在沈夢漁的認知里，皇帝給人的感覺便是一國之君高高在上，或是不怒自威，或是嚴肅古板，不茍言笑。

但是此朝的皇帝，確實一個眉目慈祥的吃貨大叔，愛吃她做的美食，還愛聽她講關于美食的小故事。

當日在天龍大宴上，她所講的關于姜撞奶的小故事，讓皇帝覺得碗里的美食更加好吃了。

“這椰汁千層糕可以有什么來歷？”皇帝嘗罷糕點，眼神期待地等著沈夢漁講故事。

沈夢漁可不知道這千層糕有什么故事，但是她此刻不能說不知道，便快速在腦海里隨便編造一個小故事。

“回皇上，這椰汁千層糕也是良州的小吃，奴婢小時候跟家母所學，聽家母講過一個這樣的故事：相傳一對夫妻，他們，十分恩愛，丈夫憐惜妻子做菜辛苦，每每總在旁幫忙打下手，但這丈夫對廚藝一竅不通，有一日妻子做椰汁糕，丈夫也在一旁幫忙，夫妻倆一邊聊天一邊做糕點，你一勺我一勺，不知不覺就制成了這千層糕。”

沈夢漁講完都覺得自己編造得太爛了，但是她想不到還有什么更好的故事。

“皇上，你不覺得這千層糕吃起來Q彈香甜？正像這對恩愛夫妻一樣甜蜜呢！”

“Q彈？”皇帝對于這個形容詞感到新鮮。

“就是口感不會太軟又不會太硬，很有彈性的意思！”沈夢漁解釋道。

“有意思！有意思！”皇帝捋著胡子滿意地點點頭，“朕便賞你金筷子一對，小春子！”

春公公立馬去取了金筷子來。

沈夢漁心底暗暗地松了一口氣，本來想著只要皇帝滿意便行，便是過關了，沒想到又得了賞賜，有獎勵是多么鼓勵人心的事情啊！

這時，秋公公進來稟報：“皇上，蘭妃娘娘過來請安，在外頭候著。”

皇帝原本的笑顏收了起來。

沈夢漁察覺到，心里不免疑惑，先前李霽告訴過她，蘭妃是如今后宮最得恩寵的妃子，雖然前不久小產了，但皇帝理應不會聽到她來請安就一副憂愁的表情吧？

之前天龍宴上皇帝對她的態度還很好，一口一句“愛妃”，讓陽貴妃和其他妃嬪都羨慕嫉妒恨，眾人可是有目可睹的。

不過這后宮波譎云詭，一日一個樣，變天變得比女人的臉都要快，指不定發生了什么事情，讓皇帝和蘭妃生了間隙罷了。

“皇上，若是沒其他吩咐，奴婢就告退了！”沈夢漁覺得還是趕緊溜為上策，以免發生什么事情被流彈所傷。

“那你退下吧，朕下次再宣你做菜，期待你的新菜品。”

“奴婢遵旨，皇上慢用！”沈夢漁行禮后退了出去。

她看到在外頭院前等候覲見的蘭妃。

“奴婢沈夢漁見過蘭妃！”沈夢漁福身行禮。

蘭妃似乎不太認得沈夢漁是何人，只是打量了她一眼，說了句“免禮”，便繼續望著紫宸殿的門，臉上帶著幾分焦灼和切盼。

秋公公進去傳話之后，皇帝沒立馬開口說見，而且是讓他送沈夢漁回去。

經過蘭妃跟前，恭敬地回稟道：“娘娘，皇上這會兒還忙著，怕是沒那么快能見你，請娘娘耐心候著。”

說著便領著沈夢漁繼續往外走，沈夢漁又瞄了一眼蘭妃，蘭妃的臉上寫滿了失落和憂傷。

秋公公將沈夢漁送出去，一直送到了含元殿外。

“秋公公，今日您辛苦了！”沈夢漁從口袋里摸了點碎銀不動聲色地塞到他手里。

秋公公是個聰明人，一邊收下那錢，一邊彎腰點頭，笑意盈盈對沈夢漁說：“沈娘子太客氣了，這是奴才的分內之事，辛苦的是沈娘子。”

沈夢漁：“秋公公不用送我了，我去興慶宮。”

秋公公：“沈娘子可曉得怎么走？”

沈夢漁：“曉得！對了，可否問一下，我聽說蘭妃娘娘是皇上最寵愛的妃子，為何......”

秋公公快速地瞅了周圍，沒人，他壓低聲音說道：“蘭妃娘娘確實是得寵，可她的大哥不得圣心，犯了欺君之罪，馬上就要流放蠻夷之地，蘭妃娘娘每日來為兄求情，已經第五日了，哎，皇上也是沒辦法啊！”

沈夢漁：“原來如此......”

秋公公：“沈娘子好生慢走，奴才要去忙活了。”

沈夢漁：“誒，好，秋公公慢走。”

望著遠去太監，沈夢漁微微地嘆了一口氣，在這看似奢華的皇宮里頭，除了皇帝，其他人的生活不見得有開心多幸福。

都說一入宮門深似海，她突然慶幸自己不屬于這里。

興慶宮，沈夢漁還未去，就隱約聽到一陣琴音，十分婉約動聽。

德安太后聽李霽撫琴，聽著聽著，開始打盹兒。

沈夢漁沒有進去，生怕打擾他們的雅興，便只是在院落里賞賞花，在池子邊扔扔小石子。

德安太后養的貓跑了出來，不知躲哪兒去了，宮婢正在尋它。

“沈娘子？”

“海棠，你好，你在找什么？”

海棠是太后貼身宮婢之一，與沈夢漁同歲，伺候太后的時間不長，還有些毛毛躁躁，慌慌張張的。

沈夢漁來過幾次，與海棠見過面，不算臉生。

“我把灰灰弄丟了，怎么辦？你有見到它嗎？”海棠欲哭無淚的樣子。

“灰灰？你是說太后的那只肥肥的貓嗎？”沈夢漁見過一次，但是那貓太調皮了，時常跑來跑去，蹤影難尋，海棠便是負責照料灰灰。

海棠：“是的，是那灰色的貓，你可過沒有？”

沈夢漁：“倒是沒有看到，我幫你找吧！”

海棠：“謝謝你，可是它真的很難找，急壞我了！若是又找不著或者跑了出去，太后肯定要訓斥我了！”

沈夢漁環顧了一下偌大的院落，這樣一寸一寸地找，確實難，她想了想，問海棠：“灰灰平常喜歡吃什么？”

海棠答道：“它喜歡吃的東西可多了，魚肉、雞肉、丸子、豆子、雞蛋......”

她一下能數出好多樣來，沈夢漁打斷她：“最喜歡吃的，是哪一樣？”

“雞腿！醬油雞腿！”

“那你去膳房拿幾個醬油雞腿，保證馬上能找它！”

“真的嗎？”

“真的，快去！”