御書(shū)房。
皇上看奏折，梁媛在一邊作畫(huà)。兩人時(shí)不時(shí)對(duì)視一笑。皇上就像是個(gè)在熱戀中的小伙子。
“畫(huà)的什么？”皇上問(wèn)。
“等會(huì)畫(huà)好了告訴你！”梁媛繼續(xù)畫(huà)。
她畫(huà)的是月色下，兩匹馬一前一后在追逐著跑。
“跑在前面的那一匹，是你，還是我？”皇上問(wèn)。
“當(dāng)然是。。。”梁媛想了想說(shuō)：“當(dāng)然是我。”
皇上笑笑，繼續(xù)看奏折。
“皇上，阿合馬覲見(jiàn)！”太監(jiān)道。
“傳！”
梁媛聽(tīng)到阿合馬這個(gè)名字，渾身的汗毛都豎了起來(lái)。她倏地站起身，然后神情嚴(yán)肅地看著皇上。
“坐下，你畫(huà)你的，這么緊張干什么。”皇上笑了笑，對(duì)梁媛說(shuō)。
“奴才阿合馬，參見(jiàn)皇上！”阿合馬風(fēng)塵仆仆地走進(jìn)來(lái)，跪拜在地。
梁媛看著這個(gè)位至平章政事的阿合馬，居然還以奴才自稱(chēng)。這個(gè)人，一輩子都擺脫不了家奴的身份。
“愛(ài)卿快平身！”
阿合馬起身，看見(jiàn)了坐在那里的梁媛，又跪下：“不知娘娘在此，有失禮節(jié)。奴才參見(jiàn)娘娘！”
“起來(lái)，起來(lái)，阿合馬。你和阿媛有同事之誼，她不是后宮的人。你還可以稱(chēng)她阿媛姑娘！”
“奴才不敢！”
“也罷，你想怎么叫，隨你吧！”皇上看了一眼梁媛，問(wèn)阿合馬，“這次去中原，事情辦的怎么樣？”
“太原的百姓熬煮私鹽，越境到處販賣(mài)。各地百姓貪圖他們的鹽價(jià)錢(qián)便宜，爭(zhēng)相購(gòu)買(mǎi)食用，解州的官鹽因此而賣(mài)不出去，每年上繳的鹽稅銀子只有七千五百兩。請(qǐng)朝廷從今年開(kāi)始增加太原的鹽稅銀子五千兩，不論和尚、道士、軍士、匠人等各戶(hù)、都要分?jǐn)偫U納鹽稅，民間通用私鹽可以根據(jù)他們自己的方便。”
皇上聽(tīng)了，沉思了半刻。
梁媛站起身，走近了阿合馬，說(shuō)：“阿合馬，你這么說(shuō)就不對(duì)了。百姓熬煮私鹽，那是你管理不力，你安排的達(dá)魯花赤不能勝任。現(xiàn)在，由于你手下的失職，卻要不分青紅皂白把這個(gè)帳算到老百姓的頭上，這個(gè)稅要多收這么多。民間通用的私鹽，有的人買(mǎi)得到，有的人買(mǎi)不到，那么買(mǎi)不到私鹽的百姓，豈不是白白多交了稅！我看，你就是變著法子打著皇上的名目，搜刮百姓！你若真是為皇上好，那就叫你的手下盡心些，務(wù)必把熬煮私鹽的事情給全部禁了！“
阿合馬臉色大變，重又跪下。
一旁的記事官也驚住了，沒(méi)有人想到梁媛會(huì)不經(jīng)過(guò)皇上同意，說(shuō)了這么一通，還不給阿合馬任何面子。
皇上也作無(wú)可奈何狀，對(duì)梁媛說(shuō)：”坐下去，畫(huà)你的畫(huà)！“
然后皇上對(duì)記事官說(shuō)：”把阿合馬的話(huà)記下來(lái)，阿媛的話(huà)就不要記了！“
”阿合馬，你站起來(lái)說(shuō)話(huà)！“皇上溫和地對(duì)阿合馬說(shuō)。
