“噓！”

小孩豎指在嘴邊，東張西望一會兒壓低聲音道：“我聽小六子他們抱怨時學來的。”

蘇蕊微微一笑，“真是個小機靈鬼，可注意好了，別在你爹面前說這句話。”

不然，不過雙十有四的年輕帝王，不知道要下什么狠手了。

小孩兒驕傲的揚起下巴，“那是當然，我爹那嬌貴的耳朵可聽不得這樣的粗言穢語。”

“哦~”蘇蕊眼眸含笑瞥了得意洋洋的小孩兒一眼，“還知道是粗言穢語呢？”

對蘇蕊這不好好教導反倒同流合福的態度，喬瀾有些頭疼，索性也不聽了，轉身去給兩人準備茶點去了。

喬瀾一離開，小孩兒便把懷里的書籍一股腦的扔在了椅子上，跑到墻邊小聲呼喊著：“墨墨~”

回應他的，是近來吃胖了不少從天而降的小肥貓。

膩歪了好一會兒，他才放墨墨去玩走到蘇蕊身邊坐下。

“剛才那位姑姑，我總覺著有些眼熟，卻又想不起在哪見過。”

小孩兒神情苦惱。

蘇蕊訝然一瞬，沒有接話換了話題。

“你爹讓你今日將這些全部背完？”指了下旁邊堆成小山的書籍。

小孩兒注意力立時被她引去，望了眼一臉苦大仇深的點了點頭。

“是啊。”

“為了什么呢？”言外之意，總不可能毫無理由的給他一個看似無法完成的任務吧。

元旭確實沒小孩兒口中說的那么殘忍。

“本來不用全背完的，可我爹聽說我看完之后還是不理解如何治理水患，便一怒之下讓我今日全背一遍了。”

現在就開始教導他如何治理災患改變明生了，看來元旭是真有心將他培養為接班人。

想法一閃而過，蘇蕊淡然笑笑，“那確實該背。”

“啊？”小孩兒一臉疑惑的瞪大眼望著她，“你怎么跟我爹一個樣啊？周扒皮！”

“你還知道周扒皮呢？”

調笑他一句，蘇蕊稍稍正經起來。

“是不是你明悟了何為水患與如何治理之后，你爹便不會讓你背這些讓人看著頭疼的古籍了？”

小孩兒見她似乎有心幫忙，暫且相信她的點了點頭。

“很簡單。”

蘇蕊懶懶起身，“隨我來。”

帶著小孩兒去往后院，在潺潺溪水旁站定。

“這是何？”

小孩兒疑惑的望了她一眼，“溪流？”

“對了。”蹲下身子，以手攪動溪水，水波乍現，浸濕干岸。

“你將自己想象成螞蟻，這涌動的溪流對你來說便是大江大河。”

小孩兒皺著眉頭蹲下身子盯了好一晌，遲疑道：“你的意思是，你撥弄的溪水，對于螞蟻這樣微小的生物來說，便是災患？”

蘇蕊沒有直面回應，抽回手在他衣襟上擦了擦。

“無論是天氣撥弄，抑或大地震顫等等天災引起的江河翻涌淹沒干岸，皆是水患。”

小孩兒似懂非懂的點了下頭，又聞她道：“現在你明白了災患大抵因何而起，可明白該如何解決？”

望著被浸濕的地方，小孩兒思襯著道：“在兩岸筑起水壩，讓浪頭無法越過水壩侵擾百姓？”

“那若是有一日的浪頭高得水壩無法抵擋呢？又去加高水壩嗎？”

小孩兒也明白，與天災比速度不現實，又轉變想法道：“那便構筑水壩的同時留有泄洪口，時常清理河底泥沙，讓河道足夠深厚。加上水壩的阻擋，應該能有效解決，還能解決旱季無水可用的窘境。”

“那若是到了旱季呢？上游蓄水，下游居民又如何取水？”

聞言小孩兒不再遲疑，瞬息接上道：“以此為模板，每一個城鎮的河流都筑起水壩，雨季泄洪旱季蓄水便能一勞永逸。”

他朗聲說著，大圓眼里盡是堅定。

蘇蕊驀地笑了，“你看，你不是懂得如何治理嗎？”

小孩兒后知后覺回過神來，望著她粲然一笑，“那是姐姐教得好。”

聽聞這個稱呼，蘇蕊有些迥然避過臉，又聞他道：“當然，還有那死老頭非讓我將理論整理成書寫上折子，不能直白討論的一大原因在。”

蘇蕊聞言又是忍不住輕笑起來。

一大一小在后院抒發想法，前院老嬤嬤得到消息，要去尚衣局領新衣，本想前去請示蘇蕊，卻被喬瀾叫住，讓她不要去打擾兩人。

便也沒再前往后院，自己動身出了太行宮。

熟門熟路到達尚衣局，在受到無數其他宮殿下人們的白眼與奚落下取得新衣，正打算回返呢，被一人叫住。

“王嬤嬤。”

疑惑轉頭，手臂便被不知從何而來的人鉗制住。

眼前一黑，被人用布條遮住了眼。

再見光明時，已不在尚衣局的地界。

檀香醞釀成云霧與灑落屋里的白光糾纏翻涌，迷蒙中只能見著一座青玉打造的觀音。

“王嬤嬤，幫哀家做一件事吧。”

云霧中傳來的聲音陰冷得駭人，王嬤嬤渾身猶如浸在冷水里不住打戰。

垂在身側握緊的拳頭被人強硬掙開攤平，一個冰冷的瓷瓶塞進她的手里，那人合手讓她把手握緊。

“事成之后，你可以向哀家提出一個請求，哀家會盡力滿足你。”

老嬤嬤一言不敢發，合上的嘴里牙齒在不住顫抖。

*

陪小孩兒玩了一個下午，小孩兒掛著笑臉跟她揮手再見時，蘇蕊才想起來，一直未有見著老嬤嬤的身影。

扭頭望著收拾碗碟的喬瀾問道：“怎的未有見著嬤嬤？”

“嬤嬤午時去尚衣局取春季新衣去了。”抬眼望了下布滿霞光的天色，“現時還未歸來確實有些奇怪。”

兩人對視一眼正覺奇怪了，殿門便被推開，兩人口中的嬤嬤正雙手托著托盤緩步走進來。

“嬤嬤怎么回來得這么晚？”喬瀾有些疑惑的問道。

老嬤嬤動作停頓一瞬，神情隱在新衣之后蘇蕊無法看清。

“老奴......”

觀察到她身上幾處都沾上了灰，又注意到托盤上的新衣也未有疊整齊，像是打散過后隨意放上去的模樣。

蘇蕊低聲道：“為難嬤嬤了。”

聽她這話喬瀾也明白了，有些羞愧的低下頭，“奴婢該自己去的，讓嬤嬤受苦了。”

嬤嬤卻有些聽不得這些話，匆匆留下一句，“老奴先去將新衣放好。”便離開了兩人視線。

蘇蕊再見她時，是暮夜來臨后，躺在院里與喬瀾有一搭沒一搭說著話時，老嬤嬤托著一壺涼茶緩步走了過來。

隱在灰暗中的腳步有些戰栗不安，蘇蕊都看在眼底。

將托盤放下先給蘇蕊斟了一杯遞上。

蘇蕊揚起身子接過，老嬤嬤垂下眼不敢與她直視。

蘇蕊沒有言語，仰頸便要一飲而盡。