬前來勤王。

名義上文天祥是樞相，是張世杰的領(lǐng)導(dǎo)，但端宗是在陳宜中陸秀夫張世杰等人擁護下即位的，人家有定策之功，在小朝廷里地位不輸任何人。人都是有脾氣的，張世杰聽了文天祥一番話之后很不爽，自此以后對文天祥諸多掣肘，北上開府反對，入衛(wèi)末帝也反對，國家、朝廷都成了次要的，反正無論何時何地都不能讓文天祥壓自己一頭。

英雄也是人，有人的地方就有江湖。

入衛(wèi)末帝而不得，焦慮的文天祥再遭打擊，九月，自己六十五歲的母親病逝；十月，十三歲的長子病死。悲慟的文天祥沒有被不幸擊敗，而是化悲痛為力量，率軍收復(fù)潮陽（今廣東汕頭市潮陽區(qū)），以期隨時與崖山小朝廷呼應(yīng)方便入衛(wèi)。

祥興元年十二月，南宋抗元形勢再度惡化，兩浙福建江西幾乎全部淪陷，張弘范率元軍主力進入廣東。文天祥為了方便入衛(wèi)崖山，提前率軍移駐海豐（今廣東海豐縣），不成想所部還沒行軍到海豐便遭到張弘范部將王惟義襲擊，所部全軍覆沒，文天祥自己也被元軍俘虜。

堅持抗元多年，文天祥對自己的命運早有覺悟，被俘之后便吃下常年隨身攜帶的冰片。冰片本屬中藥，可治療口舌生瘡，但藥含毒性，文天祥一口氣吃了隨身所帶全部冰片，本來指望毒性發(fā)作自己毒發(fā)身亡，沒想到藥在身上帶的時間太長可能已經(jīng)失效，左等右等只是頭暈?zāi)垦＃瑳]等來毒發(fā)。

僥幸撿回一條命，文天祥接下來的經(jīng)歷卻痛不欲生。生擒文天祥后，張弘范正好用文天祥來打擊崖山小朝廷。祥興二年正月初六，張弘范在潮陽整軍出海，帶著俘虜文天祥浩浩蕩蕩向崖山進軍。

文天祥是南宋次相兼樞相，即使在小朝廷里依然有著極高的威望，正月初六，張弘范率軍路過伶仃洋，命文天祥給張世杰寫信勸降，文天祥略加思索，寫下了千古名篇《過零丁洋》：

辛苦遭逢起一經(jīng)，干戈寥落四周星。

山河破碎風(fēng)飄絮，身世浮沉雨打萍。

惶恐灘頭說惶恐，零丁洋里嘆零丁。

人生自古誰無死，留取丹心照汗青。

史書記載，張弘范看了詩之后，連稱好詩，不再逼文天祥給張世杰寫信勸降。