阿合馬不肯起身，說(shuō)：”奴才辦事不力，請(qǐng)皇上恕罪！“
”今年要分封給北方各大家族地份例，都辦的怎么樣了？“皇上不正面回答阿合馬的話(huà)，改變了話(huà)題，問(wèn)道。
”已籌足白銀十二萬(wàn)兩，布匹15萬(wàn)匹，絲綢8萬(wàn)匹，茶葉三千斤，珠寶和各色茶壺盞具九百箱，另上等佳釀好酒一萬(wàn)兩千壺。都已備好，等著皇上的圣旨，一并往漠北發(fā)去。“
梁媛聽(tīng)著，驚呆了。史書(shū)上記載，元初每年國(guó)家用度總共才不過(guò)四五十萬(wàn)兩白銀，這是包括了征兵打仗的錢(qián)。她竟不知道，送給漠北的王公貴族，竟占了這所有費(fèi)用的將近百分之三十。她看著阿合馬那張丑惡的臉，恨不得拿自己手上的筆，把他的臉涂個(gè)漆黑。
一個(gè)皇后的家奴，一個(gè)色目人，僅次于蒙古人的二等人種，果然是明目張膽地偏私。
”朕知道，你辦事向來(lái)妥當(dāng)。你此次回都，且多住些時(shí)日，過(guò)幾天再傳你來(lái)，朕還有好些事要和你商量。今日有所不便，你先回去吧！“
阿合馬抬起他那雙深陷在臉頰里的綠色的眼睛，看了看皇上，又看了看梁媛，重又說(shuō)到：”陛下，那么太原的鹽稅的事情。。。“
皇上走到阿合馬面前，看著他，溫和地說(shuō)：”愛(ài)卿辦事得力，最懂朕的心，也最懂朕心里真正在乎的是什么。你且去辦吧。“
阿合馬退下。他抬起眼，再次看了看梁媛，發(fā)現(xiàn)梁媛也正死死盯住他的眼睛。他趕緊低頭，快步退下了。
皇上讓御書(shū)房里不相干的人都退下，只剩下梁媛和他。
”皇上，我剛才是不是魯莽了？“梁媛問(wèn)。她這會(huì)才想起來(lái)問(wèn)這個(gè)愚蠢的問(wèn)題，當(dāng)時(shí)話(huà)要說(shuō)出口的時(shí)候，竟連猶豫都沒(méi)猶豫。
”傻瓜。。。“皇上沖她笑笑，伸出手，說(shuō)，”過(guò)來(lái)!坐到我旁邊來(lái)！“
梁媛坐了過(guò)去，又問(wèn)：”阿合馬會(huì)增加太原的鹽稅嗎？“
”給他十個(gè)膽子他也不敢！他會(huì)老老實(shí)實(shí)的按照你的意思去做。“皇上刮了刮梁媛的鼻子說(shuō)。
梁媛這會(huì)明白了，皇上就是在等她替他把這話(huà)說(shuō)了，還不讓阿合馬覺(jué)得皇上對(duì)他不滿(mǎn)。
她忽然有種被人利用的感覺(jué)。忽然覺(jué)得皇上對(duì)自己的寵愛(ài)，不過(guò)是另有目的。她內(nèi)心有些失落。可是她剛來(lái)的時(shí)候，不就是這樣的希望的嗎？她不想做皇上的女人，卻一心守護(hù)他，在他需要的時(shí)候?yàn)樗ι矶觥楸菹聯(lián)趿四且粍Γ瑸橥跷慕y(tǒng)伸冤，她都是不假思索了的。這會(huì)兒，她又失落什么呢？女人就是矯情吧！梁媛心里笑話(huà)自己。
”我肚子有些餓了！你呢？“皇上問(wèn)梁媛。
”嗯。“梁媛點(diǎn)點(diǎn)頭。
”好吧，走，我們?nèi)コ詵|西！“
皇上說(shuō)著拉起梁媛，走了出去。