序言

人類早已意識到，社會和經濟的正常運轉，以及對經濟福利的追求都離不開信息的處理和分享。例如，在真實世界中從事生產活動，我們必須獲取并分享周遭環境的信息；要進行社交，我們也要獲取并分享他人的信息。“了解你的客戶”，從而為他們提供高質量產品和服務是今天取得商業成功的關鍵。黃頁電話簿的誕生和廣泛使用，說明個人向公眾分享個人信息，加強與社會聯結，已經成為現代人際關系的基礎。

進入21世紀，數據信息的使用如此盛行，以至于我們稱今天的時代為“大數據時代”。數字信息讓過去難以實現的社會協作成為可能，大大提升了公眾福利，但也引發了人們對數據和隱私問題的焦慮：我們如何在大數據時代保護個人隱私？數據使用創造的價值歸誰所有，該如何分配？如何理解數據使用產生的風險？大數據應用是否會帶來“贏者通吃”的市場現象，從而妨礙競爭，損害消費者和整個社會的利益？這些正是本報告嘗試回答的問題。

我們試圖“用大數據研究大數據”，基于盡量客觀的實證證據，評估大數據對社會經濟帶來的影響。如同諾獎獲得者科斯（1994）所言，我們需要遠離純粹的“黑板經濟學”，因為那只存在于理論家的頭腦之中。他說：“我們需要更多的實證工作……一位充滿靈感的理論家也許不需要，但是……這些靈感大多受到現象中的規律、悖論或異常現象的啟發，而這些都依賴于系統的數據收集，尤其是，當我們的首要任務是打破固有的思維定式時。”

科斯的這一提醒，對研究數據問題尤為重要。數據和傳統的生產資料不同，具有非競爭性和與經濟活動、數據相關主體的不可分離性。需要基于對數據本質的理解，破除原有的基于理解傳統的有形商品和要素的思維定式，探索基于實證的、整體性的、符合多方利益的方法，來保護數據和隱私，否則雖以保護為名，無意中卻難免損害公共利益，這無異于因噎廢食，并將錯過數字技術帶來的重大機遇。

是為序。

羅漢堂