深秋夜半，狹小單薄的馬車里，兩個小姑娘小心翼翼的躲著，馬車周圍連個值守的人都沒有。

偷偷挑起窗簾的一角。

外面是慘白的燈籠，是飄蕩的白幡，是空蕩的街道，是跪拜時麻衣摩擦的簌簌聲，是幽咽低啞的哭聲，和天師誦經的悠揚。

司輕音忍不住把窗簾拉開的更大，隱約可以透過大敞的門，看見里面因法事而起的火光。

凝云連忙把簾子放下來，聲音很輕，“主子，真的要選在這種時候嗎？”

今日停靈的白夫人，是陛下欽賜貞潔牌坊的命婦，她膝下無子，早年喪夫，偏偏夫家人丁單薄，她上頭連個公婆都沒有。但就是這樣，她寧可跟母族反目，也絕不還家，一心一意守著只有她一個人邱府，一守就守了幾十年。

硬生生把自己熬成了京都貞潔的象征，諸位貴族女眷的榜樣。

如今白夫人去了，陛下也感念其貞，命天師府掌門親來祝禱亡魂。

司輕音又看了一眼，才輕笑一聲，“就是得在今天才好。就讓他看著京中貴女是怎么來拜這位夫人，轉到后頭守靈的時候，又是怎么編排那些二嫁的女子。他師父一句話，就給我安排九位駙馬，這是想讓我活活被人的口水給淹死！”小公主眼珠流轉，狡黠如狐貍一般，“乖凝云，一會兒找機會就盡情的哭，把我說的越慘越好。天師不都標榜自己悲天憫人嗎，看他如何不管？何況這是他師父造下的孽，自然要他來還。”

既然他師父要自己嫁上九次，那就由他這個老天師最得意的弟子，來第一個娶自己吧！

凝云抿住嘴唇，強壓下心頭忐忑，點了點頭。

大盛最重女子貞潔，她這樣深夜在天師馬車里鬧一鬧，明日再傳揚點什么出來。就算天師鐵石心腸，也很難不做點什么出來善后。

但只要他做了，無論做了什么，那都是雞蛋上的縫隙，有了縫隙，自然就能鉆得進去。

司輕音坐在車內地面，靠在軟凳邊上，輕輕瞇起眼來。她得先養足了精神，這一晚，她已然勝券在握。

誦經祝禱直到月落日升，方才算完。

在后堂守了一夜的女眷也相扶而出，各個眼泡紅腫，腳下虛浮，紛紛在自家丫鬟的扶持下，上了門外的車架。

司輕音捏著窗簾，只留出一道細微的縫隙，瞧著那門口。

等女眷散盡，一眾白衣天師魚貫而出，一個個卻不似女眷那般疲累，仿若祝禱誦經是件能讓人容光煥發的精神事。

天師府掌門是最后一個出門的，邱府已經沒了主人，只有老管家顫巍巍的，千恩萬謝的送他到門口。

司輕音見了那道清貴身影，連忙收回拉著窗簾的手，連呼吸都不自覺放輕了些，全身的力氣都匯集到了耳朵，凝神聽著外頭的動靜。

掌門的腳步很輕，但引著他的車夫腳步卻重，那車夫也是天師府的人，并不多話，快到車邊的時候，殷勤的幫掌門來掀車簾。

此刻車內的兩人，已經撩開身后的凳簾，縮身躲到了凳子下面。

布縫之間，見著車簾晃動了幾下，卻沒有掀開，接著一道清冷的聲音傳進來，是對車夫說的，“你先回去吧，我走一走。”

車夫應了一聲，接著馬車前頭一沉，是車夫坐了上來。

淵九重竟不打算上車？這怎么行！

司輕音從軟凳下鉆出來，挑開車簾向外望，看見白衣天師腳下如踏風一般，夜色里看著，就像是飄浮在地面。

凝云嗓子有些緊，拉著公主袖子的手指也很緊張，“淵九重大人神通廣大，應該是識破了我們的計劃，才故意不上馬車的。”

司輕音卻不是個會輕易放棄的，就是他不上車，能遇見也已經是個難得的機會，淵九重躲她已經很久了。

馬車已經開始前進，司輕音忽然掀簾而出，把車夫嚇得不輕，“你是什么人？怎么在天師的馬車里！”

司輕音卻不管他，大喊了一聲，“淵九重！”，而后徑直跳下正行駛的馬車，司輕音的功夫很不到家，這一躍就直接摔在地上，發出好大的一聲動靜，連夜棲在路邊樹上的鳥兒都展翅飛出。

