林棠從淮南制衣廠出來，雖然并沒有談下來，但并沒有擔心太多。

原本聽見管事說不成的時候，林棠的心的確緊了緊，不過那管事只是說掌柜和少東家去臨城了而已，三日后方歸。

按照約定時間，林棠帶著契券再次造訪，為了顯示誠意和專業，她還叫上了錦州布行的少東家錦榮。

可一切都變了。

“什么？簽了？”林棠一驚，“這種新式的樣式布料，整個淮州只有我們一家，您……”

林棠一邊說著，一邊接過對方遞來的布料，聚精一看，口中的話便說不下去了。

而身邊的錦榮也立馬皺眉低頭。

林棠心中狐疑地看向錦榮，而錦榮也看著她，眼中是確認。

“這不可能……”林棠小聲呢喃著，仔細再看了看，可這布料的紋路就是和印象中的一樣。

她不甘心地將布料交到錦榮手中，充滿希望地看著他，希望他再仔細辨認。

錦榮收起方才的神色，將布料拿在手中，目中淡定地說道：“掌柜，這種布料十分不常見，請問掌柜是從哪里尋找到的？”

“這個織法在淮州從前的確是沒有，這是東家在臨城談生意的時候，偶然遇見的，那個織布廠十分擅長做這種布料。”

“怎么……”林棠剛要說話，被錦榮伸手一按在她的手肘上，他那雙骨節分明的大手和尋常富家公子完全不同，不是提筆習字溫婉如玉的手，而是厚實溫暖，帶著一層薄繭的手。

“既然是從前沒有過的布料，想必掌柜也是有顧慮的，恐怕一次難以談定吧？”錦榮面容平靜地和面前這個比他至少年長二十歲的掌柜交談道。

“錦公子說的沒錯，我的確是有顧慮的。”

林棠稍稍松了一口氣。

“但那家布廠提出前期布料只需要半價，算下來不過是普通絲綢布料的價格，所以購入了一些。”

說著，掌柜略帶歉意地看著兩人。

“半價？”錦榮若有所思。

“掌柜，聽您的意思應該也是買了一些試試水，我們也是可以提供的，您也可以同時考慮一下我們的，畢竟我們是淮州城最好的布廠，質量更有保障，而且錦江布行的名聲更可以促進后期衣服的銷售……”

正在林棠應著頭皮不肯放棄的時候，身邊的錦榮忽然開口：“掌柜，對方的價格，或許我們也是可以給的。”

林棠皺眉偷偷拉了一下錦榮的衣袖，微微搖頭。

而錦榮卻露出一個寬慰的笑，繼續和掌柜談論價格，讓林棠措手不及，想要攔已經來不及了。

最終自然是沒有談定，林棠和錦榮兩人從淮南制衣廠出來，兩人臉色都不怎么好看。

“你……錦公子，你怎么能自壓價格呢？那邊肯定是個名不見經傳的小廠子，為了打下市場而瘋狂壓價，咱們可是多年的口碑布廠，用不著……”

“林姑娘，你瞧這布料。”錦榮抬手捏住布料的末端，將布料遞給林棠。

“你竟然帶出來！”林棠驚呼，這錦榮看著不顯山不漏水的，竟也挺靈活的，“布料有什么問題嗎？”

“我接觸布料多年，和尋常人家不同，別人吟詩頌詞的時候，我便在家里的布廠操持，博古通今的知識我自然知道的不多，但布料，只要在我眼前一過，手里一捏，便八九不離十了。”

錦榮說著，靠近一步，但身體仍然很有禮節地側過去，伸手指著林棠手里的布料紋路說道：

“你細看，這里的紋路可以在五扣之間轉換了兩個位置，所以才有這個布料整體摸起來柔中還有支撐感，這不是尋常織布工能做出的款式，需要熟練的老手才能批量生產。”

林棠順著他說的細細看去，發現的確如此。

“還有這里，你細看這里的每一個細絲，暈染的相當勻稱，才有這圖案配色的絢麗五彩但不突兀，這種技術放眼整個淮州城，也數不出幾家。”

“也就是說，那個掌柜其實是在說謊，對方根本不是個名不見經傳的小布廠？”

“這也不算是說謊，或許掌柜和那邊的契券已經有保密的約定。”

林棠看著眼前的布料情不自禁感慨：“錦公子您方才只略略一看伸手一捏，便知道除了價格之爭，我們沒有任何優勢？”

錦榮認同地點了點頭。

“原來如此，那既然對方也是旗鼓相當的布廠，那么他給的條件，我們也可以給吧？”林棠充滿希望地問道。

然而錦榮這次卻只能皺眉，“不知道是掌柜刻意報出一個假的價格，還是實際就是如此，這個價格，我們是絕對拿不出來的。”

“為何？”

“布料的生產除了原料是真金白銀的成本，還有工人的工錢、食宿費用、設備的磨損、房租稅費等等，這些都是逃不掉的費用，也是要計入成本的，林姑娘是個經商老手，想必也很了解。”

“稱不上很了解，但你說的我懂，若是加上這些費用，按照對方的報價我們還能有多少的利潤？”林棠問。

錦榮腳下一頓，陷入了沉思，他抿著嘴唇沒有說話，眼神已經定住。

“我猜你需要這個！”林棠突然一聲，嚇了錦榮一跳，他下意識地后撤，看見林棠手里的東西不禁笑了笑。

“算盤不離身？不愧是衙門的賬房女先生。”錦榮彬彬有禮地接過林棠手里的算盤。

林棠被他這么一說反而不太好意思了，這算盤小時候是爹爹給她用木頭做的，長大以后因為它小巧可以隨身帶著，便一直用著。

如今這算盤也是老胳膊老腿，上面的珠子有許多磕碰破損的痕跡，整體的框架也有些歪，仔細瞧的話會發現一角已經裂開，用麻繩纏著。

看著錦榮接過自己手里的算盤，林棠有些不自在，錦榮一家從商多年，他雖然從小也在布廠中耳濡目染，但到底是富家公子，錦衣玉食地養大。

再看他現在，身上的暗紋錦衣淡雅但流光連連，腰間系著藍龍鳳紋角帶也是上品，帶的玉佩更是玲瓏剔透色澤溫潤，無一例外不彰顯著這位錦家公子的氣度不凡。

只是……

他手里拿著的算盤在此刻顯得是如此格格不入。

早知道就應該等回了布行再算，林棠心里想著。