湖南的叛亂還要追溯到建炎四年正月的金軍南下，當時金軍在湖南、江西一路追擊孟太后，被孟太后甩掉后就在當地燒殺搶掠，很多百姓淪為盜賊。當時鼎州（今湖南常德市）人鐘相依靠假道法收攏人心，并提出“等貴賤、均貧富”的口號，聚集了大量流民盜賊與當地官府對抗。

沒過多久鐘相戰死，其部將楊太繼承其遺志，依然領導部眾對抗官府，并且多次擊敗當地宋軍。紹興二年楊太占據洞庭湖稱王，立鐘相的兒子鐘子儀為太子，制作大量船只控制湖面，數萬部眾分乘大小船只。

當時楊太制作了一種車船，不用漿不用帆，而是依靠人力踏板驅動螺旋槳前進，每條車船載一千多名士兵，并在船上設置“拍桿”，拍桿頂端綁上巨石，下面用人力推動轱轆發動，靠近宋軍戰船時就推動轱轆放下拍桿，用拍桿上的巨石猛擊宋軍戰船，很多宋軍戰船被拍碎，依靠這種戰法在洞庭湖一帶勢力發展越來越大。

紹興五年二月，張浚率大軍前往洞庭湖平叛，岳飛從征。當時張浚已經升任次相兼樞相，雖然之前在陜西跟金軍打了幾仗，但敗多勝少而且都是以坐鎮后方的形式打的，真要上戰場還得依靠手下的大將。

平定楊太，就得依靠岳飛。

岳飛打國內的平叛仗，向來是先禮后兵，畢竟都是自己同胞，淪為盜賊叛軍很多都有迫不得已的原因，只要愿意投降歸附，一律既往不咎。在岳飛的招降下，楊太手下大將黃佐率部歸附。

雖然楊太手下大將歸降，但楊太實力依然很強，而且岳飛手下都是陸軍，對水戰不擅長，打仗就是要揚長避短，岳飛沒有急于發動進攻，而是耐心的等待枯水期。

岳飛能等，朝廷不能等，到了五月，金齊聯軍在邊境頻頻動作，朝廷下詔張浚回防江淮。

半途而廢可不是岳飛的作風，為了把楊太叛軍徹底消滅，岳飛找到張浚，表示再給他八天時間把楊太干掉后大軍再班師。

之前來平叛的宋軍來一次敗一次，岳飛雖然能征善戰但要在八日之內平定楊太還是不太可能，張浚簡直不敢相信，但見岳飛自信心十足，考慮到八天時間也不算長，就算是晚回朝廷八天也不算什么大事兒，就同意再給岳飛八天時間，能不能搞定楊太都要撤軍了。

六月初三，岳飛對楊太手下大將楊欽發動攻勢，先是派了一股偏師引誘楊欽出水寨追擊，楊欽戰船離開之后岳飛率軍將他的水寨攻破接著從后方包抄，楊欽一看根據地都沒了只好投降。

楊欽投降，宋軍得到大量水面戰船，到了六月初五，在楊欽的勸說下，叛軍又有多名大將前來歸降，楊太幾乎已經成了孤家寡人，卻依然堅持不肯投降。

六月初五夜里，岳飛率主力全部出動，向洞庭湖深處楊太水寨開了過去，一名叛軍部將見勢不妙，一上來就帶著楊太的太子鐘子儀投降了宋軍。

太子投降了，不代表楊太也要投降，不信邪的楊太率親兵堅持抵抗，車船以輪擊水行走如飛，控制拍桿不斷拍打宋軍船只，拍碎好幾艘船。

硬拼下去損失太大，岳飛愛兵如子一兵一卒都不愿多犧牲，趁著楊太在湖面上作戰派人到山上砍伐巨木堵住楊太水寨門口，又派了名嘴皮子功夫厲害的下屬到船頭罵楊太，一邊罵一邊往淺水區退，引誘楊太來追擊。

楊太率軍到了淺水區不少車船擱淺，發現上當后又率軍回水寨，結果到了寨門口發現被巨木堵住無法進入。眼見宋軍包圍圈越縮越小，楊太情急之下跳水自殺，又被宋軍給撈了上來。

接著岳飛又派兵追擊楊太最后一個部將夏誠，六月初十，全殲夏誠水軍，夏誠投降。

從六月初三到六月初十，說八天就是八天，一天也不多用，岳飛給張浚復命的時候張浚不禁感嘆，岳侯神算也。