這一跤摔得結結實實，淵九重的腳步自然也再邁不出去。

年輕的天師掌門回過頭來，仙人一般面龐如玉，精致不似凡人。而眉宇間清冷神色，就更無一點人間的凡塵氣。

他那樣平靜的轉身，回頭，一雙眼睛古潭般平靜無波。

明明是公主用受傷換來的一次的回眸，卻好似都是冥冥中早規定好一般，他只是此時此刻就應該回頭，與公主無關，與傷痛無關。

與這世間的一切，都無關。

凝云早追過來，扶起倒在地上的公主。

公主年紀小，再有一月才能及笄，此刻一張稚嫩的臉上，滿是悲戚，眼淚含在眼圈里，欲落不落，那隱忍的模樣，欲說還休，比哭得滿面淚痕，還要惹人心疼。

司輕音就那么看著他，調動渾身的力量，所有的情感，傾情演繹著這份悲涼哀戚。

她望著幾步之外的天師掌門，就像隔著整個長夜遙望著黎明一般，眼睛里都是痛苦之下深沉的述求。

淵九重的目光落在她身上，在看她又沒有看她。

他等了幾息，沒有等到公主的話，就再次轉回身去。

“先生！”

司輕音幼時曾在天師玩耍，有幸遇見過淵九重，被他抱著教習了幾句詩，所以司輕音想拉進距離的時候，就會喚他先生。

淵九重再次停下腳步。

司輕音跛著腳快速走了幾步，聲音急切，“先生，我心也如白夫人一般，自愿一生只有一人，并不想一女九嫁！”她輕輕拜下去，“先生救我。”

淵九重的目光跟著她跪拜的身形，緩緩向下，居高臨下的看著。

司輕音膝行上前，一把抓住天師的下擺，“先生若肯娶我，預言自可不攻而破！”

淵九重后退一步，聲音是一貫的清冷，“天命，不可違逆。你，也非一人可獨有。”

這叫什么話！

凝云被雷劈了一般，猛然抬頭看向淵九重，這是預言公主定然要與數位男子糾纏不清？如此斷說一個少女，還是在他剛剛給一位貞潔婦人祝禱之后？他的心到底是有多硬！

司輕音也愣了一下，但她很快調整好了表情，面上悲戚分毫不見中斷，她哀哀戚戚，聲若泣血，“司音心中，只有先生。”

淵九重沒再回話，轉身而走。

司輕音在心里數著步數，在數到十的時候，忽然大聲呼喊，驚得群鳥再飛，聲音大到足夠周圍四鄰都從睡夢里驚醒，“我若是不堪屈辱死了，你會不會悔？”

這一次，淵九重腳步停都沒停。那身形卻是越來越快，轉眼間竟就消失了。

司輕音維持著痛苦姿態，直到馬車也消失在長街盡頭，才收斂起面上痛苦。

早有備著的馬車從轉角駛出來，司輕音腳步輕快的爬上去，才坐下就狠狠揉了揉擺哭臉累到僵硬的臉肉。

“主子……”凝云小心看著她的臉色。

司輕音對她呲牙，“不是叫你使勁哭的嗎？一句話都沒說，沒用！”

凝云縮著脖子笑了一下，“還不是主子表演的到位，我怕我再哭，反而把氣氛破壞了嘛。”

過來一會兒，凝云又道，“主子，天師他會不會……？”

司輕音斜睨著她，“會什么？要是這么簡單能拿下，就不是淵九重了。”小公主嘴角一勾，稚嫩的臉蛋上驟然出現十分的邪氣，“我總有別的法子治他。”

小公主與淵九重的接觸并不算多，要說動心有情，就更是談不上，只是她冥冥之中總有一種感覺，一種說不出道理的感覺：若想破開九嫁之局，只有叫淵九重娶他。

她司輕音也不是多么信念忠貞，非得從一而終，也不是那么畏懼人言，不敢九嫁。說到底，只是被一句預言定了命，心里多少有些不甘。

十日后，大盛朝御書房。

登基不久的年輕皇帝坐在書案后面，白日里一貫比直的脊背彎縮著，蒼白的手指撐住額頭，遮住一半疲憊的臉龐。

“新運來的糧食都入庫了嗎？”

“回陛下，已經在城郊安置妥當，派了兵士喬裝把守，對外只稱是京中大戶在京郊的囤糧。”御前侍衛宋靖辭，躬身回答。

皇帝輕輕嗯了一聲，緩緩閉起了眼。

今年原本應是個豐收的好年，可惜偏偏在收成的時候遭了災，作為京城供給的南郡發了洪澇，幾乎顆粒無收。而原本國庫里的大半存糧，又在年中時就賑濟了北邊的大旱。

這可真是天大的笑話，大盛繁榮百年，如今傳到他手里，竟鬧得了一個京中無糧。現在才是秋季，京郊農戶里尚有些昨年的余糧，待到了上冬，糧食耗盡，囤在世家手中的糧米價格必然飛漲，那時又讓百姓如何熬過這個冬天去。

朝堂無能賑災不得，京城百姓尚且食不果腹，何況邊緣地區。起義的硝煙，鄰國的鐵蹄，似乎就已經喧囂在了眼前。

盡管國庫空虛，也只能想盡辦法，以富戶的名義從外地早早買糧，每日在城東西兩處低價買米，以穩定米價和人心。

說來慚愧，就連買這些應急糧食的錢，還是從皇妹及笄大典里省出來的，為了省錢，皇妹裝了一個月的病，就為了以身體虛弱為由，減少大典流程，省錢買糧。

而想起這個妹妹，皇帝心中更是不忍。

小公主九歲那年，老國師尚在人世，他預言大盛國運不隆，恐將再二世而亡。而解救之法只有一個，竟是要小公主納得九位駙馬，方可保大盛三百年繁華。

女子名節高于生命，古往今來，哪有良家女子肯二嫁，何況尊貴如公主。要公主九嫁，那就是要她一輩子不能抬頭做人，受盡辱罵。

再過十日就是皇妹及笄大典，女子及笄議婚。

議婚！皇帝虛掩著的面容逐漸扭曲而苦痛，她年華大好，開朗明媚的妹妹，終歸是躲不過這場漩渦。

“是朕無能！”

“陛下，您說什么？”宋靖辭沒聽清皇帝牙縫里擠出的幾個字，上前一步詢問道。

皇帝抬起頭來，擺了擺手，“借糧的事，世家怎么說？”

宋靖辭遲疑的一瞬，“都，哭說糧盡了。”

皇帝垂在膝頭的手狠狠攥緊，這就是世家大族！當初司家先祖帶兵入城時，為了穩定本地勢力，與大族協定了不犯協議，這么多年，世族不僅大肆擴展斂財，還霸占了大半朝堂，對皇帝多加掣肘。他們占盡了天下人的便宜，如今囤著糧食等著發財的，也是他們。

他們才不怕百姓起義，推翻了大盛，不管再來個什么，他們都還是手握私兵，和一方財權的大族。小兒都能唱上一句：鐵打的世族，流水的皇帝。

不解決世族，大盛早晚還是要走到覆滅的那一步。

但是，要動搖幾百年根基的大族，又談何容易。

“陛下？”宋靖辭見皇帝臉色鐵青，久久不語，不由得低聲詢問，“可是身上不爽利？要不要宣太醫來看看？”

“什么太醫？皇兄不舒服？”忽而一道清脆的聲音傳了過來，尾音輕輕顫著，她說的話，無論何時都像是帶著笑說的，讓人聞則輕松。

一個宮人打扮的小姑娘，先是從門縫里鉆進一個頭，見只有皇兄和宋靖辭兩人，便大大方方走進來，幾步竄到書案邊上，伸手去摸皇帝的額頭。

“唔，倒是不熱。”小公主爬到案上去，跪著身子，伸長手捧住皇兄的臉，“這臉色是真的不好，”小公主忽而一笑，眉梢高高挑起一邊，甚至還吹了聲口哨，“不會是皇嫂太多，勾得你在溫柔鄉里待得時間太久，虛了吧？”

說完不等皇帝發怒，身子一竄離得老遠，一副“你抓不著我”的囂張氣人模樣。

皇帝果然怒了，“你在哪學的什么亂七八糟的！”但這一怒，剛剛郁結在心口的愁悶反到散開了些。

宋靖辭見是公主，連忙俯身見禮。

大盛唯一的公主司輕音，笑瞇瞇的把人扶起來，“哎呀宋哥哥，你可是看著我長大的，咱們這交情你還行什么禮，又沒有外人。”趁著宋靖辭尷尬的時候，又不著痕跡的套話，“大晚上的不睡覺，你們在這談什么呢？”

宋靖辭嘴巴卻嚴，他先是看了一眼皇帝，而后才道，“不過是些巡防上的瑣事，日常匯報罷了。”

“是嘛？”小公主一雙水潤的大眼睛，落在宋靖辭的臉上，細細的瞅著，越來越近，近到宋靖辭屏住了呼吸，皇帝大拍了桌子。

司輕音后退一步，手指纏著宮人發髻垂下的流蘇，一邊在御書房里轉圈，“我知道，皇帝哥哥現在最愁的，就是兩件事，第一呢，是今年過冬的糧食。第二呢，是十日后我及笄就要公開談論的婚事。”

“輕音。”皇帝低低喚她，“是哥哥無能。但你相信哥哥，朕無論如何也不會犧牲掉你的幸福。”

“當真？”小公主的眼睛眨著純真的光輝，她湊到皇帝眼前去，“皇兄那可是有合適的人選了？”

公主九嫁的事，滿京城的世家大族雖然不提，卻都知曉。

九嫁？如何嫁？堂堂公主總不可能同時有九個夫君，一女侍九夫，那不僅是污了公主，更是把皇家的顏面扔在地上踩。

唯一的辦法，就是一共嫁九次。招一個駙馬，偷偷弄死，守節三年再招下一個。所以，在世族的心里，娶公主與送死無異。

而關鍵是，公主的身份在那，皇家的顏面在那，駙馬的身份不能低就。可對于世族的嫡子來說，聯姻雖然是好事，可是送命就絕對不行。所以這人選，是真的沒有。

皇帝一時語塞，“這……”

小公主卻笑了起來，“我就知道哥哥那里沒有，我這倒是有個合適的人選，哥哥要不要給我指婚？”

皇帝忙問，“是誰？”

小公主微微揚起小臉，一字一頓：“淵，九，重。”